99、第九十九章

迈克罗夫特向来言出必行,第二天晚餐前,他把一沓资料交到了裴湘的手中,换来了一声欢呼和一个香软的脸颊亲吻。

虽然亲他的人下一秒就没什么留恋地跑开了,但迈克罗夫特还是觉得这一天的奔波很值得。

“今天都忙什么了?”

“上午去了一趟阿灵顿街,又遇到了西塞尔和布里奇,我就借着和母亲闲聊的机会,解释了昨天没有‘吵闹’起来的原因,我说是夏洛克劝好了我。”

裴湘一边低头浏览资料,一边和迈克罗夫特聊天。

“对了,迈克罗夫特,我今天和母亲暗示了几句,希望她不要在正式订婚前太过放任简和西塞尔单独相处。并且借你的名义告诉她,有些事不宜操之过急,西塞尔可能存在不妥。”

迈克罗夫特走到裴湘身边坐下:“卡洛琳夫人什么反应?”

“还能有什么反应?”裴湘笑睨了一眼明知故问的福尔摩斯先生,“这两年,你在母亲的心目中已经荣升为第一可信任之人了,你的话,她肯定要认真琢磨的。毕竟,你可是伦敦最佳女婿迈克罗夫特呀。”

“我倒是更希望得到最佳丈夫的称号。”迈克罗夫特故意低声叹息,眼中藏着笑意。

裴湘莞尔:“那你可得认真努力一些,亲爱的。这个称号可不好获取,大概比女王陛下的荣誉勋章还难得,不到人生末尾,我是不会给你颁奖的。”

“这可真是一个漫长的等待过程。不过,既然是我自己辛苦追求来的,只好将就着过吧。”

“嗯,辛苦你了,亲爱的。”

迈克罗夫特轻笑一声,抓起裴湘的手亲了亲。

“不辛苦,我心甘情愿。”

两人在沙发上腻歪了一会儿,等裴湘大致浏览完布里奇男爵所在俱乐部的内部资料后,晚餐已经准备好了。

坐在餐桌前,迈克罗夫特才想起来,家里还少了一个人。

“夏洛克呢?”

“去听音乐会了,估计十点以后能回来。”

迈克罗夫特挑眉疑惑,无声询问。

裴湘笑着解释:“他确实想等在这里,然后第一时间得知你带回来的消息。不过,后来有个小孩子跑来告诉他,菲利普·西塞尔今晚会去听一场音乐会,于是,他就出门了。”

了解了夏洛克的行程,迈克罗夫特就不再过多询问。

他的话题转到了裴湘开学后的住宿安排上,两人商量来商量去,发现他们即将面临短暂的分居生活。

虽然一个礼拜总能相聚几次,但是和日日相伴还是不一样的。对此,迈克罗夫特感到有些郁闷,裴湘也有些不舍。

晚餐结束后,裴湘拉着迈克罗夫特去了画室,两人凑到一起描绘布莱顿的鹅卵石沙滩和清晨的海面,你一笔我一笔地按照记忆中的画面勾画秀丽风景。

等到夏洛克踏着夜色归来的时候,夫妻二人刚巧完成一幅共同的作品,正站在画架前美滋滋地欣赏,顺便互相吹捧。

“我想,我回来得有些早?”夏洛克忍受了十五秒,出声打断这种在他听来毫无价值的对话。

“不,夏洛克,时间刚刚好,”迈克罗夫特摇了摇头,“再晚了,就要耽误多莉丝和我的休息时间了,走吧,咱们去书房详谈。”

夏洛克立刻转身,先行一步,并在心里迅速做出决定,下个假期他就在外面租房子住,绝对不在蓓尔梅尔街过这种影响智商和逻辑思维的奇怪日子。

三人在书房内落座,迈克罗夫特把今天调查到的资料交给夏洛克。

过了一会儿,夏洛克抬头说道:

“这里写着,凡是俱乐部的成员都需要和大家分享自己发现的,嗯,具有独特美丽内涵的事物。然后,成员定期投票评选,获得赞成票最多的那名成员就会得到奖励。那么,奖励是什么?美丽的事物……在范围和种类上有限制吗,包不包括人?”

