小宴/文
谢小盈自己都没想到，她和杨淑妃还真是挺投脾气，两个人大冬天就坐在玉瑶宫的中庭里，有的没的聊了近半个时辰！
杨淑妃性情率真，说话大胆，谢小盈有意捧着她，她便更放下戒心，有什么就说什么，一点拘束都没有，很像个现代女孩。
只是毕竟还在数九寒天，这样一直在外头坐着，不知不觉两人都觉出冷来。
谢小盈起身告辞前，总算想起自己还带了不少礼物，于是赶紧给淑妃献上，“不知姐姐喜欢什么，所以各样玩意儿都挑了一些……有个大花瓶，还有一对赤金簪，噢，还给大皇子备了一个长命锁！都是些好看贵重的，姐姐要是用不上，拿去再赏旁人也无妨。我想得是，第一次拜见姐姐，宁可送得东西不实用，也要美观、值钱，方能显得真诚。”
杨淑妃被她逗得掩嘴直笑，“你啊你，不实用就算了，怎么还非要说出来？这你让我还谢不谢你呢？”
“不必谢，姐姐肯收下，我就很高兴啦！”谢小盈让莲月把东西先拿出来给杨淑妃一观，随后才转给杨淑妃的宫女青娥。
这还是谢小盈做公关时留下的习惯，给客户和供应商送礼，如果不了解对方喜欢什么、爱用什么，那她就一律送香水、丝巾这种，即便收礼的人自己用不上，也能转手再送其他人的东西。
她这般坦率，反倒让杨淑妃抛下了对身份的成见，觉出谢小盈的可爱来。青娥收了礼，杨淑妃才道：“就算知道妹妹家底厚，也不好让你这样破费，日后你若缺了什么，也只管来找我，我必还报给你。”
因是到玉瑶宫做客，谢小盈还额外备了胡婕妤、甄美人与苏宝林的礼物。虽没见到胡婕妤，但谢小盈还是对青娥道：“胡婕妤上次来我那里，我也没能好好招待，很是抱歉。便烦劳你替我转达一句，她若得空，请她再去清云馆坐坐，给我一个补偿的机会。”
青娥没敢应，只扭头看杨淑妃。
杨淑妃一撇嘴，禁不住酸道：“妹妹真是周全人，倒是谁都处得来。”
谢小盈极大胆地同她玩笑，“怎么？姐姐这就吃醋了？你只管放心，胡婕妤不如淑妃夫人好看，那我自然还是更与夫人亲近喽。”
杨淑妃当然知道自己好颜色，否则成元二年，她也不会一举以九嫔之首的昭仪之位被陛下礼聘入宫。
可好看有什么用？皇帝不懂欣赏！
她扶了扶髻后垂着的步摇，颇有些骄矜道：“妹妹太能油嘴滑舌，我已不信你了。”
虽这样说，可杨淑妃脸上还是带起笑来。
谢小盈与她对视片刻，两人俱是展颜，谢小盈这才拜身告退。
玉瑶宫的侧殿内，胡婕妤一言不发地坐在窗下，手里拿着的一卷书，竟已很久没翻开过一页了。
杨淑妃与谢小盈一直在外面谈笑风生，气氛热烈，不知道得还以为她们是一对亲姐妹。
胡婕妤起先只觉得好奇，才想坐过来看看动静，没成想这样一坐就坐到了谢小盈离开，侧殿虽也铺设了地龙，可她这会不知为什么，竟有些浑身发冷……
这个谢才人好厉害，不仅让陛下那样娇宠于她，连杨淑妃这样跋扈的女子，竟都被她哄得团团转。
宫女近前来给胡婕妤换茶，这才发现她竟一个人坐在原地微微发抖？宫女吓了一跳，忙关切地问：“婕妤，可是哪里不舒服吗？”
她猛然惊醒，直接站了起来，“传舆，我要去一趟飞霞宫。”
飞霞宫的主位乃是林修仪，宫女一听便知道胡婕妤想做什么，她低声规劝：“娘子，林修仪正在禁足，咱们这个时候过去……”
