国朝的军旗飘荡在一望无际的旷野,长·枪头下系着的红缨如翻卷的海浪，铺天盖地涌向荒漠之中的小?关口。
底下还在攻城的西?域联军听到钲声，连忙向后撤退。
看出他们准备整合阵型的意图,明溪连忙命令阿水等人将?沾有火油的弩·箭射向人群。
林一也挥动令旗，投石机装载完毕,巨大的石块在人群之中绽放,留下一个深坑。
还没等他们整合好队列,国朝的数千轻骑便?飞驰而?上。千匹战马撒开蹄子?狂奔，配合马背上的骑兵，冲散西?域联军的阵型。
他们穿过联军,停在城下,与身后的援军形成双面夹击的态势。
城楼上连日奋战的士卒们见状，纷纷松了一口气。
他们挥舞着长矛和?刀,发出兴奋的嘶吼,为城楼下的同袍助威。
“宛平。”清脆的嗓音在此时显得有些突兀。
阿水放下神臂弩，叫住准备走下城楼的明溪,道：“你要去哪儿？”
明溪弯腰拾起地上的一张弯弓和?三支羽箭，头也不回地离去：“去马厩。”
援军来了,西?域联军不足为惧，她该去履行她的承诺。
汗血宝马许久没见到主人，激动地在狭小?的马厩里打?转。
明溪拍了拍它的脑袋,牵起缰绳，带着它往南城楼走去。
南城楼外的西?域联军被援军堵住后路，一时进也不是,退也不是，艰难地杵在西?口关和?援军之间。
过去一个月，他们仗着人多,无休止地进攻西?口关。今天，援军到来，也该他们尝一下被以多欺少?的憋屈滋味。
大虎远远地看见明溪回来，笑着走下城楼，迎上前说：“一个月没个消息，害得老子?差点以为你就义了。”
明溪白楞他一眼，调侃道：“您老人家都没就义，我就更不可能就义了。”
大虎摆了摆手，认真说道：“北城楼那边可是西?域联军的精兵，比南城楼这些阿猫阿狗还是强了许多。”
“本是同根生，阿猫阿狗再?强，那也是阿猫阿狗，”明溪盯着被巨木横拦的城门，问?道，“多久能打?开？”
大虎回头看了眼，摸了把络腮胡，说：“起码还要一炷香吧。”
一炷香，够她休息一会?儿。
明溪席地而?坐，从怀里掏出一块肉干，冲大虎伸出手：“我的酒喝完了。”
大虎轻啧一声，骂骂咧咧说：“才回来就跟老子?要酒，你就该就义。”
嘴里这么说着，他手上解酒囊的动作却飞快。大虎将?酒囊扔给明溪，明溪接过后灌下一口，撕扯肉干填饱肚子?。
大虎蹲在她旁边，问?：“和?哥说说，你带走的那些妹子?，还有多少?人活着？”
明溪咀嚼的动作停下，她深吸一口气，慢慢说：“去时三十六，现下还剩十九人。”
“死的不算多，”大虎从她手中拿过酒囊，把剩下的酒全倒进喉咙里，语气十分平静，“我们这儿死了四?百多人。”
明溪转头盯着男人。男人的络腮胡上挂着酒水，嘴角微微上扬。
虽然他黢黑的脸上没有露出一丝悲伤，就连声线都平静的吓人，明溪却从他泛红的眼睛看出他在强撑。
大虎用?力捏着酒囊，咧开嘴直笑：“他们还堆在城楼上，没来得及抬去西?三帐。你去看看吗？”
明溪头皮发麻地把肉干塞进大虎的手中，飞快跑上城楼。
“宛平娘子?！”
看见她来，侥幸活下来的女人们用?刀支撑着自己的身体?，努力站起来，一步一步向明溪挪去。
其中一人被尸体?绊了一下，整个人眼看着就要直挺挺地摔在地上，明溪连忙上前，将?女人托住。