迈克罗夫特靠在高背椅上,坐姿比较放松随意。

“据我了解,气质独特的美人在评选中相当受欢迎,至于奖励,应该是可以参加一次核心成员的活动。”

“仅仅一次?”夏洛克扬眉。

“是的,获胜一次,就只能参与一次。”

裴湘疑惑:“对于那些俱乐部成员来说,这个奖励有吸引力吗?”

“非常有吸引力,凡是参与过活动的外围成员,都十分积极地想要获取下一次参与的资格。”

“参与的资格?而不是成为核心成员的资格?这么说,若是想成为核心成员,不是简单的获胜一两次就可以的?”夏洛克立刻追问。

迈克罗夫特微微颔首:“是的,若想成为核心成员,获得奖励的次数不能少于五次,然后,还要经历一系列的考核评估,才能进入俱乐部的核心圈子。”

说到这里,屋内的三人其实已经心知肚明,他们要调查的罪恶,应该就发生在核心成员的活动中。

裴湘紧接着提问:“核心成员的活动有什么特殊的吗?没有参与过的外围成员听不到一点风声吗?”

“但凡参加过的,都不愿意透露,”迈克罗夫特温声解释,“我小心试探过几次,都没有得到明确的答案,但是能从中看出一些隐约的端倪。核心成员的活动,并不是那么光明磊落并符合教义的。或者说,它触发了一些人的阴暗龌龊心思,诱发了罪恶和荒唐,让人放弃道德底线,至此陷入深渊,最终成为俱乐部的绝对拥护者。”

夏洛克略微沉吟,眉目冷凝:“也许,考察从一开始就有。获得奖励的人也不是任意选取的,他们大概会流露出某些特质,让核心成员产生共鸣感,觉得是同类,然后才被允许参与更隐秘的活动。”

迈克罗夫特点了点头:“按照咱们目前的推测,核心成员的活动大概就是他们所谓的‘采摘花朵’。这是赤·裸裸的犯罪,所以,他们吸纳新同伙的时候,必须是谨慎而小心的,必须保证大家成为共犯者。”

裴湘翻阅着迈克罗夫特拿回来的资料,看到某处文字描述,眉头微皱:

“他们也有选错的时候,这些只参加过一次核心活动,并且之后再没有获得过奖励的人,应该已经被剔除了加入核心组织的机会。但是,你们看,被剔除资格的人依旧对这个俱乐部充满了好感和兴趣,并希望有机会再次获取奖励,这就有些奇怪了。”

“是的,按照之前的分析,被剔除资格的人应该不是布里奇他们的同类,但是,他们在见识过人口贩卖的罪行后,不仅没有控诉或者远离他们,反而依旧跃跃欲试,这是矛盾之处。”夏洛克低声陈述。

裴湘垂眸思索,不太确定地猜测:

“会不会存在某种致幻的药物,让那些被淘汰的人产生幻觉,进而模糊参加活动时的记忆。”

夏洛克比较了解这方面,他飞快地思索了一遍目前流通的药剂制品种类,点头说道:

“有这个可能。所以,即便我们能够撬开一些外围成员的嘴,让他们指证核心成员的罪行,也是行不通的。”

“目前来看,我们若是想要戳穿他们的罪行,就必须在交易现场,保证人赃俱获。否则的话,他们会说因为使用了不知名的药剂,导致某些成员产生幻觉。他们看到的,经历过的,都是虚幻的,都是通过药剂满足心底的隐秘渴望。这样的行为虽然不太名誉,但是也无法给他们定罪。”

“进入交易现场吗?”裴湘沉吟。

夏洛克眼睛一亮,迅速翻阅资料上的成员名单,最后,视线定在了某个还算熟悉的名字上。

“托马斯·博奇?这是我认识的那个博奇吗?”

裴湘同样灵光一闪,她兴致勃勃地搭话:“你看看他的年龄和目前的社会身份。”

“托马斯·博奇,二十三岁,今年即将毕业,伯父是贸易部常务次官,外祖父是高等法院法官。他上个月月末获得过一次参与核心成员活动的奖励,最近和菲利普·西塞尔来往亲密。并且,在对方的建议和鼓励下,博奇正在积极准备下一次竞争。”

夏洛克话音落下,裴湘就一拍手:

“看来,是咱们的学长博奇先生了,没想到他竟然是这个花园俱乐部的一员。”

迈克罗夫特眼皮一跳,他已经预料到后续事态发展了。

但是,预料到又能怎么样呢?他想了想,只得开口补充道:

“这个博奇,不管是不是他们的同类,目前来看,布里奇和西塞尔都不会放弃拉拢他的。我认为,即便是采用威胁控制的手段,他们也会把托马斯·博奇拉下水的。”

裴湘一愣,随即了然:“博奇先生的伯父在贸易部……我‘无意’中听到西塞尔和布里奇谈话,两人都不想在外交部门待着了。布里奇好像打算去贸易部,西塞尔也想往枢密院教育委员会运作,这是……在使用非常手段打通关系?”

