赶了十来?天的路,大家都有些许疲惫，只有晋斐还一脸精神抖擞，骑着马儿跑到前头找好?了客栈,又回头接沈郁他们过去?。要说也幸好?是带了晋小?将军,不光是能抗能打,还有充沛的精力去?安排旁的事情。
沈郁来?到客栈,一行人点了一桌子菜，饿得很了都有些狼吞虎咽的,就沈郁吃相还算端庄。她听着旁边桌的人聊着闲话,说这附近土匪猖獗,昨儿有一辆马车被劫了,什么?都抢得干干净净,现在那三人都还在破庙里没地方去?。
她越听越觉得不对劲,听那描述，怎么?那么?像严侍郎他们？
吃完饭沈郁安排其他人休息,自己带着酸菜和晋斐去?破庙看了看，里面?破破烂烂的，住着好?多乞丐,往里瞅了一眼，正好?瞅见严树他们三人也在这里,似乎是被撵了出来?，正好?声好?气地跟乞丐们商量着,今晚能不能让他们再歇息一晚。
可是领头的乞丐们却态度蛮横,说什么?都不让他们进去?,还说：“你们有钱人最是自私自利，心里就只想着自己，现在你们落了难,我们也不会帮你们！”
严树急得不行，“这位兄台，话也不能这么?说啊，这破庙本来?就没有主人，你们在这宿的，我们为什么?宿不得？”
“谁说这里没有主人！我们就是这儿的主人，兄弟们，咱们?他们撵出去?！”
“对，?他们撵出去?！”
看着严侍郎满脸通红、据理力争的模样，沈郁越发觉得读书人真的不能?书读傻了，一点都不懂变通怎么?行？
严树说着说着，他身?后带的两个侍卫就跟乞丐们起了冲突，推搡之间突然就打了起来?。
沈郁赶紧带着人过去?拉架，严树本来?就瘦弱，被众人按在地上打，根本就没有反抗的机会。晋斐冲过去?一脚就踹飞了打他的人，?他从乞丐堆里拉了出来?，护在自己身?后。
“严大人不要怕！我保护你！”晋斐好?不容易有了表现的机会，赶紧跳了出来?。
严树人都被打蒙了，望着晋斐有点回不过神，“你是……？”
“我是晋斐！跟沈大人一起来?的！”
“沈大人也来?了？”严树心里一颤，回过头果真看到了沈郁，她正跟几个乞丐对峙着，瞧见他看过来?，就微微挑了眉，似乎方才他的窘迫模样都被她看在了眼里。
哎呀，惭愧惭愧。
晋斐动手的结果，就是场面?越来?越混乱，就连酸菜都撸起了袖子，保护她家小?姐，最后实在是斗不过了，他们几人一起被乞丐们撵出了破庙。
沈郁倒是没受什么?伤，只是有些惊魂未定，转头看向衣服都被扯烂了的严树，忍不住笑了起来?：“严侍郎怎么?放着俞都舒服的大房间不住，提前两天跑来?跟乞丐们挤一堆？”
她这是在说他不守信用?，提前就走了的事。严树既然敢做，就敢承认，他的性?格一向都是有什么?说什么?，“沈大人，实不相瞒，多待一天我这心里都是慌的，所以忍不住提前走了。”
“严侍郎连通知我一声的时间都没有吗？”
“走得太急，忘了忘了。”
沈郁才不信，但她也懒得跟严树计较了，与他共事了这么?多年，他什么?性?格沈郁也清楚得很。
她接着又询问了劫匪之事，严树没什么?可说的，事发的时候他在马车里，后来?劫匪就?刀架在他脖子上，钱一拿出来?就?他踹下了马车，连马车都给?劫了。那两个叫小?五、小?六的护卫就跟打开了话匣子一样，回想起当时的场景，说个不停，描绘得有声有色。
“那些土匪连面?都不遮，全部提着大刀?我们围住，好?几十号人，那阵仗，吓死个人！”
“我们也不知道土匪敢这样猖狂，直接就刀架我头上，腿都给?我吓软了……”
“严大人也吓惨了。”
晋斐勾着严树的肩膀，已经开始跟他称兄道弟了，拍着胸口保障：“严大人别怕，我保护你！有我在他们近不了你的身?！”
严树似乎是回忆起那事还有些后怕，连忙摆手表示他不想再回想。至于后面?宿在破庙，还被乞丐们撵出来?的事更是不想再提。
沈郁也没再问，知道他们浑身?上下的钱财都被劫干净了，便带着他们回客栈休息，还嘱咐酸菜分了一些银两给?他们。
严树还算是有良心，专门?登门?给?沈郁道了个歉，沈郁向来?宽宏大量，没跟他计较。
心想，有生之年能看到严侍郎心甘情愿地低头，实在是一大快事。
晚上准备睡觉的时候，晋斐都还来?敲了她的门?，拿了一个木头做的卡扣给?她，“沈大人，这个给?你，你睡觉的时候?它卡在窗户上，免得有土匪爬窗户进来?。”
沈郁接过，发现是新木头，“你做的？”
晋斐有些不好?意思地挠着脑袋，笑着露出一排白?白?的牙齿，“我听小?五小?六聊天，说客栈也不一定安全，就跑去?做了这个。”
沈郁也是没想到，当初在学堂?她堵在墙角里威胁她的痞子，竟然还有这么?细心的一幕，她笑着收下了，“谢谢小?将军。”
“你不用?谢我，其实是我娘之前嘱咐我，一定要保护你的安全，不然回去?她就剥了我的气。”晋斐心里其实也别扭得很，一边又记恨着她，一边又害怕她，一边又得了她的帮助。
