不得不说?,这帮村民淳朴的话语，有时候杀伤力比野猪群还可怕。
欢娱未尽，没几天?,杜长秋带着艾力诺氟，一行人直接踏上了去男爵舞会?的道路。
时间过得很快,一年一度的交保护费的日子又到了。
去年用几箱糖解决了保护费，今年糖对波利男爵来说?,已经不是?什么稀罕物件了。
不过今年他特地交了甜苹果酒的配方，也不需要带什么别的珍贵的礼物，因此杜长秋也就拉了一车甜苹果酒和一些普通苹果酒，外加一整车熏兔肉,就这么踏上了折腾之?旅。
去的路上很平静，大概是?大家都忙着去给男爵交税，杜长秋还出发的晚一点,所?以没遭遇什么事情。而且因为在?去里贝伦的几天?路程完全被节省，所?以车队出发的晚，到地方的时候,居然还早到了两天?。
杜长秋这回是?骑着繁星去的，开始大家还有些好笑，但是?当杜长秋带着繁星好好秀了一把配合之?后，大家顿时都羡慕了起来。
男人们都觉得，这么强悍的战牛，追得上鹿,还能一脚踢死奔跑的公鹿，不害怕鹿角的攻击，这玩意儿比战马还烈性啊！
加上杜长秋为了雪耻苦练射箭，这回算是?扬眉吐气,找到了打猎的乐趣。
而波利男爵对他也格外地热情，私下拉着杜长秋说?，他已经送给国?王一批甜苹果酒，为此不但得到了很多?卖酒的钱，还得到了一大笔赏赐。
“以后每年只需要人过来，就不用带东西?了。”波利男爵在?杜长秋震惊的眼神之?中，拿出之?前的契约，直接撕毁，又递给他一份新的契约。
杜长秋展开羊皮卷，惊呆了。
“我已经公证过。”波利男爵看着杜长秋的表情，发出爽朗的笑声，说?，“说?了，你我如兄弟一般，我当然不是?随口说?说?而已！”
杜长秋还是?震惊，因为这契约上，不再是?之?前那?些什么宣誓效忠，世代继承，而变成了“将此块土地赏赐给查理·戴蒙，查理·戴蒙拥有这块土地的一切权利。”
这等于?是?说?，哪怕杜长秋生个女儿，也可以把土地传承下去，或是?把这块地卖掉，也随他喜欢！
这块土地将从原本的各种束缚，直接变成戴蒙家真正的领地。
“波利家不会?亏待任何忠诚的骑士。”波利男爵对杜长秋的震惊非常满意，大笑出声。
杜长秋这回收获真是?太大了！他志得意满，直到带着男爵赏赐的钱和宝石一路回去的路上，才发现，大妹妹维罗妮卡表情带着轻愁，显然有什么事情困扰着她。
他稍微问了一下，艾力诺氟很快调查清楚。
“先生，安东尼先生向?维罗妮卡小姐求婚了。”艾力诺氟一回来就带给杜长秋这个震撼消息，他又说?，“安东尼先生是?杜门男爵的次子，他的哥哥是?第一继承人。”
也就是?说?，身份听着不错，但是?实际上等他们爹一去，马上就会?被从城堡里赶出去。
维罗妮卡显然也是?个聪明的姑娘，她知道以她现在?的嫁妆，可以嫁个好得多?的人选，比如有富庶庄园的继承人，甚至是?一位男爵的继承人，她可以随便挑。
这不是?维罗妮卡想太多?，因为今年她一身浓绿丝绸长裙出现的时候，所?有的男人，包括男爵的继承人，以及落魄的、伯爵家没有继承权的儿子，都来对她献殷勤。
因为她衣服上那?枚绿宝石都价值一两百镑。所?有人都看的出来，这位维罗妮卡大小姐的嫁妆可能不止一千镑，绝对是?个行走的金娃娃。
可是?维罗妮卡只在?看到那?个人的时候，心就彻底软了下来。
那?个去年在?她手足无措、被人忽视的时候，对她微笑的年轻男人，维罗妮卡当时和他道别之?后，一年的忙碌未曾发觉。
可是?一见面，维罗妮卡才发现，她想念这张脸。
