正厅里发生的事秋将军没想瞒着女儿，翌日明溪起身时，昨夜的对话一字不差钻入她的耳朵。
饶是在竹清等人面前强自装出一副淡定模样，仿佛染了胭脂的耳垂还是将她的心神慌乱卖了个干净。
似乎是为了迎合这桩顺心事，竹清特意为明溪挑选了一身丁香紫襦裙。
紫本就为尊贵之色，配上气质出尘的少女反倒显出些许俏皮。
真心为小姐高兴，讨喜话云梅张口就来:“太子殿下一心一意待小姐，恭喜小姐得到一个好归宿。”
云梅不懂嫉妒，她只知道小姐天仙一般的人物，出生高贵，知书达理，待人和善，这些都是小姐该得的。
竹清一面为明溪梳头，一面笑道:“终归是将军疼爱小姐，任谁都欺负不了小姐。”
“谁敢欺负小姐，不怕将军找他麻烦？”兰香捧着一个小木盒走进来，听见竹清所言，高声打趣。
云梅连忙插嘴:“哪有人欺负小姐，竹清姐姐不过随口一说，你还当真了。”
听着耳边叽叽喳喳的声音，明溪慢慢收敛慌乱的思绪。偶尔有这么几个小姑娘在耳边唠叨，其实也挺好。
兰香半蹲下身，将小木盒展开送到明溪眼前:“石管事方才差人送来的，石管事说左边的是小姐原先给的，右边的是新制的。”
眼睛向下一扫，明溪拿起木盒中的两支红宝石钗仔细对比工艺，忍不住称赞:“不错，确实分辨不出。”
兰香笑着解释:“石管事起初也以为做不出来，不成想拿去给家中工匠，有一位老师傅正好是陛下赏赐的皇家工匠，拿过红宝石钗一看，说，‘这有何难，费些时日罢了’。”
没想到家中还有皇家工匠，明溪不由得一愣，随后抿唇讥笑。
这算不算得道者多助，失道者寡助。
顾泽除却对她、对秋家的算计，更是丧心病狂出卖行军路线，致使数万国朝儿郎血染黄沙。
踩着数万人的尸体向上攀爬，这便是失道！
把左手拿着的钗放进木盒，明溪笑道:“将钗送还唐家大姑娘，是时候物归原主了。”
“是。”兰香垂首告退。
站起身任由云梅为她披上雪狐皮，明溪将新制的钗递给竹清，叮嘱道:“收好，日后有用。”
顾泽对废子一向是残酷的，比如失去靠山的秋婉，又比如话本结局阳华公主乖顺臣服后，那些再无用处的妾室，下场没比秋婉好到哪去。
她等着小翠成为废子的那一天。
明溪归拢雪狐大氅:“去书房，让人把太子殿下送来的仙鹤图摆出来。”
这是她一直欠着的，是时候还了。
才走到门口，田嬷嬷疾步走来，低声道:“昨夜老婆子一直跟着小翠，亲眼看她从后门乔装出府私见抚远侯世子。”
这对明溪来说是一个好消息，连带着步子都轻快许多，她笑了笑:“你只当不知，随她去。”
“对了，”明溪挥退竹清和云梅，唤住转身离去的田嬷嬷，“让小翠至书房服侍。”
听到小姐让她服侍，小翠瞪大了眼睛。
自从她被排挤以来，再没有贴身服侍过小姐。这次只点名要她一人服侍，是不是意味着小姐终于原谅她了。
昨夜与世子月下密会，世子亲吻她的时候只能用一只手环着她。天知道她多么怀念曾经温暖的怀抱，这都是秋将军和小姐的错。
世子肯碰小姐，那是小姐的福气，她有什么资格拒绝，害得世子被秋将军卸了左臂。
天仙一般的世子遭受奇耻大辱，她却什么忙也帮不上，实在是有愧世子的爱护。
这下好了，小姐终究还是顾念着旧情的，证明小姐还是那个可以任由她拿捏的小姐。
只要她这次注意分寸，不再失宠于小姐，便可在书院开课时助世子一臂之力。
