戌时三刻,皇帝寝宫中燃着地灯,因罩了琉璃罩子,胧胧的光莹润柔和。
皇帝近来常伏案处理政务,并不昭幸后妃，此时换了寝衣，执了一页奏折,仔细看完,批注了一句：“朕躬甚安近来又胖了些。”
阮行弓着身子,悄无声息地进来，皇帝斜睨了他一眼。
他批阅奏章时，一向爱独处,阮行随了他二十年，最是清楚不过,这个时候进来,定是有紧要的事。
阮行得了陛下的许可，小心翼翼地说道：“太液池出了事。周夫人落了水，被人救上来之后，指认是大公主将她推入水。”
皇帝闻言,惊得将手中的奏章拍在岸上，只觉得匪夷所思。
“此事为何会同大公主扯上干系？”
阮行斟酌着方才翟重通禀与他的话，谨慎出言：“据贵娘娘宫里人来报,周夫人大约是在宫中迷路，一时走错入了太液池，正巧大公主在湖上赏月,同周夫人起了几句口角，公主一气之下，将周夫人推入水中。”
皇帝直觉不信。
可是胖梨不是没做过这等事的。
但周夫人是江微之的母亲，胖梨也能下得去手？
看来是真的同他一刀两断了。
皇帝一边惋惜，一边站起身匆匆问道：“周夫人既能指认胖梨，那必定没什么大碍了。朕去瞧瞧。”
阮行知趣，为陛下拿上一件披风，这便跟着出去了。
一路匆匆，到达太液池旁的临水殿，皇帝便瞧见了满当当一屋子的人。
不光有后妃，还有前来赴齐贵妃宴的内外命妇。
齐贵妃坐在那宝座上，一脸关切地瞧着大殿中央坐着的两人。
周夫人苍白着脸庞，被裹在羽缎斗篷中，她所坐的地方，有很大一圈水渍。
而她的一侧，胖梨一脸无畏地坐在圈椅上，闲适地望着周夫人。
见皇帝驾临，殿中众人山呼万岁，跪地问安。
齐贵妃上前搀了皇帝的手，引他在宝座上坐好，自己则在一旁坐了，这才嗔道：“陛下您来了就好了，这，”她状似无奈地指了指下方的二人，嗔道，“这神仙打架，小鬼遭殃，臣妾真是理不清了。”
皇帝定了定神，去看其下的两人，目光在自家女儿脸上停驻了一时，这才向着周夫人道：“夫人受苦了。”
周夫人还未出言，霍枕宁已然冷哼一声：“爹爹不分青红皂白上来便说她受苦了，莫非是想直接做实女儿的罪过？”
皇帝有些无奈，微微舒了一口气，道：“国夫人乃是英烈家眷，你怎能如此出言不逊？”
霍枕宁继续冷哼，扭过头不再看自家爹爹。
周夫人冷冷地看了霍枕宁一眼，这才沉声说道：“……臣妇人老眼花，不慎迷路至此地，未料到遇上大公主，臣妇极尽恭谨，万没想到，公主竟然一言不合，将臣妇推入湖中，好在身侧有人，才将臣妇救出。”她说完眼神有些黯黯，似乎想到了什么伤心之事，“齐国公府对陛下忠心不二，公主为君，便是要臣妇的命，臣妇也给的，只是，臣妇需要一个理由。”
皇帝想到了故去的齐国公江燕安，心中有些唏嘘，看向自家女儿。
“你怎么说？”
霍枕宁淡淡一笑，歪着头看向周夫人。
“我怎么说？我自然说没有。相信我的自然相信，不信我的，我说什么都没用。”
公主话音落定，围观的众人已然面面相觑，纷纷对公主嚣张的行径有些讶然。
皇帝被女儿这幅混不吝的模样气着了，刚要发脾气，却被齐贵妃给劝住了。
“陛下，管教儿女可不能动辄打骂。大公主又不是有心的，同周夫人赔个不是就算了。”她这一番话明褒暗贬，不仅将此事坐实，甚至连管教儿女的话都能说出来，她作势下了堂去劝霍枕宁，“周夫人大人有大量，此事便过去了。”
周夫人抬头看了一眼花蝴蝶似的齐贵妃，淡然一笑。
“臣妇还要多谢贵妃娘娘，臣妇堕湖，得亏您宫里头的人在场，不然怕是回天乏术了。贵妃娘娘体恤臣妇，掌管着六宫，还能面面俱到，臣妇感激不尽。”