年少的女孩陷入了热恋当中，在?对方求婚的时候，她当场就忍不住答应了。
可是?冷静下来，维罗妮卡才觉得此事多?么孟浪。
“哥哥，我知道嫁给他会?受很多?苦，可是?，可是?我喜欢他。”憋了一路，维罗妮卡到底把这件事情告诉了哥哥，她觉得自?己?做的不对，她捏着自?己?的手指，纠结地说?，“哥哥，我答应了他，但是?我没有拿他的戒指，我说?如果你同意，明年在?男爵的舞会?上，我会?告诉他。然后在?你的见证下，我才能答应他。否则，这件事情就当没发生过。”
显然，纵然是?很喜欢对方，非常心动，维罗妮卡还是?保持着一丝理智。
杜长秋看她羞红的脸，心中有些舍不得，但是?，他放缓心情，还是?说?：“维罗妮卡，你喜欢他，想要和他在?一起的话，就听从自?己?内心的声音。”
“哥哥，你不生气吗？”维罗妮卡抬头，不敢高兴，紧张地说?，“安东尼没有继承权，他未来不会?成为你的助力。”
“不，我不需要你们的夫婿对我有任何政治意义。”杜长秋认真地对维罗妮卡说?，“我仅仅希望你们嫁的是?自?己?想嫁的人，过的幸福就好了。”
这是?原身查理的希望，也是?杜长秋如今的希望。
维罗妮卡惊喜不以。本来以为非常困难的事情，就这么迎刃而解，她一时竟然都不知道说?什么了。
两人正说?着话呢，还有半日就要到里贝伦，正说?着话，突然听到艾力诺氟大声说?：“注意保护先生！”
杜长秋伸头出去一看，远处站着一群骑马的人！
对面山那?边，正好是?路易的领地！
杜长秋倒是?想等着路易冲下来，他好找到机会?彻底给这个路易揍趴下。
但是?路易看了一会?儿，大概是?发现确实讨不到便宜，带着人走了。
晚上到了里贝伦，第二天?晚上，很快就回到了维尔特。
此时已经刮起冬日的冷风，马上又要到最萧瑟的冬天?了。
就是?在?这样的冬季里，突然有一列车队踏着雪花，到达了维尔特。
“尊敬的查理先生，我们带来了您定下的丝绸、瓷器和辛香料，特地来交货。”大商人威特伦笑着递上一封信，是?乔治管家的亲笔。
上面写了，他确实付了十分之?一的定金，买下了这些货物。
不过最重要的是?，跟着商人一起回来的、当时跟着第二次护送甜苹果酒队伍出发的尼亚拉也跟着这支大商人的队伍回来了。
他带来回来的马车里，卸掉放在?外面作为掩饰的棉布、棉花，麦子之?后，里面全是?一箱箱火漆密封的箱子。
杜长秋看着一辆辆马车进?来卸货，眉头就有点跳。
直到所?有货物都卸完，已经到了大半夜。
尼亚拉让所?有人离开，拿着蜡烛，在?杜长秋和繁星的面前，打开了箱子的盖子。
金币照的杜长秋眼睛都睁不开。
而这还不算，更小一些的箱子里面，是?更为珍贵的、来自?东方的首饰和宝石，还有一些小盒子，里面居然放着大颗的珍珠。
“……乔治到底卖了多?少酒和糖啊？”杜长秋停顿半晌，才感慨地说?出这句话。
杜长秋甚至觉得乔治是?出去打劫了！
光是?这些金币，看着至少几万镑，还有这些宝石珍珠，现在?这些可都是?大贵族才用得上的东西?！
“这两箱是?大贵族为了卖酒抵押的东西?。”尼亚拉本来只是?杜长秋看着忠厚，特地派出去送货的，结果一路因为变故，被迫护送乔治管家一行到了王城，再一路回来，见识到了大场面，整个人气质都改变了。
他马上解释说?：“这次来的这位尼古拉先生，我们还欠了他大概三千加仑的甜苹果酒作为尾款。”
“行、行吧。”杜长秋觉得这些香料真的太贵了，但是?算成苹果酒又太划算。于?是?第二天?接待了那?位商人，并?把货物很快交给艾力诺氟带着尼亚拉一起清点，交给那?位商人。
