一个可以直接参与到产业托管事务中的准未婚夫？
裴湘微微一愣,马上就理解了老伯爵的担忧，他这是不放心自己的儿子和多莉丝的择偶眼光呢。
查尔斯·格拉斯顿显然也意识到，已故的老伯爵特意安排这一手,是在防备他谋算女儿的产业。
这个认知让他不悦,也有些被看透心思的恼怒,所以,他不等裴湘继续询问，直接起身离开了餐厅。
伯爵离开后，吃完早餐的众人也跟着纷纷起身,离开餐厅去做自己的事情。
裴湘选择到户外散步。
她沿着石板小路慢慢前行，左拐右拐,不一会儿就晃悠到了卧室窗户下面的几棵橡树附近。
“多莉丝小姐,日安。”
“莉娅？”
裴湘闻声回头,而后笑着招了招手：“怎么站在角落里？快过来，树下没有多余的阳光，不会晒黑我的脸。莉娅，今天早上没有见到你,我可失望啦,谁实话，我还是喜欢你的梳头手艺。”
莉娅顿时面露荣幸之色。
等她走近后，裴湘才发现女仆领班莉娅的手上是缠着白色纱布的。
“早上的烫伤很严重吗？”
“起了泡，我刚刚去找诺顿医生看过了，他给了我一些治疗烫伤的膏药,说是十天左右就能好。”
“这样呀，那么，在你的伤痊愈之前，早上还是让露西去我那里帮忙吧,你得好好养一养，千万别留下疤痕。”
莉娅很感激地答应了。
裴湘却觉得，这个烫伤的时间有些巧合。
昨晚的谋杀者又是点壁炉又是烧炉子的，还要急急忙忙地撤掉炭盆，未必就不会被烫伤了。
“莉娅，正好遇到你，我和你打听一下，若是我想派个男仆去伦敦帮我办事，你有推荐人选吗？”
莉娅没有马上回答，而是询问裴湘：“多莉丝小姐，你需要什么样的帮手，是那种老实跑腿儿的，还是那种能说会道的？”
“我说不好呀，莉娅，你帮我分析分析。我之前在摄政街的帽子店里预定了三顶帽子，但是昨晚，嗯，我做了噩梦，忽然就不喜欢之前的定制样式了。我需要改动一些细节，写信又说不清楚，所以得让人亲自跑一趟。”
“您做了噩梦？那真是太糟糕了，”女仆领班莉娅立刻眼含担忧，她轻轻探身，凑到裴湘的跟前仔细端详了一下她的面色，“多莉丝小姐，您现在感觉怎么样？还会被噩梦困扰吗？如果你愿意把噩梦讲出来，也许心情就不会特别压抑了。”
裴湘拧了拧眉头，顺着莉娅的话做出认真思索的表情。
“昨晚的噩梦，其实挺奇怪的，就是感觉飘飘忽忽的，然后好像身处火海一样。我想跑出去，又睁不开眼睛，浑身没有力气。再后来，我好想被人抱起来，挪到了一个可以自由呼吸的地方。”
说到这里，裴湘停顿了一下，注意到莉娅忽然低了一下头，错开了两人的眼神交流。
“然后，嗯，我就不再做噩梦了。在梦里，我看不清救我的人长什么样子，但我有个模模糊糊的印象，那人穿着一件漂亮的红绿格子马甲，脸上，好像还带着面具。所以，我打算把我的新帽子改成红绿格子款式，哦，我还要订做配套的裙子和外套。”
莉娅因为裴湘的话露出十分多变的表情，一会儿担忧，一会儿惊恐害怕，一会儿又表示庆幸。
等裴湘说完话，她立刻附和说，若是戴上了那样的帽子，多莉丝小姐一定不会再做噩梦了。所以，必须尽快通知伦敦的商店，让他们为伯爵府的大小姐加紧工作。
“多莉丝小姐，你可以把你梦到的那位英勇救人的骑士画下来，然后让男仆带到摄政街去。那些裁缝和制帽匠常年和衣饰面料打交道，肯定会根据您的特殊要求，做出最优雅最引人注目的作品。多莉丝小姐，我由衷相信，您一定会得到许多名流的赞美和追捧的。”
裴湘立刻做出十分高兴并期待的样子，高声称赞莉娅是最贴心的的女仆，她简直一刻也离不开她。
“那么，莉娅，请快些给我推荐一位办事利落的男仆吧，等我画好了梦中见到的一切，哦，前提是我还记得那些片段，我就让他马上出发去伦敦。”
再次提及推荐人选，莉娅这次很痛快地说出了一个名字。
