离开书店，福泽谕吉心情颇好，抄着和服袖子走在前面。
日光越来越烈，放眼路面上匆忙来往的大多都是家庭主妇。宫田日和的同龄人们都在学校里坐着，亦步亦趋跟在银发男人身后的稚龄少女怎么看怎么奇怪，惹得路边走过的巡警几次三番扫视这对奇怪“父女”。
社长先生全不在乎被人怀疑，领着女孩子在阳光下散了会儿步，忽然放慢脚步等她上前：“很奇怪吗？”
他的意思是：既然内山老板已经说了白送，还要额外花费更高代价作为交换，这样的事看上去着实令人摸不着头脑。
为什么？
——教育孩子，并不是提供了足够金钱便可万事无忧。
言传身教，比之学识更为重要。不论宫田日和过去是什么样的人，他该做的是将她向正道上引导。
小姑娘追着他的脚步停下，沉默许久才破天荒般大着胆子小声提问：“为什么？”
在本丸里，这三个字是她的禁句。
“人神”怎么可以不全知全能？
负责抚养教育“空蝉”的巫女不会言辞激烈的训斥或规劝她，她们顾忌着守卫在天守阁下的刀剑男士，生怕声音传出去被付丧神听到。但是每当审神者说出或是做出不符合时之政府期待的话以及行为时，这些同样从小被上层灌输“服从”的人总有数不清的办法手段让“空蝉”牢记教训不敢再犯。
再笨的孩子也懂得看抚养人的脸色，这是生物本能。
每一任“空蝉”都在最短时间内弄明白自己的职责——最好安静坐在天守阁中，什么也别说什么也别做，认命当好提供灵力的工具人。
一代又一代皆是如此，她默默承受着以“集体”之名强加的负重。
小姑娘低着头，看似自闭实则像只慢吞吞的蜗牛伸出触角，偷偷从刘海下觑探摸索着福泽谕吉的容忍底线。
察觉到被人温和纵容，孩子天性中的探索欲与尝试欲开始冒头。
——这个人和作之助一样。
看上去不苟言笑，心地比蝴蝶和花朵还要温柔。
福泽社长挑了条不晒的路，刻意放慢脚步关照身后怯生生的孩子：“免费的东西，实属世上最昂贵之物。因为你不知道该为它付出多少代价，实际情况又往往要比想象中糟糕数倍，容易叫人心生不平。”
没有被训斥，也没有被惩罚，甚至还得到了虽然听不懂但感觉很有道理的答案。
宫田日和堵在嗓子眼里的气总算松开：“这样啊……”
“是的。付出方有回报，等价交换才是基础。当然了，为人处世也不可太过执拗……”他顿了顿，假装自己不是这种耿直老实人：“不过那些事等你再长大点便知道了。”
自家孩子，既怕她学得油嘴滑舌，又怕她老实过了头出门在外受欺负。福泽先生拿出当初忽悠江户川乱步的功力继续忽悠宫田日和：“小孩子懂得少，大人懂得多，待你长大成人，世上很多道理就都自然而然会明白。”
“哦！”女孩子跟着点头，无比认真，眼底浮现出稀薄的期待：“长大可真好啊！”
从来没有哪一代“空蝉”能活到成年。
严格说来，依照伦理要求，受精卵分化的第十五天就应该结束实验与培养，这是种约定俗成的束缚。要不是奉行虚无主义的时间溯行军来势太猛，时之政府也无法获得特别许可，进而委托科学院“制造”出零号本丸的审神者极其副本。
所以说对“空蝉”的处决令本质上是人类的集体自我保护，就这一点而言，议会并没有做错。
这也是付丧神默许神官和巫女们带走审神者的原因。
“我可以长大吗？”
袖口布料被小手抓紧，从身后传来的声音里疑惑远大于渴望。
福泽谕吉猛然转身，他低头看到表情缺乏的女孩张大眼睛，阳光透过迷雾折射出眼底清澈的紫色：“我能被允许长大吗？”
这一刻她的声音飘忽且空灵，视线在对方双目间游移。就像乍闻喜讯以至于不敢相信那样，渴求答案的同时不断自我怀疑。
弱小生命对“生”的渴望在沉默中表达得淋漓尽致，她在向能够决定自己命运的人追问求索。
福泽谕吉说不清心底到底是种什么滋味——怜惜、酸涩，以及数不尽的责任感。
谁能忍心让这个孩子露出失望的表情呢？
厚实粗糙但十足温暖的大手压在她头顶轻轻揉动，社长先生颔首沉声道：“可以，你可以依照自己的想法成长。”
“我会保护你，在你长大之前。”他将女孩子搭在额头的刘海理顺，放下手任由她再次攥紧自己的袖子：“走吧，回家。”
“……家？”
宫田日和没有“家”的概念。
付丧神们的关怀被屏蔽在天守阁之外，他人的同情怜悯只能为她争取个温和些的死刑方式。
零号本丸不是她的家。