女人一把抱住她的胳膊，脑袋伏在坚硬的盔甲上大哭。
明溪轻轻抚摸女人的背脊，耐心地听围着她的女人们讲述的光辉事迹，和?她们活下来的不容易。
“六七十个姐妹，活下来的只有我们这些人。”女人抬起头，泪水和?汗水混合，浸湿额前散乱的发。
她宛如一头受惊的小?兽，紧张地四?处张望，生怕周围突然又冒出一个敌人。
明溪扶着她站起来，退后两步，郑重地向她们作揖：“你们都是国朝的好女儿，国朝一定会?铭记你们一月来的奉献与牺牲。”
“国朝会?吗？”女人们喃喃私语。
明溪肯定地点头：“当然会?，因为你们都是国朝的勇士，”她指着她们腰间的军功袋，“能给我看看吗？”
刚才伏在明溪胸口的女人解下军功袋递给她，明溪将?带血的左耳倒出来，仔细数过。
“你杀了十三个，很棒，”明溪笑道，“可以升一级军阶了。”
“真的吗？”女人抬手抹去眼泪，手背上的灰尘和?泪水混合，她此刻就像一只花猫。
明溪轻轻点头：“真的，我不骗人。”
“对，宛平娘子?当初说我们入伍就有酒有肉，后来我们不就吃上肉了吗？”
“就是。”
明溪拍了下女人的肩膀，穿过她们，走向城楼中央。
哪怕此刻战事已停，士卒们有足够的时间和?精力去清理尸体?，城楼中央还是堆积着大量的尸体?。
明溪从左至右穿过城楼，一路走来，她看见许多曾经一起喝酒吃肉赌钱的同袍，他们都没了生息，静静地躺在地上。
他们之中，有人臂膀被砍去，有人脸上留下一道骇人的伤疤，有人肠子?外露，也有人……
“等等。”明溪叫住搬运同袍尸骨的士卒。
明溪快速走到他们身边，揭开挡住尸体?下半部分脸的灰色围布，熟悉的面容暴露眼前。
她记得他。
第一次看见他，是在和?二豹的比武赌局。
他腼腆地笑说：“刚刚看你跑了，还以为是尿遁，我就押二豹赢。”
第二次则是在春四?娘和?那个挑了两个月大粪的五十夫长比武赌局。
他咬着牙，决定相信她，用?为数不多的十几个铜板押春四?娘赢。
当然，春四?娘没让他失望。
不过可惜的是，那场赌局最终没能成局，她始终没有带他发财。
她还记得赌局未成时，他也只是笑着挠头。
多么鲜活的一个孩子?，恐怕连十七岁都没有，此刻却肌肤冰冷，永远长眠。
“没事了。”明溪用?灰布遮盖住他的脸，目送他被昔日的同袍抬下城楼。
明溪转头看向城外进退两难的西?域联军，紧握双拳。
她挤出一滴泪，晶莹剔透，将?眼角的尘土放大。
“走吧，集合了。”大虎拍了下她的肩膀。
明溪飞快地抹去眼泪，轻应一声，跟在他身后走下城楼。
她跨坐在汗血宝马上，背后是用?惯的重剑，马腹旁悬挂着她刚才从地上捡来的弯弓和?三支羽箭。
三支羽箭，用?来擒那个女人，足够了。
—
西?域联军在四?方援军的有意驱赶下，最终汇合于西?城楼外。
经过一个月的消耗，西?域联军约摸还剩下一万三千余人。他们被数万国朝军队围在中间，四?面楚歌。
舒将?军整合西?口关幸存地两千余人出关，汇入国朝的军队。
一场人数上占有绝对优势的屠杀正式开始。
西?口关不受降，国朝也不接受投降。
敢于侵犯中原王朝，就该承受中原王朝的怒火。
西?口关余下的两千多人像不要命一样冲向西?域联军。
