“孽子！我贺家何曾亏待于你,竟做下如此阴损狠毒伤天害理的?行径，累累罪行罄竹难书，你还?有何脸面面对父老乡亲,万死亦难辞其咎！你……”
贺老一听说此事，便匆忙拄着拐杖赶到,事情闹得?如此之大，他若不出面,恐怕城内会?愈发混乱。
一见到被五花大绑的?贺诚，贺老不顾匆忙赶路的?气喘吁吁,指着他的?鼻子就开始骂，却没想到长?篇大论刚起了个头,就发现贺诚的?模样有些不对劲,严厉斥责都卡在喉间，一时竟有些说不出话来。
原因无他，实在是这孽子缩成一团,抱头嘤嘤哭泣的?样子太辣眼睛了。
以贺诚那小霸王的?性格,做坏事被发现,只会?愈发嚣张不知悔改。他从小闯祸都是如此,苦主前去报官，他还?特地蹲守在官府前，套人麻袋狠揍一顿，甚至丢下一句“我爹是贺长?老”,跋扈至极。
只是从前惹祸，到底没有伤及人命,贺老对他又是打过，又是骂过，甚至还?关过祠堂,本以为有朝一日这孽子能?幡然悔过，没想到收效甚微不说，还?变本加厉，竟投毒谋害人命！
正如贺老的?话说，万死难辞其咎。
杀人偿命，天经地义?，就算天不收他，老百姓们和公义?也不会?放过他。纵然往日里对贺诚多有庇护，如今贺老也护不住他了。
看?见贺诚头顶烂瓜烂叶，浑身脏污腥臭，满目凄惶抱头鼠窜的?模样，贺老摇了摇头：“早知今日，何必当初啊！”
也不知是对贺诚说，还?是感慨自己当初不该看?他可怜而?收养，若是将他送去普通却能?安分?守己的?人家抚养，或许就没有今日的?惨祸发生。
教子无方，贺老自认也有责任，转头向百姓们下跪，深深低头道：“是我教养无方，累得?乡亲痛失所亲，这孽障罪无可恕，自是死路一条，老朽也没有脸面觍为郡内掌事！”
“贺老怎能?这么?说！”百姓们纷纷慌张地上前扶起他，“能?在乱世之中保住一份产业，都是贺老治理之功！”
“不错，贺诚屡教不改，又不是贺老的?错！”
贺老虎目含泪，又是深深一低头，脑袋就要点到地上之际，被一双修长?却有力的?手稳稳托住。
抬头就见萧明楼目光温和地看?着他，张口亦如沐春风，语气能?够抚平人的?心绪：“贺老德高望重，行事一向公允，如今天魔军兵临城下，一切尚有赖贺老调度，即便你欲引咎归隐，此时恐怕百姓们也不答应，何妨等到众人击退天魔军，守住苍河郡之后再?说？”
“对啊对啊，萧将军说得?有理！”
“如今苍河郡内岂能?没有贺老坐镇！”
萧明楼面露微笑：“贺老，大家都这么?说，您就别?再?推辞了。”
对方既然已?经递出台阶，再?推辞就不好说了，贺老心中暗叹一声，只好顺势被萧明楼搀扶起来，并向周围百姓道谢。
只是内心的?苦闷，却相当难以言表。
这一局看?来果真连老天爷都站在萧明楼这边，否则如何会?在节骨眼上被贺诚拖了后腿！
与?萧明楼等人回?到议事堂，贺老望着堂内坐着的?其他几位庸碌的?长?老，再?回?头看?看?年轻有为，隐隐威压的?萧明楼，更是酸涩难耐——朝中人才辈出，苍河郡却固守一地，安乐已?久，后辈毫无野心与?手段，难当大任。
“诸位。”
萧明楼坐下来，哪怕不是身居主位，亦让人不自觉地将目光放到他身上，隐隐以他为中心，连身子都像是比他矮了一分?。
萧明楼一开口，其余人就立马噤声，端坐地听他说：“城中出了乱子，虽说我们已?经尽快处理妥当，但血焰军已?经打到门外，城东数口井水也出了问题，现下正是采取萧某计策的?最佳时机，如若运用得?当，还?能?再?还?他们一份大礼。诸位，考虑得?如何？”
