这一忙,就忙了一个多月，三四?月份基本都在种小麦、研究土豆之中度过。
期间杜长秋给波利男爵写信，说了自己研究出甜苹果酒的事?情,还给他带了几大桶的苹果酒。
回过来的是一封火漆封上的密信。
杜长秋打?开?一看，先是一份份地的地契,恰好是分给他的那半拉庄园的另一半。紧跟着的还有波利男爵的信，他说麦瑟·韦尔那个不争气的远房侄子在继承庄园没三个月,喝的太狠，冬天不知道怎么把?自己给弄死了。
他们家已经找不到继承人了，波利男爵干脆就把这整块地都给杜长秋了，凑一凑,刚好里面还有几百口人。
波利男爵是这么写的：“我挚爱的查理，我知道你?对我的心意，所以不必觉得我慷慨,事?实上我对你的回馈，不敌你?对我的??分之一。”还有“这甜苹果酒既然需要大量的苹果，今年我就让底下的赋税从麦子换成苹果,到时候我分你?一半！”
不得不说，波利男爵这脑子非常的简单，就是你对我好我就对你?好。杜长秋和聪明人打?交道很久，偶尔遇到这样的上司，特别省心，这也是他愿意把甜苹果酒的配方送上去的原因。
“你?看,那么多?弯弯绕绕做什?么，都要是像男爵这样，我也省事?。”杜长秋给繁星念男爵的书信，念完了说,“其实这才是真正的聪明，有钱一起赚，用人不疑疑人不用，男爵很厉害。”
繁星表示对这些人类的事?情完全不感兴趣，他用脑袋顶杜长秋的后腰，坚决继续索要甜苹果酒。
“没有了，没有了！”杜长秋给他顶的趴地毯上了，那毛茸茸的触感触到腰，弄得他全身发痒，笑的上气不接下气，连声说，“就一桶了，秋天才有新的苹果，你?是打算今天喝完了然后熬到秋天再喝吗？！”
他这一说，繁星才不开?心地停下来。
杜长秋是故意的，他可不想繁星酗酒变成习惯。这会儿好不容易安抚下繁星，答应给他做点说了好几次的黄油曲奇，杜长秋才终于得到了脱身的机会。
这会儿，杜长秋原定的田地都种满了，青葱的麦苗都已经有点影子了。
而农人们才干完赋税的活计，兴致勃勃地借了牛和犁耙，已经在自己的私人份地里干活了。
杜长秋想到那从未去过的麦瑟·威尔家的庄园和他们家的田地、以及几百口劳动力。立刻安排了艾力诺氟，让他带着人，赶紧去那边看看开?始春耕了没有。
没有的话，得赶紧开?始春耕，如?果开?始了，看情况进行补肥堆肥。
“这事?情我就交给你?们两个去做了。”杜长秋一脸严肃送德烈和护卫德烈的庞贝一起出发，去隔了几座山的村子。
两人带着兵马队伍出发，庄园里的有生力量顿时空虚了许多。
还是人太少了，杜长秋感慨着呢。第二天，出发了快两个多月的乔治管家匆匆回来，身后带着一列小车队，他风尘仆仆，给杜长秋吓了一跳，连忙问到底发生了什?么事?情。
“先生，我把?糖卖的差不多?，还得到了一个甜苹果酒的大订单。”乔治喝了一口苹果酒，兴奋的脸庞发红，语速飞快地对杜长秋说。
原来，乔治这回出去，走了大运！
才走到第三个城市，离王城还有一大半距离，糖零零散散销了大半，苹果酒也卖了许多。倒是甜苹果酒，总没遇上特别有钱的主顾，乔治不敢随便拿出来招待那些穷的眼睛冒绿光的小贵族，生怕他们一不做二不休，买不起就直接给他们联合起来杀人截货。
就在乔治苦恼的时候，结果在半路上，参加一个大商人的宴会，乔治还没跟那位据说手眼通天的阿拉伯商人搭上话，就巧遇到了盖亚二世的亲弟弟，季克罗亲王殿下的门人。
