金镯比小拇指还细,没有繁复花纹修饰，整个镯子被打磨的光滑无比。靠近鼻尖，金镯上?的香味就随着呼吸,渗入身体。
“儿?臣的母妃不受宠,”李琰垂头?丧气，“不比父皇赏给苏母妃的镯子大。”
明溪将金镯套在腕上?,衣袖微微上?提，露出纤细如玉的手?腕,在张扬红衣和?黄金的衬托下，灵动之余带了些许雍容华贵。
“很好看,我喜欢。”明溪笑了笑。
看见少?女?真心实意的笑容，一抹愧色自李琰眼眸中闪过,转瞬即逝。等将来他继承大统,他一定会……
明溪的嘴角虽然依旧上?扬,眼眸中的笑意却在看到李琰一晃而过的愧疚后,渐渐散去。
昨天?永嘉帝在他面前说了那么一番话，又放言要立她的孩子为太子、栖梧公主。
她就隐隐察觉到李琰当?时的不对劲。
他其实不像一个十岁的孩童。
她原本以为是因为她的到来，改变了这个世界人物的命运。所以在她替他做主后,以前和?苏柳柳没有交集的皇长子从此有了联系。
现在想来并不是这样。
究竟是她护佑了李琰，使他归于自己?羽翼之下,还是她入了他的局。
他刻意为之的亲近和?不太老练的伪装，实在破绽百出。
李琰听她这么说,勉强扯出一抹笑容：“真的吗？”
明溪目不转睛地盯着他的脸,想要从他的神情中再读出一点歉意，然而并没有。
把镯子往上?滚了两圈，她垂下眼眸，好将失望掩去：“久在樊笼里?,复得返自然。我素日爱穿红，无需过多珠钗，简单点缀即可?。”
这只无任何花纹的金镯，想必就是他病急乱投医下的匆忙谋划。
明溪缓缓转动金镯，宫里?的工匠手?艺不凡。一天?一夜赶制出这么个玩意儿?，不稀奇。
“苏母妃似乎读过很多书。”
从前的苏柳柳贪慕荣华富贵，张口闭口不是珠钗首饰，就是帝王恩宠。不比现在的少?女?，出口便是前人的诗词。
李琰看向?明溪补完的那句诗，她写的是簪花小楷，字迹娟秀工整。
但又不像普通仕女?所写的簪花小楷，带着一分绮丽闺阁梦，反倒透着一股不可?侵犯的威严。
明溪淡然一笑：“我出身苏氏远支，家中虽清贫，还是跟随先生读过些许书。”
她名义上?是苏氏远支的孤女?，读过书不足为奇。
而且，苏柳柳实际上?也是读过书的。
青楼妈妈眼光毒辣，看出苏柳柳奇货可?居，砸了好多银钱培养，她琴棋书画样样精通，比起大家闺秀都?不遑多让。
只不过苏柳柳进宫不久便沉迷于荣华富贵，只想着如何在床榻上?讨好帝王，又或是给苏嫣然使绊子。
她的文采，一点都?没表现出来。
霍阳听说明溪醒了，不多时捧着食盒进来，打破殿中低沉的气氛。
“天?一日比一日凉快，微臣特做了些性热的吃食。”霍阳边摆膳边说。
明溪邀请李琰一同用膳，得到他已?经用过膳的消息，独自坐在桌前大快朵颐。
她从不吝惜夸赞：“你的手?艺愈发好了。倘若不是有你，只怕本宫吃旁人的菜会消瘦好几圈。”
霍阳嘴角抑制不住地上?扬，能得到贵妃的肯定，是他这辈子最快乐的事。
他忙不迭撩起衣袍跪下：“微臣能伺候贵妃娘娘便是三生有幸，”他顿了顿，“微臣有一不情之请，还请贵妃娘娘应允。”
明溪笑问：“何事？”
霍阳迟疑了一会儿?，慢慢说道：“陛下身侧服侍的人不知凡几，不缺微臣一个。倘若贵妃娘娘不嫌微臣蠢笨，微臣愿来娘娘宫中服侍。”
李琰闻言抬起头?，看了眼奴颜卑微的霍阳。
他小心翼翼的请求，不像是为了借着宠妃扶摇直上?，更像一个男人对女?人的讨好。
想到此，他用力放下狼毫毛笔，墨汁四溅，“砰”地一声吸引明溪的注意。
见少?女?回过头?，李琰手?忙脚乱地抹了抹溅到衣裳上?的墨汁。不想越抹越多，好好的白衣污上?一大团黑云。
明溪莞尔一笑，没给他拒绝的机会，吩咐百合带他去偏殿更衣。
李琰三步一回头?踏出正殿，暗悔自己?没沉住气。
明溪复又盯着跪在脚边的霍阳。他的额头?贴着手?背，她只能看见他头?顶乌纱下束得规整的发。
“你要来关雎宫伺候？”她淡淡开口。
霍阳听不出她言语中的喜怒，不敢贸然作答。
沉默许久，他肯定道：“微臣愿服侍娘娘。”
明溪拒绝：“你是陛下身边的人，跟着陛下比跟着本宫好太多。”
她拒绝了他。
霍阳感觉心跳骤然停顿一下，他好像喘不上?气：“微臣……从来没有一个人像娘娘一样待微臣，在娘娘面前，微臣才觉得自己?是一个人。”
他早已?被去了势，此生无望男女?之事。他以为自己?一生也就那样，无人怜惜，时不时因帝王的一时兴起被打个二十大板。