“汤姆·怀特，多莉丝小姐。我认为汤姆·怀特可以胜任这份工作，他是个非常勤奋的小伙子，也很有上进心，您把事情交给他处理，准不会出错的。”
“汤姆吗？”这个名字让裴湘心底一动，她觉得自己渐渐抓住了一条线，“我记得他，他是上个月新来的男仆，对吗？诶，莉娅，我还以为，那个，你会给我推荐威廉呢，毕竟……”
说到这里，裴湘对着莉娅露出一个心照不宣的暧昧笑容，好像在告诉对方，她已经听说了女仆领班和男仆威廉之间的亲近关系。
莉娅立刻收敛起脸上的随和微笑，十分严肃地澄清道：
“多莉丝小姐，你不要听信那些无聊的八卦，我和威廉之间十分清白，什么多余的关系也没有。”
热衷于谈论男女绯闻的大小姐立刻狡猾一笑，快速问道：
“所以，你和汤姆之间有多余的关系喽？”
这原本是随意打趣的一句话，没曾想，莉娅明显迟疑了一下，而后就抿着唇不说话了，两颊升起淡淡的粉红。
裴湘立刻捂住了嘴，夸张地左右看了看，眼角眉梢全是发现了大秘密的得意和快乐。
“莉娅，莉娅，原来是这样，哈哈哈，我就说，你看威廉的眼神非常平淡，根本不是陷入爱恋中的样子。果然，我没有看错。
“哎呀哎呀，可是可是，怎么会是汤姆呢？一点征兆都没有！还有啊，莉娅，你了解汤姆吗，他才来庄园一个月呢，他有积蓄吗？他能给你一个家吗？”
面对裴湘激动又关切的询问，莉娅表现得十分羞怯腼腆。
但是，谁能抗住格拉斯顿大小姐想要打探八卦时的无边热情呢？特别是，她的这种热情中并没有多少恶意，纯粹就是因为本身的好奇和对熟人的关切。
仅仅坚持了一小会儿，莉娅就断断续续地说出了她和汤姆之间平凡又浪漫的故事。并且告诉裴湘，汤姆为人踏实勤劳，为了多攒一些身家，给她一个体面的婚礼，他目前在庄园里兼职了两份活计。除了正常男仆的工作，他还利用休息时间，帮助园丁和储物仓库的看守人做些重体力的活计。
例如，每天清晨提前起床两个小时，帮他们运送煤炭和各种食材到主宅。每天晚上晚睡一个小时，帮他们收拾废品并倾倒各种垃圾。
裴湘笑吟吟地听着莉娅讲述汤姆·怀特的踏实肯干，心里却慢慢打下了双重的问号。
这个莉娅，到底是真的在给汤姆·怀特说好话？还是在诱导我朝着某个方向思考？
不管对方用意如何，裴湘依旧表现得十分真诚，她向莉娅保证，等她把梦中骑士所穿的衣服样式画出来后，就立刻吩咐勤劳上进的汤姆·怀特去伦敦城。
“你放心吧，我亲自和杰森先生说，让他找其他人代替汤姆的日常工作。”
“万分感激您，多莉丝小姐，我和汤姆都会记得您的这份青睐的。”
两人又说了几句，就在橡树下分开了。
裴湘绕着橡树转了几圈，没发现什么特别的痕迹。
她猜，也许树冠上面会有线索，但是这里人来人往的，实在不方便她提起裙子爬树，便只能无奈放弃了。
——倒也不必把所有证据找齐，只要确定幕后团伙就好。
——由于我的死而复生，那些害死多莉丝·格拉斯顿的凶手们根本无法受到法律的裁决。
——所以，我得自己调查，确定凶手身份和作案动机，而后再设下陷阱，让罪人得到应有的惩罚。
裴湘继续散步，路过第二座小喷泉雕塑的时候，她刻意放慢了步伐，在心里默默计算着时间。
果然，没过一会儿，在另一条甬路的转弯处，安妮·格拉斯顿的身影出现在裴湘的视线内。
“安妮，你这是要去哪里？怎么没在琴房弹钢琴？”
“多莉丝姐姐，我打算去看望温斯特小姐。我刚刚听莫里太太说，温斯特小姐的病情好像有些反复，早餐时，她一点胃口都没有，还吐了，脸色白得吓人。”
裴湘立刻担忧地询问：“诺顿医生怎么说？”
“医生说温斯特小姐的情绪起伏太大，应该是做噩梦或者被什么惊吓到了，感冒倒是没有加重。”