这位季克罗亲王可不是空有头衔，他手里有的是钱，还有一块海港的富庶封地，与他的财富相提并论的是他的挑剔。
他总是对什?么都不满意，对食物不满意、对酒也不满意，总之，季克罗亲王挑剔的全坎塞都知道。
当时乔治得知他的身份，立刻套近乎，两人相谈甚欢之后，他邀请这位门人上门，拿出了甜苹果酒招待他。
这位门人尝了一口甜苹果酒，就仿佛见到了蜜糖的蜜蜂一样，眼睛都发出光来，当天就硬是半强迫地花了高价，买走了乔治手上所有的存货。
这还不算，他还给乔治约定，若是亲王殿下喜欢，他会立刻来信，等明年的春天，他们会亲自来维尔特庄园下订单。
“先生，甜苹果酒确实香甜，它的利润惊人！那些甜苹果酒，我开?出了??倍的价格，安东尼一点没讨价还价。一万两千五百镑，他全部带走了！”乔治说到这里，手扶住胸口，简直是怕心脏跳出来。
“你?说什么？！”杜长秋都给吓到了，他低声说：“一万两千五百镑？！”
“是，不过还包括了一大半的普通苹果酒，他说这喝着也不错。”乔治赶紧说。
杜长秋头皮都要炸了，谁管那点普通的苹果酒啊！
维尔特庄园的苹果地很大，几百亩，但?是因为管理不善天生天养等原因，原本苹果的亩产是两三千斤，但?是他们的亩产似乎是几百斤，好歹地大，每年的收成也有个一二万斤。
非常可怕的数字。但?是坎塞的苹果真的不值钱，先不说苹果在秋天的收获季节，是每夸脱、也就是二??五斤一个先令，和燕麦差不多?的价格，而且大家嫌弃它还不如?燕麦管饱，还不一定能全部卖出去。
卖给商人，商人的价格低到简直令人无法忍受。很多?时候，半卖半送，每年剩一大半给自己吃不说，好不容易卖出去一点点，也就赚回来几??镑的钱。
而在查理的记忆之中，这甚至是一笔很大的收入了。因为那些苹果树都是天生天养，确实就是坐山收钱。
乔治也一直这么觉得。
但?是今天他才知道，他们亏的多?狠！
“这些商人，真是太黑心了！”乔治想到这个对比，忘了之前他们根本不会做苹果酒，忍不住埋怨起这些奸商来。
杜长秋根本没心情回答乔治管家，因为他还在震撼，他这次做的甜苹果酒不少?，但?是也不多?啊！满打满算他做了不到三四?万斤的苹果酒，撑死一两万加仑的甜苹果酒。
正常的苹果酒，一加仑也就两个先令。
他这一加仑卖出了一镑多?了！和葡萄酒也差不多?一个价钱了！
用的糖也就一万斤左右……啊，想到这里，杜长秋觉得安心了。
虽然苹果酒是便宜，但?是他用的糖那么多?，卖出去也值这个钱了！
反正这个价格，只有有钱人才吃得起，不亏心！
想清楚这事?儿，杜长秋就只剩下了喜悦，而他还没来得及开?心地清点运回来的金币，乔治管家就在旁边连声说：“先生，这个月，苹果酒还能再做一些吗？我想趁着夏天的夏日祭典之前赶到王城，去试试把?苹果酒推销出去，这样我们能和各路大商人打下关系，这样就不只是公爵阁下能喝到了！”
乔治说的隐晦，但?是杜长秋一秒就明白了，乔治为什?么连夜风尘仆仆地赶回来，首先是几??箱子钱让他夜不能寐，第二就是，现在这个时代还没有完善的什?么法律和秩序，季克罗亲王在几个月之后如果喝了酒觉得不错，万一心情极好，想顺手把?这个手艺搞到手……
如?果没有其他势力的制衡，只怕连波利男爵都危险。
