冬天的荷花池里光秃秃的，唯有从青天上泄落的月光倒影在其中，清清冷冷。
红袖头发上簪了一朵白色绢花，蹲在荷花池的一处假山旁，正在给烧纸钱，嘴里低念着：“翠儿，你走好，你是个好人，本来应当有好报的，可惜落到这样的结局真是太可惜了。”
“今天是你的头七，若是你在天有灵，就来看看我。”红袖抽泣了下，跌落几滴眼泪来，“你若是有什么冤屈，到时候尽管跟我说，我若是有法子，一定替你洗刷冤屈。”
“没想到那日竟然是我最后一面见你，你走得匆忙，我也没有机会跟你说说话。”红袖一边说着一边拿目光注意着四周。
今天是初六，是翠儿的头七。
若翠儿真的有想好，那这个人一定会在这里出现。
为了选好时间来，她特地去查了查禁卫军巡逻的班次，就很巧，这个时辰有差不多半个时辰的空档。
能随意调动禁卫军巡逻班次，难道是禁卫军里面的人？
突然身后又枯枝被踩响的声音，红袖心口扑通扑通地跳了起来，心中得意，翠儿的相好果然来了！
她转头向后看去，面色唰地一下白了，没想到竟然是文宣帝身边的总管太监何瑞。
是他！竟然是他！
何瑞踩着枯枝，缓步走了过来，目光扫了燃成灰烬的钱纸一样，随后落在红袖的脸上，略带讽刺地说：“见到本座，很惊讶？难道你不是在这里特意等本座？”
“我，我……”红袖不自觉结巴，比起禁卫军里的侍卫，这个何总管要可怕得多了，许是在皇帝的身边伺候久了，身上也沾染了些皇帝身上的冷意，只被他盯一眼，身体就不由自主地颤抖，她精心设计地说词，一时之间发挥不出来了。
“你，你跟翠儿是什么关系？”红袖咬了咬牙，自己居然问这种愚蠢的问题。
何瑞不回答红袖的问题，只问：“你为何到此处来？”
红袖道：“我与翠儿是好姐妹，今日是她的头七，我自当来送送她。”
“呵，”何瑞讽刺道：“好姐妹，为何本座从未听她提起过你？”他的话刚落，倏然伸手用力地掐住了红袖的脖子，“说！你到底有何企图？还是说翠儿的死与你有关？”
红袖面色一下憋红了，她用力地掰着何瑞的手，他的手好像铁钳一样死死地掐住她的脖子，窒息感铺天盖地，再不松开，她就要死了。何瑞的眼中，分明有杀意，他想杀她，不，他会杀了她。
红袖想到什么，赶紧从衣襟里掏出一支玉簪来，递到何瑞的面前，何瑞看到那支玉簪，一下松开了手，伸手拿走玉簪。
“咳咳……”红袖得以重新呼吸，她猛烈地咳嗽着，整个人慌得不行，差一点她就要死了。
“你为何会有这支玉簪？”何瑞俯视着她道，眼底暗藏杀机。
被这么一刺激，红袖可算想起了她自己准备的那些话，赶紧说：“奴婢与翠儿姐姐，虽算不得什么好姐妹，但在宫中也算是有来往的。翠儿姐姐是个心地善良之人。”
“那日我路过清兰轩外的竹林，撞见了翠儿姐姐。我还向她问好，可她慌忙地跑走，落下了这支玉簪，也不知遇上了什么事，我怎么喊她，她也不回头。”红袖道：“那日我有事在身，这玉簪本想第二日还她，岂料第二日她便被关进了暴室，还被扣上了私通的罪名。我断然是不相信此事的，想等着她安然无恙回来，哪想当天夜里，翠儿姐姐人就没了。”
何瑞默然，只低头看着手中的玉簪，对于红袖说什么并不在乎。
