身为先帝宠妃，对今上又有恩的惠太妃，在这盛夏酷暑里，分到的冰自然是又多又大，殿内这搁一块那搁一块，凉丝丝直冒着白烟，一整日都是清清爽爽，丝毫不觉烦躁粘腻。
寄住在姑母宫里的沈旖也跟着受益。
然而此刻的她身处密室，身不由己躺在特制的软床上，却是欲哭无泪。
她连一丝丝微小的期待都不应该抱有。
姑母所说的好玩，又怎么可能真的只是哄她玩。
床架顶上绑着两根白绸带子，垂落到半空中，沈旖面贴着床褥，缓缓扬起了脖颈，两手并行抬起去够头顶的带子，稍稍用力抓紧，两腿上抬，腰腹部绷紧，支撑着身体的重量，极度柔软又韧劲十足的身子，似藤蔓般无论怎样掰折都不会断。
这套动作极耗体力，即便屋里已经是相当凉爽，坚持了约莫两刻钟，沈旖额上仍是覆了层薄薄的汗。
整个人将要虚脱。
人也是恍恍惚惚，想着姑母又是给她蒙面，又是给她重新梳妆，换发髻换衣裳来配面纱，还把她带到陌生房间让她做这种羞人的事......
惠太妃进屋看了一会，不甚满意：“还是不够。”
容姑姑给沈旖擦了汗又折回去，听到惠太妃的话，笑道：“娘娘当年可坚持不了这么久。”
惠太妃听后，沉默了片刻，拿过容姑姑的帕子亲自给沈旖擦汗，柔了声音安抚：“央央乖，听话，好好练，你母亲就是太宠着你，舍不得你吃半点苦，反而拖累了你，这世道，女人想要做人上人，光是美貌还不够的，我们得有别人没有的一技之长。”
这般诱哄的话，也唯有对着孩子才说得出来。
沈旖有苦难言，眼圈泛红，委委屈屈，软软唤：“姑母，我腿酸，腰也酸。”
“再坚持一刻钟，姑母让厨子给你做冰镇糖葫芦。”
惠太妃倒是真的将沈旖当作孩童看了，拿她幼时爱吃的零食哄她。
沈旖摇头：“不想吃，央央困。”
容姑姑看了不忍，心软道：“要不，休息半刻钟？”
沈旖毕竟虚岁十六了，不比那些七八岁的女童，就算得天独厚，身子骨柔韧绵软，到底还是差着在的。
“不行，半刻也不能少。”
事关沈家前程，惠太妃不容有任何闪失，孩子心性的沈旖都哄不住，等恢复了心智，更难教了。
沈旖酝酿几番，到嘴的话愣是打住，强行吞了回去。
总算熬过了又一刻钟，沈旖体能已然耗尽，浑身瘫软地倒在床褥之上，连姿势都来不及变，软趴趴躺那里，面朝下埋入褥子里，惠太妃瞧了又是一阵摇头。
出了屋，惠太妃脚步顿住，扭头问身旁的容姑姑，难得自省地问：“我这样做，到底对，还是错？”
容姑姑哪敢说错，忙道：“太妃所做的一切都是为了沈家，也是为了央央，就冲这份心意，也绝不会错。”
听到这话，惠太妃心里熨帖，面上有了点笑意：“是的，央央毕竟还小，等到以后，她会明白我这份苦心的。”
容姑姑点头如捣蒜：“是的，就是这个理。”
惠太妃最后那点介怀消失殆尽，唇畔上扬，叮嘱道：“这孩子自己不上心，你盯着点，外用内服的药都不能停，太医那边也要催他过来复诊。”
容姑姑恭恭敬敬，一一应诺。
屋内，缓过神的沈旖翻个身，面朝上，望着账顶的合欢纹，摸索到被她丢到角落里的面纱，覆到自己有所好转，但仍是不太好看的面颊上，只露出一双灵秀水润的黑眸，透着些许说不清道不明的情绪。
熬过去，就好了。
然而便是这样独自安宁的时刻也保持不了多久。
容姑姑端着红漆盘子折返回来，盘子里瓶瓶罐罐都是沈旖这几日要用的药物。
涂抹的还好，带着一股清淡的药香，沈旖并不排斥。
令她抵触的是一日三顿当饭吃的口服汤药，吞服下肚，嘴里的苦味半天不散。
沈旖眼巴巴瞅着容姑姑，容姑姑不为所动，一样不落地端到沈旖跟前，硬下了心肠道：“良药苦口，姑娘好好吃药，病才能好得快。”
“若是好不了了，皇上是不是要把我赶走？嫌我笨，还嫌我丑？”沈旖懵懵懂懂地问。
容姑姑抿唇，略责备道：“姑娘不可这样说自己，也不要再提子虚乌有的夫君，若是再冲撞了圣驾，太妃也保不住您。”
沈旖垂眸，不语。
“姑娘不妨将皇上想成你未来的夫君，只要赢得了皇上的喜爱，姑娘就能长长久久住在这宫里了。”容姑姑换了种方式说服沈旖。
