当初旱灾太过严重，还出现了暴动，死的人实在是多，这些逃难南迁的人，朝廷为了安抚，也给重新落户分配田地。大河村村尾这一块，除了许二叔和许三叔家是原住民外，其余的都是后来迁移过来落户的，除了宁家和傅家，还有好几家。
要说鲜少能出门的宁锦欣对邻居们的熟悉程度，除了许家和傅家，印象最深的，便是这何婶儿了。
宁老爷在的时候，不仅教导村里的孩子识字，还包一顿午饭，但是除了宁锦欣之外，宁老爷只教男娃不教女娃。在这朝代里，男子可读书考科举，女子是不行的，所以这也属正常，村人不仅理解，每回路过也会捎带些蔬菜鸡蛋来。
这位何家的婶儿有点不一样。
别家的长辈是饭点过来，手上总会带点东西；这何婶儿却是空着手来的，而且来的时间还是刚好开饭的时候。
一开始他们也没在意，毕竟人家来看孩子，也是很正常的事，也没说一定得带点什么来，所以宁家这边见她过来也是简单打了招呼，便继续用饭去了。
没想到这位何婶儿，却不只是来看孩子这么简单，她趁着大家都在用膳没人注意，就偷偷拿起儿子的饭食扒拉几口。这事情做多了就越发大胆，从一开始吃几口，到后来直接干掉大半碗，吃得多了她儿子不乐意了，她就怂恿儿子去添粥添菜。
起初宁夫人没想太多，只当何家的小子长了个子胃口大，又给添了一碗野菜粥，有时还从自己碗里匀一些肉菜过去。
久而久之，这何婶儿也就更大胆了，她不仅自己过来，还把两个女儿也带了过来。先是自己吃了儿子的让儿子去添粥，然后藉着这个事例，哄另外两个孩子把碗里的野菜粥给她女儿。
那两个孩子开始是答应了的，可终究是几岁大的孩子，平日家里也是饿惯了，看着自己碗里的粥被别人一口一口的吃下去，突然哇的一声就哭了出来。何婶儿知道要坏事，立刻让两个女儿把碗还过去赶紧跑，可两个女儿在家里头就是不得宠的，难得有顿好吃的怎么舍得放下？
宁夫人从屋里头匆匆走出院子时，刚好就逮了个正着，这何婶儿当场就打起两个女儿来，口口声声说孩子年纪小不懂事，回家定要狠狠责备一番。
宁夫人当时也不好说什么，就让她带着孩子回去了。
但是小孩子很少会说谎，两个被抢了野菜粥的孩子回家就跟父母说了，两娃的父母当即怒得不行，大晚上的举着火把就去何家拍门要讨个说法。
这年头又是田税又是口赋的，能吃顿饱饭就已经是很了不得的事情，抢人口中食，就跟杀人差不多意思。这事儿当时闹得很大，半村子的人几乎都过去了，宁锦欣当时被宁夫人抱着，也远远地瞧了几眼。
那何婶儿被她丈夫打得牙齿都掉了，满嘴都是血，要不是村长出门拦着，恐怕她丈夫还要继续打。最后何家陪了半袋陈黍米分给这两孩子家里，这事儿才算了结，事后这何婶儿养了几个月的伤，然后又没事人一般地在村里头走，只是不敢再到宁家来。
宁锦欣没想到，自己好不容易出一趟门，这就遇上了。
“这是什么果子？呀，这是树根？”何婶儿提起一块山药瞧了瞧，啧的一声又扔回箩筐里。
许二婶正好要回家里煮食，远远地瞧见这边的状况，大喝了一声，飞快地跑过来扶起宁锦欣，顺手推了何婶子一把：“要死了你，狗改不了吃屎，又要抢别人粮食了？”
何婶儿踉跄了一下刚站稳，对着许二婶呸了一声，说：“你那只眼睛看着我抢了，我见她年纪小，好心帮她瞧瞧罢了。”
“算了吧，用不着你这般好心，随随便便翻看别人东西的，可不是什么好行为。”许二婶又推了她一下，提起那箩筐领着宁锦欣就要走。
何婶儿自知理亏，但被人说嘴，心中也是不忿，撇了撇嘴道：“也多亏我好心，这宁家五姐儿家里娇养着的，什么能吃什么不能吃都不知道，扒拉些树根回来，吃了可是得丢性命的咯。”
许二婶没理会她，领着宁锦欣进了宁家的屋子，这才翻看宁锦欣的箩筐，果真见里头几串树根和一堆奇怪的硬果子，顿时哎哟了一声：“我说五姐儿，这树根可不能吃，早些年闹饥荒，村里的人去扒树皮挖树根的，就有人中毒死了。婶儿待会儿给你带个地瓜来，这些个帮你扔了去。”
“别啊，二婶儿，这是山药，能吃的。”宁锦欣紧紧抱住了箩筐，生怕许二婶真把她辛辛苦苦带回来的山药给扔了。
许二婶却只以为小孩子闹脾气，双手抓着箩筐的边上就是不肯撒手，还劝说道：“五姐儿听话，你年纪小不知道这些，等秋收过后，婶子带你去林里挖野菜，这些个可不能吃。”
“能吃的，真的能吃，它不仅能吃，还是味药材，对脾胃不好的人有好处呢。”
“你别忽悠我，就没听过树根也能治病的。”
“婶儿你信我，它真的能吃。”宁锦欣急得不行。
以往她就怕太过显露太多，别人当她精怪上身要绑去烧死什么的，可现在她发现，是她想多了，她就是显露了出来，别人还不信。