双方之间的差距太大了，必须规避掉这种可怕的事?情。杜长秋想着，迅速思?考了一下整个庄园的春耕，然后连声对乔治说：“我明天便让人把地窖里剩的苹果拿出来，再让大家回来开始加班加点，争取在这一个月再赶制些苹果酒来。”
“先生，原料方面您不用担心，我已经跟商人下了订单，三天之后大概陆续就能送到了。”乔治轻声说，“请您原谅我的自作主张。”
他有些紧张，因为这么做确实没经过杜长秋的同意。虽然定这些苹果没几个钱，但?是乔治确实是自作主张，而一个仆人，最不需要的是自作主张。
“乔治，你?这不叫自作主张。恰好相反，你?是一位非常优秀的管家。”杜长秋看着他的表情，知道乔治其实是有些试探他的意思，他非常愿意给对方一些定心丸，笑着拍拍乔治的背，温声说，“一位优秀的管家，会在情势需要的时候，做出最优秀的判断，捍卫自己家的利益。”
乔治猛地抬起头。
这是这位优雅了半辈子的管家第一次露出这么无法掩饰的惊讶表情，他看着杜长秋，不可思议地重复一句：“先生？”
“为什么这么惊讶，乔治。”杜长秋笑了笑，轻声说，“你?的祖父和父亲都一生为了庄园而效力，你?也是，你?出生于此，在此长大，难道对你来说，维尔特庄园就不是你的家了吗？”
“先生，我的先生……”乔治的眼圈瞬间就红了，他哽咽地看着杜长秋，一瞬之间，这位一直优雅的乔治管家竟完全克制不住自己汹涌澎湃的情绪，他带着泣音，连声说，“先生，我、我……”
“不需说什么，乔治。”杜长秋看他如?此激动，连声安慰他。
接近两万的金币被搬到城堡里的金库层层上锁，里面除了最大一笔甜苹果酒，还有卖了一半糖的钱。
这可是一笔可怕的巨款，还是放在城堡里比较安全。
弄完这一切，杜长秋和乔治管家才都松了口气，杜长秋亲自吩咐做了玛丽大婶才弄出来的葱香黄油曲奇，一顿饭下来，乔治简直像是变了个人一样，精神抖擞容光焕发，要不是杜长秋极力阻止，他几乎恨不得当晚就要出发，与约瑟夫汇合，在那里一边等着路过的商人，一边等苹果酒酿好之后再送过去。
杜长秋极力阻止，乔治依然在第二天，带着这两个多?月糖厂又才制作出的糖出发了。
第二天一早，杜长秋和乔治道别，叮嘱他在外面可以放手去做事?，才看着乔治走了。
看着乔治变了一个人一般，往日是派头，但?是哪儿有今天这眼里冒出的干劲甚至是佛挡杀佛的杀气。
杜长秋心里感慨，其实人真的很容易满足。很多?上司总说员工没有主观能动性，其实就是又不想给钱，又不想花心思?。
如?乔治这么有能力的管家，他为什么听到杜长秋说一句维尔特庄园是他的家，就如此激动呢？
其实是因为，这里面暗含着一个承诺。这个承诺就是告诉乔治，无论你未来如何，维尔特庄园就是你的家，维尔特庄园会为你养老，你?可以体面地在维尔特庄园过活一辈子，哪怕你?未来老迈，不能工作，依然如此。
这是个非常重的承诺，等于是一份养老合同。隐含在里面的还有一个重大福利，就是乔治未来如果结婚生子，这个孩子会得到培养，也会在维尔特庄园的赡养范围。
这其实并不常见，只在非常忠诚、立下大功劳的属下身上才有可能。这不但?是一个承诺和恩典，更是荣耀和恩宠的证明。
就比如?乔治的祖父和父亲也一直为维尔特庄园服务，但?是他们都是能工作的时候工作，然后到中年找个人结婚。接着等孩子长大些，开?始培养孩子，接着身体愈发老迈，孩子接手，他们自己就失去了工资。