红袖见他这般反应，心虚地把自己老底给掀了，说：“何总管，奴婢来此处，其实不仅仅是奴婢向来送送翠儿姐姐，也是贵妃娘娘的意思，因为这件事贵妃娘娘遭太后责罚。贵妃娘娘她知道奴婢跟翠儿有几分交情，便让奴婢来查查这其中的究竟。”
她话刚落，何瑞抬眼向她看来，“你倒是机灵，知道本座会来，故意在此处候着本座。你且尽管去告诉贵妃娘娘本座与翠儿的关系，看贵妃娘娘有没有本事敢管这件事。”
红袖在娴贵妃身边服侍已久，自然知道皇上跟自家贵妃娘娘的关系，怕是贵妃娘娘说的话，皇上一句都不会信。
她胆寒地道：“奴婢不敢，奴婢发誓绝不会将此事透露一丝半点给贵妃娘娘知晓，何总管，您大可放心。”
何瑞将玉簪收入袖中，抚了抚衣袖道：“你且说说这些日子，你都替贵妃娘娘查探了些什么出来？”
红袖低着头道：“奴婢愚笨，也查不出什么来。只是有些事觉得奇怪。”
“何事奇怪？”
“奴婢最后见到翠儿姐姐的时候，就觉得翠儿姐姐反应有点奇怪，如今想来，怕是遇到了什么事，很可能这件事就导致了翠儿姐姐的冤屈。”
红袖说完，偷偷抬头打量何瑞的反应，何瑞沉了半响，道：“接着说。”
“还有其二，奴婢打听到除夕夜傍晚，翠儿姐姐从暴室逃脱了，半道上拦了紫云郡主的轿子，听说还向紫云郡主求救了，可惜紫云郡主赶着去除夕夜宴，并没有管此事。”
“接着说！”何瑞声音加重，显然对红袖说的话有了反应。
“这其三嘛，那就是深夜紫云郡主撞见了翠儿姐姐跳荷花池，奴婢想这紫云郡主怎么就那么巧撞见了翠儿姐姐两回，恐怕紫云郡主在这件事中起了不可忽视的作用。”红袖分析道。
“可探听到了什么？”何瑞沉声道。
“没了。”红袖道：“奴婢觉得只要总管您多多注意紫云郡主，必定——”她的话还没说完，就听见远处有禁卫军巡逻过来的声音，她顿住，下意识向何瑞看了看。
何瑞摆了摆手：“你且先行离开，之后若有什么事，本座自会传唤你。”
“是，何总管。”红袖欠了欠身，收拾了祭拜等物，匆匆忙忙地离开。
她前脚刚走，后脚就有一个小太监从旁闪了出来，“师父，此宫女说的话竟与您查到的一模一样，看来此事跟紫云郡主脱不了干系，那这仇——”
何瑞抬手阻止小太监继续往下说，“她奉的是贵妃娘娘的命令探查此事，自然要在其中挑拨一二，在没有真凭实据之前，断不能胡乱下定义。”
小太监拱了拱手，“是。”
禁卫军的脚步声愈来愈近，何瑞立在荷花池边，望着那深深不见底的池水，微不可闻地叹了声气，冬天的池水冰凉，光是想一下就冷到了骨子里，她跳下去的时候，该有多冷……
风拂过荷花池，月光下只有寂然的池水，立在岸边的人早已离去。
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初七一早，林婳都不用绿翘催促起床，自个儿就爬起来穿好衣裳，殷勤地跑上跑下伺候宁太后穿衣梳洗。
“你今日怎么起得这样早？”宁太后直觉得太阳打西边出来了，好笑道：“你来宫里这几日，哪日不是日上三竿才起床的？”
“婳儿这不是想着也要服侍、服侍母后您吗？”林婳乖巧地讨太后欢心，“能服侍母后您，是婳儿八辈子修来的福气，来，母后，您抬一下手，婳儿给您把外披穿上。”
“呵呵……”宁太后对林婳的殷勤很受用，一早上就眉开眼笑、如沐春风，看着林婳忙前忙后地伺候自己，颇有种养了许久的女儿终于长大的自豪感。
