怀特馆长?失窃的?水晶骷髅居然轻而易举地找到了。
它?主动从天而降,坠落在扫把旅店外街的?草坪上，摔成了几块。
“上帝啊！天上掉下了水晶骷髅，究竟是怎么回事？”
目击者有点语无伦次,“它?碎了，哦不,是碎得?太好?了。”
据说玛雅水晶骷髅与人类生?死奥义相?关，但这一颗又传闻与基德船长?的?宝藏有关,它?怎么就碎得?好?了？
一众人闻风而动，冲出旅店去看?个究竟。
只见碎裂的?黑水晶骷髅内侧居然有画着一幅海图，其侧以英文书写了出航提示。
如果所?示无误，这些内容足以让人按图索骥抵达遍布黑色砂砾的?小岛,上面?据说是有「一笔令人疯狂的?财富」——来自绘图者的?文字描述。
“哇喔！我觉得?这是真的?。”
西班牙收藏家兴奋地喊到,“这种内壁绘画方式，像是东方的?鼻烟壶制作手段。一定是基德船长?曾经去过黑砂岛，但当时他没能挖走宝藏,就把相?关信息暗藏在水晶骷髅中。”
沙俄大胡子连连点头,“不错,南美洲发现?了水晶骷髅，它?和基德船长?当年的?海上活动轨迹相?吻合。”
另一位法国收藏家也笑得?开心,“谁能想到他用黑墨水在黑水晶人头内部作画,如果没有敲碎的?话,从外面?看?根本看?不出一丝痕迹。以目前?的?检测手段,怀特馆长?肯定也没研究出所?以然,我们应该感谢飞头幽灵。”
从天降异物到聚众围观，前?后不过五分?钟，众人已经兴高采烈地讨论起来。
外面?动静太大，宾利和安芬森也难免放下刀叉,一起上街看?个清楚。
昨夜，他们近距离观赏过完整的?水晶骷髅，谁都没想到二十四小时不到发生?了乱七八糟的?一堆事。
从早上被认为是小偷，再到半夜空中水晶失而复得?，这种大反转来得?太过突然，让人惊讶到不知还能说点什?么。
“应该就是丢的?那颗。”
宾利凑上前?观察，随后压低声音问安芬森，“你觉得?呢？”
安芬森也点了点头，“我看?像。”
最终判断，需要等怀特馆长?来仔细确认。
玛丽与迈克罗夫特迟来了几分?钟，只见人们都在关心新发现?的?水晶内绘海图，但没有人关心扔下水晶就飞走的?‘幽灵’。
有人看?清幽灵的?样子了吗？
面?对玛丽的?问题，没有一个人能给出具体回答，但好?歹没有糟糕到底。
第一个冲出店门?围观的?那位，认出了所?谓‘幽灵’像是一种猫头鹰。
因为他在森林打?猎时见过类似鸟类，没有一味把它?认作是飞头幽灵。但朦胧月光之下，只是匆匆瞥见猫头鹰的?背影，无法断定它?的?具体品种。
不过，此刻猫头鹰的?品种还重要吗？
瞧着热火朝天议论着海图的?人群，这些收藏家们已经快进到讨论何时出海去寻找黑砂岛，以及找到宝藏后的?分?配比例了。
其中提到了一个重点。
只有在满月血红时，出海者才能发现?黑砂岛。
玛丽眼看?着人群的?寻宝热情越发高涨，她却闻到了一丝阴谋的?味道?。
正如此前?推测，先爆出水晶骷髅凭空消失是为了营造出一种神秘气氛，今夜又迅速地让失踪水晶以离奇的?方式重新出现?，眼下的?情况明?显不正常。
“罗曼夫人，您也要出海吗？”
玛丽可没忘记雀斑店主说的?黑砂小岛与诅咒传说，常理中并不存在的?小岛竟然被绘制在了水晶骷髅内。
“仅从寻宝的?角度出发，我不认为有去的?必要。”
迈克罗夫特当然察觉到了事出反常必有妖，再看?兴致勃勃讨论出海的?收藏家们，这些人难道?全都感觉不到一丝水晶骷髅的?蹊跷吗？
不，这些人并不傻。
或许，只是他们不愿意去想其中的?古怪。
基德船长?的?巨额宝藏过于迷人。
尽管两百年以来已经有不少?人死在了寻宝之路上，但仍然有前?赴后继的?人去寻找。
此刻，旅店内的?一群人正走在这一条路上。
即便明?知前?方可能有陷阱，但贪欲与好?奇让人不愿意停下脚步。
假设为寻找金银珠宝，迈克罗夫特毫无兴趣，可是他需要去寻找失踪的?情报人员。
玛丽也对基德的?宝藏不感兴趣，但她也有必须出海的?理由。