这就注定了，风光一辈子，晚年却只能看着孩子们的良心生活。
其实大部分的人都是这样，但?是人老了，一口饭食都要从孩子那里拿，加上赋闲在家，吃喝肯定比不上跟着主人时，不免心中凄凉。这是孩子们就算孝顺，也没办法改变的事?情。
乔治就看着自己的父亲这么郁郁不得志，那么体面的一个人，晚年虽然竭力维持自己的风度，却也过的并不开?心。
对这个时代的人来说，老了，真的是非常悲惨的事?情。
可是如果有了这个承诺，未来老迈，乔治管家依然可以在庄园里保有自己的房间，他可以体面地由主人养老送终，还能由仆人照管一二。
这对于乔治管家来说，不啻于一道强心针，一下子搔到了他的最痒处！
查理先生给了乔治这珍贵的承诺，乔治又怎么还能无所事?事?地在庄园休息？他现在什么都不想做，只想飞快地日夜兼程，赶紧和看着货物的约瑟夫汇合，然后多参加几次商人的宴会，好好地分发出去苹果酒，推销一下糖砖。
乔治管家斗志昂扬，杜长秋这边也是如此。
他宣布了一件事情，几乎令整个酒厂都沸腾了。
“你?说什么？艾力诺氟，你?说，我们会得到工资？！你?是说，钱，用铜铸造的便士，是吗？！”因为德烈带着人去搞隔壁村的春耕去了，这会儿糖厂的一切都有庄头艾力诺氟兼职盯着，大家所有的问题，也都一股脑地朝着艾力诺氟砸。
“是的，你?们听我说！”艾力诺氟并不像是德烈家那样，家中有很多?亲眷，他父亲早死了，母亲是个寡妇，家里的几个异父的哥哥姐姐关系一直不好，只有一个同血缘的小妹妹，才??一二岁，也不在酒厂。
倒是有个以前还挺照顾德烈的远房叔叔在酒厂工作，但?是他也是个木讷性子，他倒是有心帮艾力诺氟，但?是憋了半天吼不出一句话来。
“你?们都闭嘴！都这么吼，让艾力诺氟怎么说？！”
“就是，坎德拉，就你吼得最凶，你?到底还想不想拿工资了？！”
幸好就在艾力诺氟要发火的时候，德烈家的亲戚却站出来了，德烈的堂哥钱宁更是站在艾力诺氟旁边，大吼着对着几个刺头开?始大骂，并直接上脚踹了几个人，很快把这帮激动的人震住了。
艾力诺氟心中一松，他瞬间对德烈家的男人们印象好了许多，也对自己没带巡逻队的人来，为了抢时间直接聚集大家宣布酒厂复工产生了懊悔。
不过好在有惊无险，吃了教训的艾力诺氟记下这件事情，看到大家都安静下来，才连声说：“是的，查理先生说，因为大家的辛勤工作，庄园除了保证大家固定的工作餐之外，每个人都有工资！”
不等大家发问，艾力诺氟立刻继续说：“切苹果的，每两天一便士，酿酒、搬重物的男人女人，每天一便士，每个小组的组长，每两天三个便士！”
“有的吃还有钱？！这么多?！！”大家顿时眼睛都亮了，连德烈的亲戚们也顾不得夺取这位信任管理的好感了，纷纷都在和家人对视，露出了狂喜的表情。
这时候，一便士可不是小钱！一夸脱的燕麦也就一个先令，也就是十二个便士！
包吃包住，一个月下来，就是三??便士，足足两个半先令！
就算是年纪稍大一点，只负责切苹果的妇人，一个月下来也一个多先令。
这代表了什?么？
这代表了，只要家里有酒厂工作的家人，家里都可以吃的起黑面包了！什?么都不加的黑面包！
大家顿时沸腾了！