“咦？温斯特小姐也做噩梦了？”
裴湘掩口轻呼，真情实意地感叹：
“我昨晚也做噩梦了，那太可怕了！天啊，我真同情像我和温斯特小姐这般柔弱敏感的女子。我们的心灵是这样脆弱，渴望得到安稳的保护，否则的话，一个半夜惊醒的噩梦，就足够让人食不下咽并且气色虚弱了。”
安妮并不觉得自己的大姐拥有一颗“敏感脆弱”的心脏，相反，她有着比许多人都坚韧粗犷的神经系统，并永远生活在自己的步调里。
果然，这人前一刻才感叹完自己的“脆弱无助”，下一刻，就兴致勃勃地扬起笑容，准备加入了安妮探病的行程里。
“多莉丝姐姐，你之前都没有和温斯特小姐讲过几句话，现在去看望她，会不会很突兀？而且你不是说过，不喜欢家庭教师这个职业吗？你对妈妈说，看见当家庭教师就头皮发麻，一定要保持距离。”
“哦，我确实说过那样的话，安妮。不过，万事都有例外的。”
裴湘用一种慢吞吞的语速说道：
“早餐的时候，我听你和爱德华说，温斯特小姐那么崇拜我，学习我的生活习惯，甚至因此而生病了。当时，我就觉得，嗯，我有义务亲自去探病，去向她表达自己的关心之情，并鼓励她再接再厉。即便，这件事对我来说也是一次挑战和考验，上帝保佑，谁能想到多莉丝会这么勇敢呢？”
安妮偷偷做了个鬼脸。
裴湘假装没看见，她笑着问道：“咱们要不要给温斯特小姐带些鲜花，她喜欢什么花卉？”
“应该是茉莉花。”安妮飞快地答道。
“你确定吗？我记得温斯特小姐画过郁金香的。而且，她有好几件玫瑰粉色的纱面裙子，哎，其实我一直想要提醒她的，她的肤色和发色并不适合玫瑰粉，果绿或者香槟色才会让她看起来更加精神。”
安妮对于多莉丝在衣着打扮上的见解比较信服，即便这位长姐弹琴的技巧还不如十三岁的她，掌握外语的词汇量不超过十五个，三年看不完一本严肃书籍，也搞不清印度和北非的地理位置。
“多莉丝姐姐，等温斯特小姐痊愈了，我会建议她做两条新裙子的。不过，温斯特小姐非常喜欢茉莉花露，她经常往头发和衣服上喷洒，她每次给我上课，我都能闻到。”
“这样啊，那今年圣诞节，我也许可以送她一小瓶上好的茉莉精油。”
“她会感到高兴的。”
姐妹二人说着话，就来到了家庭教师温斯特小姐养病的房间。
得到房间主人的应答后，两人推门而入。
注意到安妮身后的裴湘，温斯特小姐立刻露出了极其震惊的表情，仿佛在印证安妮之前的话。
即，一向讨厌家庭教师的格拉斯顿大小姐能来她的房间探病，是一件多么不可思议的事。
裴湘笑眯眯地点了点头，心说，既然觉得她的到访非常意外，那说不定自己还能发现一些来不及遮掩的线索。
她一边问候温斯特小姐的身体状况，一边观察她的房间，很快，她的目光就定在了墙角的碳炉上。
温斯特小姐始终苍白着脸色，格拉斯顿大小姐的拜访让她感到手足无措。
“温斯特小姐，你别紧张，”裴湘在碳炉旁坐下，似乎想要靠近房间的热源暖暖手脚，“我听说你做了噩梦，连早饭都没有吃，还生着病，就跟安妮来看望你了，希望你能快些好起来。”
裴湘的话并没有让温斯特小姐感到放松，她靠在床头上，笑容僵硬，双手捂着小腹。
这个动作，在三小姐安妮看来，是代表着局促紧张，但是在裴湘看来，这是温斯特小姐下意识地摆出了防备的姿态。
裴湘认真回忆了一下，发现多莉丝·格拉斯顿和家庭教师之间的过往交集很少，并不存在大小姐欺负家庭教师的现象。
所以，这个防备的姿态就很有意思了。
——而且，干嘛捂着肚子呢？
——茉莉花的味道，昨夜忽然赶来送文件的秘书霍华德……
——还有，碳炉四周灰白色细软的灰烬和残余着的烧焦动物羽毛的味道，像是刚刚烧毁过棉絮或者纯棉织物。
裴湘没怎么掩饰她打量的目光。
