杖刑过后，奚新雨只得到一天休整时间，接着便与齐念一起，被送进马车内，在一小队侍卫的护送下，离开皇城，前往鹿鸣寺。
马车简陋，行走间发出不堪重负的“吱呀”声，想来是为了帮她们母子提前适应寺庙内的简朴生活。
离开那一天，宛嫔特意来到马车内，与她道别。
奚新雨还记得她帮忙买通齐嬷嬷的人情，客气与她道谢。
宛嫔神色淡淡，摇头道：“不用说这个，毕竟我们也算有同住七年的情分。”
她看着奚新雨，只问了一句：“你们……还会回来吗？”
奚新雨想也不想点头：“当然。”
她家崽子还要当皇帝呢，怎么可能不回来。
宛嫔目光涣散：“……伴君如伴虎，若有机会能在青山寺庙中终老，未尝不是一件幸事。”
奚新雨勾起唇角：“也许吧。”
她拍拍裙角的灰尘：“但那种生活，不适合我跟齐念。”
宛嫔最后深深看她一眼：“那我等着你们。”说完，她挽起裙角，离开马车。
奚新雨想了想，撩开手边车帘，找到附近一副“看好戏”表情的福庆。福庆本憋着坏想要报复，但转天就发现奚新雨自己闯下弥天大祸，近来夜里做梦都会笑醒。
奚新雨伸手唤他，福庆一愣。
但旁边人多眼杂，他还是走上前：“奚才人？有何吩咐呐？”
奚新雨从车窗深处一只手，轻轻搭在她肩上：“我要走了，往后这冷宫没有能治你的人。但你须得记住一件事，否则等我回来，绝不饶你。”
福庆冷哼一声，嘴上装模作样道：“才人请说。”
奚新雨缓缓道：“冷宫中吃食，给我恢复到正常水平，一日三顿，顿顿不能少。”
福庆暗暗翻个白眼。
奚新雨能再活几天都未可知，居然还有心思担心冷宫里的人？他冷哼一声，回道：“才人哪里的话？这冷宫的吃食，奴才一直都是按照规矩办……”
并不是福庆装神弄鬼故意把话说一半，而是听出他意思之后，奚新雨便收紧搭在他肩上的手掌。
那五指似钢钉，要穿透骨血般狠狠扎进他肩膀。但偏偏，也不知道其中哪根手指按到关窍，福庆分明巨痛无比，额角冷汗直冒，喉咙中却一点声音都发不出来。
奚新雨神态自若：“我不是在与你说笑。”
福庆浑身颤抖，又说不出来话，只能用尽全力点头，示意自己明了。
奚新雨见状，这才放开手。
耽搁这么一会儿功夫，齐念已经回来。侍卫们确认无误，便宣布启程。福庆强忍着痛，在原地站了许久才缓过劲。他尝试着动动肩膀，又是一股钻心疼痛。
队伍已经走远，夏末的热气中，他看着车马的背影，在三伏天里打了个寒颤。
初始，路途还算顺利。
奚新雨以受了杖刑为由，成天呆在马车内，起居一应由齐念服侍。侍卫队长知道她挨了五十杖，日日惦记她的死讯，怕不能及时发现，尸体烂在车内要发臭。
等过了几天，依旧能时不时看到她的身影，队长心中狐疑便转到其他方向。
但他不是那种多管闲事的人，一个冷宫才人受完五十杖死不死，与他没有太大干系。他只负责把人送到鹿鸣寺。
只是如今奚新雨和齐念算是两颗弃子，皇宫内派出来护送他们的侍卫也是末等。这些人压根就没发现，几名训练有素的杀手正在朝他们这一行逼近。
最先察觉到不对劲的是奚新雨。
这天傍晚，他们行至一处山林，找不到住宿驿站，只能就地休息。侍卫们找好地方后，燃起篝火，开始准备晚饭。
齐念在摆弄他的小连弩。
自从奚新雨把东西给他那一天起，他无时不刻都要带着这件小东西。可惜的是，因为周围都是侍卫，他一直没能找到机会试一试连弩威力，只能把东西捧在手心解馋。
侍卫送来热好的干粮，他便拿回马车内与奚新雨分享。但他心神还在连弩上，吃得有些心不在焉。
奚新雨敲敲桌子，唤回他心神。
齐念抬头：“母妃？”
奚新雨问道：“有没有察觉今日晚风有些许不同？”
齐念不明所以：“母妃冷吗？山林中夜风大，要多穿一件御寒的衣服。”
奚新雨摇头，望向车窗外：“……有客人要来了。”
齐念愈发疑惑：“客人？”
奚新雨皱起眉头，颔首道：“对，讨人厌的客人。”
虽然还未与对方打过照面，但奚新雨能猜出来——大概率是贵妃娘娘，派了杀手来狙击他们。
