上元灯节一向热闹，街上灯影繁华，身着绫罗的女郎们三五成群，在兄长和家中仆妇的保护下猜谜耍闹。
太子亲自到将军府接的明溪，明溪很乐意出去游玩。倒是秋将军脸色不太好，盯着太子的眼神总像要吃了他一样。
或多或少能明白秋将军的心情，明溪忍不住笑起来，余光不自觉扫到身旁挺拔的身影。
其实太子是很好的一个人。
街上人很多，偶尔擦肩触碰也是正常。然而这一路走来，哪怕是走到人潮拥挤的地方，他也没有借此机会唐突她，反而是小心翼翼护着她，不让旁人撞到她。
“卖糖葫芦咯——”商贩的吆喝声极具穿透力，明溪眼睛一亮。
从前就听小丫鬟们说过民间有一种吃食叫糖葫芦，酸酸甜甜很是美味。
她兴奋地扯着太子的衣袖朝糖葫芦挤去:“殿下，糖葫芦！”
太子就像一个毛头小子一样，木讷地盯着牵扯他衣袖的心上人，平素揣着温和的脸上逐渐浮现出憨傻笑容。
吓得隐在暗处保护的侍卫见状揉了揉眼睛，这还是温文尔雅，以君子之风作为标准的太子殿下吗？
从腰间取下荷包，太子出手阔绰，直接递给商贩一两银子把糖葫芦全部买下。乐的商贩嘴都合不拢，一个劲儿说吉祥话。
明溪选了一串色泽红润的糖葫芦，轻轻咬下一颗山楂。
“甜吗？”太子肩扛剩下的糖葫芦追问。
没等太子问完，一股酸意涌上牙关，酸得明溪克制好久才没吐出来。
明溪墨色的瞳仁一转，把吃了一颗的糖葫芦递到太子嘴边:“殿下亲尝便知了。”
望向明溪狡黠的眼眸，他怎能不知糖葫芦是酸的，太子笑了笑，舍不得心上人因调皮而起的亲昵。
他咬下第二颗山楂，强自忍住酸意，温和道:“甜的。”
“不会吧？”明溪震惊了，这么酸他竟然说甜。
难道就只有她吃的那颗是酸的？明溪思索了下，决定再吃一颗。
太子连忙制止她，怕山楂酸到她的牙齿:“山楂是酸的，但我心里是甜的。”
“嗯？”明溪面露困惑。
“因为婉妹喂我，这便是甜。”
吞咽酸掉牙的山楂，太子在剩下的糖葫芦里精挑细选，犹豫了好半天才取下一串递给明溪。
明溪轻轻咬下一颗山楂，晶莹剔透的糖衣裹着山楂，酸酸甜甜很是美味，不自觉笑弯了眼。
从来没有这般放肆过，明溪开心的不行。前边挤了一堆人猜谜，她轻扯着太子的衣袖，一蹦一跳将人往人群拥挤处带。
华灯四起，身边来来往往衣着华贵的女郎公子，都为这喧嚣添上浓墨重彩的一笔。
太子静静地看着一蹦一跳的少女，眼底是藏不住的温柔。
便是再重规矩的少女，也该是鲜活的。不论是什么缘由促使她的转变，少了层困住她的樊笼，这样就很好。
“殿下，人太多了，我挤不进去。”方才还明艳的笑容突然消失，明溪苦恼地转头。
她以前被规矩束缚，很少随心所欲，上元节也是在一众仆妇的簇拥下，登上高楼观赏花灯，从来没切实参与过热闹。
今天她方知道，这热闹也不是这么好参与的。
太子视线落在一旁的青石板上，哂笑:“这还不好办。”
正当明溪疑惑之际，太子已扛着糖葫芦站上青石板，凭空比众人高出半个身子。
他清了清嗓子，一本正经地开始吆喝:“送糖葫芦咯——”
起初拥挤的人群听到吆喝声并没当一回事，谁家还缺一串糖葫芦了，哪有猜谜的彩头——一盏活灵活现的玉兔花灯更吸引人。
不知是谁惊呼一声:“太子殿下！”
各位女郎公子们这才回头，只见太子殿下立在青石板上，肩扛糖葫芦卖力吆喝。
却又不似为生计发愁的寻常摊贩，他的吆喝声是温柔的，带着出生富贵的云淡风轻。
一时间众人把太子围得水泄不通，周边的摊贩一听这便是太子，兴奋得不行，奋力朝青石板挤去，想沾一沾天家的福气。
与民同乐，不外如是。
太子得意地冲明溪挑眉，明溪回以调皮的抱拳，颇有江湖侠女之风。她趁人都挤在太子身边，朝猜谜摊走去。
太子一面给众人分发糖葫芦，视线一面紧紧追随着少女灵动的身影。最后得见她手里捧着个玉兔花灯，眉开眼笑走出来，不由得一笑。
凭婉妹的学识，猜谜岂非信手拈来。
糖葫芦发完，太子慢条斯理走下青石板，围在他身边的人自发让出一条路。