“温斯特小姐，女仆们对你的照顾还算周到吗？这个炉子是一直燃烧的吗？如果是的话，那可不太妙，我担心你吸入了太多不干净的气体，才导致病情一直反复的。”
年轻的家庭教师勉强一笑：“多莉丝小姐，大家都很照顾我，我非常感谢上帝的仁慈，让我遇到贵府这般善良慷慨的主家。这个炉子当然不会一直烧着，如果那样的话，我这嗓子也受不了。”
裴湘恍然：“是呀，你负责教导安妮声乐呢，我要是没记错的话，母亲夸奖过你的琴声和歌声的。既然有这样的出色才能，温斯特小姐，请你一定要照顾好自己，保护好嗓子和弹琴绘画的双手。像这种点燃碳炉的工作，你一定要吩咐女仆去做，自己千万不要插手，知道吗？”
温斯特小姐慌乱地点了点头，表示自己一定不会忽视裴湘的叮嘱。
一旁的安妮则笑道：“多莉丝姐姐，你想多了，温斯特小姐之前是乡绅的女儿，之后家里出事，她就来咱们家当家庭教师了。说不定，她从来没有亲手点过炉子生过火呢，怎么会在生病的时候上手做这个呢？”
“好吧，就你知道得多，聪明的小安妮。我刚刚碰到了莉娅，她的手就被烫伤了，所以我就多操心了一点，好了好了，我不多管了。”
因为是来看望病人，所以姐妹二人没有多停留，安妮放下探病的礼物后，又叮嘱了几句，就拉着裴湘告辞离开。
临出门前，裴湘瞥了一眼挂在门旁的大衣和围巾，突然停下脚步，回头冷冷瞪视温斯特小姐。这突如其来的变脸，让对方吓了一跳，松开的双手立刻护在了小腹上。
裴湘挑了挑眉，翠眸潋滟，留下了一个意味不明的笑容，而后才转身离开了家庭教师的房间。
——女士外套上沾了一根黑色的头发，短的。
——温斯特自己的发色偏红，女仆中没有黑色短发的存在，另外，男仆中也没有。
——整个庄园里，只有昨晚拜访的秘书先生是黑头发呢。
和安妮告别后，裴湘看了看时间，觉得在外面停留的时间够久了，便原路返回。
路过客厅的时候，她遇到了黑发的秘书霍华德先生。
他又换了一套衣服，这次再靠近他，只能闻到男士香皂的清爽味道，仿佛她之前嗅到的那一缕淡淡的茉莉花香是错觉。
“格拉斯顿小姐，我正巧要去找你，伯爵阁下吩咐我告诉你一些事情。”
裴湘请霍华德先生在沙发上坐下，自己也坐在了提花软面高背椅上。
“请说。”
“是关于……即将来拜访的几位客人中的一位。”
裴湘歪了歪头，嘴角不再弯出优美的弧度，她表现出一种非常明显的抗拒态度。
“哦，关于那位不知姓名的、没见过面的准未婚夫先生啊。”
霍华德微微一笑，用彬彬有礼的态度继续说道：
“我相信老伯爵阁下一定不会看错人的，他为小姐挑选的，肯定是值得依靠的可信绅士。您在他老人家身边长大，一向知道他有多么睿智慈祥，识人的眼光有多么精准通透。之前被他赞赏器重过的年轻人，如今都飞黄腾达了。”
“这倒是实话，”裴湘耿直地点了点头，“我一直记得呢，之前和你一起拜访我们格拉斯顿庄园的几个人中，祖父看好的那两个，如今都是伦敦城里的新贵啦。
“去年参加舞会的时候，我总能听到夫人小姐们谈论起他们的名字。霍华德先生，你也要努力呀，即便是给父亲做秘书，嗯，说不定也能时来运转呢。在我看来，你也是非常优秀的，知道好多我不懂的东西。”
霍华德尽量压下心底的尴尬，无视了裴湘语气真挚的称赞，继续之前的话题：
“格拉斯顿小姐，伯爵阁下的意思是，委托我提前告知你一些那位客人的信息。”
裴湘立刻前倾身体，目光明亮：“他长得如何？有一双忧郁的湖蓝色眼睛和被美神亲吻过的俊秀面庞吗？”
“……抱歉小姐，我没有亲眼见过那位先生，但是，据说是一位很有派头的绅士。”
“有派头？”
裴湘用不大不小的声音嘟囔着：“这可不是一个让人感到高兴的形容词。人们夸奖一个女孩子的外貌的时候，实在找不到恭维词了，就会说她文静，友善，或者有淑女气质？那么，对于那位绅士来说，连一句‘英俊’的评价都得不到吗？”
