他并未先为自己包扎,而是径直去见了程桐。
程桐开门见山地道：“我方才?带人去追查苍狴，然而，一无?所获。”
宋若翡忧心?忡忡地道：“上一回,苍狴被念卿自后心?贯穿后,整整二十日都不曾出?现过,不知藏匿于何处了？这一回,苍狴双目中?箭,需要多久的?时间来恢复？苍狴并非凡人，应该不可?能?会永远失明。”
程桐叹了口气：“坐等苍狴现身不是办法,须得永绝后患。”
“但?永绝后患谈何容易？我们连苍狴的?老?巢都找不到。”宋若翡发问道，“自打上一回暗香阁出?事后，程大人可?有派人看?着秦楼楚馆？”
程桐清楚宋若翡这样问的?意图，直截了当地回道：“我已?一一问过了,无?人看?见苍狴是如何出?现的?。”
宋若翡继续问道：“今日共有多少人丧生？程大人可?清点过了？”
程桐摇首道：“尚未清点完毕，至少上百人。”
宋若翡先是愕然,后又蹙眉道：“竟有这么多人。”
程桐愧疚地道：“是我这个当县令的?失职了，连管辖内百姓的?性命都保护不了。”
“这并非程大人的?过错。”宋若翡怅然地道,“于苍狴而言,凡人不是他的?同类，就算是同类，弱肉强食亦不罕见。”
——对于鸡鸭鱼肉而言，凡人何尝不是苍狴？
程桐震声道：“弱肉强食确实不罕见,但?苍狴害人,我身为县令便该除去苍狴，护一方平安，这乃是我的?职责所在。”
宋若翡后背发疼，心?口亦有些难受,不过他并未表露出?来，轻咳一声后，便对程桐道：“程大人觉不觉得奇怪？苍狴是有智力的?，能?口吐人言，为何他只在李家村与秦楼楚馆吃人，杀人？这中?间究竟有何联系？他是否……”
他稍稍一顿，做出?了一个大胆的?假设：“他是否出?身于李家村？是否曾沦落于秦楼楚馆？他的?所作所为是否为了复仇？”
“你的?假设如若为真，他乃是一尾苍狴，李家村里?全数是寻常百姓，怎会生得出?他？而秦楼楚馆内大多是手?无?寸铁的?凡人，即便手?持利器都奈何不了他，就算他不慎沦落于其中?，逃出?来便是了。且怎会有客人对苍狴感?兴趣？”程桐言罢，顿时觉得自己太过绝对了，“一样米养百样人，许当真有人出?于猎奇心?理，为了获得向人炫耀的?资本，或是其它的?原因，点名要苍狴服侍。”
“倘若苍狴没有智力，我们可?将一切当成巧合，但?苍狴是有智力的?，他选择了李家村与秦楼楚馆定有其缘由。”宋若翡亦觉得自己的?假设有些天方夜谭，可?他仍然要求道，“程大人，你不若将秦楼楚馆中?人以及曾光顾过的?客人彻查一番罢。”
见程桐沉默不语，他补充道：“尤其是暗香阁，定要细查。”
片晌，程桐颔了颔首：“便如虞夫人所言。”
宋若翡按了按自己的?太阳穴，对程桐道：“程大人，以防苍狴再?次在秦楼楚馆进行屠杀，程大人可?否勒令秦楼楚馆歇业？最好再?将花娘、小倌儿、小厮等人换到别处安置。”
“虞夫人所想与我不谋而合，我一盏茶前，便下令没有我的?许可?，所有的?秦楼楚馆一概不得开门迎客，花娘等人皆已?被我安置在流云客栈了。”程桐后悔地道，“是我太过愚钝，早该如此?做，让苍狴只能?扑个空，便不会有那么多人丧命了。”
宋若翡安慰道：“此?前，无?人能?料到苍狴会盯着秦楼楚馆不放。”
程桐深感?自责，一言不发。
宋若翡将程桐送出?虞府，回到卧房，将自己的?伤口处理一番，换了一身藕白色的?衣衫后，便去了清风客栈。