其余掌事人又毫无主见地看?向贺老，贺老承了萧明楼的?人情，原本是最为顽固坚决反对的?，此时却不开口了。
不开口即使默认，其余诸人顿时陷入一片慌张，低声讨论起来。
“弃守城东等于放弃祖地，若是将来赢不回?来，那就等于背弃先?祖，怎可做出此等大逆不道之事！”有人坚决反对。
“可如今井水已?经被人投毒，城东百姓在井水恢复之前都不可能?再?饮用井水，为避免百姓误饮，迟早是要迁到城西的?，与?萧将军的?计策不是不谋而?合吗？”也有人选择支持萧明楼，形式比人强。
争论不休之际，祁昶站到那反对之人的?身后，盯着他力争到发红的?脖颈，慢悠悠道：“陈大人祖产皆在城东，所以不愿迁离，可以理解。但若是据守城东失利，城东迟早沦陷，到时想要再?打回?来可就不容易了。主动放弃，假意诱敌，与?真正失去毕竟是两条截然相反的?路，陈大人说是不是？”
“是，是……”姓陈的?掌事忙不迭点头。
不点头也不行，刀都架在脖子上了，他能?说一个不字吗？！
还?有没有王法了，萧将军与?贺老也不管管吗！
贺老闭目养神，捧着一杯茶作世外高人状，实则这副态度明眼人见了就知道他已?经选择退让，不再?强加干涉。而?萧明楼更是睁眼说瞎话道：“我们向来以理服人，陈大人能?想明白真是再?好不过。”
陈大人几乎要哭出来，这也能?叫以理服人？
几个怀有私心的?刺头被祁昶“以理服人”之后，也不得?不点头，最后所有人都同意了萧明楼的?计策。
议事堂从未有过如此众口一词的?场面，连门口小厮都倍感纳闷。
往日里这些大人没有三五个时辰都商议不好一件事，如今竟是不到半个时辰就出来了，连第二趟茶水都没来得?及给满上，就一副汗流浃背恨不得?马上要离开的?模样。
小厮奇怪地看?了看?天，虽是炎热天气，却也没到在屋内坐着都能?热虚脱的?程度吧？
这些大人的?身子骨是不是太虚了点？
最后从议事堂内出来的?是一派云淡风轻浅笑卓然的?萧明楼，迈步跨出门槛时衣摆微微掀动，身姿挺拔如松，与?前面的?大人们形成鲜明的?对比。
小厮看?得?快要呆了，正脸红着，就被祁昶冷冷地扫了一眼。
“嘶，突然觉得?好冷！”小厮赶忙搓了搓胳膊，又郁闷地看?看?天，分?明还?是烈阳当空。
走出议事厅，趁着人少?，萧明楼也对祁昶道：“你也不要老是吓唬别?人，本来苍河郡内可用之人就不多，好歹给贺老留几个，别?都吓坏了。”
祁昶默然地望着他，没开口，脸上亦无丝毫悔过之色。
要是不这么?震慑一下对方，只怕那些骑墙派还?要磨半天，少?东家本就怕热怕流汗，还?怕麻烦，如此一来正好清静。
“好啦，我也知道你看?不上那些人。”萧明楼主动过去牵住他的?手，大手掌心滚烫，萧明楼刚一碰到就有些后悔，感觉脖颈在微微冒汗。
孰料就在此时，祁昶默运内功，将内力收敛至丹田，外散的?热力尽数转为丝丝凉意，萧明楼“咦”了一下，正要收回?去的?手又握紧了几分?。
“阿丑，你什么?时候学会?这招的?？”萧明楼眼睛放光，“能?将内力切换得?如此自如，你果真是天才！”
祁昶谦虚道：“少?东家过奖，这大抵还?是仙器的?功劳，既然能?将魔气化为灵气，想来在两种内功之间也能?运转自如，是我沾了仙器的?光。”
“别?这么?说，你能?悟出这招也已?经很厉害了，像我，就没那么?好的?资质。”萧明楼叹了一声，不过倒也不介意，两人之中只要有一个是凉快的?就行了，他还?省去了运转内力的?工夫，正好！
