1、第一章

灰暗的天空似要落下来般,越压越低。

鹅毛大的飞雪夹着凛冽寒风灌进马夫的颈脖里,割得肌肤生疼。

这样的数九寒冬是没有人愿意出来奔走的,马夫却顾不上冻得发红的手,嘴里吐着热气,一个劲驱赶马儿疾驰,似恨不得一眨眼就能逃出生天。

空旷的山林里积了层层白雪,四周除了马蹄车轮声万籁俱寂,甚至连鸟雀都没有。

马车里的祖孙二人相互依偎在一起。

韩老夫人面色憔悴,苍老的手轻轻抚摸韩琅手背上的青紫鞭痕,黯然道:“温然且忍着些,我们很快便能离开齐国地界了。”

蜷缩在她怀里的韩琅疲惫地应了一声,原本白皙的脸上泛着不正常的绯色,衬得眼尾那颗小红泪痣愈发潋滟。

头越来越昏沉,韩琅试着动了动身子,只觉得五脏六腑都烧得厉害。

四肢冰冷得不像话,韩老夫人这才发现了他的异常,忙摸他的额头,焦急道:“伯虞,温然发起了高热,先停下来缓缓!”

韩琅有气无力道:“祖母莫要管我,前面不远便是朱昌镇,若是停留下来被孟卓追上,谁都活不成。”

韩老夫人心急如焚,鼻头泛酸道:“你打小便不容易,父母去得早,仅有的妹妹也夭折了。你是韩家唯一的独苗,若是断送在我这老婆子的手里,叫我有何颜面去面对韩家的列祖列宗?”

见她眼眶发红,韩琅心中不忍,强打精神道:“是温然不好,本该让祖母安享晚年,却陪着我亡命奔波……”

“你莫要说了,孟卓卑鄙!”顿了顿,“你与他同窗六载,在他落拓时我祖孙待他如何,他心知肚明。如今你受难,他却落井下石斩尽杀绝,白交了这么一个畜生!”

韩琅喉结滚动,想说什么,终是忍下了。

对于这个同窗挚友,他是不想做任何评价的。

马车里一时寂静下来,韩老夫人心绪难平。

这些日他们马不停蹄奔波,她却顾不上自己,一颗心都扑在韩琅身上。毕竟他在狱里受尽折磨,捞出来时满身伤痕,能不能熬过这个隆冬都还是未知数。

待马车行至临关道时,伯虞似察觉到了什么,匆忙勒停马儿,下地伏听。

片刻后,他神色凝重道:“家主,他们追来了。”

韩老夫人心头一惊,面如土色道:“这可如何是好?”

韩琅挣扎着爬出马车,他身形瘦削高挑,一身臃肿的粗麻布衣仍旧难掩士族文人的清隽秀美。

外头的刺骨寒风吹得混沌头脑稍稍清醒了些,他同伯虞商议分道而行,若是侥幸躲过了这一劫,便在百里亭汇合。

伯虞得了令,继续驾马前行,祖孙二人则另寻藏身地。

天寒地冻的,周边几乎荒无人烟,两人冒着风雪朝附近的林子里去了。

韩老夫人常年居在后宅,韩琅虽满腹才学,却是个手无缚鸡之力的士族子弟,一老一少在雪地里艰难前行,闷着头朝看不到希望的生机里奔。

莫约一刻钟左右,一队彪悍人马把伯虞驾驶的马车团团围住,迫使他停留下来。

领头的年轻人一袭紫色的精美华服,头戴高冠,身披玄色斗篷,手拿马鞭指着他,冷然下达命令,“搜!”

随行士兵匆匆搜查马车,里头却空无一人。

意识到被对方金蝉脱壳,孟卓懊恼不已,当即命人杀伯虞泄愤。

纵使伯虞有点防身功夫,也架不住训练有素的甲士,须臾便被众人屠杀在雪地里。

孟卓一行人迅速折返回去,继续追击祖孙。

数日逃亡,已令祖孙二人精疲力尽,再加之韩琅先前曾在狱中受过刑,此刻全凭意志支撑。

听到身后传来急促的马蹄声,两人仓促逃亡。

只消片刻,一道强劲的破风声从身后袭来,锋利的箭刃贯穿过皮肉,韩琅猝不及防栽倒在地,腥红的鲜血迅速染透了衣裳。

“温然!”