霍华德挑眉，对于裴湘的抱怨并不感到意外，认识这位大小姐的人都知道，这姑娘一向喜欢漂亮的人或者事物，她曾经倾心过的年轻人，无一不是模样出众的俊朗青年。
然而，不等霍华德酝酿好合适的说辞安慰裴湘，裴湘便无奈地叹了一口气：
“算了，我早就不对祖父的审美抱有什么期待了，反正，呵，也只是准未婚夫，一切都还没有定下来呢。哦，对了，他叫什么？出身如何？脾气怎么样？”
“格拉斯顿小姐，那位先生的姓氏是福尔摩斯，迈克罗夫特·福尔摩斯先生。”
裴湘的表情僵硬了一下。
“福尔摩斯？！”
“是的，小姐，有什么问题吗？”
裴湘勉强一笑，她顶着霍华德疑惑探究的视线干巴巴地说道：
“我好像听说过，记不太清了。对了，他是长子吗？他家里还有其他的兄弟姐妹吗？是不是那种十分喜欢说教的古板绅士？”
“据我了解，福尔摩斯先生是家中长子，他有一个弟弟，叫做夏洛克·福尔摩斯。至于福尔摩斯先生性格如何，恕我无法告知您，格拉斯顿小姐，因为我也不清楚。”
裴湘的内心深处有无数的小人儿在打架惊呼怀疑不可置信，但是表面上，她依旧维持着格拉斯顿大小姐应该有的表情，拧着眉头，不甚愉快。
见此，霍华德从身边的文件夹里掏出一份文件，放在裴湘身旁的桌子上。
“小姐，这是福尔摩斯先生的资料，您可以先看一看。伯爵阁下的意思是，您若是实在不期待这份婚约，可以和那位先生私下里讲明白，然后，双方再签署几分非常简单的文件，就可以了。”
这话让裴湘眉心一跳，她迅速把遇到福尔摩斯这件事带来的震惊抛到了脑后，专心应对起目前的麻烦来。
——不管对方是不是故事里的人物，我的生活都是真实的，所以，该怎么样就怎么样，不能让任何人打乱我的步骤和节拍。
“还需要私下里讲明白吗？父亲不能直接帮我拒绝吗？好麻烦，要是让我的小姐妹们知道，我差点订了婚，肯定要打趣我的。而且，订婚的人选还不够英俊时髦，说出去多没面子呀。”
霍华德忍下了心底的不耐，温声解释道：
“您祖父立下遗嘱很周密，他……似乎过于担忧你的未来了，觉得单凭格拉斯顿家族不能够很好地庇护你，就请了福尔摩斯先生做委托人。据说，一开始是想直接定下婚约的，但是那位先生拒绝了，老伯爵阁下就用过去的人情当做条件。
“福尔摩斯先生无法，只能答应先和你见上几面，相处一段时间，然后再决定订不订婚。但是不管如何，在您的财产托管人中，福尔摩斯先生都是十分重要的。即便，嗯，您将来另嫁他人，若是要想动用嫁妆的话，都需要得到福尔摩斯先生的允许。”
这一大段话扰得格拉斯顿大小姐迷迷糊糊的，她迟疑地说道：
“你的意思是，我的财产不是我的啦？归那个福尔摩斯管了？然后，他还看不上我这个伯爵的长女？”
霍华德无奈一笑，而后点了点头：
“目前来说，您的财产是由伯爵阁下和福尔摩斯先生共同掌管。当然，您若是嫁人了，就要看双方的婚前财产协定了。
“但是根据老伯爵阁下的遗嘱，福尔摩斯先生始终拥有管理和决策的权利。任何人，包括你自己，想要出售和抵押你名下的产业和珠宝，都要经过福尔摩斯先生批准。”
“这不公平！”大小姐气呼呼地嚷道：“祖父给我的零花钱，为什么要一个陌生男人代管？我一直以为，谁的钱就是谁的，我要自己管理我的财产。”
“这个……有关信托契约和婚前协定，格拉斯顿小姐，我和你解释一下……”
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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