灰蒙蒙的夜，无边的浓墨重重地印染在天际，连微弱的星光也寻不见。
静谧的宛城，街道上冷风瑟瑟，偏僻深巷的院落里，一只翱翔的白鸽收拢了翅膀落在阁楼的鸟巢里，身着青衣的中年男子将绑在鸽子腿上的信件取了出来，展开信，“任务失败”四个字令中年男子眼眸里闪过一丝凌厉。
信件被置于烛火上，瞬间被火舌吞噬，立在中年男士身后的侍卫开口道：“王爷无需动怒，今夜刺杀本就为饵，只有松懈了卫祈轩的防范，下一步计划才能得以实施。”
宁王负手而立，仰望着漆黑无星点的天幕，忆起了离京后的点滴。
想当年朝堂上如日中天的五皇子，如今偏居宛城这一方穷乡僻壤的封地，被限制了手脚，鬓间银丝不知何时布满整头，日日忧愁着如何能够返回京城，争回龙椅上的位置。他晓得，九皇弟登基越久，他夺帝的希望越是渺茫，可是他不甘心，不甘心一辈子留在宛城做个闲散王爷，生在帝王家，一生都为至尊的龙椅争夺着，岂是说放就能够放下的。
就在他沉浸于痛苦里不能自拔，太后的一封密函，将他拯救出水深火热。那一日收到密函，他笑得十分猖狂，吓得侍卫不知所措。
他憋了太久，实在太久了，如今曙光照亮，他如何不欣喜？那时就禁不住呢喃着，“卫祈轩呀卫祈轩，都说最是无情帝王家，你比本王还要可怜，为了太后与小皇帝夺得大齐江山，哪想到扶持的竟然是豺狼，手握重权又如何，还不是被亲姐姐忌惮了。太后这个毒妇，也真是下的了手，就不怕除掉卫祈轩后，本王反旗一举，振臂高呼举兵杀回京城。”
眼见心腹大患卫祈轩要被收拾了，作为宁王贴身侍卫自然不胜欢喜，“共同的敌人，意外收获太后这位暂时的盟友，王爷登基指日可待。”
宁王深吸一口气，才勉强压制心中狂喜，“你说的对，有太后暗地里相助本王，卫祈轩再聪明，也难逃一死。”
如今杀局开始启动，宁王眼见距离龙椅更进一步，目光越发凌厉，“去，让他们准备一下，第一步刺杀已经完成，让他们执行下一步计划。”吩咐完指令，胸中忧愁似乎得以排解，走了两步，来到窗边，目视茫茫苍穹，忽地面目狰狞地嗤笑起来，“卫祈轩！等着吧，刺杀不过是请君入瓮的先头戏，随后，会有一份大礼送上，本王倒要看看，你这位位极人臣的丞相大人还有没有返京的可能性！”
侍卫走上前，“王爷放心，天罗地网已经布下，卫祈轩就算插上翅膀也飞不出去！”
宁万点头，“嗯，待太后最锋利的爪牙被拔掉了，京城里因小皇帝登基被刻意打压的三皇子势力，自然会顺势而为，选择投入本王阵营。”
人都是聪明的，都说人不为己天诛地灭。京城里的达官贵人无不是人精，墙头草还是占了大多数，那把龙椅小皇帝坐着还是宁王坐着，和大部分的文武百官都没有关系，和百姓也没有关系，因为斗来斗去，都是君家的人坐在那个位置上，轮不到外姓人质疑。
胜者为王败者为寇，这是亘古不变的道理。
宁王看了一眼侍卫，似乎忆起来什么重要的事，忽然道：“探子来报，卫祈轩此番出行，身边带了长乐郡主？”
侍卫愣了愣，“长乐郡主？郡主不是历来不讨丞相欢心？如今，怎会相伴而来？”
想起金枝费尽心思讨卫祈轩欢心的画面，宁王叹了口气，“本王这位表姑，一颗心栓在卫祈轩的身上，还真是从未改变，据说她此时怀有身孕，估计顾念孩子，卫祈轩多少对表姑改观了吧。”
侍卫太了解宁王，不过一句话提了长乐郡主，他就晓得宁王心中所想：“长乐郡主毕竟留着皇室血脉，王爷是想留了郡主一条命？”
宁王冷眸瞥了一眼侍卫，轻哼了一声，“皇室血脉，那又如何？卫祈轩发动宫变时，皇室流的血可还少？为了那个位置，你以为本王会有妇人之仁？”
侍卫低头一思索，不明宁王的深意，“那王爷的意思，长乐郡主的命？”
宁王似乎又想到了舒心的事，语气也软了下来，“长乐郡主的命自然要留，她如今可值钱，你莫要忘了她的娘家，那可是广平侯府，广平侯宠爱这个幺女，人尽皆知，他可不是省油的灯。”
侍卫疑惑，“小皇帝登基后，广平侯府里的公子不是被刻意打压？如今朝堂上可没有一位广平侯的人，奴才不明白，王爷为何忌惮广平侯？”