那天?少?女?劝下了皇帝，不仅为他挡下二十大板，还让他得到二十两黄金的赏赐。
黄金于他而言，并不是那么重要。
但是少?女?的怜惜之心，却让他十分动容。
他第二天?去给少?女?磕头?谢恩，少?女?反倒嘱咐他日后要小心谨慎。
那一刻，他昏暗的人生中仿佛照进一束光。
明溪轻叹一声，她伸手?扶起霍阳。
四目相望，她从他的眼中看见无尽虔诚，一丝非分之想都?没有。
“如果说，本宫需要你服侍陛下，你可?愿意？”
霍阳一瞬间想明白这句话暗藏的含义，他嘴唇激动地颤抖：“微臣明白了。”
对于他的聪慧，明溪十分欣慰。
和?聪明人说话不需多费口舌，点到为止，无需一一解释。明溪心情大好，甚至瞥见手?腕上?的金镯时都?没受到影响。
显然霍阳也发现了没有以往华丽的金镯，他疑惑道：“微臣记得娘娘所有皆是华贵之物。”
明溪不在意道：“这是琰儿?孝敬本宫的。好歹是他的一点心意，本宫便戴着玩玩。”
霍阳想起他前些日子被赏了二十两黄金。
如果把二十两黄金熔了，打成一对金镯，那必然比皇长子送的小家子气金镯更符合少?女?的贵妃身份。
忽然，一缕说不清道不明的幽香渗入鼻息，霍阳微微蹙眉。
这股幽香与少?女?素日爱用的香粉不同，轻浅不可?闻。若不是他身为厨子，对香气十分敏感，一般人很难察觉到。
他的目光落在少?女?玲珑雪白的腕上?：“娘娘能否容微臣仔细看看金镯？”
明溪微微偏头?，斜视嗅觉敏锐的霍阳：“不必。”
“可?是娘娘，此镯香味甚异，”霍阳焦急道，“微臣怕皇长子殿……”
长长的眼眸半眯，她嘴角上?扬：“本宫知道。”
霍阳怔楞片刻，痴痴道：“娘娘知道还……”声音渐渐地小了下去。
明溪起身，平静地和?霍阳对视。长发随意散落耳畔，为少?女?增添些许慵懒风情。
她红唇轻启，仿佛勾魂夺魄的鬼魅：“你不会告诉陛下，对吗？”
霍阳想都?不想，脱口而出：“微臣谨遵娘娘懿旨。”
懿旨是太后和?皇后可?用，明溪作为贵妃，本没有下懿旨的资格。
不过在霍阳心中，手?中握有凤印的贵妃就是当?之无愧的后宫之主。
明溪缓缓摇头?：“不是懿旨，”霍阳面露疑惑，只见少?女?灵动地眨眼，“是本宫与你之间的秘密。”
“秘密？”霍阳喃喃低语，很快，他眼睛一亮，“微臣发誓，一定会保守贵妃娘娘与微臣之间的秘密。”
不同于主子对臣下的认可?，这是一种别样的认可?。
一旦用上?秘密一词，就好像他们之间拥有超越主仆的关系，念之口齿盈香，梦之魂牵梦萦。
—
襄王随军出征前，按照惯例与永嘉帝辞行?。
彼时，永嘉帝正带着明溪在园中狩猎。得知襄王前来辞行?，他连园子都?没让人进，直接挥手?让内侍打发他离开。
襄王倒也不失落，一步三咳地慢慢走?远。
路过园子边缘时，耳际传来一声马儿?嘶鸣，襄王透过木栅栏朝内看去。
红衣女?子跨坐在马背上?，双腿紧紧夹着马腹，马蹄飞扬。她上?身很稳，手?挽弯弓，眉眼带着分狠厉。
女?子拉满弓弦，羽箭飞驰而出，射中一只野兔。
她骄傲地放下弯弓，攥住缰绳，飞扬的马蹄在女?子安抚下踏在黄土之上?。
不怪皇兄视她如珠如宝，襄王一时看得痴了。
如果是他面对这样一个神采飞扬又魅惑至极的女?子，又怎能全身而退？
“见过襄王。”一道女?声唤醒魔怔的襄王。
他抬头?看去，想了好半天?都?没认出眼前被宫人簇拥的女?子，反倒是她身后那人更吸引他的注意。
襄王的视线掠过打头?的女?子，看向?她身后的妙龄少?女?。
少?女?身穿寻常的宫女?服，五官精致，眉眼含春，自带媚态。不过浮于表面的媚过于俗气，比起贵妃的犹抱琵琶半遮面，可?以说是云泥之别。
“妾身是陈侍郎之女?，入宫后被封为婕妤。”陈婕妤看见他的视线落在她的身后，酸楚之余不免生出几分底气。
怜奴儿?是父亲花重金从秦淮河畔买来的瘦马，一身本领了得。
她倒要看看陛下见了怜奴儿?之后，还会不会专宠名义上?出身苏氏远支，实际上?是不折不扣青楼烟花的贵妃。
陈婕妤得意的神情落在襄王眼中，他瞬间明白妙龄少?女?的作用。
可?惜她来晚了，没有瞧见贵妃方才的惊为天?人，否则她一定不会露出胜券在握的表情。
襄王淡淡道：“原来是陈婕妤娘子。本王已?向?皇兄辞别，就先告辞了。”
陈婕妤知道永嘉帝对同母胞弟颇为防备，她不过是碍着礼数才和?他见礼。
目送襄王渐渐远去，陈婕妤侧视怜奴儿?：“等会儿?进到里?面，你该怎么做都?清楚了吗？”
怜奴儿?娇娇道：“奴家明白。”