苏廷八岁之前是天潢贵胄，众人俯仰跪拜，后来皇帝立了淑妃所出的五皇子做太子之后，他的地位就岌岌可危。
因为他身体病弱，皇帝和淑妃一直让他住在坤宁宫旁边的昭纯宫，宫人知他是废太子，未掌权柄，对他从未有过敬意。
如今已是七年过去。
苏廷和赵公公进了坤宁宫。
等进了坤宁宫之后，他把手里的书递给赵公公，独自走进去。
坤宁宫。
内殿里，宫人都低着头，有条不紊的做着自己的事。皇后站在桌案边，自顾自的修剪着花枝，青花釉玉壶春瓶里摆着几枝红梅。
她执剪刀，多余的枝丫落下来。
皇后素来提倡节俭，注重贤明的名声，此时未设地龙。冷风从外面吹进来，拂过苏廷的衣襟，他不由得咳了几声。
他朝前走了一步，提醒道：“娘娘……”
听到他的声音，皇后才回过神。
“三郎可是等久了？这是南边送来的白须朱砂梅，红梅都是深冬才放，这一株倒是开得早，花枝花萼都是极品……就是本宫的娘家人，都找不到让本宫这么称心的。”
“你过来看看。”
苏廷依言走上前去。
他两绺墨发垂在鬓边，半遮住眼睛。被这红梅衬托，更显得唇色如纸。
苏廷看着红梅的时候，眸里泛着浅浅的红，轻声道：“娘娘说的是，这花确实是开得极好，是南边才有的异种，想来送给娘娘的人，是用了大力气的。”
皇后笑道：“前两日柳太傅的夫人过来见我，陪本宫说了一会儿话。说是柳太傅近日从青州得了几盆梅花，知道本宫喜欢奇花异草，就送来了。三郎若是喜欢，宫里这里还有几盆。”
“说起来……柳太傅家的嫡女跟三郎从小定了婚约，这些年都没见过了。本宫倒是常常听辰儿说起，柳家的嫡女可谓是姿容妍丽，颇有几分元后当年的风采。”
苏廷闻言猛然朝皇后看去。
见到苏廷变了脸色，皇后心里有些嘲弄，面上笑道：“柳家夫人进宫，跟我说当年定娃娃亲的事，说是你跟柳家嫡女都年纪小，做不得数。现在十年过去了，你们都长大了，总有自己的想法。”
她话音一转：“这几年来，你们也不过是见过寥寥几面，哪里来的感情？柳家嫡女喜欢的是刚健勇猛，沙场争功的硬朗男儿，而三郎却一直断不了汤药……”
苏廷如同被电击中一般，他心里掀起惊涛骇浪，紧紧攥着手。
他的指甲快要钻进血肉里。
柳家嫡女是元后在世时给他订的亲。这是元后给他留下的婚约，他们说了几句话，就想要退他的婚？
夺了他母后的命，要了他的太子位，退了他的婚，这些多的折辱还不够么？
竟敢如此。
竟敢如此！
苏廷深深低下了头，掩饰眼里的锋芒，那滚滚情绪都像岩浆一般。转瞬之间，他眼里的情绪又都被掩饰住，像极了一个敢怒不敢言的羸弱少年。
皇后瞧着他，心里有些想笑。
不管怎么样，他始终被她牢牢的把握，像棋子一样动弹不得。
苏廷微垂眼眸，话音平和下去：“娘娘说的是，儿臣这些年的身子是不太好，让娘娘忧心了。儿臣的婚事都凭娘娘做主，至于柳家嫡女嫁给谁，着实是不要紧。”
“一家有女百家求，柳家女如今名声大噪，至于儿臣的身子也是一天不如一天，岂敢耽搁她？怪只怪儿臣的命不好，辜负人家的苦心，只盼她不被婚约拖累，能寻到一个好人家。”
皇后把他的神色收入眼底，笑道：“前几日她和柳家夫人一同入宫，确实出落的如花似玉，辰儿也是到了娶亲的年纪，这柳家女落落大方，温婉贤良，若是能给辰儿做太子妃，自然是再好不过的事。”
她看向苏廷的眼睛，笑意盈盈：“三郎，你说呢？”
“这自然是极好的一桩事。”苏廷脸色白了白，自然而然的表现出一个不得不向弟弟祝福，又难掩愤怒的兄长：“只求皇弟能跟她两心相惜，地久天长，不失为一桩佳话。”
他眼角的愤怒和隐忍恰如其分。
像极了一个困于礼教，软和无力的少年。
皇后越看越觉得满意。
又说了几句话，皇后派人把这一盆花赏给苏廷，等到苏廷离去之后，她看着苏廷消失的方向，冷笑一声。
“还以为他有什么长进，不过是一点忍气吞声的本事罢了。辰儿的手段何止比他高明百倍。”
“不过是一个跟他娘一样的蠢人罢了，有什么好担心的？”
她话里的嘲讽之意一览无遗。
气氛一瞬间压抑起来，宫人们都装聋作哑，深深低下头。
苏廷出门之后。
他眼里像要喷薄怒火，捂住胸口，将喉咙里涌的血腥都咽下去，转瞬之间，恢复平静的模样。
只有阴沉的声音暴露他的心绪。
他道：“回昭纯宫。”