不接受求饶，哪怕他们面对的丢盔弃甲的半大小?子?，哪怕蛮子?双膝跪地，不停磕头。
一个月来，他们仗着人多，无休止地向西?口关进贡。
此时，他们处于弱势，又凭什?么要西?口关看在他们求饶的份上放过他们？
他们有放过西?口关战死的两千余人吗？
没有！
“想走？”明溪挥刀斩杀身边的西?域联军，迅速拉弓搭箭，对准一袭朱衣下的战马，“你走不了了。”
淬了毒的羽箭飞驰而?出，女人胯·下战马口吐白沫，瘫软在地。
蒂娜跌下马，回头狠狠地瞪了眼骑在马上的女人。
她飞快起身，一刀砍向从她身旁经过的西?域骑兵。抢来战马，她继续向包围薄弱处冲去。
亲眼目睹自相残杀的戏码，明溪微微摇头。
在周围士卒的掩护下，她穿过混乱的人群，追赶意图冲出重围的女人。
汗血宝马脚程快，明溪一边杀纠缠上来的敌人，一边慢慢靠近女人。
终于，她再?次拉弓搭箭，对准女人身下的马。毫无意外，战马再?次到底，蒂娜重重地跌下马。
这次没等她杀人越货，明溪第三次拉满弓弦。
羽箭飞驰而?出，穿过女人背后的猩红披风，紧紧钉在地上。
女人意图用?弯刀砍断被勾住的披风，却不想披风用?料极佳，她一时无法脱身。
明溪打?马来到女人面前，居高临下俯视着女人。
她嘴角上扬：“抓你，三箭就够了。”
蒂娜啐了声：“那要看你有没有这个本事！”
明溪没有说话，拔出重剑，轻而?易举挡住女人的弯刀，然后一剑砸在女人握刀的右手。
蒂娜痛苦地大叫：“长生天会?惩罚你，你这个恶魔，你会?下地狱！”
明溪听后只是一笑，又一剑砸向女人的左臂，左腿，右腿。
她跳下马，夺过女人腰间的绳索，套在女人的腰上。
“你想做什?么？”蒂娜声线发颤，带着深深的惧意。
明溪莞尔一笑：“我是魔鬼，当然要做魔鬼该做的事。”
她一手牵着绳索，一手攥紧缰绳，汗血宝马撒开蹄子?狂奔，女人也被拖在马后，以血肉染红白雪。
等到了西?口关的阵营，蒂娜仅余下微弱地喘息。
她微微抬起头，每个字都像是从喉咙里挤出来，带着泣血的悲鸣：“士可杀不可辱，你杀了我！”
舒将?军淡淡地扫了眼地上的女人，冷声问?：“她就是联军的副帅？”
“是。”明溪翻过女人的身体?，从她胸口掏出一块令牌捧给舒将?军。
舒将?军握着令牌，看了许久，一字一顿：“叫军医来，别让她死了。”
明溪拍了拍蒂娜的脸蛋，拖着女人走进西?口关。
不知过了多久，夕阳西?下，除却少?数冲出国朝包围圈中的西?域联军，大部分皆躺在冰冷的雪地中。
他们的尸体?被烈火焚烧，冲天火光照亮夜空。
明溪坐在西?三帐中，望向烧红了的半边天。
“他妈的，那个蒂娜在哪儿！”大虎带着一群人骂骂咧咧闯入西?口关。
“找她做什?么？”明溪翘着二郎腿，享受阿水的捏肩服务。
大虎蹲到她面前，嘴角向下瞥：“听说她是这次西?域联军的副帅。”
“对。”
“老子?同你说，她就是那个混入西?三帐的沙盗女细作，害得老子?折了十几个……”
明溪制止他的陈词，再?次问?道：“你来找她做什?么？”
“还能做什?么？当然是……”大虎一时卡壳。
他才从城外回来，听说那个叫蒂娜的女人居然是联军的副帅，现在被少?女打?断四?肢拖进西?三帐。