时日已?晚，尽管大多李家村村民已?歇下了，但?他仍是将他们所有人都唤醒了。
他认定于苍狴而言，李家村与秦楼楚馆必然有着甚么联系，他甚至开始怀疑李家村村民中?有人知晓内情。
暂居于清风客栈的?李家村村民总共有一百二十七人，表面上俱是流离失所，无?人可?投奔的?可?怜人，可?是会不会有人是故意留在这清风客栈的?？
他请所有人在大堂集合，半炷香后，一百二十七人陆陆续续地到齐了。
他们面面相觑，全然不知宋若翡为何扰人清梦。
宋若翡目光如炬，将所有人巡睃了一番，才?启唇道：“近年来，究竟有多少人被卖入了这郓县的?秦楼楚馆？”
李盼娣第一个出?声道：“据我所知一共有一十九人。”
有人补充道：“不止，这十来年，最起码有三十人。”
宋若翡已?从李新雪口中?得知李家村村民卖儿卖女并不稀奇，但?李家村村民不过千余人，竟有至少三十人被卖入了秦楼楚馆。
李新雪还曾提到过卖了做菜人的?，卖入宫中?做阉人的?……
除了被苍狴破坏的?房屋外，李家村的?房屋看?起来皆甚是光鲜，显然全数是建立在孩子们的?血泪，乃至于是性命之上的?。
有那么一瞬间，宋若翡觉得李家村村民有家回不得一点都不冤，他甚至想将眼前的?一百二十七人好生盘问一遍，留下从未造孽者，再?将其他人交由苍狴处置。
他暗暗地吸了口气，接着问李盼娣：“据你所知，其中?有多少男孩儿？他们目前状况如何？”
——苍狴是雄性，所以他才?会重点关注男孩儿。
“据我所知，其中?有一十二名男孩儿……”李盼娣苦笑道，“男孩儿总是要金贵些，能?换取更?多的?银两，所以相较于女孩儿反而有更?多男孩儿被卖入花街柳巷，至于女孩儿的?卖价可?能?还不如彩礼高。”
宋若翡陡然意识到他之前的?疑问有了答案，李盼娣的?父母分明将她的?哥哥或卖入宫廷，或卖入南风馆，根本不缺儿子，何以还要将五女命名为“盼娣”，因为男孩儿更?金贵，有价有市。
他顿时恶心?至极，努力地平复了情绪后，追问道：“他们目前状况如何？”
李盼娣摇首道：“我不清楚，除非是花魁，嬷嬷为了让花魁配合压榨客人们的?银两，有时会放花魁外出?——当然是在有人看?守的?情况下，其他人是一律不得外出?的?。”
宋若翡又问淹没在人群中?的?李新雪：“新雪，你呢？你可?知晓些甚么？”
李新雪答道：“据我所知，最起码有二十五人被卖入了南风馆，与我同在暗香阁者拢共有俩人，不过……不过……”
他微微有些哽咽：“不过他们都死?了。”
“死?了？”宋若翡并不想让李新雪伤心?，但?他不得不问，“他们是如何死?的?？”
李新雪双目含泪：“对，死?了，一人是被老?鸨打死?的?，一人是被一顶轿子抬到客人家中?后，死?掉的?，我连他们的?尸体都没能?看?见。”
宋若翡思量良晌，请小二拿了笔墨纸砚来，又请在场之人将他们所知晓的?被卖入秦楼楚馆者的?名字、性别、年龄以及体貌特征写下来。
不会写字者，则由他代笔。
足足一个时辰后，他才?写完最后一名男孩儿的?信息。
综合在场的?一百二十七人所知，近十年，出?身于李家村，被卖入南风馆的?男孩儿有三十一人，而女孩儿则有二十三人。
他让诸人自去歇息，而他自己则吹干宣纸，将宣纸悉数整理妥当，并卷了起来。
