翌日,怜奴儿没有带陈氏随行，独自一人来到关雎宫。
“娘娘，怜昭仪娘娘在外求见。”百合蹑手蹑脚走进寝殿。
昨夜寝殿里闹腾的厉害,百合本不想通禀,永嘉帝也不喜欢宫人进来打搅。奈何怜昭仪言辞恳切，她只盼望永嘉帝还在沉睡。
明溪轻轻应了声:“她有没有说什么事？”
百合小声说:“没有,怜昭仪娘娘只说有要?事求见娘娘。”
明溪慢慢坐起，揉了揉太阳穴,从永嘉帝的?身上跨过。
她穿上软鞋，一脸睡意地掀开床幔。大亮的?天光瞬间照射在永嘉帝的?脸上,刺得他抬手遮挡眼睛。
伸手攥住女子垂在床榻上的?手腕，永嘉帝嗓音低沉:“还早,多睡会儿。”
听见永嘉帝的?声音,百合立时噤若寒蝉,屏息静气。也不知陛下听到多少。
“怜昭仪求见,我去看看。”明溪一根根掰开永嘉帝的?手指，亲昵地在他额头落下一吻。
大手扣住少女的脑袋，永嘉帝满不在乎地对立在屏风后的百合说:“让她滚,”和明溪说话时，声音又缓和下来,“陪朕再睡会儿。”
明溪挣脱他慢慢划落脊背的?手，笑道:“也许她确有重要?的?事,我去见见就来。”
永嘉帝闭上眼:“行吧,早去早回。”
百合拿起搭在屏风上的?雪狼大氅给明溪披上。走出寝殿后，明溪低声问:“究竟是什么事？”
百合微微蹙眉:“好像和娘娘昨日穿黑底龙纹衣有关。”
不过一瞬间，明溪就明白怜奴儿来此的?用意。
怜奴儿入宫时日不短，明溪看得出此人并无多大野心,颇识时务。
自被封为昭仪后荣华富贵享用不尽，比她在秦淮河畔卖笑好了不止一星半点。
她很聪明，明白怎样才能一直保有现在的顺心日子。所以怜奴儿不会用她穿龙纹的事做文章。
想必被废为庶人的陈氏，听怜奴儿随口议论她昨日所穿的衣裳，以为这是一个能拿捏她的把柄，做出什么找死的?事。
明溪斜倚铺着厚厚褥子的?贵妃榻，懒懒地打了个哈欠。
她斜了眼激动地跪坐在身侧的怜奴儿:“但?愿你说得是要紧事。”
怜奴儿神色慌张地环视四周，从袖中取出一张纸条递给明溪。
她本打算留着这张纸条静待来日，没成想半夜做了个噩梦。
梦见整个京城风言风语，说贵妃穿龙袍，意图篡位。永嘉帝为了贵妃，下令查清流言源头，结果查到陈氏身上。
陈氏是她的?婢女，大家都以为是她做的?，哪怕她最后拿出陈侍郎亲笔的?纸条都不好使。
永嘉帝掐着她的脖子说她没有一早通禀，就是罪不可赦。
吓得她当场惊醒，浑身冒着冷汗。好不容易挨到天亮，简单拾掇拾掇就赶往关雎宫。
总之，是陈氏找死，她也没办法。
明溪展开纸条，看了眼纸上的?内容:“你是怕她会牵连到你。”
怜奴儿紧抓贵妃榻的扶手，用力到指节泛白:“臣妾当初入宫只因籍契被她捏在手中，臣妾也无法。但?是自入宫以来，臣妾安分守己，从未冒犯娘娘。”
她吸了吸鼻子:“臣妾出身青楼，没有眼界。一朝入宫成了昭仪，荣华富贵受用不尽，臣妾已心满意足。”
怜奴儿退后两步，她恭顺地叩首:“求娘娘成全，臣妾不想被她拖累至死。”
明溪盯着身子抖成糠筛的?怜奴儿，发髻间的步摇随她动作轻晃，叮当作响。
“罢了，将陈氏送到杂役房当差。”明溪慢条斯理走到燃到尽头的红烛前。
飘摇的?火舌瞬息将纸条吞没，余下零星灰烬落在烛台上。
明溪慢慢走回寝殿:“本宫就当此事从未发生过。”
昨日身穿龙纹衣裳接见宫妃，为的是立威，为的是让她们安分守己，不要?惹出丢了性命的乱子。
接见外命妇时，她不需要?示以她们威严。她要做的?是端庄大气，温和有礼，于是她特意换下龙纹衣裳，选了件素日常穿的红衣。
果不其然，真有不死心的?想借她身穿龙纹大做文章。
明溪躺回永嘉帝身侧:“我想姐姐了。”
苏嫣然身无诰命，不在外命妇之列。不仅不能在元日进宫给她请安，寻常时候除非传召，否则也不能入宫。
永嘉帝环住她的肩膀:“那就让她进宫住些日子。”
永嘉帝发话，不过两日，时隔近半年未见的?姐妹便再相见。
苏嫣然不等辇轿停稳便往下跳，手臂伸出杏色兔毛斗篷不停挥舞:“小柳儿，我来啦……”
她三步并两步跑上关雎宫的?台阶，明溪站在殿门前回应:“雪天路滑，姐姐小心些。”
苏嫣然边跑边喊:“不碍事不碍事，我跟着江哥哥学过……”声音戛然而止。
苏嫣然低着头，声音弱弱:“臣女参见陛下。”