他想起曾经枉死的兄弟，又想到因为这次战事牺牲的同袍，三下五除二纠集一群人来找她的麻烦。
“强·奸？动私刑？”明溪替他说出后面的话，“还是两样一起来。”
明溪看向大虎和?他身后众人变了的脸色，心知她说的八九不离十。
大虎一拳砸向地面，震得积雪飞溅，他骂了声操，不知道该说什?么。
良久，他慢慢说道：“我答应过阿花，以后只有她一个女人。”
明溪的视线越过大虎，看向他身后的那群人，淡淡道：“那就是你们了。”
他们低头，没有否认。
听其他兄弟说，抓了好些服侍蛮子?将?军的胡姬，都在西?三帐。
明溪收回视线，盯着大虎的眼睛，一字一顿：“想动私刑的话，我建议最好还是不要。她现在是个废人，你们再?动私刑，她恐怕活不到血祭军旗的那天。”
“至于强·奸，你们要是想强·奸她，就从我的尸体?上跨过去！”
“为什?么？”大虎瞪大眼睛，不敢置信，“她是蛮子?副帅，杀了我们那么多兄弟。”
“所以她该像其他几位蛮子?将?军一样，被杀于军旗之下。”
明溪反问?：“你们会?动用?私刑折磨那些将?军，但你们会?强·奸他们吗？”
“这不一样，她是女人！”大虎吼道。
“我是女人，阿水也是女人，”明溪指向断臂的临娘，一字一顿，“她同样是女人，西?三帐的所有人，都是女人！”
阿水出言劝道：“宛平，虎哥，你们不要再?吵了。”
花嫂拉着大虎的胳膊：“为了那么些女人，值得你们这样？”
大虎深吸一口气，平复心情：“你们是国朝的女人。”
明溪微微一笑：“不对。”
“宛平，我不懂你的意思。”大虎迷茫地坐在地上。
在他的认知里，蛮子?的男人就是该杀，蛮子?的女人就是他们的战利品。
面前的重剑少?女和?阿水等人，和?他们同根同源，是他们要守护的、国朝的女人。
明溪拍了下大虎的肩膀，轻叹一声：“除了女人的身份，我们还是国朝的兵。”
“那个女人，除开女人的身份，她还是西?域联军的副帅。”
“我还是不懂。”大虎和?他身后的士卒同时摇了摇头。
“我一开始就说了，她的归宿是死在军旗之下，”明溪再?一次解释，“还有那些胡姬，你们不该把她们认作军妓。”
大虎看向她：“你有没有想过，蛮子?抓到中原女人会?怎么对她们？”
明溪点头：“我知道。但错的不是那些胡姬，你们该去对蛮子?男人下手，而?不是从胡姬身上发泄怒火。”
最后，明溪下结论：“这是无能的表现！”
“无能？我们无能？”大虎气极反笑，“宛平小?娘子?，你说我们无能？”
花嫂见情势不太好，连忙拉开大虎。
大虎甩开她的胳膊，指着明溪的鼻子?：“蒂娜该死在军旗下，我认；胡姬不许他们碰，我也认。但你说我们无能，老子?不认！”
他转身呵斥身后的士卒：“都滚！没老子?点头，胡姬一个都不准碰！”
碍于大虎发火，士卒们骂骂咧咧离开西?三帐。
“如果?我不在这里，”明溪从地上爬起来，直视大虎愤怒的面孔，“你们会?怎么对她们？”
“宛平，你能拦下我，是因为我敬重你，”大虎收敛怒气，“西?口关还有两千余人，可都想活活吃了她们，你也能拦住？”
明溪以轻快地语气说：“来一次便?拦一次。”
送走大虎，明溪掀开帐帘，看了眼里面颤颤巍巍挤成一团的胡姬和?奄奄一息的蒂娜。
“谢谢将?军。”胡姬可怜巴巴地冲明溪磕头。
