这次回家,大约是因为四丫头花花的年龄还小，几个闺女没有像之前几次那样，一起跑下来大老远迎接她。
只有二花一个人,抱着一个大竹筒,像一只矫健的山鹿,朝她飞奔而来。
小丫头毫无保留的笑容,就像一朵山上绽放的小野菊,生机勃勃。
“慢点慢点,”明霞看见二花从一个比较高的大斜坡上方，往下跑，速度都不见慢,横冲下来，顿时惊得脸色一变，大喊提醒说道,“二花,你慢点,安全第一，安全第一，记住，安全第一。”
“娘，娘！”二花欢快地叫唤着，也不喘气,常年在户外活动的小黑脸上,有几分好看的红润，她飞速将手里的竹筒递给明霞，催促般说道，“你可回来了,快快喝点水！”
这闺女贴心起来，真会把人心烫得暖暖的。
明霞接过竹筒，在二花期待的目光注视下，捧起竹筒“骨碌骨碌”将竹筒里的喝掉大半。
她真的渴了。
每次出门带着笨重蓄水竹筒的时候，节省着喝着不多的水时，她都会无比地怀念在现代社会被抨击污染环境的塑料罐。
塑料罐轻盈，密封性又好，对人们的日常生活来说，是很实用的材料。
如果她现在手上有塑料罐，哪怕是最便宜的那种，她日常出行喝水就没那么麻烦了。
“谢谢二花给我送水。”明霞摸了摸二花的脑袋，欣慰地说道。
“娘，大姐每顿饭都给你留着一口，生怕你回来没饭吃，你肚子饿了吗？我去抓点胖灯虫给你配饭。”二花牵着明霞的手，小嘴里嘀嘀咕咕全是话。明霞昨晚没回家，家中虽然有小姐妹相伴，但她总觉得家里空落落，好像少了主心骨一样。
所以，当听到娘隐隐约约的唤声传来，二花立马抱起窗台上放凉的开水，一马当先抢着给明霞送水来了。
明霞和二花走回院子里时，大花正坐在石块上，腰板端正，处理手里的竹篾。
三花手里抓着几个酸唧唧的山果子，啃得衣服上都是口水，而年龄最小的花花，脸上没什么表情，坐在屋子门前，手里抓着一根细细的木棍子，在地板上不知写写画画什么。
“娘……”大花欢快地喊了一声。
“奴奴奴……”三花被酸皱了小脸，依然不屈不挠地啃着山果，嘴里含含糊糊地喊着。
花花停下手里的动作，抬头看了一眼明霞，又低下头。
无论孩子的态度是什么样，明霞习惯性地一视同仁，一个一个跟她们打招呼。
“大花，你别老一直保持着一个姿势干活，要不然以后腰疼背疼脖子疼。”
“三花，你真厉害，这么酸的果子吃着牙牙会难受吗？”
“花花，你在……”
明霞将沉重的竹背篓放在屋檐下的时候，撇到花花在地上画的内容，微微一愣。
大，人，口，天，多，少……
明霞非常肯定自己没有给她们教过这么多的汉字。
她虽然经常给孩子们讲故事，说道理，但写在纸面上的东西却极少。
具体涉及到文字的写法，更是从来没有提到过。
在她看来，口语上的教学，出了她口，入了孩子们的耳朵，风过无痕，他人也找不到证据。
就算小姐妹们不慎对外人说漏嘴，这无凭无据的事情，想要反驳也容易得多，还能解释成小娃儿去玩，不知从哪儿听来的。
但换成实实在在的汉字，那也就不太好遮掩了。
毕竟，在铁屋村，能识字的人，一只手都数得完。
“花花，你可认得这些字？”明霞在花花身边蹲下，伸出食指，指着一个略显模糊的“大”字，认真地询问花花小朋友。
大花、二花和三花瞪得好奇的眼睛，竖起小耳朵，听明霞与这位刚刚回来的妹妹说话。
花花瞥了一眼明霞，嘴里吐出一个字。
“大。”
这位姐妹中年龄最小的丫头，瘦地微微凹陷的脸颊上，有着不属于她年龄的成熟色彩。她回答完明霞的问题之后，伸出手，指着其他的汉字一个一个读过去。
“天，人，多，少……”
明霞猜测，她对汉字的认识，大概来源于养父母的家庭。