当着陛下的面如此夸她，齐贵妃心里如蜜一般甜，她顾不得多想，笑的端庄：“这是本宫份内，没什么可夸耀的。”
霍枕宁听着齐贵妃说完，只觉得虚伪至极，冷冷地哼了一声。
齐贵妃还要继续长袖善舞，殿外却匆匆进来一人。
清清落落，身姿英挺。
殿前司副都指挥使江微之。
他不顾在场皆为后妃，大踏步而来，在殿中央拱手而道：“公主绝无推国夫人下水的可能，国夫人糊涂了，还请陛下准臣将国夫人带回家。”
皇帝还未说话，周夫人已然震怒，她在婢女明桂的搀扶下，站起身肃声道：“逆子！你我虽为臣，却不能受这等屈辱！”
江微之将目光落在镇定自若的公主面上，心里有些隐隐的痛。
这么一个当口，齐贵妃向着沉璧使了个不易察觉的眼色，沉璧会意，悄悄儿地便退了出去。
她出了殿，寻到了翟重，极小声地问他：“这是怎么一回事？”
翟重面上有得意的笑，低声道：……也是巧了，娘娘原意就是小小的惩治国夫人一下，将她迷晕，丢进水里醒醒神，然后再送出宫去，未曾想竟撞上了大公主，怕是这迷药效力短，公主又恰巧走了过来，国夫人便以为是公主推了她下水，真是一箭双雕的好事。”
沉璧听了着实解气，又问：“做事的人，可处置干净了？”
翟重应得爽快，点头道：“放心。”
沉璧这才满意地进了大殿，殿中正演到陛下责骂公主的戏码。
“朕这便叫人去查，若真是你做的，朕饶不了你。”皇帝恨铁不成钢，此时也顾不上满殿的人在场，毫不给自家女儿面子。
皇帝心中委实不信胖梨会做这等事，但国夫人一径指认，胖梨也不分辨，他只能先把自家孩子骂了再说。
霍枕宁本来心中安定，此刻爹爹一骂，竟有些受不住了，眼眶红了红，倔强道：“爹爹只管去查。但凡同女儿有关，女儿便抹脖子去。”
江微之上前一步，继续陈辞：“臣恳请彻查此事，还公主一个公道。”
霍枕宁抬眼看着他，风华正茂的指挥使，眼神笃定语气坚毅。
他就如此相信她？
她心里有一股奇异的暖流流过，垂目低头不再看他。
皇帝知道江微之的心思，允准了这个请求。
可周夫人却依旧不依不饶，肃着脸出声质询：“无需你殿前司出马，臣妇自有人证。”
她顿了顿，抬头去问齐贵妃，“臣妇被公主推入水中时，有人正瞧见，此人正是方才救我的小内侍，他正是在宣微殿里当差。”
齐贵妃哦了一声，脑中飞速运转。
瞌睡有人送枕头，国夫人这阵仗怕是当真要收拾霍枕宁。
莫不是为着自家儿子受辱的事找回场子？
齐贵妃摇了摇头，不管这么许多，曼声道：“这小内侍倒也是立了大功了，我瞧瞧是哪个？”
那角落里果蹲了一个湿淋淋的小内侍，见众人的眼光望着他，他怯生生地冲着齐贵妃咧嘴一笑。
齐贵妃哪里记得有这么一个人，事态紧急，敌人的敌人就是自家的朋友，她认下了。
“果然是本宫后宫里头的内侍，赏。”
周夫人冷冷地笑了一笑，又道：“贵妃娘娘心慈，来闻闻臣妇身上的味道，是不是同公主身上的味道一般？”
齐贵妃知道她身上的迷烟能使人昏迷，便离了远远的闻了一闻，笑着说：“正是一样的味道。”
霍枕宁懒懒抬头，同周夫人对视一眼，又急忙挪开眼神，向着齐贵妃淡淡一笑。
“齐贵妃，此人可是你宫里的？”她追问了一句。
齐贵妃理所当然地点头称是，道：“问问我宫里的老人都知道他，不过本宫不记名字，脸却是及熟的。”
陛下听到这里，想要开口，却听国公夫人大声笑了起来，有些爽朗的意味。
“娘娘，为何在你宫里头内侍相送、全程陪伴的情形下，臣妇还会迷失方向，走进太液池？”
齐贵妃冷不防被这一句话问倒了，一时间目瞪口呆。