明溪用?西?域话回了一句不用?谢，放下帐帘。
她将?重剑交给阿水，叮嘱道：“不许任何一个男人靠近她们。”
阿水同为女人，自然知道如果?没有少?女，她们会?遭受怎样的屈辱。
那种屈辱她曾经遭受过，她能明白那种痛。
阿水用?力点头，发动娘子?军一起守卫军帐。
明溪来到舒将?军的主帐，张副将?没有通禀便?打?起帐帘，说：“将?军说你来，只管进去就行。”
帐中坐了西?谷关的守将?和?他的几位副将?，还有东楼关的几位将?军。
西?谷关守将?姓赵，曾在陈宛平祖父麾下当差。
他看见进来的少?女，不由得一惊：“宛平侄女，你怎么在此处？”
“什?么？陈三娘？”
“她就是陈三娘！”
明溪抱拳道：“此事说来话长，日后若能开口，定然说给赵伯伯听。”
她转头看向舒将?军，说道：“属下前来，是有事所请。”
“什?么事？”这么久以来，少?女除了请求他同意西?三帐的女人当兵外，还没为其他事求过他。
明溪朗声道：“此番俘虏胡姬十余人，还请将?军为她们赐婚。”
“赐婚？”舒将?军讶异。
很快，舒将?军反应过来，少?女是想避免她们沦为军妓。
或许是因为同样生而?为女，造就了她对可怜女子?的怜惜。
“哈哈哈哈，”赵将?军爽朗大笑，“想不到侄女儿还有柔情的一面。”
“老舒，我这侄女儿可不轻易求人，你就答应了吧。”
舒将?军盯着少?女，大声叫了声张副将?，张副将?走进帐中。
舒将?军说：“去把今天俘虏的胡姬带到主帐来。”
张副将?露出疑惑的神情，在他记忆中，舒将?军为了家中的夫人，一向不近女色。
不过他还是和?明溪一同走出主帐，将?西?三帐的十来个胡姬带到主帐。
舒将?军将?胡姬赐给此番立下卓越军功的将?士，并言明她们不是战利品，而?是赐给他们做妻子?。
除此外，舒将?军正式将?西?三帐更名为家属帐，不可再?做皮肉生意，但不阻止西?三帐的女人和?士卒成婚。
二月的某天夜晚，大虎身穿洗褪色的红色战袍，花嫂的发髻间别着一朵红花，和?百余对新人一起，拜过天地，拜了舒将?军。
事后，大虎对明溪说：“我好像懂你的意思了。”
明溪闻言轻笑，望月不语。
人生不如意事十有八·九，能得二三已是幸运至极。
—
三月初，朝廷输送新的兵源至西?口关。
新兵入关那天，正好是一个艳阳高照的好天气。灰狼军旗高悬，迎风展翅。
蒂娜等十来位西?域将?军，齐刷刷跪在演武台上，等待最后的审判。
数道红血飞溅，染红精美绝伦的军旗。
——以血祭军旗，赠我泉下将?士。
六月，西?口关、东楼关与西?谷关三关奉天子?圣旨，各出一半兵力合围兰国，西?域都护府亦不再?庇佑协助兰国围攻西?口关的诸国。
九月，灭其国，诛其不降者，设西?兰关，由舒将?军驻守。
十一月，其余三关班师回关。
—
回关当天，阿水怀揣着激动的心情奔向主帐。
“将?军，”阿水看向坐在虎皮椅上的少?女，她身旁站着一位断臂男子?，“这是出征兰国，军功卓越者的名单。”
明溪接过名单，露出欣慰的表情：“咱们阿水也是千夫长啦。”
阿水调皮地眨了眨眼，飞快地跑出主帐。
帐帘轻晃，明溪抬起头，看向不苟言笑的阿南。
一切都在向好的地方发展，不是吗？