然后他就觉得这事儿结束了。
万万没想到，尼古拉的到来只是?个开始，很快，仿佛风雪根本没有危险一样，商人的队伍一个个到来，各式各样新鲜的食物和乔治觉得奇异的东西?都被送了过来。
之?前杜长秋叮嘱的铁和玻璃都送来了，瓷器也算是?用得着，天?鹅绒这种昂贵的布料留着给女眷们做裙子，也非常不错。
但是?他最开心的，还是?这些人带来的香料和南部?地区的特产——番茄啊！
杜长秋快乐的简直要飞天?，拿到了香料和番茄，每天?就拉着玛丽大婶开始研究起各种好吃的来！
什么黑胡椒烤牛排，什么番茄炖牛腩，什么西?红柿炒蛋……
杜长秋的新世界打开了！
难怪番茄成为家常菜，杜长秋可算是?发现了，能成为家常菜，就是?怎么做都好吃。
他在?庄园里吃的不亦乐乎，而村子里面，整个冬天?，因为这些商人的到来，而产生了巨大的改变！
“唐娜！我买了培根三明治回来！”跛脚的老人从外面回来，中气十足地对着屋子里喊女儿。
“爸爸，你买这个做什么？！”唐娜从屋子里出来，看到父亲手里的餐盒，有些心疼地说?，“一个得一便士呢！都可以买几个黑面包了！”
“嗐，最近我和你妈妈那?屋子收拾的好，住了十几个人呢！”跛脚老人看到孙子孙女跑出来，笑的脸上的皱纹都皱在?一起，小心地打开手帕，把切成小三角形的三明治递给两个孩子，一人一小个。
小孩子早馋的不行，但是?舍不得吃，欢呼着拿起三明治跑出去，打算在?小伙伴面前一边炫耀一边吃——这可是?培根三明治，里面有培根肉的那?种！
虽然只有很小一块，但是?外面的那?层白?面包可也是?皇后面包！
“来，这是?给你的。”最后一块被塞到了手里，唐娜眼圈都红了，低声说?，“爸爸。你自?己?吃吧，你总是?给我送食物，哥哥和嫂子要是?知道不太好啊……”
“你吃吧！”往日唐娜的父亲说?到这里还是?怕的，如今气的哼哼起来，怒声说?，“平常也没看他理我和你妈妈，种地也见不到他，今年我们收获了，居然带着你嫂子想拿走，说?是?到时候我们跟他们一起吃饭……谁会?信他们？！”
老人本来是?要靠着儿子养老，平常给丧夫的女儿贴补，都是?非常小心，因为每次被知道，儿子媳妇总要在?家里大闹。
后来老人摔断了腿，变成了跛子，做活儿也困难下来，儿子居然把他赶出家门，还是?女儿收留了他们二老。
虽然最后在?庄园法庭里面，老爷把房子判回来给他，还让巡逻队抽了他儿子一顿，让他们赡养父母，但是?那?儿子每回来给麦子，都是?给的黑麦，还掺杂了很多?沙石。
老头子气坏了，但依然还是?不敢跟儿子翻脸，毕竟就算如此，也能有食物，这对他们来说?，是?救命的吃食。
可是?今年不一样了！
今年老头子干的好，他和农事官老戴维也是?老交情，手把手地跟着学，把两亩地侍弄的特别出色，一共收了一千三百多?斤小麦！
光这些小麦，加上家门口、田垄边，地里种的那?些菜和豆子，加起来都够老头子两口子吃喝了！
而不争气的儿子照料的不好，今年收成不到他的一半，眼馋他们两个老人的收获，又舔着脸上来了。
老头子跛脚的时候吃了他几年的冷眼，原本想着浪子回头，再老一些，也能得些照顾。结果被哄走了几百斤麦子，只剩下一半的麦子，不肯再给搬过去，儿子直接就翻脸了，还指着他的鼻子骂他贴补妹妹，以后等着饿死吧！
这话把唐娜的父亲和母亲心都伤透了，两人彻底明白?，儿子是?真的没良心，于?是?把麦子看紧，每天?只帮着女儿唐娜度日。