明溪穿过人潮，把新得的玉兔花灯捧给太子，笑靥如花。
“君赠糖葫芦，我便赠君玉兔花灯，愿君岁岁年年常安常宁。”
凉风袭来，昏黄的烛火随风摇曳，太子一袭云纹白衣，广袖飘扬，一贯的温柔克制开始动摇。
有这么一刹那，他想不问她的意愿，飞奔到皇宫请父皇旨意封妃，将面前心怀热忱的女郎娶回东宫，惯着哄着，疼着宠着。
良久，他接过花灯，嗓音沙哑:“孤愿婉妹岁岁年年无忧无虑，此生闲逸。”
—
将军府彻夜灯火通明，正厅里的秋将军来回踱步，总算等到石先跑进来说:“将军，太子殿下送小姐回府了。”
秋将军一个激灵，快步朝外走去，才走到庭院里又转身回走。看上他女儿那就是她女婿，哪有岳父亲迎女婿的道理。
秋将军理所当然坐在首位，为了表示自己的淡定，还特意端起茶盏，慢悠悠撇去浮沫。
“爹，我回来了。”明溪还在玩耍的兴头上，语调不自觉欢快，人未至声已到。
本还装出一派气定神闲的秋将军坐不住了，放下茶盏就往外走。太子和明溪并肩而行，银白月光仿佛在他们周身裹了层光晕，朦胧神秘。
确实挺配，不论秋将军如何怀揣着大白菜被拱了的心情，闺女终究是要嫁人的。
顾泽那人他本来就不喜欢，一双桃花眼跟个小白脸一样，一看就是个不安分的。
从前碍着闺女待他特别，没办法，如今闺女对他没有想法，反倒和太子亲近上了。
太子是他看着长大的，知根知底，为人自是没得挑。
将来就算他不在了，陛下和娘娘看在他拼死拼活的份上，大概也能善待他唯一的孩子。
秋将军贴心地将明溪散落的发捋至耳后，贴心道:“疯累了吧，爹让他们准备好热水了，你下去休息吧。”
明溪欢快地点头，面带笑意朝太子福身，提起裙子一阵烟似的跑没了影。
“咱俩唠唠？”瞥了眼视线追随着闺女身影的太子，秋将军冷哼一声，背着手走到厅中坐好。
太子颇为忐忑，将军对婉妹的看重那可是人尽皆知的事，万一他看不上自己可如何是好？
世人皆说天潢贵胄，尊贵无双。事实上，除了出生高贵，他们这些人又与旁人有何不同。
秋将军冷眼旁观，好半晌才慢悠悠地说:“没别的要求，就这几点殿下能做到，我不拦你。”
太子忙道:“将军请说。”
“一，我就她娘一个女人，就算你家有江山要继承，也不许纳妾妃。”
“这是自然，若得婉妹，孤自是一心一意。”
——吾以太子之名起誓，但敢有二心，人神共愤。
“二，她有错，我来管教，你不许动她。”
“婉妹天性纯良，不会犯错。纵然她有错，我也一定会好好护着她，不叫她受委屈。”
——吾以丈夫之名起誓，此生护佑吾妻，矢志不渝。
“三，咱俩说好没用，要她亲自点头。不然老子就是拼了命抗旨，也不答应。”
太子拱手施礼:“将军放心，我自小敬重婉妹。若她不愿，我绝不逼她。”
从将军府出来，太子登上御马，回望富丽堂皇的将军府。他从小跟随秋将军学骑射，唤一声师父也不为过。
前些年南边外敌联合来犯，将军势如破竹直捣敌军黄龙，逼得他们上书请降，将军威望大增。
班师回朝后，秋将军自请淡出朝政，以绝对的忠诚换取父皇的信任。
秋将军看似鲁莽，实则谨小慎微半辈子，却不想总有些眼红的人不肯脚踏实地，想要来分一杯羹，想要毁他的苦心经营。
想起方才秋将军的无奈叹息，太子低声吩咐护卫:“派人去查抚远侯府，警告顾泽不要生事。”
这或许也是婉妹突然亲近他的原因，太子略微苦涩一笑，很快被夜风吹散。
自父皇登基以来便不爱用这些老勋爵之家，一来嫌他们一代不如一代，二来嫌他们姻亲繁复，盘根错节。
十几年下来，这些人家便也逐渐呈衰败之相。
秋将军是父皇的心腹，手中有兵权，家大业大，婉妹又是独女。
顾泽在婉妹表达过不喜后还贴上来，只怕是野望大过了心意，想要借着婉妹向上攀爬。
简直该死，婉妹就是婉妹，不是他充满权欲的工具。
头一次，太子发自内心的认为，生来便有的权力是如此美妙。
哪怕婉妹对他是有几分利用之心，才促使她如此转变。总好过一点忙都帮不上，束手无策看她被人算计。
比起利用，他更怕无用。