初一是拜年的日子,山上的叶家如同往日一般安静。
山下的方家却是门槛都要被踏平了,村里乡亲,庄里的人手,临近几村的里正,学童的家长。
还有城里的童先生、宋修和齐衡等几家的管事,甚至是陈县令都派了师爷上门拜年。
方家是一定要摆酒席的,家里家外的小厮丫鬟护院们都是忙的厉害。
但却没一个人抱怨,反倒是各个欢喜异常。
这半年来,主子们常去城里小住,家里多少都有些冷清。
如今过年,主子们都回来了,她们也得了新袄和大红封,家里热热闹闹,她们怎么会不欢喜?
当然,免不得酒席上,重要都要提起方玉。
虽然在京都,一个七品的小书记官,就像大海里的浪花,实在不值得一提。
但在金河县这里,新科进士,吏部官员,哪个名号说出去,都让人无比敬仰啊。
难得的是,方家并没有因为方玉高中,光耀门楣,而变得如何嚣张跋扈。
反倒比之先前更低调了!
别说欺男霸女,横行无忌,就是一家人进城的时候都没多少。
如此,人人说起来,也更是钦佩。
特别是读书人中,原本对方家的梨园日进斗金,私下有些酸溜溜的说法。
如今也是全都销声匿迹了,反倒说方家的梨园是灵秀之地,所以才出了文曲星…
人嘴两张皮,真是谁都不能太过计较,否则容易气死…
初一热闹过后,初二回娘家。
方圆儿带了哪吒,还有吴叔准备的大堆好东西,名正言顺回娘家住了一天一夜。
方圆儿哪里闲得住啊,趁机又跑去京都,同三哥到处走了走。
最重要的是,她到济安堂看了看那些可怜的孩子。
多留了一些泉水和果子等物,为这些孩子养养身体,把之前的亏虚都补回来。
小孩子们不知道,这个姐姐是谁。
但她带了好吃的,抱着他们说话也温柔之极,他们就立刻喜欢上了。
方圆儿又带了吴嫂子她们,给孩子们做了酸甜口味的排骨,鱼香肉丝等下饭菜。
吃的孩子们,各个都是小嘴油汪汪。
待得离开时候,孩子们很是不舍,但也懂事的没有问起,姐姐什么时候还来。
方圆儿原本对收容这么多孩子,有些犹豫。
这会儿可是坚定了信心,毕竟都像哪吒那么大,谁也不能狠心不管不顾。
但行好事,莫问前程吧。
往年的正月,就是走亲访友,各种吃喝玩乐的好时节。
但今年京都的正月,却因为选妃一事格外不同。
就是各家依旧有宴席聚会,话题也多半围绕这件事打转。
以至于,京都上空都弥漫着一种紧张和期待。
各家有名的绣庄,几乎是大年三十都在忙碌。
绣娘们差点儿累瞎了眼睛,就为了各家闺秀们需要赶制的华服。
就是方家常去的那家小绣庄都忙的厉害,吴嫂子过去取方玉的新袍子,居然空手而回。
最后,她苦笑同主子禀报。
“三爷,您的袍子还要三日才能缝制出来。
另外,老板娘还缠着我,问家里有没有好皮毛了,她想买几件呢。”
方玉笑道,“辛家的酒宴还有几日,倒也来得及。
至于皮毛,我记得库房里还有几张,你挑两张送去吧。
毕竟同这绣庄走动有两年了,妹妹也喜欢过去,当卖个人情了。”
“是,三爷。”
吴嫂子应下,忍不住抱怨道。
“为了选妃,各家姑娘们都要疯了。
我过去的时候,有好几家的婆子就等在铺子里,守着绣娘缝裙子呢。”
方玉回身,望望院子里跑动玩耍的孩子们,心里叹气。
“旁人的事,咱们管不到。
只是把这些孩子照管好,就是大功德一件了。”
吴嫂子也是可怜这些孩子,足足三百多,而且二百是女孩子。
重男轻女,放到谁家都避免不了。
小子养到十岁上,就可以干活儿了。
但丫头却天生不如小子力气大,十五六又要嫁人,兴许还要贴一份嫁妆。
怎么说,都是不合算。
特别如今要搭着路费,千里迢迢的到京都寻回去。
恐怕很多人家,就是知道闺女在哪里,也打了退堂鼓。
“是,三爷放心,我一定仔细看顾。”
正说着话的时候,突然有人拍门。
方玉去开门,却是两个守门的大理寺差役,旁边还站了两个小吏。
方玉拱手问询,“二位,不知有何差遣?”
“不敢,方大人客气了。”
两个小吏没什么笑脸,但也不敢托大,手里递上一张公文。
“上边有命令,要把济安堂剩下的孩子送去岐山行宫安顿教养。
请方大人配合。”
岐山行宫?
方玉皱眉,心里有几分不喜。
岐山行宫离得京都倒也不远,四五百里。
说是行宫,但先皇和新皇都从来没去住过,听说年久失修,很有几分破败。
平日都是宫里放出的老太监和宫女,才会打发到那边去守着。
如今要把这三百多孩子送去,这是打算养大,再送到宫里去使唤?
可怜这些孩子,躲过了放血丧命的苦难,却最终还要为那个吃人恶魔当牛做马。
甚至行宫那般破败,他们小小年纪,能活多久都是未知数…
两个小吏见方玉沉默,就有些不耐烦。
两个差役感激方玉平日照顾,这会儿就赶紧小声劝道。
“方大人,我们知道您同这些孩子们相处久了,舍不得他们离开。
但各有前程,您总不能养他们一辈子,还是放他们去行宫吧。
以后大人有空闲,也可以去行宫探望他们啊。”
两人一口一个前程,不是担心孩子们的前程,实在是提醒方玉不要耽误了自己的前程啊。
毕竟这些孩子同方玉非亲非故,做到如今这个程度,已经是仁至义尽了。
若是因此得罪了大理寺,甚至是上边那位,多年寒窗苦读的成果,岂不是成了泡影。
方玉倒也领情,拱手道谢,然后同两位小吏说道。
“二位,送孩子们去行宫的车马和人手可准备妥当了?”
两个小吏应道,“我们先过来下官文,车马随后就到。”
方玉点头,“那好,二位先进来喝杯茶,我让人给孩子们拾掇行李。”
两个差役也赶紧请两个小吏进门,方玉喊了所有老少出来,简单吩咐几句,众人就忙碌起来。
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