哎呀，真是烦死了。
他涨红着一张脸，扭头就走了。
许是这一天都太累了，次日?大家都起得比较晚，沈郁让晋斐去?买了辆马车，给?严树他们用?，大家收拾收拾，正准备出发，被店里的小?二给?拦住了。
“客官要从狭道过？”
沈郁点头。
“白?天正是土匪最猖獗的时候，尤其是狭道，客官还是等晚上再走吧。”
小?五小?六突然想了起来?，“对对对，我们就是在狭道遇匪的……”
沈郁实在是不解，“我记得前几年峰城都没有这么?多土匪，最近这是怎么?了？”
“客官有所不知，自从潮州富庶起来?，峰城又是它的必经之路，周围的土匪就都聚集了过来?，专门?拦截来?往商户，城外又多山脉，土匪窝子就藏在上边，官府就是想管也管不过来?。”
当初修建利江大桥，确实带动了太宸的经济，没想到却埋下了这样的隐患。
“峰城的官员为何?不上报？”
“报啊，朝廷每年都派人过来?，可是他们随便剿剿就回去?领功了，根本就剿不干净，他们也不拿这当回事。况且土匪之间也有规定，只劫财不伤人，好?多商户都是吃了亏也没声张，便是声张了也不过是身?外之物，闹不大。”
可是这样一来?，商户必会减少，即便是重新修缮了利江大桥，经济也会堵在狭道那处，流通不起来?，那么?修缮大桥的意义何?在？
沈郁在想的问题，严树也在想，他当即就道：“没有别的路可以过去?吗？”
“有是有，但山路十分复杂，没有熟悉的当地人带路根本就走不出去?。我看客官们也是生脸，必定不知道，所以才建议你们晚点走。”
“那为什么?晚上就不会有土匪？”
“哎哟，客官，咱们在峰城做了这么?多年的生意，好?多东西都还是知道的。这事我们一般不告诉旁人，因为知道的多了，土匪必然会有所举措，也是因为客官出手大方，老板才让小?的偷偷告诉你们。”
沈郁也是听得似信非信，回到房间里跟众人商量起了这事，“你们怎么?看？”
“我觉得小?二说的有道理。”
严树也是总结了出来?，简明扼要道：“要么?晚上过，要么?找个当地人从小?路过。”
沈郁点头，心里已经有了决定，“那就这样吧，小?五小?六先去?找带路的人，谈好?价钱，以防万一，晚上小?将军先去?探探虚实，如果安全了我们就走，如果不安全，就改道从小?路走。”
众人都同意了这个决定，小?五小?六当即就去?了，晋斐闲不住也跟着去?了。
酸菜就在客栈陪着沈郁，她心比较大，只要有东西吃，她就能坦然处之。旁边的严树却紧锁着眉头，似乎还在想刚才小?二说的话，想不通就一直在那想。
沈郁为缓和气氛，还特意找了一些话题，说到利江大桥，说到治水，说到旱灾，最后又提起了治虫灾那事。
“严大人为何?一定要烧光庄稼？险些将自己的前途都毁于一旦……”
严树以前自然是不屑跟她解释，但是现在不一样了，她好?歹也帮过他，“沈大人是中途来?的，很多事情都不知道，我很早之前就在观察那次的虫灾，根本就没有药能治住它们，起初还只是一小?处，第二天就三亩四亩，第三天就有十多亩，后来?也是几乎成?倍增长，沈大人想想，你来?的时候已经上千亩庄稼都遭了殃，哪怕是再晚一天都是成?倍的损失。”
沈郁终于明白?，为何?严树会冒着掉乌纱帽的风险去?做这件事，因为再不制止虫灾，别说是掉乌纱帽了，连掉脑袋都有可能。
“可严侍郎为何?不跟我解释呢？”
严树是个怕麻烦的，何?况他觉得沈郁听不懂，跟她解释也是白?费力气，所以这么?多年共事他从来?都不爱跟沈郁解释。他欲言又止地看了沈郁一眼，觉得不好?意思说出口，就心虚地别开了视线。
沈郁似乎也是猜到了原因，虽然心里恼怒，可她倒也没说什么?。那严树就是个直性?子，认定她是靠关?系上来?的，所以一直都不太爱搭理她。
算了，慢慢来?吧。
严侍郎是个有才的，有些清高?也正常。
客栈里拉响了二胡，“吱吱呀呀”别有一番韵味，下午吃酒的人都陆陆续续来?了，说书的人也开始了，客栈里顿时嘈杂得不行。
沈郁悠闲地喝着凉茶，摇着扇子，听着楼下正在说与土匪有关?的事，消磨消磨时光。峰城还不算热，这边树多，不像俞都青砖碧瓦，日?头一晒，连土里都是滚烫滚烫的。
说书的声音正说到精彩处，忽然就断了，楼底下一下子变得鸦雀无声。沈郁觉得奇怪，特意探头看了一下，有一个穿白?衣带着斗笠的人正准备住店，那不是秋罗门?的人吗？
沈郁探头看的时候，正巧那人也抬了头，正对着她的视线。她赶紧收回目光，不知道为何?，对视的那一瞬间有种?毛骨悚然的寒意。
酸菜问她：“怎么?了？”
沈郁低声道：“有个奇怪的人。”
酸菜听完立马就要去?看，那人到底有多奇怪，沈郁赶紧拽住了她，不让她探头，怎么?这么?不让人省心。