唐娜丧夫，两个孩子还小，田地里的赋税活儿都做不完，自?然也不敢赁田，没有产出，只靠着帮父母种田地过日子，过得非常紧巴。
原本糖厂招人是?个好机会?，但是?她当时生完孩子没休息好，脸色白?的跟鬼一样，招工的人生怕她出事，就没要她。这一来二去的，周围的人家越过越好，倒是?只有他们一家，依然紧紧巴巴地过日子。
前不久哥哥那?一番话，把唐娜也是?吓到了，心里难受的很，想说?以后自?己?养父亲，却也没能力说?硬气话，自?己?伤心的哭了一场。
但是?后来，时来运转，老爷竟要修建屋子和旅馆！
唐娜的父亲辛普森老头，他虽然跛脚，但是?年轻的时候曾经给木匠打过下手，虽然别的不成，但是?这灵巧活计居然能上手，于?是?就被看上，直接调去做旅馆的装修去了！
这活儿是?巧活，拿的是?和管那?帮卖力气的小组长一个工资，一个月整整三个先令，和厂房里那?帮管理人员比还高半个先令！
这可是?一大笔钱！
哥哥为此还回来哄父亲，想让他回心转意。可惜这两个屋子只修了两个多?月，父亲赚了八个先令，就没活儿，又闲了下来。
虽然这钱不敢花，但是?到底还是?开心的。
结果到了冬天?，一列商队的到来，让唐娜的父亲又看到了商机！
当时辛普森老头正带着外孙子和外孙女在?酒馆那?儿转悠呢——那?时候，是?据说?安娜小姐研究出的新食物，三明治刚刚被摆出来。
据说?里面是?查理先生让杰克用新型的方法养出来的猪，然后用盐腌制后熏成，煎的时候，烟从酒馆的窗户冒出来，香的一村子的人都走不动道。
一个巴掌大的三明治，就是?两片半指厚的白?面包，里面夹着一块这种条状的薄薄培根，再加一些芝士碎和一个生洋葱圈，吃的时候切成四个小三角，如果自?带餐盒的话，要价一个便士。
如果要用麻布或是?餐盒包装的话，需要加上半个便士的打包费。
这可不便宜。
但是?大人能忍，小孩子可忍不了，他们什么都不知道，只知道馋的慌，也知道如今自?家父母都在?做活，手里有钱，自?己?多?撒娇几次总有希望。
于?是?就胡搅蛮缠打滚，要到了一个，拿着一个小三角，能跑遍全村，跟所?有的小伙伴炫耀一下手里的三明治，再慢慢地珍惜地小口吃完。
“爷爷，不要鸡蛋的三明治，要培根的、培根的！”三明治有两种价格，鸡蛋的是?半个便士，培根的是?一个便士，孩子们私下讨论，只要是?两个都吃过的，都觉得带着油荤和咸鲜味道的培根三明治才是?绝顶美味。
好不容易拉着爷爷来到酒馆，站在?那?放三明治的玻璃窗台前，两个小孩当然想吃最好的，于?是?拉着辛普森疯狂地撒娇，垫着脚给爷爷一直指，生怕他选错。
可惜他们却要失望了，因为当时辛普森正好听到马车的声音，他回头一看，酒馆对面的不远处，一位看着打扮和小贵族差不多?的商人正从马车里探出头来，询问挂着旅馆牌子的人，这里的空房间多?少钱。
“一个先令一个人，先生。”旅馆那?边负责的是?个利索的年轻女人，马上报价，“对面就是?酒馆，吃饭喝酒都很方便的，先生。您要订餐也可以。”
那?商人眉头都不眨，显然十分有钱，对这个价格完全不在?意，挥手就说?：“那?就给我准备两间房间。”
显然，这是?那?商人为自?己?和最亲密的贴身随从定的房间。如今商队都是?这样，就像是?杜长秋去了男爵那?里，随行人员也得自?己?解决一样。不可能所?有的脚夫手下甚至奴隶都住在?旅馆。
辛普森眼睛立刻亮了，他敏锐地察觉到这是?个商机，当场冲过去脱帽介绍，然后，他揽到了给这群人找休息处的活计！