正用着早膳，宫女来报：“太后娘娘，谦亲王来请安了——”话音还没落下，萧弈谦就大步踏进殿内来，清朗地喊道：“母后，儿臣来给您请安了。”
萧弈谦单膝跪地给太后请安，宁太后笑着道：“不用行那么大的礼，快起来吧！可用了早膳？”
萧弈谦倏然起身，笑着说：“用了一块糕点，特意留了肚子来母后您这里用早膳。”
“好呀，”宁太后忙喊人加了碗筷，又嘱咐了小厨房多添几样早膳。
萧弈谦一坐下，林婳就猛朝他使眼色，问他：今日武林大会的行程可安排好了？
萧弈谦给她抛了个放心的眼神，林婳喜笑颜开，又张罗着把太后哄开心了，“母后，您尝尝这个虾饺，味道好极了。”
“你自己吃吧，哀家自己会夹，”太后看着碗里堆成小山的御膳，无奈地说。
“呵呵，”林婳一阵笑，不再给太后夹菜了。
“王爷，您喜欢吃的小馄饨，”秋璇姑姑端了一碗热气腾腾的小混沌放在萧弈谦的面前，接着又把其他的早膳端上桌。
食不语，在太后宫里没这条规矩，她自己就不遵守。
用早膳的工夫，一直在问萧弈谦的事，从学业、骑术、下棋等等问到府中大小事务。
“唉……”宁太后忍不住叹气，“自从皇帝给你开辟了府邸，你住到了宫外去，哀家这心里啊……就空落落的。”
“以后儿臣多来宫中探望母后您，”萧弈谦呵呵地笑了两声，心中忍不住腹诽：从前住宫里，也没见母后您对儿臣有多关照，那关照啊全都在林婳身上。
想着过往那些太后对林婳的呵护，他这个做儿子都有些嫉妒林婳了。
不过他也没那么惨，再惨也惨不过他皇兄。好歹母后对他还是比较仁慈的，对皇兄那可是一个叫严厉，就从来没见母后对皇兄说过一句好话。如今皇兄当了皇帝，母后对他倒是和颜悦色不少，没有以前的那种严厉了。
桌子底下，有一只脚一直在偷偷地踹他的腿，顺着用力的方向望去，只见林婳朝他挤眉弄眼的，频频示意他跟太后提起出宫之事。
“……”萧弈谦无语地看了林婳一眼，随即跟太后道：“母后，今日初七，宫外有市集，天下各处的人都汇聚于此，十分热闹，您可想出宫走走？”
“不巧了，哀家约了贺太妃她们打叶子牌，实在是推托不得。”宁太后道。
“母后，母后，”林婳一个欣喜过头，小心思暴露无疑，“我有空，我想去逛市集。”
宁太后目光一下看看林婳，一下又看看萧弈谦，恍然大悟，难怪婳儿这丫头一早就那么殷勤，嘴又甜。而弈谦这孩子一大早的就进宫来请安，合着是在这里等着她呢。
不过——宁太后越看他们俩心里越欢喜，这是大了，感情就来了吗？
还专门约了一块去逛市集？
哎哟，这婚事得慢慢操办起来了啊！宁太后脸上划过一丝激动，很快又恢复平静，清了清嗓子道：“你要去也不是不行，就是去了得买些小玩意回来给哀家，哀家好些年没出宫去，都不知道宫外有什么好玩的小玩意。”
林婳高兴点头，一口应承下来：“好啊，我一定给母后你带很多、很多好玩的小玩意回来。”
这得了太后的同意，林婳连早膳都不用了，起身拽起萧弈谦就往外跑，“那还等什么？我们这就走吧！”
看着这两个孩子急冲冲地跑出殿外去，宁太后无奈地笑道：“早去早回，可别玩过了头！”
秋璇姑姑看着也跟着笑，过来替太后续茶，“太后娘娘，您也太宠着郡主和王爷了吧？”
宁太后挑了挑细眉，道：“以前年轻的时，哀家没人宠着，就让这两个小的替哀家圆圆心愿吧。”