送走张副将,大虎吐出嘴里叼着的草根，视线来来回回扫过背着重剑的少女。
少女浓眉大眼，不苟言笑，身量较高,肩阔腰紧,腿长且直。
她身上穿着一件黑色箭袖骑装，腕上系着牛皮护腕,腰间也系着一截牛皮腰封。打扮的倒还像样。
“小娘子,”大虎抬脚往西边走，“叫啥名儿？”
“宛平。”
男人停下脚步,猛地转身，目光中似有期盼：“姓陈？”
背重剑,又叫宛平,还是个姑娘，除了那名震天下的陈三娘，还会有谁？
大虎兴奋地搓手,又隐隐生出些许后悔，方才不该轻视她。
明溪差点撞上大汉厚实的背,好在反应迅速,刹住脚：“无姓,就叫宛平。”
“噢,”大虎语气微微惋惜,他还是不太相信,再问,“真不姓陈？”
明溪点头：“真不姓陈。”
一听不是那陈三娘，大虎以教训的口吻说道：“小女娃，几百年才?出这么?一个陈三娘。你背着重剑改叫宛平,也成不了?三娘那样的气候。”
“怎么？您崇拜那个陈三娘？”明溪笑问。
大汉转头看了?眼少女，嗤笑道：“那也没你崇拜。改名宛平，学重剑，还往军营里跑。”
眼见少女露出一副我都懂的表情，大虎停顿片刻。
他比了?个八字，大方承认：“我是欣赏像陈三娘那样的姑娘。十六岁就带八百人奔袭三百里，绕后截断粮草，还生擒蛮族小王子，不得不服气。”
“小娘子，听哥一句劝，打哪儿来就回哪儿去，”末了，大虎大发善心劝道，“免得死得不明不白，屋头阿耶阿妈白发送黑发。”
“出都出来了，不轰轰烈烈干一场再走，我不要面子？”明溪半是玩笑半是认真。
大虎竖起大拇指：“对，你要面子，你不要命。”
他停下脚步，朝被圈在栅栏里的白帐努了努嘴：“你就睡这儿。”
透过栅栏可以看见十几顶帐篷，一些衣着简朴的女人穿梭其中。她们或是说话玩笑，或是晾晒衣裳，还有些端着豁口的碗大口扒饭。
大虎大摇大摆走进栅栏后的世界，立即有一个女人迎上前：“虎哥怎么来了？”
大虎摸了把?女人的脸蛋，然后对明溪招手：“进来吧。”
“哟？新人？”女人环抱双臂，将?明溪从头到尾打量一遍，“还背着剑，这是要闹哪儿出？”
在女人怀有敌意的打量她的同时，她也在望着女人。
女人皮肤微黄，眉眼生的还算别致。头发裹在灰布头巾下，只露出少许散乱的发被汗水浸湿，紧贴着额头，别有一番风味。
“别醋，”前一句是对女人说的，说后一句时，大虎看着明溪，“这是你花阿嫂，你住哪儿让她带你去。”
花嫂收回视线：“走吧，跟着我。”
大虎抬头看了?眼要黑下去的天，大方道：“明天卯正（六点）到我那里报道，今天放你一马。”
“嗯？”花嫂疑惑地转头，盯着比她高了?半个头的少女，态度比刚才?好了点，“你是虎哥手下的兵？”
明溪轻应一声：“今天才来。”
“稀奇，”花嫂轻声嘀咕一句，把?她带到最边上的一顶帐篷，“这顶帐篷人少，才?睡了五个人，加你是第六个。”
明溪掀开帐篷。
是个大通铺。
最底下铺着一层干草，上面则铺着不太厚的棉絮。通铺最里面堆着一摞衣服。
除此外，再无其他多余的摆件。
铺上睡着两个女人，因为闷热的缘故，女人的腿露在空气中。
光亮使得熟睡的女人睁开眼。
靠近门口睡的那个女人坐起来，慢条斯理系上松松垮垮的衣裳，遮住青一块紫一块的胸脯。
她懒懒地打了?个哈欠：“花嫂，来新人了?。”
花嫂推了明溪一把?，把?她推进帐篷，自己也抬脚跨进帐篷。
“不是新人，是你虎哥手底下的兵，”花嫂盘腿坐下，指着最外面的空铺对明溪说，“来，你就睡这儿。你每天要出操，起得早，睡里面怕打扰她们。”
明溪点了点头，放下包袱，掀开最上层的棉絮，用心整理凹凸不平的干草。
就算简陋，也不能马虎。
女人见状笑出声：“哪家出来的大家闺秀，这里可不是绣房。”
明溪头也不抬地回答：“不是闺秀。总是要铺平了?才?睡得安逸。”
“真要睡得安逸，就该去关城找个东家，”女人捂着嘴咯咯笑，“把?东家伺候好了，就安逸了。”
关城就是距西口关最近的城池，是中原和胡商交易的场所，富得流油。
花嫂不赞成地呵斥：“阿水莫闹，她和我们不一样。”
名叫阿水的女人冷笑一声：“是不一样。她是兵，我们是妓，当?然不一样。”
说着她凑上前，用柔软的胸脯蹭了?蹭明溪的手臂：“小娘子杀了?人，可要来找阿水，阿水保管伺候你欲·仙·欲·死。”
