方圆儿赶紧解释，把先前的小县城出了拐子，闹得厉害，说了一下。
掌柜家里就有个两岁小孙子，感同身受，也是听得大骂不止。
他最后不但没生气，还让小伙计又送了一瓶驱蚊虫的药粉过来。
方圆儿投桃报李，也在客栈买了很多干粮用物，把掌柜哄得很高兴，又告诉她们不少琐事。
住了一晚，再出门时候，方圆儿等人着实让掌柜的惊讶了一把。
山叔和力虎都是一套颜色灰扑扑的紧袖紧腿儿衣裤，腰上扎了牛皮带，挂着柴刀，脚上登着高帮儿靴子，头上戴了帽子。
这般裹得严严实实，身后还背了一个大包，里面塞得鼓鼓囊囊。
方圆儿也是同样打扮，只不过多围了半截粗布裙子，头上戴的是帷帽。
她身后背了个竹筐，编制很细密，盖子扣得严实，正面还有一个巴掌大的口子，缝了细纱。
掌柜的正看的惊奇，还想说话时候，就听筐子里有孩子在喊。
“娘，我要吃果子。”
方圆儿拍了筐子一下，应道。
“吃吧，困了就睡，休息时候，娘再抱你出来。”
掌柜这才知道，筐里居然装了孩子，他就笑道。
“这孩子真是听话。”
寒暄几句，方圆儿她们就出发了。
车马放在客栈寄养，回来时候给些草料钱就可以了。
方圆三四百里，高川县是进出万云山最方便的一处。
就如同老板所说，这个时节，结伴上山的人真的很多。
有些是附近的采药人，有些是大药商雇佣了镖队护送自家的大夫进山。
还有附近猎人，想要临时做个向导的。
林林总总，进山路口的人，居然络绎不绝。
采药是个苦差事，山林里白日闷热，晚上蚊虫萦绕，吃住都不方便。
若是运气不好，还会遇到野兽毒蛇，送掉性命。
寻常男人都有些受不住，更何况女子。
所以，方圆儿背着筐子走在山叔和力虎中间，很是显眼。
但力虎魁梧，面对绵延的万云山，不但不害怕，反倒很是兴奋欢喜的模样。
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山叔沉默寡言，神色却冷厉，手里柴刀雪亮。
有他们在，众人就是好奇，也不敢当真说什么。
方圆儿戴了帷帽，遮盖了脸孔，走在山路上，一口气十几里，也没叫苦叫累。
走在方圆儿三人身后的队伍不算小，足有十几人。
其中两个中年大夫模样，八个护院，还有一个二十多岁的年轻男子。
即便这些人穿戴都是粗布衣裤，但那年轻男子脸色白皙，五官俊秀，一眼就能看出是这队人里做决定的。
两方人马前后距离也就十几丈，不算远，隐约能看见彼此的行动。
山叔不时回头扫几眼，那队人马也是盯着他们三人。
当然，更多的目光，还是落在方圆儿身上。
爬山枯燥，找点儿事情转移一下注意力，疲惫就会轻一些。
有年轻护院问询身边的老护院，“叔，前边那几个人，穿的真是古怪。不会是外族人吧？”
老护院有些累的气喘，应道。
“不是，先前听他们口音，应该都是东州府的。
而且，他们应该是常进山，衣裤用物都是特意缝制的，穿着方便呢。”
旁边有人也是附和，“回去让我媳妇儿也给我缝一套，我这裤子太肥了，刮树枝子。”
“你可算了吧，你媳妇儿不把你嘴缝上就不错了，还给你缝衣衫呢。
别以为我们不知道，出来之前，你媳妇儿还挥扫帚了呢！”
众人都是哈哈大笑，显见平日常在一起，开个玩笑也不介意。
那汉子不服气，努力给自己找颜面。
“我媳妇儿脾气臭了一点儿，但对我可是死心塌地。
我也就在你们这里挨欺负，在家我媳妇儿可把我当宝儿。”
“哎呦，你真是不嫌脸红。
你媳妇儿宝贝你什么啊，赌钱还是喝酒啊？”
“哼，起码我没有拿工钱回去，也没让她上山来采药，受苦受罪吧。”
众人瞧瞧前边爬山很是灵巧的女子，好似比他们还轻松，就更好奇了。
“我看人家可不像受苦受罪的样子，许是平日当真常上山。”
那年轻公子额头都是汗珠子，抬手抹了一把，眼里也是闪过几分好奇和佩服。
这般，一前一后，隐约作伴儿，到了中午时候，停下简单打尖儿。
那年轻公子就喊了一个稳重的护院陪着，赶到了前边。
方圆儿寻了个大石头，铺了一块油纸，放了二十几个肉包子，七八个馒头，几个咸鸡蛋，还有一葫芦泉水。
三人围着石头，边吃边说话儿，许是进了山林，力虎觉得离家近了，也很少藏着掖着了。
这一会儿，他正比划着要翻过多少座山才能到族地。
哪吒趴在山叔背后，啃着一块豆沙月饼。
方才在空间里，他已经吃饱了，这会儿纯粹就是拿月饼当零食了。
方圆儿怕树上掉了虫蛇下来，就想把儿子放进筐子，送进空间。
这个时候，那年轻公子带了护院就过来了。
隔了七八步远，那公子就站下行礼问好。
“各位，我们没有恶意。
同行上山也是有缘，我就是想问问，你们要寻什么药材，或者去处是哪里。
若是可以，一起搭伴儿赶路，也有个照应。”
方圆儿听得有些惊讶，毕竟对方的队伍人数多，寻她们作伴儿，怎么看，都是她们更占便宜啊。
她想了想，就道。
“多谢这位兄弟的好意，但你也看到了，我是女子，还带了孩子，有很多不便之处。
不如，还是这般前后走着，互相也有个照应。”
她这般没有拒绝，也没答应，甚至连目的地都没说，应对的滴水不漏。
那公子眉头挑了一下，倒也没有恼怒。
他再次拱手，笑道。
“这位夫人说的是，那就要辛苦你们在前边开路了。
在下姓沈，不知夫人贵姓？如何称呼？”
方圆儿笑道，“沈公子客气了，我夫家姓叶，唤我一声叶嫂子就好了。
山林里危险重重，既然暂时同路，互相照应是应该的。”
“那好，我不耽误叶嫂子吃饭了，下午赶路，有事儿叶嫂子随时喊一声就好。”
沈公子一直这么客气，方圆儿倒是不好拒人千里之外。
于是，她从筐里拿了几个红彤彤的果子，示意力虎送了过去。
“我们从家里带了些果子，沈公子不嫌弃的话，吃几个解解渴。”