她在心中腹诽：“不就是踹你下水，心眼怎的那么小？有什么仇怨不能当场了结，还要搞派人暗杀这一套？”
但真正叫她生气的，还不是这一点。
她估摸对方的人数，发现淑贵妃此次派来的杀手数量，与守卫她和齐念的侍卫相差无几。如果只想杀她一个，本不该如此劳师动众。淑贵妃打的是一锅端的算盘，连她家小齐念也划进死亡名单。
欺负她一个就算了，奚新雨权当活动手脚，但觊觎她家这么乖巧的崽子是个什么意思？
她现在回忆起在莱山湖畔那一天，只恨自己蒙了心怜惜淑贵妃是个女子，竟下意识收敛了几分力道。
就该踹得再用力些！
齐念见她沉默，唤道：“母妃？”
奚新雨回神，目光落在车内那把连弩上，突然说道：“你不是一直遗憾无法用连弩实战吗？机会很快要来了。”
齐念闻言有些激动，舔舔唇询问：“是吗？
“母妃，我们要猎杀什么？”
奚新雨掐一下他的脸蛋：“敌人。”
齐念呆愣于原地。
奚新雨挑眉，观察着他的神情：“害怕吗？”
齐念眨眨眼睛，下一秒，嘴角居然勾起一道愉悦的弧度。
他应道：“很有趣啊。”
奚新雨受他感染，也露出浅淡笑意。她随意抻抻手掌，望向窗外某个角落的目光懒散又轻蔑。
很快，夕阳隐没，长夜降临。
侍卫们分成两组，轮流守夜。奚新雨将齐念留在马车内，小孩十足兴奋，半点没有睡意，奚新雨便挑着些简单的战斗知识教授给他。
“……连弩毕竟是竹制，威力有限，你随意射击对成年人起不到什么效果。要把好钢用在刀刃上，须得找准敌人的弱点，一击毙命。”
齐念抬头问：“哪里是致命的弱点呢？”
车厢外传来些不正常响动，奚新雨不再开口，只伸手，在小孩薄薄的眼皮上碰了碰。
混战是在瞬间开启的。
这些末等侍卫哪里敌得过训练有素的杀手？很快，侍卫队长来到车厢，要带着他们撤离。
此时露面的只有四个杀手，奚新雨知道，其他人必定已经藏起来，就等他们分散后，直击她和齐念。但她什么都没说，带着齐念随侍卫队长逃窜入山林深处。
果然，离开大部队后，他们又遭袭击，最终，在奚新雨有意为之之下，她和齐念顺利落单，被三个身穿夜行服的杀手逼入死路。
一个满脸络腮胡，连面罩都盖不住的男子打量着两人，出声确认道：“奚才人？十三皇子？对吧？可别搞错咯。”
奚新雨自我介绍：“是奚新雨和齐念。”
络腮胡愣怔一下，随即饶有趣味笑开：“你倒承认得爽快？哈哈，知不知道我们寻你母子俩，是为何事？”
他旁边，一个瘦高杀手不耐烦道：“三哥，别与她们费口舌。早些杀了，还要赶着回去交差呢。”
“知道。”络腮胡略带遗憾看了奚新雨一眼，伸个懒腰：“唔，这几日折腾的，终于要结束了。”
但他伸懒腰的手臂还未放下，却见奚新雨松开手上麻布，露出里面一把弯刀——这是刚才在“逃命”途中，她顺手从受伤的侍卫身边捡的。
“什么结束？”奚新雨问，“不是才刚开始吗？”
没有麻布遮挡，弯刀在月色下露出点点寒芒。奚新雨右手持刀横于胸前，伸出左手并拢两指，缓缓滑过刃面。她皮肤极白，夜幕下看不出血色。那触碰刀面的指尖淹没在寒光中，呈现出一种不真实的透明感。
病态而脆弱。
而与之完全相反的，是她一双沉着的瞳孔。那眸色深不见底，无论是天上月亦或手中刀，都无法在其中留下半点痕迹。
深邃又坚毅。
三个杀手注意力全在她身上，被此情此景震慑在原地，竟任她优雅而缓慢地观赏完整把刀。
回过神，络腮胡不由恼怒：“你这娘们，临死前还要顽抗不成？”
另一个杀手也道：“奚才人，刀剑无眼，你还是把刀放下。我兄弟的剑很快，不会让你受多大苦楚，你若是顽抗……我们可无法保证留你一个全尸。”
奚新雨被这番话提醒，终于抬头看他们一眼。
“我不擅使刀。”她道。
络腮胡用剑指着她：“那，那还不快放下。”
他声音明显底气不足，某种从潜意识中升起的恐惧正慢慢浮出水面。
奚新雨勾唇，提刀朝三人逼近：“我不擅使刀。
“所以，若是待会下手不利索，你们可随意去找阎王告状。”
转眼间，她来到络腮胡身前。