明溪哪里见过这个阵仗，被阿水磨蹭的手臂立即往回缩，眼睛瞪得老大。
想开口说话，愣是发不出声音。
“小娘子，莫要怕羞，”阿水不气馁，继续贴上去，“这杀人杀红了眼，总是要来找女人闹一闹。”
明溪抽出重剑横在两人之间，黄土上登时被砸出一道剑痕。
阿水立时收声，她掀开帐帘走出去，呸了声：“到时候你叫老娘伺候你，老娘都不伺候。”
花嫂摇了?摇头：“别和她一般见识，她昨晚被那些没轻重的折磨狠了?。”
明溪放下重剑，不知道该说什么?好。
这是她第一次清晰直观地感受到边地的野蛮，粗俗，和被命运裹挟的无力，冲击着她长久以来的认知。
这是她从未见过的世界，却又存在于她之前经历的世界中。
“你好好休息，”花嫂拍了?拍明溪的肩膀，“吃饭的时候，我让阿水来叫你。”
目送花嫂走出帐篷，明溪沉默地打理?干草。总算把?床铺平整，她怀抱重剑，倒在包袱上和衣而眠。
再醒来时，天已经完全黑了?，原本睡在帐篷里的女人也不知去向。
明溪背着剑走在帐篷之间的过道，偶然听到帐篷中传来男人粗重的吼声和女子敷衍的闷哼。
明溪沉默了?一下，脚底抹油溜之大吉，来到被栅栏围起来的正中间。
中央是一块空地，架着一口大锅，锅中咕噜咕噜冒着泡。
“小娘子醒了?，”阿水看见她，像个没事人一样朝她挥手，“来，坐我旁边。”
她递给明溪一碗米粥，咧开嘴笑：“白天我同你开玩笑，你莫当真。我是羡慕你哩。”
明溪喝了?口粥，问：“羡慕我？”
阿水摸了把?她背上的重剑：“我还是头一次见女人当?兵，了?不得。”
明溪还挺喜欢阿水直来直往的性子，她解下重剑递给她：“给你摸个够。”
阿水不知道剑有多重，接剑时没当?回事，重剑差点砸到她的腿，还是明溪眼疾手快接了?一把?。
阿水把?剑搁在腿上，抚摸剑身上的纹路，又试着两手拿剑，使出吃奶的功夫才让剑勉强离开地面。
不过坚持眨眼的功夫，重剑就砸到地上，发出“砰”的一声。
“阿水，这新来的谁啊？”听到声响的女人回头，不想看见陌生面孔，笑问。
阿水神气地扫了眼众人：“说出来吓死你们，人家在虎哥手下当?兵，可了不得。”
“啊哟哟，了?不得了?不得。”众人立即围上前来，七嘴八舌谈论起来。
“要说女人当兵，那就不得不讲那个陈三娘，好生了?不起。”
“你也不看看人家出身，我要是生在陈家，照样是女将?军。”
“就你，”阿水抓了?把?女人的胸脯，“我看你是床上的将?军还差不多。”
女人们哈哈大笑，扭打成一团。明溪也不参与，静静地坐在一边喝粥。
等粥喝完，她们架也打完了?。
除了头发散乱，没有出现伤口，看来她们经常这样玩闹。
阿水突然想起什么?，问道：“那陈三娘叫什么?来着？”
“我记得是陈宛平。”
阿水猛地看向明溪：“我听花嫂说，你叫宛平，”说着她捂住嘴，惊讶道，“不会吧不会吧？”
“啥？”女人们来了精神，团团围住明溪，上上下下打量她一通。
“我听说那三娘虎背熊腰，高八尺，比虎哥还要高些。”
“我也听说那女将?军用一把?百来斤重的剑，一剑劈下去，蛮子白花花的脑浆淌一地。”
“不太像。”
最后，她们得出一个结论。
明溪听着胡言，忍不住笑出声：“我就一普普通通小兵卒，哪里敢和陈三娘相提并论。”
“那你怎么也叫宛平？”阿水眨着眼睛问道。
明溪看向阿水清澈见底的眼眸，和她露在衣裳外青一块紫一块的皮肤，心底没来由一堵。
喉咙仿佛被一双大手掐着，喘不上气。
阿水推了她一把?：“快说呀。”
明溪轻叹一声：“自然是崇拜她，想和她一样，杀得蛮子闻风丧胆。”
“闻风丧胆，”阿水低声重复，艳羡道，“好一个闻风丧胆。”
她穿上布鞋跑出栅栏，不一会儿提着一壶酒回来。明溪抬眼看去，她的脖颈处多了?一块痕迹。
阿水把?酒递给明溪：“听说今天是你入伍的第一天，不喝酒怎么行？”
军中的酒是烈酒，辣得烧喉咙。
围着铁锅的女人们一人分得一小口，才?喝下没多久，灰黄的脸上就爬上红霞。她们倒成一堆，咿咿呀呀唱着边关小曲。
曲调悠扬凄厉，讲的是一个妇人站在风沙口，等待出征的丈夫，直到白首，丈夫也没有归来。
“宛平，”阿水把?头搭在明溪肩上，低声说，“你不要像那个丈夫，死在战场。”