宁王勾起半边嘴角，斥责：“目光短浅，广平侯可是齐国肱骨大臣，历时三朝天子，岂是轻巧地一句“朝堂上没有广平侯府的人”，就任人拿捏？瘦死的骆驼比马大，卫祈轩都要忌惮三分的人，本王不止不能得罪，还要拉拢才是。”
他懒洋洋地寻了一把躺椅坐了下来，才缓缓道出真相，“广平侯长女嫁的是平西王，次女嫁与骠骑将军，两位女婿可都是手握重兵的人，待卫祈轩死后，广平侯本就被小皇帝冷落，本王挥军北上杀回京城，广平侯断然不会相帮小皇帝。若是此次本王留下长乐郡主的性命，又以长乐郡主为人质，你说聪明如广平侯，会选择相助小皇帝，还是投靠杀回京城的本王？到那时，本王兵强马壮，还怕太后那一介深宫妇人？”
侍卫眼睛一亮，连忙马屁拍起，“有广平侯府相助，王爷谋得大事指日可待！”
宁王大手一挥，吩咐，“去，让他们动手时，莫要伤着长乐郡主分毫，将长乐郡主生擒后妥善安置，本王自有安排。”
“阿嚏！”金枝鼻子一痒，打了个喷嚏，摸了摸鼻子嘀咕了句，“谁在本郡主背后嚼舌根？”
宝珠将船舱里的窗户关了，留下一道小口子，才道：“江上风寒，相爷吩咐过，小姐莫要贪凉，冻着了。”
金枝看了眼被卫祈轩不知何时收买得服服帖帖的宝珠，翻了翻白眼，“哪有那么娇气。”
银珠端了盘果干，面色沉重地道：“小姐还是乖乖留在船舱里吧，外面还在清扫战场，甲板上刚经过厮杀，也不晓得死了多少刺客，只怕血水染了一地，不要冲撞了小姐才好。”
金枝看了一眼有些惨败面色的银珠，皱眉道：“刺客来的时候，你们藏在哪？没吓着吧？”
银珠摇了摇头，“奴婢们按照吩咐留在舱里不敢出门，没有伤着，只是头一回听见喊杀声，难免吓破胆，倒是奴婢不中用，让小姐忧心了。”
金枝深吸了一口气，眼神来回在两个丫头身上打转，良久，才开口，“你们跟着本郡主多年，有些事，本郡主也要同你们提个醒。”
宝珠银珠对视一眼，恭敬立在金枝跟前聆听，只听她继续道——
“相爷位高权重，如今朝里朝外都没有眼前看见的这般平顺，往后这种阵仗怕是不会少见，你们身为本郡主的贴身丫鬟，应该知晓如何才能够不给本郡主丢脸。”
银珠跪在地上，低垂着头，“奴婢给小姐丢人了。”
金枝摆了摆手，“头一遭遇见，怨不得你，本郡主也没心理准备。往后呀，本郡主诞下嫡子，还不晓得多少人眼红着，你们身为本郡主的丫头，自然要硬气些，莫要叫人小看了。”
“是！”两个丫头恭敬回道。
金枝捏起一块果干，放入口中，从窗户的缝隙间看着蒙蒙江雾，久久才问了句，“宁王，是个怎样的人？”
宝珠眨了下眼睛，思索良久，谨慎道：“当年，先帝属意三皇子，群臣倒是拥戴宁王居多。”
“哦？”金枝蹙眉，“这样说来，宁王倒也有两把刷子。”
银珠点头，“宁王在朝中颇有手腕，政绩也不是三皇子能够比及的，只是，先帝不喜，拥戴宁王的群臣大多数都被先帝打压。”
金枝点评，“为君者自然不喜朝中有人二心，先帝活得好好的，既然不属意宁王，不收权那才真是奇怪了。”
银珠添了碗羹汤，递给金枝，“有些烫，小姐慢些吃。”见金枝搅了搅羹汤，继续道：“奴婢记得以前小姐嘀咕过，说是侯爷所言，宁王城府深，不是个好相处的主，所以拥戴三皇子，又顺了先帝的意愿，倒也保了侯府平安富贵。”
“哦？”金枝看了眼银珠，搅动羹汤的手忽然停了下来，“爹是商贾出身，利字当头，自然是看得十分明白，那这样说，宁王可不是个省油的灯。”
宝珠在金枝腿上盖了条薄被，才发表意见，“能够受到群臣拥戴，深处高位，都不是省油的灯吧？”
金枝轻轻敲了下宝珠的额头，含笑，“说的好，一针见血。”
银珠不解，“小姐是为了何事打听宁王？”
金枝未有掩饰，直言，“知彼知己，方可痛击敌人。”
“啊？”银珠更为迷茫，“小姐要智斗宁王？”
金枝喝了一口羹汤，赞了口好吃，才道：“宛城是宁王的封地，本郡主可不认为，那不是善茬的宁王不会主动寻上门，你看，今夜就提前送了份大礼。虽然，一般来说用不着本郡主下毒手，奈何世事难料，谁知道将来是否用得上本郡主的毒计？”
两个丫头被噎的说不出话，只好保持沉默。