解开钻石号麻布上的?谜题，围绕着水晶骷髅与黑砂岛的?神秘色彩会不会与「∞」符号相?关？背后是否存在一个组织？是否与原主之死有所?关联？
“Well，那就准备起来吧，今夜依旧需要探查猫头鹰坟地。”
玛丽话不多说，开始吃起了晚餐。即便失踪的?水晶骷髅自己现?身了，但并不会打?乱她的?原计划步调。
如果能在出海前?逮住猫头鹰饲养者，无疑能提供更多帮助，虽然现?在看?起来成功抓人的?可能性不高。
勘察坟地，这种事一回生?二回熟。
夜间九点，城郊寂静。
一辆马车，三盏煤油灯，几件趁手的?工具。
有三道?身影在没有守墓人的?陵园里穿行着。
夜探者不只有玛丽与迈克罗夫特，宾利也被叫来打?下手。
为什?么不等到白天再来？
并不是夜色太美睡不着，而是出现?了空投水晶骷髅事件，要防止明?天所?有的?证据都被销毁了。
这一片都是上百年的?老坟。
有各种鸟粪、羽毛残留尚不奇怪，但如果发现?墓碑附近有新鲜的?人类脚印痕迹，是否有点奇怪呢？
迈克罗夫特绕着这块墓碑走了一圈，碑刻的?死者姓名与生?卒年月都因岁月风月变得?模糊。
没有墓志铭，背面?依稀可辨识是刻着一幅画。是一片槲寄生?，正是在圣诞节时槲寄生?下不可拒绝亲吻的?那种植物。
槲寄生?，有着生?命金枝的?美誉，它?代表了爱、和平与宽恕。
刻在墓碑上的?这一丛却不一样。即便模糊了大半，但仍能看?出它?是残枝败叶，彻底与美好?寓意背道?而驰。
更为古怪的?是，对比其他墓碑，这块墓碑的?槲寄生?图形位置特别干净。
迈克罗夫特伸出手，稍微用力拂过墓碑图刻。
下一刻，只听?一米外的?地面?突然发出石块移动的?‘嘎吱’声。
月光凄凄。
坟地里的?一块墓裂开了，地面?裂出了仅容一人通过的?圆洞。
“哦！夫人，您开启了通往长?眠之地的?暗门?。”
玛丽在洞边蹲下，扔了一根树枝下去，只听?很快传出‘咚’的?一声。
“好?消息，这个机关洞不深，只有两三米。从洞口的?气味判断，地下传来的?空气没有太重的?异味，近期常常有人给它?通风。”
“您是说猫头鹰的?饲养者住在下方？”
宾利听?懂了，这可真是选了一个掩人耳目的?好?地方。“哦不！难道?我们现?在也要下去瞧瞧？”
玛丽理所?当然地点头，过而不入不是她的?风格，但还是聊胜于无安慰宾利。“不必紧张，我大胆推测，下面?的?房客应该已经离开了。”
至于开启地洞的?那一位要一起下地吗？
迈克罗夫特一席裙装，尽管没有穿着过于夸张的?裙撑，但依旧没法顺利且便捷地通过地洞。
“夫人，还请您在上方稍等片刻。如果地面?有异常，还请示警。”
当下，玛丽没有论述裙装与下洞的?不兼容性，有些话可以留到以后再说。
“请小心。”
迈克罗夫特也不多言，甚至没有多加提醒要仔细观察。或许，连他自己都没意识到有多相?信明?顿先生?的?能力。
一前?一后，玛丽与宾利提高戒备下了地洞。
下方一片黑暗，回廊里安静只剩脚步与心跳声。
走过三四米石道?，只有从一间外部上锁的?石门?。铜锁未见锈迹，也没有明?显灰尘。
玛丽的?开锁技能足以应对，三两下开了门?，门?后是十五平米的?房间。
单人木板床、书桌、置物架，只有三四样简单的?家具，床单凌乱、毛巾微湿、桌面?还有几根猫头鹰羽毛。
不难看?出房客是匆匆离去，没有将房间打?扫干净，却也没有留下更多私人物品。比如没有书面?文字、也没有衣服鞋子等判断一个人身形的?物品。
“明?顿先生?，瞧瞧这里。”
宾利掀开了床垫，在床板上有一行歪歪扭扭的?字「安东妮LOVE德古拉」。
“像是用钥匙那样不够尖锐的?物品划刻的?，我们起码得?到了这间屋子住客的?称呼，可以叫他德古拉。有点耳熟，如果我没记错，去年英国有一本热销吸血鬼小说，主人公就叫德古拉。”
德古拉，是假名吗？
玛丽可不觉得?猫头鹰饲养者会留下真名。