至于织田作之助……并不能指望一个不善言辞的十六岁少年突然开窍变得舌灿莲花。就算他心里已经把宫田日和当做“家人”看待，嘴上却是半个字也没吐过，不怪女孩子听到“家”字一脸懵懂。
就像……突然意识到自己即将要被人领养的小流浪猫。
既视感过于真实，福泽先生差点戳着她的脑袋说出“给我变回去”。
“嗯，回家。家就是……”他抬头想了一会儿，放缓声音：“家就是让人觉得安心的地方，从今以后侦探社就是你的家。”
宫田日和学着他做抬头思考状：“嗯。作之助的地方就是安心的地方，有作之助在的地方就是家，作之助在侦探社，所以侦探社就是我的家。”
福泽谕吉：“……”
他认为自己可能需要担心点其他方面的问题，比如说……青春期教育。
回到办公室，出去测试的三个年轻人还没有回来，社长先生看看墙上挂着的时钟，时近正午。
现在该做的事只有那一件了吧，带孩子吃外食。
不吃外食怎么办？
他又不会做饭，再说了办公室里也没有工具。
幸亏一楼有家提供餐饮的咖啡厅！
“请问您想用点什么？这里是餐单。”
可爱的招待小姐穿着女仆裙，轻巧伶俐为客人奉上柠檬水，印有精致图片的过塑纸册被她贴心翻开摆放在适合阅览的距离。
宫田日和：“……”
咖喱饭还是盐烧鱼二选一都能让她死机，这种花里胡哨的多重选择直接烧毁CPU。
最重要的是她不识字，层层叠叠色彩浓烈的照片看得眼晕。
等了五分钟也没等到回应，招待小姐保持着营业微笑转向同样一脸严肃的银发男人：“先生？”
福泽谕吉翻着与自己形象相去甚远的画册，看了没有三两页便宣告放弃。他将册页合拢，目光严峻：“请问……”
“！”
招待小姐心底直抖，莫名其妙回忆起当初被教导主任阴影笼罩的日子。
然后，她听到正襟危坐的男士字正腔圆道：“麻烦推荐下女孩子们喜欢的餐点，要那种萌萌的。”
这个“萌”字从他嘴里吐出来怎么听怎么别扭。
您都不觉得羞耻吗？回头看看您的人设啊！
顶着这样一张过于正气凛然的脸，居然能说出这种一点也不硬气的话？
好在她还能维持住招待的职业素养，抽抽嘴角继续为营业额努力：“建议这种萌萌流心蛋包饭哦，或者画有龙猫图案的甜咖喱。”
“那就蛋包饭。”福泽先生松了口气，紧接着又在甜点的选择上犯了难：“……”
女孩子嘛，应该和乱步一样有额外得到一份小点心甜甜嘴的待遇，问题是它们看上去都长一个样啊！
他企图用类比法得出答案，想了一会儿无奈放弃。没有什么别的原因，在吃什么东西这个话题上，乱步从来不让他头疼。那孩子只会兴致满满点上一桌子，完全不必担心他会因为害羞而挨饿。但是宫田日和就……太顺从安静的性格也不一定是件好事。
“……”
作为靠谱成年人的典型代表，福泽先生并没有为招待小姐的工作增添困难。虽说在他眼里看来小点心们完全没有任何区别，男人还是秉承着“全都要”的准则指了指图片上要素最齐全的小蛋糕。
“就这样，请快一点。”了却一桩大事，他像是甩脱烫手山芋那样飞速将餐单递还给招待，对方笔下一顿：“先生，您不需要用餐吗？”
看他的衣着，也不至于手头窘迫到只能给孩子点餐自己不得不饿着的地步吧！
——也怪侦探社才开张没几天，社长先生又生性喜静深居简出。招待小姐还没怎么见过四楼的邻居，对他更是不太了解。
如果只考虑个人喜好的话，选择就变得容易许多。福泽先生看也不看餐单道：“乌冬面。”
您是不是对咖啡厅有什么误解？蛋包饭和甜咖喱已经是极限了啊，为什么会有人在这里点单要吃乌冬面？
招待小姐等了一会儿，福泽先生用眼神询问她还有什么问题：“……”
他的目光太过锐利，看得她忍不住把脖子一缩，抱着餐单抬脚就跑。
大约这位父亲只是真的对孩子异常慈爱，慈爱得忘记自己。
女招待将记录撕下来送入后厨，回到吧台后将客人点的小蛋糕从食品保鲜柜里取出来送上餐桌。
宫田日和没见过这种食物，比起歌仙的精致和果子与光忠的灵魂牡丹饼，这种西洋东西只在陆奥守吉行的简单描述中听闻过些许。
虽说诞生于科技发展几乎达到极致的未来，她在本丸里的生活很可能比那些动辄七八百岁的付丧神们更守旧。
银制小叉子摆在白色瓷盘的底座上，小姑娘学着招待放叉子的动作拈起餐具，横竖比划不知道该怎么下手。
似乎不管怎样切都会破坏掉一部分，无法忍受！
小姑娘皱紧眉头，举着叉子盯紧蛋糕严肃得像是参加葬礼。
坐在她对面的福泽先生跟着严肃起来：怎么了？蛋糕里有什么问题？