李盼娣迟迟不走，待其他人都走了，才?问宋若翡：“虞夫人莫不是怀疑那人身蛇尾的?怪物与那些被卖入南风馆的?男孩儿有关罢？”
宋若翡不答：“再?过两个多时辰便要天亮了，你快些去歇息罢。”
李盼娣乖觉地道：“虞夫人也快些去歇息罢。”
“再?会。”宋若翡出?了清风客栈，回到虞府，展开宣纸，将其上的?信息誊写了一份，并将誊写的?这一份送到了县衙，供程桐参考。
直至寅时二刻，他方才?沐浴罢，上了床榻。
他后背上伤痕无?数，青青紫紫，他连侧躺都不能?，只得趴着，趴着又觉得强迫了心?脏，不舒服，与此?同时，尾巴根还不断地发疼，是以，他辗转反侧，始终不得入眠，眼睁睁地看?着光亮自窗扉一点一点地透了进来。
他干脆下了床榻，去庖厨熬四红汤。
四红汤的?食材为红皮花生、红豆、红枣以及红糖，有益气补血等功效。
上一世，他从未下过厨，这一世，他仅做过长寿面。
他博览群书，四红汤是他从医书中?看?来的?，医书中?说最适合饮用四红汤者乃是癸水不调的?女子，不过他与虞念卿均受了伤，流了血，理当也是合适的?。
熬四红汤不需要过油，对于他而言，不算难。
他坐在灶台前，一面思忖着苍狴一案，一面烤着火，发疼的?身体逐渐被柴火温暖了，舒服了许多。
他又突发奇想地往灶膛里?丢了两根年糕，幼时，他曾见到过其他的?小孩儿这样做过，他兴奋得像是发现了甚么天大的?秘密，一回到家，便将四根年糕丢入了灶膛，一根给爹爹，一根给娘亲，一根给阿兄，一根留给自己。
厨子不敢说他，他毕竟是二少爷。
他蹲在灶膛前，想象着爹爹、娘亲以及阿兄吃到年糕时的?神情，不禁心?生雀跃。
如此?新鲜的?年糕的?吃法从未见厨子做过，他们一定没有吃过，他们一定会夸奖他的?。
然而，当他将烤好的?年糕端到爹爹面前时，他正迫不及待地等待着夸奖，爹爹却给了他一记耳光，并严肃地道：“你是想害死?爹爹么？居然想将肮脏不堪的?穷人吃的?玩意儿给爹爹吃。”
他那年才?四五岁，全然没有富人、穷人的?概念，爹爹的?话让他以为穷人全数是带病的?，所以不能?吃与穷人一样的?食物，更?不能?与穷人玩耍。
所以，在很长的?一段时间里?，他每每偷偷溜出?府去玩耍都是一个人。
而今想起当时小心?翼翼地避开穷人的?自己，他觉得极是可?笑。
富人与穷人同样是人，是否带病不是由贫富所决定的?。
“狐媚子。”他忽而听见虞念卿在唤他，回首一瞧，果真是虞念卿。
他盯着虞念卿的?双足以及虞念卿手?上的?拐杖，面色一沉：“你为何要下床榻？”
虞念卿可?怜兮兮地道：“躺久了，哪儿哪儿都难受，我不过是想活动活动筋骨罢了。”
宋若翡搬了张小凳子来，放在自己身侧，道：“快些坐下罢。”
虞念卿乖巧地坐下了，放下拐杖，双手?托腮，深深地吸了吸鼻子：“好香哦，我不知道年糕原来还能?这样烤。”
“念卿，你觉得脏么？”宋若翡略略有些忐忑。
虞念卿不明所以地道：“你为何要这么问？”
宋若翡执意想得到答案：“沾了柴火灰，你觉得脏么？”
虞念卿理所当然地道：“不脏，将柴火灰拍掉便是了。”
宋若翡摸了摸自己的?右颊，突然觉得被爹爹打了一巴掌没甚么大不了的?。
虞念卿见宋若翡用火钳子将两根年糕翻了个面，问道：“这么做会让年糕受热更?均匀罢？”