那里毕竟靠近县城，或许是家中某人，或许是邻里街坊，在学字认字的过程中，被她看见了。
无论怎么说，花花在这个年龄，就能进行汉字启蒙，说明她的天赋确实很高。
明霞犹豫了一下，思考片刻，然后笑着摸了摸花花的脑袋，又把大花三位小姐妹拉过来，看着她们的眼睛，认真地承诺说道：“学写字是很好的，娘告诉你们，我们一家人无论是谁，以后都要好好认字，才能学习更多的知识，现在在铁屋村没有条件，但是以后有机会，你们都要上学读书的。”
四个孩子年龄不一，但对明霞的话，反应各有不同。
大花看了一眼底下的三个妹妹，还有散落在地上的竹篾，目光游移。
二花心不在焉，明霞说的话也没放在心里，心里还惦记着不远处一处老树丛里，有许多胖灯虫的虫卵还没来得及弄回来。
三花望着她娘，咧嘴傻憨憨地笑着，也不知道明霞说得什么意思，但就是特别卖力的笑着捧场。
唯有花花，抿着嘴巴，用特别专注地眼神回视着明霞，一双黑白分明的眼睛，似乎在确认明霞说得是不是实话。
明霞觉得跟孩子们相处，确实是十分奇妙的体验。
每一个人，都有属于自己的鲜明性格，四个小姑娘的世界，每一个都很有趣。
“好了，”明霞站起来，有些事情她自己在心里盘算，也没有必要一五一十告诉孩子，“大花，刚才在村子里，有好几户人家向我们订竹窗，你先试试竹窗户的格子，等我手头上的事情忙完，再教你怎么做其他地方。”
大花听完明霞的话，双眸发亮，几乎一跃而起，欢快地应了一声，几乎是跳着朝编竹篾的石头小凳子上跑去。
比起明霞刚才说让她们去学校时，大花非常诚实地反映了她的热情。
不要指望着一个衣食尚且无法安稳的孩子，对更高层面的追求，有超越自身思维的热情。
在明霞目前所看到的孩子中，像花花这样的孩子是极为少数的。
大部分的孩子，日常的最大追求，不过是能吃上一口饱饭，穿上一件补丁少点儿的衣服。
学习认字，学习知识，进入学堂，这些概念对大花来说，是茫然而且遥远的。
但是跟着娘学习编织竹篾，在大花看来，是一项能让自己吃得上饭的手艺。
就算大花年龄不大，但是她已经能清楚地分辨出那一项更适合自己生存。
坐在石头上，大花熟练地捏起两根细竹篾，还没有发育长大的小手，灵活地将已经削好的竹篾并排摆放。
这种活不能，但重在心细，重在专注，还需要忍耐枯燥和无趣。
大花在这个也就是刚刚上小学的年龄，能端端正正坐在石头上一整天时间，连续数日不曾间断，这份意志力，连明霞也看得佩服。
明霞进入房间，将竹背篓放下，在竹床上躺下，闭上眼睛，缓解走了一天山路的疲惫，与此同时，她进入了存在于意识中的虚拟购物系统。
在习惯了虚拟购物系统的使用之后，仔细研究，它的内容本质上与明霞熟悉的商业购物网站是没有差异的。
明霞觉得，如果从科学的角度去解释它的存在。大概要涉及到大脑的生物问题，而如何将物品传送到她目前所处的空间和年代的话，大概又是空间和时间的物理问题。
反正，无论是哪个问题，都不是明霞这个曾经的中产阶级能够研究透彻。
她的精力和时间，从现实的角度考虑，是不会放在虚拟购物系统是怎样一种存在上，她更关注的重点是，如何用更少的金钱，买到利益最大化的商品。
打个比方，此刻的她，就像在一片汪洋大海中，用一柄小小细细的竹竿，去垂钓合适的鱼儿。
咬钩的鱼儿不能太大，竹竿支撑不住鱼的重量。
钓上来的鱼也不能太小，要不然还不够她昂贵鱼饵的本钱。
明霞现在在选择绣线。
跟上辈子的淘宝一样，每一种商品，都能在购物系统里找到价格品质高低不等的链接。