“只是她不能出来，皇后又没说旁人不能去探望。”胡婕妤难得的坚定，“我有事寻她。”
……
冬月转眼便就结束，腊月初一，老天爷很给面子，又是放了个大晴天。
凰安宫内，不论是宫娥内宦，都格外用心地做着洒扫活计，原因无他，今日初一，晚上陛下一定会来凰安宫留宿，从无例外。
而皇后顾言薇倒是管不了这样许多，腊月一到，就意味着一年中最忙的时候开始了。
诸多繁杂宫宴需要处置不说，还要审算一年内宫账目，核对用度份例云云。偏偏转年又是成元六年，依照大晋宫例，须三年一度向民间良家征选女子，充裕后宫与诸王藩邸，是为采选。皇后提前便要筹措此事，主张宗亲家的赐婚等，那就更是忙碌。
虽停了内宫晨昏定省，但顾言薇还是没得到什么休息，这段日子愈发觉得心力不济。
晨起梳沐后，顾言薇就开始陆陆续续地见人。六局二十四司的人轮流来报禀宫内大小事，最近一桩要料理的，就是腊月初八，宫内循例要办的家宴。宫里的家宴可大可小，小的时候，只需宴六宫妃嫔即可。腊八节算不上大节，但往年都会延请太妃们一起庆祝，以示陛下孝心，今年更是要循例操持。
这事乃是尚仪局主理，为此，顾言薇还停了尚仪宋媛给谢小盈的宫规讲授，免得她忙不过来，再出纰漏。眼下两人正在殿里答对，李尚宫忽从外面进来，冲着皇后一拜，“奴有要事回禀。”
宋媛停了话，看了眼李尚宫严谨的脸色，很知趣地称退了。
李尚宫这才上前，同顾言薇道：“殿下，魏国公夫人正在宫外，求见殿下。”
魏国公夫人就是皇后顾言薇的母亲，顾镇西的结发嫡妻。
“……这么突然？”顾言薇先是愣了一下，眉峰微微蹙起，“阿娘可说是什么事了？”
李尚宫垂首道：“是为了与殿下商议国公府年节之事。”
顾言薇一听就知道，这只是个借口。嘉顺二十年她被册为太子妃，嫁入东宫，那个时候她的长兄就已娶妻生子，受封为魏国公世子。如今她的长嫂，世子夫人膝下已有三个孩子，魏国公府如何过年节，自有国公夫人与世子夫人打理就是，怎么都轮不到她来管。
母亲这样说，定是家里出了事，用来暗示的。
顾言薇放下手中卷册，吩咐道：“既这样，便传国公夫人进来吧。你使个人，去与陛下报一声。但别说是母亲主动求见，就说是被我传召进宫吧。”
虽说她是皇后，见见家人不算什么。可毕竟自古以来，外戚就是最引皇帝忌惮的存在。何况顾家两代武将，兵权在握，皇帝登基前，魏国公府是东宫最强有力的靠山，皇帝登基之后，怕就是最大的隐患。
是以顾言薇特地叫人告知宗朔一声，免得来日他从旁的地方听说，两人再生嫌隙。
她思虑得这样深，却万万没想到，皇帝早在前朝已与她的父亲闹得撕破了脸面。
魏国公夫人此次进宫来，说的就是这桩事。
“先前你爹爹只是与陛下争是否要与突厥人来战，陛下虽不快，到底还是没说什么。可你爹爹也不知最近怎么了，临近年下，又忽然请陛下增加兵费。陛下不肯，昨日上朝，两人竟是当众吵起来。今日一早，陛下命人来宣旨，竟是要褫夺你大兄的世子爵位！”
顾言薇脸色惊变，难怪皇帝有一阵子没来凰安宫，这事她居然连一点风闻都没听到！
她本就有些累着了，一时间情绪起伏，当即控制不住，扶着引枕猛咳两声。
