如贵妃斜靠在贵妃榻上，摆弄着指上带着的掐丝护甲。
她身前立在的一个缁衣内侍，尖而低的声音缓缓说道：“一切都是照着娘娘的意思办的，行刺的那人身上特意藏了块太子宫里的腰牌。”
如贵妃抚弄护甲的手顿了顿，捏着手里的丝帕拭了拭嘴唇：“做的可干净？”
内侍弓腰俯首：“奴才为贵妃娘娘办事，事自然做的干净，只是这种事成不成的，说到底还是要看皇上的意思，毕竟腰牌这种东西，造的了假，栽的了脏，皇上若是信了，那这事便是真，皇上若是不在意，那……便就是子虚乌有的事儿了。”
此次南巡，如贵妃心里藏着一个大计划，想用一个不得宠的侯府嫡女，让皇帝越发憎恶太子，借此毁掉储君之位本就坐的不算稳的太子，扶自己儿子上位。
如贵妃本以为的计划本是无懈可击的，可人算不如天算，中间要被当做棋子的苏妧出了岔子，一步毁，步步毁，眼看就要回京了，她却什么事也没做成。
如贵妃不甘心，这才安排今夜的“刺客”，为的仍是要挑拨皇帝和太子之间的关系。
只是让如贵妃不解的是，“刺客”这一事明明顺顺利利的依她的计划进行，但结果却与她料想的大相径庭。
依着她对皇帝的了解，依着皇帝对太子的态度，刺客在太子眼皮子低下伤了他，不论太子有错没错，多少都会受到牵连，可今日倒是奇怪，皇帝竟是丝毫没有处罚太子。
如贵妃稍稍坐了起来，转眸望了一眼窗外。自言自语般道：“这会快亥时了吧？负责查这事的禁卫军也查的差不多了，该向皇上回话了吧，”转眸望了一眼身前的内侍，挥挥手，“你下去吧！本宫要去给皇上侍疾去了。”
内侍行了一礼，悄无声息的退了出去。
如贵妃唤了身边的大宫女红双进来，伺候她换了一身素净的衣裙，将满头华贵珠钗拆去了大半，端出一副要正儿八经伺候人的样子，打算往皇帝那去。
如贵妃带着红双甫一出门，但见外面夜色沉沉，浓黑的夜幕遮掩下，四周的一景一物较白日里相比，多了一份光怪陆离的诡异感。
如贵妃后背莫名微微发冷，瞧了瞧四周，只道：“刚刚让你守在外头，可有人过来过？”
红双方才受命在外面把风，不巧赶上内急，走开了一小会儿，回来时并没见到外面有异样，可她不敢把这话同如贵妃讲，生怕如贵妃会怪罪，只低了低头，轻声道：“奴婢没瞧见什么人，期间不过几个巡视的侍卫罢了。”
如贵妃听这话，心里方才放心了些。
如贵妃到了昭平帝处不久，禁卫军首领李玉便前来禀报刺客一事的调查结果。
眼看着李玉把太子宫中的腰牌递到昭平帝手里，如贵妃禁不住的用眼睛余光瞥了昭平帝一眼。
昭平帝神色淡淡，接过腰牌拿在手里反复看了看，又问问那刺客的其他状况，打发李玉出去了。
如贵妃深知昭平帝性子多疑，有些话不说比说好，说少比说多好，说反话有时候比说正话更有效果，一笑：“腰牌这种东西不贵重，下头的宫人人手一个，那刺客就是有太子宫中的腰牌，也说不明了什么，”
昭平帝一言不发，冷哼一声，将手里的腰牌从窗户丢了出去。
*
因出了刺客这事，昭平帝怕节外生枝，提快了回京的行程。
赶在五月末六月初，御驾便抵达了京城。
皇后领了后宫的妃嫔在宫门口接驾，将太后一路迎回了慈安宫。
太后怜惜苏妧身子骨弱，想着舟车劳累，一到了慈安宫，便让钟嬷嬷带她下去安置。