许二婶是铁了心要丢了这筐东西，宁锦欣死死抱着不肯放手，两人拉拉扯扯的很快就惊动到里头正睡着的宁四郎。见宁四郎过来，许二婶立刻就把吃树根死了人的那事又说了一遍，还把这个事情往恐怖的地方说，道那个吃了树根的人又是吐血又是抽搐的，反正吓人得很。
然而宁四郎听完之后，不仅没有丝毫害怕，反而兴致勃勃地问宁锦欣：“五妹妹，这东西要怎么吃？”
宁锦欣眼神一亮，激动地握紧宁四郎的手，答：“山药豆和山药煮熟了就能吃，清炒或者煮汤都可以。”
宁四郎点头：“那要不先煮个汤？这样二姐也可以喝。”
“好。”
许二婶听着这两孩子说话，直呼头痛，见宁锦欣转身要拿她的山药，立刻整个箩筐给提了起来，道：“哎哟，你两孩子怎么回事啊，都说了树根有毒，你们还想着给你二姐吃？她刚从阎王爷那回来，要是喝了你们的汤，可不就又得回去了。”
这回也不用宁锦欣去拦，宁四郎比她高，一伸手就抱住了箩筐，急道：“五妹妹说能吃的就一定能吃。”
“哎哟，你这孩子，快放手。”
许二婶想要硬来，但又怕伤了宁四郎，再有宁锦欣抱住了她的腿，简直是寸步难行。正苦恼当中，秦老爹就拿着一把药草出现在门口，茫然地问道：“这是怎么了？”
“哎，秦老爹你来得正好，快来说说这两孩子，都饿慌神了，说要煮了树根吃。”许二婶见到秦老爹不由得松了口气，要是秦老爹没来，她就只能进屋唤他们家那病在床榻上的二姐儿了。
宁锦欣却是比许二婶还要高兴，她立刻走到秦老爹面前，说：“秦伯伯，我挖到山药了，书里说此物能除寒热邪气，又能健脾胃，你快帮我跟二婶子解释解释，她说这是有毒的树根，要丢掉。”
秦老爹听罢赞赏地看了宁锦欣一眼，抚了下他的白胡子，道：“让我瞧瞧。”
许二婶立刻就把箩筐放在秦老爹的面前，秦老爹是个铃医，附近几个村子有个头晕脑热的都是找他去看，自然没有不信服的。
秦老爹把山药掰开检验了一番，脸上带着笑意，道：“的确是山药和山药豆，小丫头是从何习得这药材分辨之术的？”
宁锦欣刚张嘴，宁四郎便替她答了：“五妹妹是从书里学来的？”
“书在何处，可否让老夫一观？”秦老爹脸上带着期待。
宁锦欣摇了摇头，说：“以前爹爹抄写游记的时候给我讲解过，那书可能是傅家当年拿走了，也可能是卖掉了，现在家里就剩一两本杂记。”
秦老爹长长一叹，刚才的喜意全然不见。
宁家为交上税赋卖掉家中书画之事，他也是知道的，当时看着许多书都是杂记，写的是文人侠客外游之见闻，便没有购得；若早知游记当中还有药材分辨之术，他必定是要在卖给书商前，给买下来的。
如今，书是没有了……
后悔已是无用，他转念一想，颇为惊讶地看着宁锦欣，问：“宁家五姐儿，你能识字看书？老夫记得，你也就十岁罢。”
宁锦欣憨笑着道：“也不算识得，只是从小被爹爹拘在身边，也就认得几个字罢了，要像苗姐儿那样，远远看着一片绿草就能知道是哪种野菜，这才叫厉害呢！”
苗姐儿刚六岁，是秦老爹最小的女儿。
她姐要带着她也要做家中杂务，挖野菜也只能把她背着去，久而久之，苗姐儿也就认得野菜的模样，加上眼神好，远远看着就能分辨出。
“那算什么本事。”秦老爹被宁锦欣逗笑了，摆了摆手，没再问下去，改而说道，“你这山药用来填肚子可惜，要不就卖了给我吧。”
他掂量了一下重量，道：“这些就算你三十五文吧，比镇里药铺子低一些，可你们也省了路钱。”
宁锦欣不是没想过换钱，只是也不知物价如何，所以首要还是打算用来饱腹的，现在赚钱的机会放到面前来，断没有拒绝的道理，连连点头。
在一旁听着的许二婶比宁锦欣还兴奋：“我的天爷，这几块树根跟一堆硬果子就三十五文了？我儿去邻村做工，起早贪黑的劳累一天也就一百文的工钱，回来还得歇个两三天。”
她抢过秦老爹拿在手上的那块仔细端详，道：“我可要瞧仔细了，等秋收过后，也去林子里碰碰运气。”
说罢她一拍脑门：“哎哟，我得去煮食来着，家里人都等着呢。”
许二婶放下山药，匆匆忙忙地跑了出去，众人看她冒冒失失的模样，不由得都笑了起来。
宁四郎把秦老爹请进屋给宁锦华把脉，宁锦欣在旁边瞧着，见二姐脸色依旧苍白，但睡容比昨夜要安稳得多，也是放心了不少。
“二姐儿醒过一阵子，哭着哭着又睡过去了。”宁四郎说道。
秦老爹沉默地把完脉，从钱袋你掏出三十五文给宁锦欣，说：“这是山药的钱，你二姐这趟算是逃过了，但是她身子骨本就不好，且病去如抽丝，还得慢慢调养，吃食上能添些肉最好。”
兄妹二人应了，齐齐送他出门，宁四郎将箩筐里头的枸杞叶取出，背上箩筐帮着把山药给秦老爹送过去。
宁锦欣忽然想到那块地的大片蔓藤，小跑着追上去，扯着了秦老爹的衣袖，小声问道：“秦伯伯，这山药你还收不收？”