按照泽丽寨的路途，在没有找到明小丫的五女儿之前，她打算最少每个月花一到两天的功夫，来回泽丽寨和铁屋村之间，既是探听消息，也是进行商品交易，给她们一家子的生活，提供一些补贴。
从她这次去泽丽寨打听来的信息，泽丽寨虽然地理环境偏僻，地势比铁屋村更为险峻，但因为有自己传统的特产，寨子里阿佘族族人的生活不至于太穷困，食物能够满足需求，而他们对自己传统服饰的追求，也远比外面乡镇里的人们更为强烈。
明霞将虚拟购物平台上，所有与刺绣有关的关键词全部找出来。
她并没有将注意力单一放在绣线上，而是只要与手工刺绣，手工绣线加工的关键词，都一条一条细心地捋过去，力图找到更多的机会。
色彩斑斓的线条，摆放在一起，拼成不同样式的彩虹色图案，看起来非常绚丽动人。
世界上的刺绣种类很多，就算在中国，从东到西，从南到北，不同地域的文化和特殊的物产，也演化出不同的刺绣工艺。
价格比较高的绣线，是苏绣蜀绣等精工刺绣需要的桑蚕丝绣线。纤细的桑蚕丝绣线色彩丰富，还有一层天然的光泽，是高端刺绣必不可少的绣线。
但明霞仔细观察过阿佘族的刺绣工艺，与浑然天成，细到极致的苏绣不同，阿佘族的传统刺绣，使用的绣线比苏绣蜀绣粗多了，从色泽上来看，更像是普通的彩色棉质绣线。
从粗细来看，泽丽寨使用的绣线，更接近欧式刺绣使用的彩线。比市面上常见的十字绣绣线更细，更紧实一些。
当然，比起昂贵的桑蚕丝绣线，棉质绣线的价格更亲民。
棉质绣线中，也分为进口和国产两种。
明霞翻找了大半天，最后将注意力放在一款金星牌的国产绣花线上。
它的价格只有进口绣线的三分之一，各种色系的色彩渐变都很齐全。
绣花线以支为单位，一支绣花线长度是43.9米，而目前明霞能找到的价格，每支绣花线的价格是六毛钱，超过十支就能包邮。
这家店铺里，不仅有普通色系的棉质绣花线，还有稍微贵一点的段染渐变色绣花线，更贵一些的金属色绣花线。
明霞目前存款不足，还需要一段时间的劳动赚取工分，获得劳动值，才买得起这里的绣花线。
不过，这并不妨碍她挑选颜色，先放入购物车中，等待凑够钱，将它们买下来。
泽丽寨目前所用的绣花线，大部分是自己在山上采集来的染色植物，通过传统方式染色而成。剩下的颜色，就是寨子阿佘族族人下山出售苦梨膏时，在镇子的供销社换到的几种缝纫彩线。
明霞在挑选绣花线时，尽量选择色彩明艳限量的颜色。
明黄色，嫩绿色，桃红色……
这些颜色在泽丽寨最是罕见。
明霞也与阿依小山聊过，从她的口吻中，能明显地感觉到，阿依小山发自本能地喜爱在自己的服装上，绣上那些鲜明亮眼的图案。
她的这种心理，普遍存在于阿佘族族人中，无论男女老少，皆是如此。
选好了绣线，明霞睁开眼睛，强撑起身子。
长时间的山路行走，让肌肉腿部肌肉处于紧绷的状态。略微休息，肌肉放松之后，明霞只觉得浑身发软，骨头像散架一样，一动都不想动。
但是，随心所欲给自己赖床的时光，只能说遥遥无期。
单身的幸福时光，真是不养孩子不知道。
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无论是贫穷还是富裕，时间从来不曾改变，吃着红薯和胖虫是一顿餐，吃着山珍海味也是一顿餐。
唯一能够帮助自己从无情时间里抢回时间的，在明霞看来，只有金钱和科技。
经历了上辈子的便捷交通，快速高效的厨房用具，再深陷在石头为灶，草木为柴的时代里，才会深刻而强烈的感受到，那些层出不穷的发明和创新，为那个世界生活的人们，节省了多少时间。