皇后陪太后进到殿内。
“听说离了京口没多久，御船上便闹了刺客？”皇后亲自搀扶了太后坐到上首的宝座上，接过宫女端来的茶，捧到太后跟前，“儿臣在宫里听了这事，吓得几夜没阖上眼，好端端的怎么就出了刺客了？”
大楚开国之初，边疆战事不断，为鼓励武将，嘉奖功臣，太.祖曾敕封了二公三侯，其中二公乃郧国公、镇国公，三候为安宁侯、安庆侯以及苏妧的祖父安平侯。敕封初年，这五个武勋世家皆曾盛极一时，后来随着边疆战事渐渐平定，朝廷为收回兵权，对武将实权几次三番削弱，加上爵位承袭，子孙或有不肖，有些世家诸如苏妧出生的安平侯府，渐渐没落了，而另外一些，如郧国公许家或安宁侯沈家，因子孙之中人才辈出，又与皇家结有姻亲，经历百年，如今仍是昌盛不衰。
现在的中宫皇后便出自郧国公许家，乃如今的郧国公一母同胞的亲姐姐。
而太后以及裴瑧的生母敬贤先皇后皆出自安宁侯沈家，敬贤先皇后的父亲实是太后同父异母的弟弟。
许皇后虽出身郧国公府这样的高门大族，但性情温淑，待人随和，处理后宫之事，手段雷霆又公允公正，颇得后妃们敬重，太后对许氏这个继后，也很是满意。
太后接了皇后奉上的茶，呷了一口，缓缓道：“不知是怎么混上船的一个小贼，皇上受了点伤，但好在伤势不重，如今已经都好了，皇后且安心就是了。”
一顿，抬眸瞧了皇后一眼：“这段日子宫里可都还好？当初我们走时，皇后正发风寒，反反复复的不见好，如今可都大好了？”
皇后忙道：“回母后的话，宫里一切都好，儿臣的身子也已经大好了，让母后记挂是儿臣的不是了。”
两人正说着话，外头有内侍进来禀报道：“淑贞郡主求见。”
太后笑笑：“让她进来吧。”
不过多时，只见一个身着浅蓝色宫装的姑娘，盈盈走进殿来：“淑贞给太后请安了，给皇后娘娘请安。”
“起来吧，”太后打量了下眼前的姑娘，“几个月不见瞧着瘦了，几时进宫的啊？”
淑贞郡主是郧国公仅有的一个女儿，名唤许茹雅。
皇后入宫多年一直未有所出，膝下寂寥，便常将许茹雅这个侄女接到宫中小住。是以，太后也算是瞧着她长大的。
许茹雅福福身：“回太后，茹雅昨个就进宫了，原是要到外头去迎皇上和太后的，可皇后娘娘说不合规矩，茹雅便只能到厨房替太后炖了一盅汤。”说着，将宫女端着汤捧到太后跟前。
太后品了一口汤，点点头：“这紫参雪鸡汤炖的不但味道鲜美，且送到哀家跟前温度不冷不热，倒是有心了。”
“能伺候太后是茹雅的福气。”许茹雅柔柔一笑。
钟嬷嬷领着苏妧进到殿内。
太后见了苏妧，只道：“可都安置好了？若是缺什么，只管告诉钟嬷嬷。”
苏妧福福身：“多谢太后。”
许茹雅好奇的望了望苏妧。
太后见状，笑着道：“她是安平侯的长女，名唤苏妧，才跟着哀家到宫里来，京城的人事都不熟，你以后可要多照顾她，”转头，又介绍许茹雅给苏妧，“这是郧国公家的淑贞郡主，名唤许茹雅。”
许茹雅两步上前，冲苏妧一福：“苏姑娘，有礼了。”
苏妧忙回了一礼，抬眸，瞧了许茹雅一眼。
淑贞郡主许茹雅，郧国公的小女儿，当今皇后嫡亲的侄女，当之无愧的天之骄女，也是前世太后和皇后一致看好的太子妃人选。
想到此，苏妧抿了抿唇，心里有些不是滋味。