再看?刻字，LOVE前?后人名的?顺序也很微妙。是谁爱谁，又有没有得?到同等回应？另外，刻字为什?么不在醒目的?床头，而被藏在床垫下方？
答案已经非常明?显。
“没有别的?了。”
玛丽还钻到了床底一探，更是把书桌翻了个底朝天。着重观察有无黑色小砂砾，但没有发现?相?关踪迹。
她收好?了几根猫头鹰羽毛，正与怀特馆长?外墙上的?一模一样。“更多的?消息，有必要连夜询问女仆安东妮。”
宾利一脸纠结，“可是安东妮会说实话吗？白天的?情况，您都看?到了，她说谎不打?草稿，而且一直都很镇定。”
安东妮会开口吗？
玛丽清晰记得?下午询问时的?情况，安东妮下意识地双手交叉靠近腹部。也许，那不仅仅是紧张情绪，还代表了另一种可能性，比如未婚先孕。
然而，水晶骷髅消失又迅速出现?。
它?被砸裂后显出一幅航海图，约等于宝藏的?秘密已经被揭开。
此时，没有人再关心水晶裂了有多可惜，因为它?已经完成传递消息的?使命。
与之相?同的?道?理，安东妮完成了盗取水晶的?使命，她心里的?爱人还会再关心她吗？
“人，不会一成不变。”
玛丽看?着床板刻字玩味地笑了，“谁能想到水晶骷髅居然会自己出现?。这足以让某些人的?心，在一瞬间就判若两人。”
如果换做其他事，宾利可能还不太明?白，但这次他知道?安东妮极有可能被德古拉利用完就抛弃了。
这种悲观的?猜测对吗？
此刻，宾利都没有办法乐观，因为水晶骷髅的?消失与重现?都太突然了。
那些收藏家不知具体内情，不像他感到布局者被而打?乱步调，德古拉明?显做事急躁了。
也是被逼改变了计划。
原本消无声息的?骷髅失踪已经被怀疑是人为盗窃，如果不及时让水晶重新出现?，如果没有早一步离开，德古拉就被他们堵个正着了。
“去怀特馆长?家。”
玛丽可不想给安东妮冷静思考的?时间，“这个点，怀特馆长?应该已经去取回了碎裂的?水晶，安东妮也该知道?最新消息了。我们正好?关心一下她的?心情。”
「您确定不是去雪上加霜吗？」
宾利没有问出大实话，他对安东妮没有过多的?同情，否则又有谁来同情他早上被污蔑为小偷一事。
这一夜，显得?有些长?。
墓地之行无惊无险地结束了，但仍然没有办法躺倒床上休息。
玛丽和宾利马不停蹄赶往怀特馆长?家慰问一番。
另一边，迈克罗夫特被塞了一包猫头鹰食丸。
分?头行动提高效率，最终研究猫头鹰反吐物的?工作居然落到了他身上。
对此，迈克罗夫特无法拒绝。
水晶骷髅、猫头鹰、黑砂小岛、情报人员失踪，这些事最后居然汇到了一起，让人不得?不认真检查食丸。
结果，有点出乎意料。
扫把旅店，客房。
迈克罗夫特将一整包的?食丸都拆解开，把泥土、羽毛、骨头等一一分?类。
它?们大部分?在已知的?猫头鹰食谱上，是田鼠、蝙蝠、鱼类的?残骸，但有几颗食丸里的?混合物无法辨识。有几块碎骨与几根羽毛，不属于任何一种已知的?动物。
这就怪了。
猫头鹰吐出的?食丸，往往由未消化的?食物残骸组成。碎骨与羽毛可能来自被吞食的?猎物本身，或者是猎物在所?生?活环境中。
尽管迈克罗夫特不承认有成为动物学家的?天赋，但一种动物罕见到他见所?未见，也是新奇的?感觉。
另一头，玛丽对于女仆安东妮的?第二次审问，也得?到了一些意想不到的?回答。
正如所?料，安东妮压根没想到水晶骷髅会突然重新出现?，而在大受打?击下交代了一切。
简单点说，安东妮与德古拉在半年前?坠入爱河。
两人之所?以进行地下恋情，因为德古拉自称是一只见不得?阳光的?吸血鬼。
平时通过猫头鹰传信，有时候也会去墓地下的?石屋约会。
水晶骷髅确实是德古拉请求安东妮悄悄弄出来的?。
理由是这块水晶有着特别的?治愈力量，能解决他不能在阳光下行走的?问题。之后，两人就能正大光明?在一起了。
安东妮当然知道?偷盗不对，但她没有选择，因为已经有了两个月的?身孕。
她早就配了书房钥匙，就想等一个恰当的?时间。昨天，刚好?遇上了怀特宴请客人，她终于决定在酒中下小剂量的?迷.药就能够顺利完成作案。