“别光顾着高兴，查理先生说了，这是奖励大家加班的费用，加班是什么意思，知道吗？从现在起，这个月，我们除了睡觉，就得赶工酿酒！”艾力诺氟生怕这帮家伙只被冲昏了头，连忙大吼。
“艾力诺氟说的对，我们现在就去搬苹果来，从今天开始，我们每个人就住在酒厂了！大家说怎么样？！”钱宁听到这里，立刻对大家说。
惹来众人大吼叫好。
钱宁本来整个冬天都在协助德烈管理酒厂，什?么都门清，艾力诺氟有他的帮助，也总算是没出问题，很快，酒厂就轰轰烈烈地忙碌起来。
而酒厂工人的家人们也很快知道了这个爆炸性的好消息，他们兴奋的要死，各个炫耀，还是酒厂好，酒厂可是能拿到钱！
而另一边，维罗妮卡正看着框子里的那些银币和铜币，目瞪口呆地看着杜长秋。不可思议地问：“哥哥，你?是说除了饭菜之外，还给女工们发工资？”
“是的，维罗妮卡。”杜长秋看着维罗妮卡，对于查理这个亲妹妹，他最近亲眼看着女孩的变化越来越大，她变得越来越落落大方，整个人一心扑入了糖厂的工作，很快上手，身边也渐渐有了几个得用的管理者。
这让杜长秋非常开心，觉得维罗妮卡比他想象的还有天赋，于是他更是经常在做什?么判断的时候，特地让维罗妮卡旁听，包括对于乔治管家的安排和家里的收入，也未曾隐瞒维罗妮卡。
这让维罗妮卡成长愈发迅速，但?是她依然觉得惊讶，她有点担心，深呼吸了几下，才忍不住问：“可是哥哥，她们还是只做这些工作，我们却给她们提高待遇，这会不会让女孩们变得贪婪？”
杜长秋听她这么问，很乐意为她解答疑惑，他对维罗妮卡说：“或许有些人会，但?是维罗妮卡，如?果一个人一直在全心全力地工作，而他们却只能得到果腹的食物。短时间或许不会怎么样，甚至在艰辛之中，人们还能爆发出可贵的品格来。”
他看着愈发不解的维罗妮卡，说：“但?是如果你?得到利益，却不肯分给大家哪怕一点点，时日久了之后，每个人心里都会产生怨怼。你?这时候觉得或许是觉得我给的太丰厚，但?是维罗妮卡，乔治刚回来过，他告诉我，城里的那些手工艺人，就是最普通那种，每个月早就有了两个先令左右的平均工钱。”
这倒是真的，乔治在出远门之后，见识到了外面的“富庶繁华”，他对于城市之中的中产阶级非常的震惊，本来出门的时候还带着的优越感消失了，变得更加谨慎。
杜长秋知道，这一切，维罗妮卡肯定不知道，果然，她此时露出了震惊的表情。
但?是维罗妮卡还是有点在意，她皱眉，说：“可是配方是你想出来的，哥哥。”
“哪一位学徒不是从师傅那里学来的配方呢？”杜长秋笑着说，“维罗妮卡，你?记住，一个做生意的人，要想要赚到钱，凭的不是把成本压到极限，而是永远冲在最前面，拿到最新的、人们最渴望的东西。当然，这是一流的商人。若是二三流，也得是凭着差不多?的厚道，养出一批忠心的手下，让他们和你?拧成一股绳，这也才有翻身的希望。”
如?果一毛不拔，财富会像是水进入水缸，那翻不出什么浪花来。
可是若是财富如?大海涌入，再分成江河湖海支流这样散开，干涸的大地就会被滋养，然后从沙漠变成绿洲，从绿洲，变成繁华的明珠之城。
维罗妮卡听了一趟当前世纪最新的商业讲座。这里面包括了很多?东西，比如?如?何找到人才、如?何判断方向是否正确，最后才是如何收拢人心。