赵公公抬头望了一眼他的脸色，只是那一眼，就又慌张的埋下了头。
昭纯宫。
书房之中。
苏廷眼里都是阴暗，片刻之后，流露出一缕不符合年龄的阴狠，他眸光幽幽，像燃了一把燎原之火，能把一切焚烧殆尽。
“君子之所取者远，则必有所待。所就者大，则必有所忍。”他掀开一页古籍，喃喃出声。
这一切都会有所回报。
他把屈辱牢记在心，有朝一日……定要千倍百倍的讨回来。
半晌，苏廷朝赵公公道：“继续让人留意皇后的动向。”
赵公公忙不迭的点头。
苏廷瞥了一眼书页，又像是想到什么，沉声道：“还有新入宫的秀女，你派人好好看着，寻两个用得上的，扶持一把……”
“是。”
宫人将新衣和银丝炭都往朝云宫送去，司珍将这月的份例给了余清清。
余清清带着小贵子去太医院。
太医有品级之分，他们请的是一般太医，就是这样，也足足要了余清清二十两银子。余清清毫不吝啬的给了银两，还嘱咐多用一些好药，钱都算在她头上。
小主关心他们这些下人的死活……自己在宫中这么多年，从未见过这般善良的主子。
一时之间，小贵子对余清清的看法变了。
余清清祖上三代都开医馆，从小跟着学习，她的父母总是叹息，说西医治标不治本，而中医溯本追源是正统。她家学渊博，从未见过古代的太医诊脉，如今有机会近距离观看，当然好奇。
古法的针灸推拿，还有一些草药的制法落到她眼里，都成了稀奇的东西。
等把太医请到宫里，她东问几句，西问几句，句句都说到点子上，那太医开始疑惑，后来连连拂须，对于她的见解投来叹服的目光。
等到太医走了之后，余清清把太医配的草药都察看了一遍，她亲自给纤云探脉，去柴房熬药，把三碗水熬成一碗水，寻找最恰当的份量。
小贵子和纤云都受宠若惊。
小主从不说收买人心的话，但这般的身体力行，为他们去讨份例，请太医……
谁家主子这样对待宫人？
一时之间，他们望着余清清的背影，脸色都复杂起来。小贵子年纪小，怔怔望着余清清，忽然落了几滴泪。
余清清忙活了半天，一面是为纤云熬药，一面理清了原身的背景，原身的父亲曾在边疆带兵，原身在行伍间生长，学会一身武艺。
她健步如飞，走路都带风。
小贵子勤勤恳恳，收拾药草的时候，总要帮一把手。他们忙到用膳的时候，另一个伺候的宫女回来。
余清清和小贵子一起歇下来，房门忽然被推开，一个打扮俏丽的宫女走进来。
少女掀开门帘，眨巴眼睛看了他们两眼，轻快的走进来，绣花鞋落到地面的时候，一下就把整洁的地板弄脏了。
余清清想起来，这人叫飞星。
她是跟纤云一起到偏殿的，总是偷跑出去，想要巴结其他的贵人。原身性子耿直，虽然知道这些事，但因为她总说讨好卖乖的话，从未责罚她。
这偏殿里总共三个宫人，飞星常常借着由头偷懒，把重活都推给纤云。
飞星凑过来，和往常一样讨好卖乖，眯着眼笑：“这几日我去见了宫中的姐妹，给小主打探消息，说是这几日皇上总在御花园里赏花，若是小主能去那里逛逛，说不定就能……”
她说到这里，眼珠子转了转，其中的意思不用说也能明白。
如果是原身，说不准就被她蒙住了。
可余清清哪里摸不清她的路数。宫里那么多秀女，漂亮能争宠的多的去了，如果这消息是真的，那一定有很多人去争。
你想得到的别人哪里想不到？余清清真过去了才是死路一条，不止是同期的秀女，还有高位妃嫔，都派人盯着她们呢。
她把这话说给自己，是出自什么心思？
余清清看着飞星，眼里都是警惕。
飞星转了转眼珠，笑着往余清清身前凑：“这几日奴婢为小主打探消息，没有功劳也有苦劳，听说宫里分了份例，奴婢的月银还没下来呢，小主您看……”
余清清眼里如冰雪一般的清明，后退一步，不动声色的避过去：“纤云病了之后，她的活计由你负责，洗衣添饭打扫院子一件都不准落下。还有……我眼里容不得沙子。”
她抬眼看过去，尾音陡然一厉：“若是谁有攀龙附凤的野心，我第一个把她扔出宫里。我这里容不得的人，慎刑司总容得下！”
她的话雷霆一般响起来，飞星闻言猛然晃了晃，差点栽一个跟头。
眼前余清清的脸跟从前一样，目光却是锋利如刀，飞星被余清清看着，只觉得自己像赤身裸体站在雪地里，心思被看得清清楚楚。
她畏惧的低下头。
这些时日，小主一直都把自己看在眼里……
就等着一个敲打的时机呢！