水晶骷髅，昨夜非常顺利地被猫头鹰成功运走。
原计划，德古拉会悄无声息地在墓地用水晶治疗，只需一个月就能在安东妮显怀之前?以正常人的?姿态求婚。
事情发展却完全超出了安东妮的?设想。
猫头鹰怎么会当空扔出水晶，墓地里的?德古拉又怎么会离开不见，水晶骷髅怎么会有内绘的?航海图？
“那些问题，安东妮无法回答。”
玛丽回到旅店，一番审问后令她诧异的?是德古拉几近真实的?吸血鬼身份。
“安东妮亲眼看?到德古拉不能接触阳光，否则就会皮肤溃烂。而且德古拉会定期饮用鲜血，不限于人血。”
1869年，卟啉症尚未在医学界被明?确定义。
尽管上溯古希腊时代，希波克拉底已经将类似症状的?人群看?做罹患了血液病，但如今绝大多数人都没有清晰认识到吸血鬼其实是得?了卟啉症怪病的?普通人类。
即便是玛丽曾经生?活的?时代，也并非人人都知道?罕见病卟啉症。
如今，一个具备吸血鬼属性的?男人出现?在女巫镇。
他饲养了死亡信使猫头鹰，谎称水晶骷髅可以治愈疾病，不难理解为什?么女仆安东妮会深信不疑。
安东妮相?信德古拉，按照他的?话做事，是陷入了爱情的?迷障。
玛丽却无法不多疑。蓄意制造迷局的?德古拉离开了，与之相?对，一群人计划出海去找黑砂小岛。
“罗曼夫人，您还记得?之前?店主说的?传说。两百年前?，H诅咒了将她推上火刑架的?人，四个男人应验诅咒，被疑似狼人的?怪物撕咬而死。狼人与吸血鬼都是黑暗生?物，如今有一位吸血鬼德古拉登场，您觉得?黑砂小岛上会有什?么？”
迈克罗夫特缓缓摇头，指了指书桌，“答案，应该与那些难以分?辨的?碎骨与羽毛有关。明?顿先生?，您认识它?们吗？”
桌上，放着残缺的?羽毛与碎裂的?骨头。
玛丽曾经深入过热带丛林，见过不少?奇怪的?动物及其尸骨。此刻却必须承认大自然无奇不有，而人的?学识总是有极限的?。
“很遗憾，我不认识它?们。”
玛丽摇了摇头，而这一句话让气氛有几许沉重。
两人理智在线，都意识到了一件事。
从塞勒姆小城出海，半天左右的?航行可能会抵达一座神秘黑砂小岛，那里势必潜藏着某种危险。更为危险的?是，神秘小岛主动暴露踪迹，目的?是想要吸引一批人上岛屿。
如果按照正确选择，两人应该立刻收拾行李箱，或是回到纽约或是回到波士顿，像是绝大多数的?普通人舒舒服服地过的?圣诞节。
然而，两人都有着不得?不登岛的?理由。
半晌沉默，道?理他们都懂，正确的?选项他们都已经明?了，偏偏谁都要朝着错误选项的?道?路上狂奔。
“事已至此，那就请求圣诞老人赐予好?运吧。”
玛丽打?破沉默，没有再继续搞两人大眼瞪小眼。
夜已经深了，她也奔波劳累了一天，又是检查怀特住宅、又是与火鸡搏斗、又是探墓等等，是该安心去休息了。
“时间不早了，今天就这样吧，明?天还要店内那一群人商量具体怎么出海。”
玛丽说着挥了挥手，一边走向客房大门?，拧开门?把手。“我回房了，罗曼夫人，您也不要再多想了。晚安——”
迈克罗夫特刚刚也想回一句晚安，则见正在开门?的?那人突然转身补了一句。
“对了，还没说谢谢，感谢您之前?送给我伤药膏。礼尚往来，有一件事，我觉得?应该向您提出建议。”
玛丽前?脚跨出门?槛，忽然转身说到：“两个小时前?，您没有能顺利下墓地洞穴一探，是因为身着裙装阻碍了行动。既然要出海登上未知莫测的?黑砂岛，出于安全与便捷考虑，您要不要暂时换一套男装？当然了，罗曼夫人，您也不必勉强女扮男装，一切以您的?好?心情为主。以上，请斟酌。”
撂下看?似一本正经关切的?说辞，玛丽泰然自若地彻底走出房间，然后很是贴心地轻轻从外侧关好?门?，脚步稳健地离开了。
一门?之隔，房内异常安静。
迈克罗夫特尚未出口的?‘晚安’一词卡住喉咙里。
冷不丁被如此‘关心’，试问让他如何立刻晚安入睡？他不免怀疑，明?顿先生?是不是怀疑了什?么？