迈克罗夫特点了点头,总结道:

“托马斯·博奇的伯父只有一个女儿,嫁给了贸易部部长林根勋爵的外甥。博奇家族这一代的子嗣中,只有托马斯·博奇一个男性。所以,他们一定会邀请这个有继承权的博奇参加下一次的核心成员聚会。不管对方是自愿的,还是被药物误导欺骗的。”

裴湘低头翻阅手中的资料,把托马斯·博奇的信息重新阅读了一遍,而后才询问迈克罗夫特:

“这上面没有说,西塞尔在接近博奇后,对他提了什么样的参赛建议,亲爱的迈克罗夫特,你有什么想法吗?”

迈克罗夫特摇了摇头:“托马斯·博奇最近也在为这件事烦恼,他喝醉之后和几个朋友抱怨过,我才因此查到了他和那个俱乐部的关系。”

夏洛克十分高兴:“没有打算最好,给我们省了很多麻烦。迈克罗夫特,多莉丝,我打算扮成托马斯·博奇混进那个俱乐部去,然后亲自参加他们的核心活动。”

裴湘挑眉:“所以,你需要一个搭档,扮演托马斯·博奇辛苦找到的美人。这个美人绝对不能太差太普通,否则的话,就是布里奇他们想给博奇开后门让他赢,都不好作弊。”

夏洛克点了点头,若有所思地望着裴湘。

虽然他已经知道对方是一位货真价实的女士,但是,他大多数时候都把裴湘当成“克劳斯”看待的。

迈克罗夫特不太高兴的抿了抿唇,并不希望妻子去当什么“美人”被评头论足,但他终究没有说出任何阻止的话。

他把选择权交给裴湘自己,这是他曾经承诺过的,不干预她的自由和真实意愿。

裴湘眨了眨眼,眉目慧黠。

她起身走到迈克罗夫特身后,双手搭在他的肩膀上,微微前倾,吐气如兰:

“亲爱的,我有一个想法,需要你的支持。”

迈克罗夫特眉心一跳,忽然想到了什么,一双沉静的灰眸中忽而浮现出淡淡的笑意。

果然,耳边传来妻子甜美明智的建议。

“夏洛克,我觉得,由我假扮托马斯·博奇更合适,毕竟,我和布里奇、西塞尔两人更加熟悉,交谈起来不容易出纰漏。”

听到这里,迈克罗夫特已经轻笑出声。

未来的咨询侦探倏地睁大了双眼,但他阻挡不了女巫说出可怕的计谋。

“而且,你若是男扮女装,由夏洛克变身夏洛蒂,我相信肯定别有一番风情,绝对符合花园俱乐部那个寻找与众不同美丽的宗旨。”

夏洛克板起面孔,凉凉地看着对面凑在一起的兄嫂,冷哼了一声。

“你在开玩笑吗?除了个头儿高大,一身肌肉和硬朗的五官,我完全不觉得自己有什么别样的美丽,多莉丝,你太抬举我了。”

“不不,夏洛克,你不要妄自菲薄,也不要小瞧我的易容伪装手段。真的,我之前交给你的那些,只是入门的基础而已,这次,嗯,你要是答应的话,我可以让你见识一下更神奇的伪装术。”

听到还有更高深的伪装术,夏洛克沉默了一下,不太想承认自己动摇了。

裴湘轻轻戳了戳迈克罗夫特的肩头。

被女巫念了魔咒的福尔摩斯先生立刻应声:“多莉丝曾经告诉我说,她可以把我打扮成艳丽张扬的牙买加女郎。”

夏洛克眼神诡异地看了一眼亲哥。

——有点儿好奇……

迈克罗夫特镇定微笑。

——傻弟弟,想太多不好!

作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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