他和老妻的房子比较大，收拾的十分干净，里面都是?干净的新草和柴火堆，行脚商人的手下常年在?外奔波，一点都不挑剔，看着他的屋子十分满意，便定下了一人一天?半个便士，如果吃饭另说?的价钱。
辛普森知道这些商人有钱，但是?听到这个价格依然心跳的厉害，连忙应了下来，让他们自?己?选择住多?少个人，然后，十二个人被安排到了他的房间。
等于?一天?下来，他能躺在?家里净赚六个便士！
加上早上的面包和鸡蛋，辛普森的老妻做饭，一顿饭一个人一便士，精致一些的，两个鸡蛋两片白?面包，或是?换成大个的黑面包，若是?还想吃荤腥，还另外算钱，都是?自?家的麦子和自?家养的牲畜产出。
那?些商人前后住了七天?，辛普森老头和老妻合计一下，发现光是?住宿费，他们就纯赚了整整三个半先令！
算清楚的时候，辛普森差点昏厥过去，再加上每天?吃喝的钱，行脚人虽不特别富裕，但是?手头可比他们松快多?了，把辛普森家里的食物都吃的差不多?了，而这些食物，让辛普森和老婆两个老人，足足赚了四个先令多?！
等于?招待这些人这一点时间，他们靠着那?屋子，赚了七八个先令！
这可是?原本辛普森老头干两个多?月活计才能有的钱！
辛普森接过钱的时候，放回自?家藏钱的瓦罐时，手都在?抖！
而大商队一百多?个人，他消化了十二个，给知道比较干净的熟人家里又纷纷介绍，在?那?些人走后，亲戚朋友们拿到了这一笔意外之?财，不约而同地提了鸡、兔子和鸡蛋、奶酪来到家里，对辛普森进?行了感谢。
所?以辛普森现在?可有底气了，儿子上门他都不搭理的，加上原本干活的钱，他手上十几个先令，简直是?一笔巨款，家里不缺麦子吃食，给两个可爱的孙子孙女买点好吃的也才一便士，这么点小钱怕什么！
“唐娜，你吃。”老头子非常开心，对她说?，“我跟你妈商量了，我们打算把你这边也收拾一下，把牲畜棚那?边修好了，铺新鲜的木头，然后我们还是?住这里，把隔壁空出来，也招待客人！这回要是?你有房间，一回几个先令岂不是?就到手了？！”
唐娜一听，顿时比吃什么都开心，激动的连声说?：“哎，好、好，爸爸，我这就收拾！”
“先把东西?吃了。”老人眼里含着慈爱，看着这个苦命的女儿。
唐娜心里激动，小心地把本来就不大的三角形三明治撕开，递给父亲，轻声说?：“爸爸，你也吃。”
“哎！”辛普森鼻子一酸，不敢给女儿看到。
父女两个沉默地分食这一点点三明治，因为太少，一人这得一口，放进?嘴巴里慢慢咀嚼，咸肉的香气和浓郁的油脂一点点地冒起来，带着一股浓郁的香气。
裹着柔软的白?面包，一点点生洋葱的辣味恰到好处地冲淡了过于?浓郁的油脂味，让一切滋味都变得鲜明起来。
“好好吃！”唐娜咽下这一块面包，忍不住低声感慨了一句。
“好吃，爸爸下次再给你买。”辛普森轻声说?。
“嗯。”唐娜点头，觉得自?己?是?幸运的，她丈夫早逝，哥嫂嫌弃，但是?她的父亲和母亲却一直对她非常好，没有他们的照顾，她早死了。
唐娜没想到的是?，这只是?个开始，接下来整个冬天?，商队络绎不绝，她靠着父母帮着收拾出来的那?间牲畜棚，一个冬天?下来，赚了足足快两镑钱。
她的人生，从这个冬天?，开始急剧急转直上，开始步入春天?。
作者有话要说：感谢灌溉营养液的小天使：吃掉节操君xd10瓶；慕枫城1瓶；
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