宋若翡夸赞道：“小念卿真聪明，不愧是娘亲的?好儿子。”
每每宋若翡打趣他，总会唤他为“小念卿”，看?在宋若翡昨夜救了他一命，且负伤的?份上，虞念卿懒得同宋若翡计较，大方地任由宋若翡唤他“小念卿”，还一脸骄傲地道：“我聪明绝顶。”
宋若翡打量着虞念卿的?脑袋道：“小念卿的?头发明明好端端的?，没有绝顶。”
虞念卿无?奈地道：“你这狐媚子最擅长曲解我的?意思了。”
“小念卿误会娘亲了。”宋若翡心?血来潮，站起身来，拿了两只柑橘，扔到了灶膛里?面。
虞念卿大吃一惊：“柑橘也能?烤？”
宋若翡一本正经地道：“当然，而且还有止咳润喉之功效。”
虞念卿不敢置信地望着宋若翡：“你不会是想捉弄我罢？”
“你是娘亲最疼爱的?独子，娘亲怎么会捉弄你？”宋若翡做西子捧心?状，“唉，娘亲在小念卿眼中?便这般信不过么？”
虞念卿明知道宋若翡不是真的?伤心?，但?仍是配合地道：“好罢，好罢，我便姑且信你一回。”
由于柑橘烤太久会影响功效以及口感?，宋若翡一会儿便将柑橘取了出?来，放在一旁晾了片刻，才?递给虞念卿。
柑橘的?表皮微微焦了，散发着香气，虞念卿将柑橘剥开，瞧了宋若翡一眼，才?取下一瓣送入了自己口中?。
烤过的?柑橘与没烤过的?柑橘滋味不同，这柑橘尝起来有些像甜汤中?的?柑橘。
一想到甜汤，他又瞧了宋若翡一眼，才?道：“滋味不错。”
“娘亲果然没有捉弄你罢，还不快向娘亲道歉。”宋若翡其实并未尝过烤过的?柑橘，吃了一瓣后，含笑道，“是不错。”
“狐媚子，是我错了。”虞念卿将柑橘吃尽，指了指年糕，“可?以吃了么？”
“应该可?以吃了。”宋若翡用火钳子夹起年糕。
虞念卿着急地用手?去拿，被烫了一下后，龇牙咧嘴地道：“心?急吃不了热豆腐。”
宋若翡莞尔一笑，将年糕吹了吹，继而将烤得焦黑的?部分剥了干净，才?递给虞念卿。
虞念卿咬了一大口，口齿含糊地道：“又香又糯。”
宋若翡这是第二次烤年糕，但?是第一次吃烤年糕，吃下一口，他脑中?立即浮现出?了爹爹嫌弃的?面孔，但?这面孔马上消失无?踪了，取而代之的?是虞念卿满足的?面孔。
他用小碟子盛了点儿白砂糖，对虞念卿道：“要沾么？”
虞念卿沾了沾白砂糖，大呼道：“更?好吃了。”
而宋若翡并没有沾白砂糖，只是默默地将烤年糕吃了。
待四红汤熬好，他便将虞念卿抱到了暖阁。
虞念卿从未喝过四红汤，见宋若翡往他的?四红汤中?加了白砂糖，不由问道：“你自己那碗不加么？”
“嗯，不加。”宋若翡想他总有一日会再?吃一次龙井酥，会不再?惧怕甜点，可?他不知晓究竟是哪一日。
虞念卿拍了拍宋若翡的?手?背以示安慰，又听见宋若翡道：“多吃点，补血的?。”
“好。”他吃罢一碗四红汤，抬起首来，注视着宋若翡道，“宋若翡，你抚养我长大，我陪着你，别怕。”
宋若翡郑重其事地道：“一言为定。”
四日后，程桐将宋若翡请到了县衙，道：“根据调查，共有五十九名李家村人在或是曾在秦楼楚馆，三十三名男孩儿，二十六名女孩儿，死?亡者为五名男孩儿，七名女孩儿，其中?一名男孩儿、两名女孩儿被苍狴吃掉了，一名女孩儿被苍狴融化了，活着的?人中?有十名男孩儿、一十七名女孩儿，或被客人赎身了，或由自己赎身了，包括李新雪，其他人尚未脱离苦海。”