韩老夫人失措惊呼。

韩琅痛苦地趴倒在雪地枯叶里,呼吸急促,好似连肺管子里都沾染了血腥。

韩老夫人急得落泪,想去把他扶起来,却被他推开,咬牙道:“祖母莫要管我,快走!”

远处的孟卓等人迅速逼近,韩老夫人心知在劫难逃,泣不成声。

马背上的孟卓好整以暇地看着祖孙二人,韩老夫人急昏了头,绝望地跑上前跪求孟卓放过他们。

孟卓露出怜悯的眼神,假惺惺道:“老夫人,是温然自己不懂事,他若是老老实实在牢里呆着,说不准还能多熬几天。”

韩老夫人抹泪哭求道:“文亦,你与温然同窗六载,皆是姜道子的学生。平日韩家待你不薄,今温然落难,文亦可否看在往日同门情谊的份上饶他一命?”

提到姜道子,孟卓冷冷地笑了起来,看向韩琅,生了戏谑,“温然,老师素来爱重你,欣赏你是个有君子风骨的人。你且站起来给我看看,让我好好瞧瞧你那根脊梁骨到底有多傲。”

趴在地上的年轻人直勾勾地盯着他,明明如丧家之犬般落拓狼狈,但那双清澈的眼眸里却装着不屑与鄙夷。

那种鄙夷刺痛了孟卓,朝他怒吼道:“你站起来啊!”

双方僵持了许久,韩琅才默默挣扎着一点点爬起来。

他的动作迟缓,头昏沉得厉害,后背的箭伤因拉扯锥心刺骨,却被他强行忍了下去。哪怕额头上布满了细密冷汗,仍旧一声不吭地缓缓站立起来,身子摇摇晃晃的,脚下虚浮不稳。

韩老夫人瞧得揪心,不由得老泪纵横。

孟卓仔细看了会儿他,抬了抬下巴道:“你跪下来求我,我便饶你一命。”

像听到了天大的笑话般,韩琅勾了勾嘴角,反而把背脊挺得更直。

他的头发凌乱,粗麻布衣上沾了不少脏污泥迹,手背上残留着牢狱之刑,整个人被折辱得瘦削虚脱。

然而那双桃花眼里却蕴藏着看不透的凛冽,眼尾的泪痣在风雪中平添出几分柔弱风情,却阻挡不了他骨子里的铮铮傲骨。

他看着他一字一句道:“我韩琅,跪天地,跪父母,跪君主,跪黎民,唯独不跪你这等卖友求荣的卑劣小人。”

孟卓瞳孔收缩,沉默了许久,才朝身边的士兵做了个手势。

那人拿着兵器粗暴地打断了韩琅的双腿,迫使他跪了下去。

“温然!”

下肢无法承受重力,韩琅再次栽倒在地。

韩老夫人哭得肝肠寸断,想要过去看他,却被士兵死死拽住。

骑在马背上的孟卓讥讽道:“没想到温然的心肠竟是这般冷硬,见了血,断了骨都不会叫痛,今日我便要看看你会不会哭。”

发白的指骨深深地埋进了雪地里,韩琅暗暗咬紧牙关。

孟卓阴沉道:“哭,哭给我看。”

风雪恣意,韩琅抱着满身傲骨静默无声。

孟卓恶毒道:“不会哭是吧,那我便杀了你唯一的至亲,教你哭。”

此话一出,韩琅猛地抬头,咬牙切齿道:“孟卓,我祖母未曾亏待过你,你要杀要剐只管冲我来!”