永嘉帝站在明溪身后两尺的距离，刚才她站得矮，看不见永嘉帝。她以为只有小柳儿在，才会那般放肆。
母亲不想她入宫，一个劲儿和她说陛下多么残暴多么昏庸。骤然再见母亲口中的?暴君，苏嫣然惊得说话声都快听不见。
明溪回头看了眼不苟言笑的?永嘉帝，没好气地推他一下:“都说了不要?你来不要?你来，偏偏不听。这下好了，要?是吓得姐姐以后不敢入宫，你就别想再踏进关雎宫。”
永嘉帝顺她的?心意倒退两步，随意扫了眼还屈着膝的?苏嫣然:“朕又?不会吃人。行了，起来吧。”
被眼前景象惊呆的?苏嫣然迷茫起身，不想陷入更大的?惊恐中。
明溪绕到永嘉帝身后，双手抵着他的?背把他往外推:“我要?和姐姐聊些女儿家的?体?己话，快走快走。”
永嘉帝由着少女的性子，边走边说:“朕晚上再来。”
目送永嘉帝走出关雎宫，明溪牵起懵了的?苏嫣然走进暖和的?殿中，一人坐在罗汉床的?一边。
苏嫣然上身探过小木桌，握住明溪不染纤尘的?手指，眼含担忧:“陛下待你好吗？”
刚才虽然看见永嘉帝对明溪的?纵容，她依旧吓得心惊胆战。
明溪拍了拍她肉乎乎的?手背，笑着安抚:“姐姐放心，陛下待我很好。”
听她这么说，苏嫣然眼中的?担忧散去一部分。
她轻叹一声:“小柳儿，我是真担心你。看你过得好，我心里?的?石头也就稍稍落地。”
“这就落地啦？”明溪调侃，“姐姐就没想着在南方平叛的?江少将军？”
“他好得很，”苏嫣然娇娇地睨了眼明溪，“前两日给我修书，不出两月就可回朝。”
说着她停顿了一下，小脸染上红霞:“他说平叛南方也算建功立业，回来就向爹爹求娶，不等弱冠。”
这是一件喜事，明溪哂笑:“过两日我就请司天台择个吉期，姐姐出嫁，我一定出宫相送。”
“对了，”苏嫣然收起羞赧，疑惑地问，“陛下怎么会突然想起让我进宫，你是不是遇到什么事？”
她知道依照小柳儿现在的地位，偶尔是可以召她入宫一聚的?。
但?皇宫就是龙潭虎穴，小柳儿一直不宣召她，她大概能明白小柳儿的意思。所以这次突然被宣召，苏嫣然着实感到奇怪。
明溪收敛笑意，她端起茶杯饮尽:“京中是如何议论我的?？”
苏嫣然蹙眉想了会儿，诚恳道:“小柳儿不必把有些话听进心里?。那次太康坊被烧，纵然是瞧不上那些女子的?大家闺秀，都对小柳儿的出手相助怀有敬意。”
“各位夫人元日朝见后，也对你赞不绝口。”苏嫣然想了想近来登门拜访的夫人谈及贵妃时的恭维满意。
过去几个月，夫人们曾在私下议论，贵妃之所以得宠，是因为她投永嘉帝所好。
如永嘉帝一般苛待宫人，性情暴虐，又?极其铺张浪费。
虽有一些夫人认为她肯开口救那些女子，一定心存善念。终究不是眼见为实，抵不过悠悠众口。
元日那天之后，除却少部分夫人坚持自己的?看法，其余好些人都已转变了态度。
陛下要?宠谁，谁也无法拒绝。
总不能因为陛下的?名声不好，便冤枉一个清清白白的女儿家。
明溪静静听她说完，吩咐百合将黑底龙纹里取给她看。
苏嫣然不免一愣:“这是龙纹？”
明溪淡淡点头，下巴微扬:“姐姐，我会向陛下讨一道圣旨，办一个学堂，招收京中无书可读却又奋发向上的?孩童。”
她认真地看向苏嫣然:“姐姐，你应当明白我的?意思。”
苏嫣然忍不住吞咽唾沫，她兴奋捏住小拇指:“小柳儿是要我在宫外助你。”
“帝王恩宠不可信，”明溪走到窗下，“今日龙纹，未必不是我来日之祸。”
化雪之日天光大盛，朱红宫墙被雪水打湿，深浅不一。
“陛下会驾崩，而我总要活下去。你说是吗？”
苏嫣然瞳孔紧缩，她深深地看了眼一袭红衣的妹妹。进宫不过半年，她却成长的如此迅速。
宫里究竟是一个怎样的地方，吞噬了少女的烂漫，留下一个紧绷着弦，行走在刀尖之上的?贵妃。
她的年纪明明比她还要?小。
苏嫣然忍住想哭的冲动:“不管你想做什么，爹爹和我，还有江哥哥都会帮你的?。”
明溪投之以欣赏的目光。
不得不说，如果是寻常人听见这番言论，没有被吓晕就算有魄力了。
苏嫣然则不然。不仅没有被吓晕，甚至还接了下来，不愧是这个世界的?女主。
傍晚，闲来无趣观赏了一场虎食人闹剧的永嘉帝洗去一身血腥味，踏入关雎宫的?大门。
虽然微不可闻，一点点血腥气还是透过浓烈的?龙涎香，飘向明溪的?鼻子。