每当维罗妮卡觉得自己已经把?哥哥教导的全学会的时候，她就会发现，她只是管中窥豹，只学到了一点皮毛。
这一次也是如此。
她回去之后辗转反侧了一夜，第二天，她叫上莉莉，让下仆抬着那一筐钱，到了糖厂。
糖厂的女工们第一次看到钱，在此之前，她们连一个便士都没看到。
“你?们想自己拿着钱，还是把钱给家中的亲人？”维罗妮卡说了自此之后的安排，有了工资，那可怜兮兮的每天一个面包就不算什?么了，糖厂的女工工资和酒厂齐平，这会儿，女孩们听到自己一年能挣一镑多?，要不是都身强力壮，都得厥过去几个。
“我、我选择，一半送回去，一半自己拿着！”海瑟薇现在已经是高级管理人员，一个月四???五便士，足足3.75个先令，一年下来，她能积攒出2.25镑！
这绝对是一笔庞大的财富！
海瑟薇最近跟着维罗妮卡小姐学习了一些记账和文字，很快算出来自己的收入，立刻在脑子里计算了，第一个月全给家里，让他们换些粮食，最好是再买些肉。
这一笔钱可不少?，足够家里人买粮食买肉，海瑟薇家里就两口人，精打细算，只怕第二个月钱送到的时候，粮食还能剩一些呢。
其他女孩们没海瑟薇算的这么快，但?是很快问着身边的人，知道了自己大概每个月能有多?少?钱，换成粮食能有多?少?，顿时眼睛就差点发光了。
“那就让大家每个月发薪水的时候登记领取，然后安排送多?少?，自己用个小布袋子装着。”维罗妮卡看到女孩们兴奋的表情，看着看着，神色之中也带了笑意。
她轻声吩咐，换来女孩们的欢呼。
村子里面大家得了消息多么高兴不说，没几天乔治管家定的东西全到了，有杜长秋叮嘱的大批棉花和棉花种子，还有漫漫长路仿佛无穷无尽的苹果。
好几万斤苹果瞬间充满了地窖，才吃了一半的仓库里面，又堆满了大量的熏鱼和熏肉、火腿以及新的牲畜。
乔治这回大手笔，再加上过了冬天开?始化冻，商人们怕肉放下去会腐坏，价格比去年还便宜一半不止。
乔治估计是想到村里那么多?活儿，查理先生又特别的能吃能造，恨不得给大家天天发吃的。
这不，就干脆包圆了几家商人的剩货。
这可把这些人乐坏了，一股脑全送了来。当然因为维尔特又穷又偏，主人家都是没来的，全是跑腿的小管家。
地窖完全放不下，放食物的屋子哪里见过这种阵仗，挨挨挤挤的，只能连夜搬了好多苹果去酒厂，这才勉强塞了一大半下去。
城堡里阴凉一点的屋子全放满了，按照村子里的消耗，根本用不完！
难道看着这些东西放烂掉？
杜长秋正愁苦呢，去了一个多星期的庞贝连夜千里走单骑，突然风尘仆仆地出现在村庄之中。
他一进门，水都没喝，连声对杜长秋说：“查理先生，德烈和大家被围在韦尔庄园了！”
“什?么？！”杜长秋顿时吓了一跳，连声问，“怎么会这样？！”
“麦瑟·韦尔领主和他的侄子吃光用光了所有东西，去年韦尔那个侄子继承了他的庄园之后，发现没有什?么存货，于是逼大家交过冬的柴火费，比往年贵五六倍，甚至劫走了大家来年播种的小麦种……”庞贝不敢耽搁，语速飞快，连声说，“我们一去就绝望的村民们围住了，连治安官也反了，庇护村民！直到三天前我才找到城堡的地道，连夜逃走，这才能回来。”
作者有话要说：谢谢猫猫、蒲公英两位小天使的地雷！
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