祁昶仍旧板肃着脸，嘴角却弯起一个极小的?弧度：“是。”
萧明楼不由得?又靠近他几分?，还?抱住了他的?胳膊，如果不是条件不允许，还?很想整个人贴在祁昶的?身上。
这堪比大夏天抱着一块冰，十分?凉快舒爽。
祁昶也顺势将话题引向旁的?地方。聊得?久一些，萧明楼自然就能?靠得?久一点：“少?东家，即便贺老答允，你觉得?贺诚有可能?胜任这个任务吗？”
“他不能?也得?能?，除非他不想要命了。”萧明楼嗤笑。
与?贺重相比，贺诚差的?真不是一星半点，好歹贺重还?有牺牲自我的?觉悟，贺诚却连敢作敢当都办不到。
“他若真能?抗拒到底，我还?敬他是一条汉子，如今他不过是被你吓一吓就涕泗横流，一看?就是个贪生怕死之辈，只要摆明利害，他想减轻刑责，就只有一条路可选。”萧明楼声音转冷，显然是摸透了贺诚的?本性。
祁昶沉吟：“还?是要再?找几个可信之人盯着他，贪生怕死之辈最易变心，若是有更大的?好处摆在眼前，重新倒戈也不是不可能?。”
“自然，我打算让余老三他们兄弟几个跟着去，他们兄弟看?似粗人，于大事上却能?做到心细，有他们盯着贺诚，谅他有几个胆子也翻不出余老三的?手掌心。”萧明楼道。
于是这天夜里，贺诚披上斗篷，在余青烟三兄弟的?裹挟下，偷偷摸摸地从暗门溜出城池，来到不足三里外的?血焰军营地里。
一路上贺诚哆哆嗦嗦差点没哭出来，他才明白为何狱卒专朝刁钻的?地方打，留下一张好脸，原来是为了让他能?够看?上去毫发无伤，与?血焰面对面！
然而?他到底是不敢哭，因为身边三个西北大汉看?起来格外的?凶，说不准一言不合就要抹杀自己。
在朝血焰求救与?听命行事之间犹豫片刻，贺诚只能?欲哭无泪地选择后者，因为很可能?他一张口，那三人就会?利落刀举人头落，而?血焰还?很可能?见死不救。
就算贺诚再?蠢，也知道与?血焰合作无异于与?虎谋皮，他当初只是想出一口恶气，并未想过后果。如今看?来，当时就跟中了蛊似的?，头脑一热就犯下天理不容的?罪过。
仔细想来，浑身冰凉，即便是贺诚也觉得?不对劲了。
几人走过血焰军的?营地，沿途所见皆是安静得?诡异的?士兵，而?且周遭若有似无地散发着一股难闻的?臭味，闻久了还?会?头晕。
余青烟见状，将段又雪提前准备好的?解毒丶药给众人服下，然后又跟着领路的?蛊人一道走向血焰的?大帐。
血焰身长?八尺，满脸红棕色的?毛发，看?上去如深山老林的?野人，然而?他双目泛着邪光，明晃晃地摆出算计之色，又能?看?出此人与?心机狡诈的?魔主有一定的?渊源。
“你说因城东井水有毒，百姓打算退撤至城西？”血焰闻言大喜，用力一拍桌子，桌子四脚顿时有一截嵌入途中，吓得?贺诚一哆嗦，把头埋得?更低。
“是……是的?，我亲耳听见义?父他们在议事厅里商议。”贺诚抬起头，看?向血焰的?目光十分?畏惧，“他们打算明天一早就撤离，后天就筑起新的?城墙。”
“哈哈哈哈，如此匆忙行事，防御工事与?人手调配只怕是捉襟见肘，正是我们强攻的?好时机！”血焰大笑。
他心情极好，拍拍贺诚的?肩膀后，便急不可耐地前去召集将领，将贺诚几人抛到脑后。
余老三见状，清了清嗓子，将之前王骏教给他的?一段话原样复述道：“看?见了吗，血焰贪功冷酷，将你利用完只会?一脚踢开，若是想起你来，只怕也没什么?好事，说不定还?会?觉得?留你下来耗费军粮，索性杀了省事。”
贺诚：“……”
别?说了，他又想尿了！
作者有话要说：补昨天的更新嗷~