奚新雨举刀，动作不疾不徐，那手却极稳。络腮胡也是练家子，见她攻来，第一时间就向后避让，但令他不敢置信的是，明明他已经避得足够快，胸前还是蓦地感觉到一阵疼痛。
一息后，弯刀落下，带出一连串血迹。
铁腥味弥漫开，昭示一场单方面的屠杀正式拉开序幕。
奚新雨说她不擅用刀，并不是谦虚。至少在混战中，一个她以为已经死去的杀手，其实还存有一口气。
那杀手身材并不高大，他趴伏在草丛中，准备伺机溜走。
还没爬出两步，他察觉有人踩住他的衣摆。
杀手回头看去，只见年仅七岁的十三皇子正站在他身侧。两人目光恰巧撞到一起，杀手吓了一跳。
但很快，他发现，不是两人目光巧合相触，是这位十三皇子，从头到尾，一直只盯着他的眼睛看。他有心想趁奚新雨分身乏术时解决小孩，但小孩却先一步，抬起右臂。
小孩右臂中藏着一个奇怪的玩意，杀手并未见过，但出生入死的直觉告诉他，这东西很危险。
他转身就想逃。
但已经来不及。
齐念瞄准，射击的动作一气呵成。竹箭射出，杀手立时捂住脸，发出一声惨烈至极的哀嚎。
“啊——”
奚新雨刚收拾完另外两人，闻声朝那处看去，正捕获到小孩同时朝她投来的，邀功的目光。她拍拍衣角上并不存在的灰尘，回到齐念身边，看着那倒地翻滚的杀手。
下一刻，她握上齐念的手，再次抬起。
补上一箭，彻底送人归西。奚新雨改握为牵，对齐念道：“走吧。”
齐念脸色通红，即使在夜色中也份外明显。他问：“回马车吗？”
奚新雨摇头：“不去鹿鸣寺了，杀个人还要先甩开侍卫，麻烦。
“我们重新找个去处。”
齐念开心得蹦蹦跳跳：“好呀。”
奚新雨不由看向他，提醒道：“走了的话，你就不是十三皇子了……至少暂时不是。”
齐念放缓脚步：“唔……那我还是母妃的孩子吗？”
奚新雨想了想：“是娘亲的孩子，得改口叫‘娘亲’。”
齐念一愣，随即绽放出一个大大的笑颜：“娘亲吗？”
奚新雨点头：“嗯。”
齐念放轻呼吸，喊了句：“娘亲？”
奚新雨回应道：“嗯。”
齐念稍稍提高音量：“娘亲。”
奚新雨开口：“我在。”
齐念好像喊上瘾了：“娘亲！”
奚新雨：“……嗯。”
“娘亲娘亲娘亲娘亲！”
“别喊了。”
“唔……为什么呀？”
“喊那么多，不烦吗？”
“不烦呀，娘亲。”
“……”
“娘亲？”
“……”
“娘亲？！”
“……嗯。”
茂密山林掩盖住死路尽头三具男尸，一高一矮两个人影在声声呼唤之下，踏着血光走进温柔月色。
不久后，负伤的侍卫队长带着残余部众折返，将事情上报。皇宫很快给出反应，对外称奚贵人与十三皇子逝于一场意外，尸骨无存，立衣冠冢悼念。
巍峨皇城中，自此少了一位不受宠的才人，和一位没有存在感的皇子。而远在东南面，鄞江边上一座繁华都城内，出现一个独自带着母亲的小孩。
那为人母的女子不知是有什么毛病，活像个撒手掌柜，翘个二郎腿躺在牛车稻草间，脸上盖一顶斗笠，享受秋日凉风。而拿着小鞭驱赶牛的，是一个七八岁的小男孩。
小男孩特别懂事能干，除了一开始，两人这一路从西往东，取水买食找客栈，都是他一人包办。
鄞州城中，卖烧饼的刘大爷目光频频投向那牛车，终于忍不住问：“孩子呐，你娘亲是不是生了病？”
小男孩可爱的面容带上薄怒：“大伯莫要胡说，我娘亲好得紧。”
说着，他抬头看一眼太阳：“就是快午时了，初秋日头还是有些大，娘亲需要休息。”
刘大爷活了这么大岁数，还没见过这么离谱的母亲：“这，这这，你娘亲就任由你一个孩童来操办一切？”
小孩点头：“唉，可惜我还太小。不然，合该可以更好伺候娘亲。”
他付过铜板，收好烧饼，询问道：“对了大伯，你知道鄞州城奚家的府邸在何处吗？”
“奚家？”刘大爷挠挠脑袋，“你说那个以漕运起家的奚家吗？”
小孩点头：“对。”
刘大爷一拍手：“唉，倘若无事，你可离那奚家远点。屋漏偏逢连夜雨，这奚家啊，要遭大难咯！”
牛车上，遮阳的斗笠轻微动了一下。
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