皇帝似乎有点醒过神来了，又招手令那湿淋淋救人的小内侍上前来。
“你将你看到的情形通通说出来，若有隐瞒，朕治你死罪。”
那小内侍怕极了，在地上瑟瑟发抖，可说话的声音还是及其稳当。
“臣与秦定奉了娘娘之命，去送国夫人出宫。临走前，娘娘身边的沉璧姑姑说国夫人出言不不逊，家中男人又极力阻止立后，实在是太过可恶，要奴婢二人将国夫人推下水，造成失足落水而死的假象……奴婢吹了迷香之后，将国夫人推入水，可是越等心越慌，后来良心实在难安，便将国夫人救了上来。”
他怯生生地抬眼看向公主，接着说道：“此事同公主无关。”
齐贵妃听的心神俱惊，目眦欲裂，她颤抖着一只玉手指向小内侍：“你胡说八道！”
皇帝此时方才明白过来，他同江微之对视一眼，看到对方眼中的不确定，皇帝扶了扶额，道：“胡说八道？你才刚不是认了两回这人是你宫里的？”
齐贵妃这才知道怕，她在大殿中央，惊惧的像是被抓获的野兽，有些抓狂。
周夫人此时唇畔才带了一丝儿不易察觉的笑意，她看了一眼霍枕宁，与她偷偷地交换了一个眼神。
江微之何等的机敏，立时便捕捉到了，自家母亲同公主的眼神交错，他震惊地身子都僵直了——直觉告诉他，母亲同公主，绝对有问题。
齐贵妃面对着皇帝的质问，周遭众命妇和后妃无声的注视，使她如芒在背。
“你是个什么东西，竟然诬陷本宫？本宫何曾叫你行这等事？”她向前疾走了几步，跪在了皇帝的身前，“陛下，臣妾冤枉，一定是有人想陷害臣妾。”
她扭头看向周夫人，面色青白，大声质问她：“你方才口口声声说是大公主推你入水，怎么此刻却全然推在了本宫头上？”
周夫人轻蔑地看了她一眼，语出犀利。
“不将此事推在公主头上，如何能使你揪出来？”她不再看齐贵妃，向着霍枕宁道，“公主，臣妇得罪了。”
霍枕宁心中有数，面上却不显露，她揉了揉自己的眼睛，伸了个懒腰，有些倦意。
“原是要去安置的，生生被你拖住了。”她咕哝了一句，“困死了。”
皇帝不置可否，却听殿外有姜鲤的声音响起。
“陛下，臣有事奏。”
皇帝准了，姜鲤大踏步进来，手里提了一个奄奄一息的小内侍。
“启禀陛下，此人叫秦定，臣例行巡查，在池中发现了他，目下看来，出气多进气少。”
皇帝眼风扫过，冷冷道：“叫他说。”
那小内侍喘着气哭道：“贵娘娘，您饶了我吧，奴婢绝对不会透露出去的啊！”
皇帝此时已然了然于胸。
周夫人自那椅上站起来，肃声道：“齐国公府世代英风，臣妇先祖便跟随□□开疆拓土、踏平诸侯，河清海晏之后，代代镇守雁门关，为大梁捐躯者不知凡几，今日娘娘却要谋害臣妇，是不是臣妇唯有一死，才能令娘娘满意？”
随着周夫人字字铿锵的控诉，她的身后，齐国公府的两位女眷，齐齐跪下恳请圣眷。
她们的丈夫，都是大梁的功臣。
周夫人这是以死相迫了。
陛下是明君，明君便不能做这等逼死忠臣家眷之事。
更不能落下包庇后妃的名声。
皇帝自然晓得。
“齐贵妃意图谋害诰命夫人，其心可诛，念其生育有功，暂且褫夺封号，禁足宣微殿。待事态查明，再行处置。”
皇帝面无表情地将旨意念出，拂袖而去。
齐贵妃瘫软在地，不肯接受现实。
霍枕宁站起身，冷冷地看了齐贵妃一眼，扬长……
没能而去，便被一双手扯住了袖子，身后传来清洌的声音，若雨打青叶，有些清润，有些委屈。
“公主，臣的娘亲给您说故事听了吧？”
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