沈旖抬眼望她：“可我为什么要住在宫里，为什么要让皇上喜爱呢，我只想回家。”
三言两语问得容姑姑一噎，只觉这位小主子病了之后性情大变，愈发不好招架了。
怔了半晌，容姑姑把药碗递给沈旖，别的不想了，先把这脑子治好了再说。
金銮殿上。
周肆手上的扳指已经摩挲过一圈又一圈，眉间皱痕也愈发加深。
一朝天子一朝臣，天子登位半年不到，朝臣们已是换了一波又一波，可换得再多，依然有那么几个，让精益求精，力求完美的皇帝感到几分不快。
殿内各个角落都摆上了冰桶，但架不住人多。
堂下官员一排排立着，从殿首一直延伸到了外头，又有君王一语不发却气势凛然的威压，朝臣们汗流浃背，汗滴儿汇成一股股沿着面庞往下淌，滴到深色地板上晕开更深的印子。
赵御史悄悄抹了把脸上的汗，举着笏板慷慨陈词：“臣以为，功是功，过是过，卫国公在外御敌有功，卫将军庶兄欺男霸女买凶伤人亦是过，过不能压了功，但功也不能抵过，孰轻孰重，还望圣上三思。”
功功过过绕了一圈把人都要绕晕，细品之下，白扯一通，尽是废话。
右将军陈寅疾言厉色杠回去：“我劝赵御史三思才是，卫国公常年驻守北境，保我边境安稳不乱，此前一役，击退鞑靼数十万大军，还身负重伤，至今卧床不起，功劳苦劳，卫国公全都有，若是惩治了卫国公，将他羁押回京，北方十城的安危，谁来守护，靠赵御史的嘴皮子吗？”
“你，强词夺理，不可理喻！”赵御史被一个五大三粗的武将怼得哑火，不由恼羞成怒。
反观，陈寅面色淡定，语气沉稳，再问：“北边何人能守，不若赵御史举荐个能与卫国公媲美的帅才来？”
赵御史缓了口气，讥笑一声：“陈将军何不毛遂自荐，身为武将，难道连这点勇气都没有。”
“某有自知之明，甘为副将，只要赵御史能找到同卫国公一样的统帅来。”陈寅曾拜卫国公为师，学过几年的兵术，本着尊师重道的原则，他也不可能越过卫国公去。
高坐台上的皇帝这时眉头舒展开来，积压在心头的不悦散去，反倒生出一丝看戏的兴味。
直到外头一声报喝：“卫国公之子，北城门守备卫臻，求见天子！”
绵长的话语落地，殿下臣工们面色各异，周肆一眼扫过众人，手一扬，下侧立着的赵高赶紧提声道：“宣！”
身姿挺拔的少年郎昂首阔步走了进来，一身齐整挺阔的轻便黑甲，使得身上青葱少年气淡了几分，更多的是属于武将的沉稳气势。
少年强，则国强。
“臣卫臻，见过圣上。”
少年郎两手握拳，双腿一弯便跪了下去，微低了头，腰背依然笔挺，仿佛压折不弯的轻松。
周肆看着这样一个仿佛冉冉升起初日般的男人，心里头的好感油然而生。
他喜欢忠臣良将，绝对服从于他，但也要有几分骨头，而不是一味迎合，奴颜媚骨，毫无风骨。
卫臻这一跪，跪在了他的点上。
卫家那点破事，他也不是不能网开一面。
就看这个卫家未来家主的态度。
卫臻的态度也不含糊，被天子叫起后，便又出了殿门，再回来时，身边多了个蓄着胡子的中年男人。
男人被他轻轻松松提溜着进来，五花大绑，嘴里还被堵了块破布，一路呜呜咽咽，无比狼狈。
卫臻强按着自己亲大伯的狗头让他结结实实一声扑通跪下，自己迎上天子高深莫测的目光，抱拳道：“不必御史谏言，我卫家素来家风清明，容不得这种仗势欺人，作威作福的恶人行径，我父特意捎来书信，将伯父交由衙门法办，秉公办理，我卫家绝不干涉其中。”
卫家不表态，朝臣们有想法。卫家不包庇不徇私，朝臣们想法更多了，只是怀揣在心里，各自都不表态，纷纷敛容垂首，老实等着座上那位。
就连叫得最大声的御史这时候也无话可说了。
偏偏，周肆这时候又很有兴趣点他的名。
“赵爱卿，你觉得卫卿所言如何，可如你的意？”
皇上都还没如意，他哪敢如意，臣臣臣......臣了半天也没臣出个子丑寅卯来。
“卫卿已经说得很清楚，还要朕教你们怎么做。”
“臣必定秉公办理，绝不姑息。”刑部和大理寺同时站出来。
周肆面上没什么表情，扬袖一摆，赵高立刻会意。
“若无事再奏，散朝。”
“诺。”
走下了龙座，周肆忽然转头，看向还站着不动的俊气少年郎。
“你跟朕来。”