孟卓很满意他的反应,“那你便爬起来,跪着求我,求我饶她一命。”

韩琅恨得睚眦欲裂。

他忍着剧痛,双手匍匐在地,试着缓缓支撑着身子爬起身。遗憾的是他的双腿已被折断,纵使他咬破唇,痛得冷汗淋漓,仍旧无法下跪。

围观的士兵见他滑稽笨拙的模样纷纷嗤笑起来。

那场景令韩老夫人肝胆俱裂,不愿看到他因自己受辱,悲愤之下使出全身力气拔出身边士兵的佩剑,自刎而亡。

温热的鲜血从颈脖中喷洒而出,溅落到枯叶上,染透了地上的雪白。她苍老的身体缓缓倒了下去,悲壮又凄凉。

众人皆被她突如其来的举动震住了。

韩琅眼睁睁地看着她死在自己面前,泛红的眼眶里再也抑制不住从心而发的绝望。

热泪从眼底滚落,他如野兽般,额上青筋狰狞,从喉咙里发出痛不欲生的挣扎悲鸣。

像是想挽留她,他吃力地朝她爬去,却一次又一次被士兵践踏折辱。

最后他彻底没了力气,软绵绵地趴在地上,呼吸渐渐微弱,甚至连瞳孔都开始涣散了。

士兵重重地踢了他两脚,他一动不动,死死地望着雪地里的至亲,眼底凝结着深入到骨子里的哀伤。

士兵探了探他的鼻息,朝孟卓摇头,表示气息微弱,快不行了。

孟卓看了一眼周边。

在这样一个荒无人烟的寒冬里,二人一死一伤,叫天天不应,叫地地不灵,只要有野物出来觅食,祖孙便是最好的美味。

他满意地做了个撤离的手势,一行人陆续打马离去。

林子里很快便寂静下来,风雪将浓郁血腥清扫得一干二净。

也不知隔了多久,耳边忽然传来阵阵突兀的铃铛声。

韩琅的眼皮微微动了动,那声音越来越近。

伴随着踩在枯叶上的窸窸窣窣声,他在浑浑噩噩中看到了一个披着灰色兜帽的女人朝他走来。

那人身段纤秀窈窕,有一张厌世而寡淡的脸。

她紧抿着薄唇,眼眸是琥珀色的,肌肤苍白得反常,满头乌发被松散地束缚在脑后,用一种奇怪冷漠的眼神打量他。

那张脸似曾相识,他却想不起来在哪里见过。

意识逐渐变得混沌模糊,最后消失。

韩琅陷入了冗长的昏迷中。

见他如死尸般没有动静,宋离捡起一根枯枝戳他。迟疑了片刻,她才走上前,伸出二指放到他的颈动脉上——还没咽气。

宋离垂眸睇他,满身脏污,唇上沾了血迹,脸上有泪痕,背上浸染了大片殷红,双腿被折断,手背上的青紫鞭痕看起来狰狞可怖。

她起身去看韩老夫人,早已断气。

望着惨烈的祖孙二人,宋离的脑中缓缓浮现出《魏国纪事》里的只言片语。

公元前440年,琅变革失败,落狱逃至魏。

这一年韩琅二十一岁,事业夭折,被挚友虐杀,唯一的至亲成为剑下亡魂。

宋离认真地凝视雪地里那张秀美面庞,又不由得想起了《魏国纪事》里的另一笔记录。

公元前433年,魏举兵攻齐,卓被俘,琅割卓108刀而亡。

同窗相残,姜道子痛心疾首,与韩琅断绝师生关系。

后世对韩琅虐杀同门行径颇有争议,抨击他变态凶残,冷酷暴戾。

而现在,那个此后会令魏国走上强盛的男人正奄奄一息地倒在宋离脚下。

她不知道他此刻是什么心情,但她知道一件事,那个曾经满怀一腔热血的赤忱男儿已经死去。

重生后的韩琅,将是一个阴沉可怕,并以一己之力将魏国推上霸强巅峰的缔造者。

就从今天开始,在地狱烈焰中绝望陨落的飞蛾,即将黑化蜕变成为毒蜂,给魏国历史上画下浓墨重彩的一笔!