小翠紧赶慢赶小跑到书房，行云流水般跪在地毯上，嘤嘤嘤哭泣:“小姐终于肯让小翠服侍了，只要能再服侍小姐，小翠便是死也心甘情愿。”
矫揉造作的声音差点没把提笔修补仙鹤图的明溪惊到，幸好她手稳，不然这仙鹤图怕是真的废了。
明溪强压恶心，温声说:“你从小陪我长大，我待你自是与旁人不同。你太叫我失望，我罚也不是，不罚也不是，你可知罚在你身，我心亦痛。”
小翠连忙跪爬上前住抱明溪的腿，光滑的丝绸触感透过手指渗进她的心里。
这面料便是从前她得宠时也没穿过，嫉妒再一次爬上泪眼婆娑的眼眸，小翠忍不住在心底叫嚣。
嘴里说着待她不同，却从来没有送她上好的丝绸面料。她也想穿上好的丝绸，她想簪华贵的珠钗，这叫她怎能不恨，怎能不怨。
秋婉欠她太多了，总有一天，等她嫁进抚远侯府，她要把她欠她的统统拿回来。
心里虽如此想，嘴上还是一派可怜模样:“小姐，小翠真的知道错了，求小姐让小翠继续服侍小姐好不好，小翠一定乖乖听话。”
明溪沉默地盯着被抱住的小腿，她生怕自己一个没忍住，将面前这背主忘恩的东西踢翻在地。
良久，她阴恻恻微笑:“地上凉，起来研墨。”
—
本以为婉妹那日只是随口一说，没想到她真的怀抱画卷扣响东宫的大门。
才下朝的太子连衣裳都没来得及换，穿着明黄朝服便往东宫正殿走去。
明溪立在明黄纱帘下静静等候，一阵疾促的脚步声传来，她转身微笑:“殿下怎么来得这么快，我听阿碧说殿下在上朝呢。”
竭力平复起伏的胸膛，太子目光灼灼:“听闻婉妹拜访，下朝后便赶回来了。”
太子贴心地接过画卷，铺在东宫正殿的紫檀桌上，涩涩道:“孤还以为婉妹不会来了。”
明溪莞尔一笑:“近来年节忙碌才将此事搁置，”她眼睛微眨，反问，“莫不是殿下以为我是言而无信之人？”
“怎么会？我怎么会如此想婉妹？”太子手足无措地解释，生怕她真的以为自己不信她。
“好了，不逗殿下了，”明溪掩嘴轻笑，得意地挑眉，“殿下以为我修补的仙鹤图如何？”
仙鹤图上的墨渍已被清理干净，明溪凭着多年的绘画技艺将仙鹤图补好。
比起初见时的两大坨墨团，补好的仙鹤体态飘逸，置身云雾之间，振翅欲飞，颇具真实的美感。
“婉妹所作自是极好，”太子仔细观赏一番后一本正经点评，“特别是后来添上的这几笔云雾，使画颇具仙风，在下甘拜下风。”
“多谢殿下夸赞，我便不谦虚地收下了。”
两人从仙鹤图谈至诗词，又从诗词谈至京城逸事，要不是阿碧进来禀报膳食已摆好，只怕两人还要继续说下去。
言辞相合，相处起来便会愉快许多，明溪忽地笑望对面之人，高冠博带，举止言谈温润如玉，是为君子。
“我的脸上有花吗？”太子茫然地抹了把脸，难道他脸没洗干净，犹豫着要不要唤阿碧捧来镜子。
明溪缓缓摇头，一字一顿:“世人皆说窈窕淑女君子好逑，殊不知温润君子，淑女亦求。”
银箸叮当一声落在地上，太子慢慢抬起头，颤着声问:“婉，婉妹所言，可是心中愿意？”
太子单膝跪在明溪身边，仰头盯着她的眼，生怕这是一场痴梦，如梦幻泡影。指尖微微向前伸，又怕此举唐突佳人，只得瑟缩衣袖中，竭力克制。
“方才的话，婉妹能再说一遍吗？”
明溪颇为傲娇，头偏向另一边:“我是姑娘家。”
“是是是，是我唐突了，”太子起身赔罪，“不妨事，这些话由我说与婉妹听便可。”
“窈窕淑女君子好逑，不知这位淑女，可愿与在下游览东宫美景？”