魏国公夫人见女儿脸色不佳，忙又宽慰：“你先别急，到底没罚在你爹爹身上，这还是顾及了咱们家的脸面……娘来寻你，并不是要你想办法，只是知会你一声。你在宫里切切谨言慎行，莫要触怒陛下，引祸上身。世子爵位而已，等来日陛下气消了，定会再还给你大兄的，你不必担忧。”
宫婢极有眼色地来奉了茶，顾言薇饮下几口，总算缓过来一些。她摇摇头，低声说：“陛下是什么人，我最清楚不过。他不会轻易迁怒女眷，我与陛下也有感情，娘只管放心。”
魏国公夫人闻言，并不觉得宽慰，反倒愁色更浓，“你身居中宫，却七年无出，娘怎么能放心呢？就算陛下眼下不觉得有什么，可咱家若真倒了，这便是你板上钉钉的大罪，陛下倘或废后，都不需再找第二个理由！”
“娘！”顾言薇有些恼了，“哪就这么严重了，陛下都没说过什么，怎么……”
“陛下是没说什么，等他真要说了，那就晚了。”魏国公夫人上前，握住了顾言薇一双玉手，“皇后殿下啊，娘是为你顾虑。这宫里难道就没一个妃嫔是可靠的，能生下孩子，叫你先抱养吗？眼见着大皇子都快到开蒙的年纪了，你叫家人如何不为你担忧？”
这话已不是魏国公夫人头回对顾言薇说了，宗朔是九五之尊，为皇室开枝散叶乃是后宫每一个女人的义务。魏国公夫人先前就宽慰她，自己生不出孩子不打紧，从妃嫔里挑个家世低、好拿捏的，先养在膝下。孩子都是一个带一个，兴许这样，顾言薇顺顺当当就能有孕了。
可顾言薇看似柔弱顺从，内里却继承了顾家人一贯的刚烈固执，她换过几个太医把脉，都说她没有问题，只消时日，定能诞育自己的孩子……她既不愿掠夺旁人的子嗣，平白结仇，更不想就这样承认，她无法为皇帝生下嫡子。
此刻，顾言薇深呼吸，硬忍住情绪，再次拒绝母亲，“阿娘，你就是关心则乱。我与陛下感情坚固，他也许诺过，不会因外朝事务牵连内宫女子。他待杨淑妃尚且能如此，何况是我。”
这几年皇帝与杨淑妃的父亲，中书令杨守也是频频交锋，但这丝毫没影响杨淑妃在宫中的飞扬跋扈。
魏国公夫人全然不认同，她摇摇头，“淑妃那是因为生了皇长子，陛下膝下只有这一个皇嗣，他当然不会慢待淑妃。可你呢？你要是觉得宫里的人都信不过，明年正逢采选，娘可以亲自为你安排一个……”
“够了！”顾言薇终于绷不住，厉声呵斥住了母亲，“魏国公夫人，本宫宣你进来，不是为了听你这些教训。既是父亲触怒陛下，那你就回去告诉魏国公，倘或他真的在意本宫这个女儿，就请他谨言慎行，莫要违逆犯上。陛下忍得了他一时，忍不了他一世。本宫便是舍了这个凤印，也保不住他的官！”
说完，她不顾母亲脸色，起身喊人，“李尚宫，送夫人出宫。”
顾言薇毕竟是中宫皇后，她发了话，李尚宫不会不从。眼见着魏国公夫人被李尚宫连劝带拉的送走，顾言薇折身进了内室，却依旧情绪澎湃，克制不住去反复思虑母亲刚刚的话……
从前宫里确实没有让她完全满意的女子，如林修仪，说是出身不高，可到底也是官宦人家的女儿，她抱林修仪的孩子，难保日后孩子长大，不会生出异心。再譬如金美人，她是新罗进献的王女，乃异族人，她倒是翻不出什么风浪，可她生的孩子，自然也不可能记在她的名下，成为嫡子。
然而如今，宫里还多了一个人。
才人谢氏，商贾出身。