即便内心充满了不甘愿，明霞也依然要将自己有限的时间，花费在漫长的山路，日复一日的机械劳作中，唯有从虚拟购物系统里换到的知识和种子，给她带来一点点希望的曙光。
今天的集体劳作，是挑水上梯田，浇灌一片片的种植田。
据村子里经验丰富的老人说，这段时间，雨水过少，田地里的庄稼正是长势最好的时候，缺少雨水，会让收成减少。
铁屋村附近山林里的梯田，拥有灌溉水渠的田地不多，只有靠近村子旁的山头，是铁屋村人世世代代修建出来的。
随着铁屋村人口的增加，更远处的山林也被开荒利用，而那些山林灌溉水源较远，如果不人工浇灌，那一大片的田地，任其听天由命，收成就难以保证。
一个宽扁担，两头木水桶，晃晃悠悠踩着山路，走到田地旁，再用竹筒小心地打一勺一勺的水，浇灌在植物的根茎部。
担着两桶水上山很慢，稍不留神，还会溅出水花落在山路上。
但浇水的速度很快，一小块山田尚未浇透，木桶就已经成空。
在明霞上茶山采茶的时候，觉得采茶好累，数个小时采摘不过一篓子的茶叶，却弄得腰酸背痛，肌肉僵硬。
在明霞下地除草的时候，她便觉得采茶的活儿轻松多了，只要不要蹲在地上，双脚发麻，手指被锋利的草叶刮破皮肤。
但等挑水上山的活计到来的时候，已经被锤炼过的明霞才发现，面前那些农活，也只能算是开胃小菜。
挑水这项工作，每一个动作，都在挑战她的极限。
它需要足够的力气，还需要使用扁担的技巧，要忍耐肩膀的疼痛，甚至是破皮的苦楚，同时，她还不能使用往常的分心大发，逃避身体上折磨，因为如果没有全神贯注保持好前后水桶的晃动，也许走到田间地头，水桶里全部成空。
每当这时候，明霞一边咬牙切齿撑住，一边忍不住想起那虚拟购物系统里，琳琅满目的商品。
引水的水管，轻薄的塑料桶，能够在山地自由行动的三轮小推车……
但凡有一个她能买得起，她真被这项折磨人的工作给逼得直接下单了。
可惜，最便宜的水管，也要几块钱一米。而廉价的小水桶不顶事，容积足够的大水桶，也不是她能够负担得了，更不要上百元的小推车了。
明霞忍耐着肩头火辣辣的疼痛，一步一步往自己承包的梯田走去。她力气不大，两个木桶担着已经觉得沉甸甸的，水也加不了多少，只能装个六成满。
为了今年全家人的口粮，集体的出工，明霞不能拒绝。
会计明发云虽然算是他老叔，其他的事情或许会关照一点，但在出工干活这块，尤其是关系到口粮的农活，明发云对任何人都一视同仁。
越是脏活累活，明发云把关越严格。大约因为他知道，在这种集体劳动的工作模式下，如果他一旦松口，应接不暇的懈怠和误工会接二连三出现，最终影响到田地的产出。
村子里立下的规矩明明白白，想要明年的口粮安安稳稳到自己手里，任何人，任何一家都不许出现出工不出力的情况。
反倒是像采茶这样的轻省农活，在管理上才会宽松一点。
明发云的分配也公平。
每个人划拨几片山田，只要将自己负责的山田收拾妥当了，便算是完成集体工分任务。
力气大，走路速度快的人，提前把自己负责的山田的活完工，剩下的时间如何安排，明发云是不管的。
而像明霞这样力气小，速度慢，能力不足的妇人，要完成同样的任务，就需要用时间慢慢耗。
唯一值得高兴的是，挑水灌溉在虚拟购物系统中，获得的工分，是采茶的两倍。
担水灌溉田地这项工作，因为今年天公不作美，整整持续了一个月的事情。
三天一次，每次持续一整天。
直到六月底，电闪雷鸣，一阵瓢泼大雨下来，村子里的所有人才松了一口气。
这一个月的时间里，明霞先前好不容易因为吃胖灯虫和地瓜米养起来，略显丰润的脸颊，又整个凹陷进去。