47、第四十七章

裴湘一边继续装死,一边疯狂思考该如何解决眼前的困境。

和原身同屋而住的另一名舞娘名叫倩娘,是个我见犹怜的楚楚女郎。她性格温柔少言,并不愿意往这府里的老爷少爷们身前凑,只想着将来年纪渐长,能求得主母开恩,放她出府嫁人。

但是最近,倩娘一改之前的志向,竟然和这府上的老爷偷偷有了首尾,经常避着后院的嫡夫人幽会调情,你来我往好不亲昵。

原身曾经问过倩娘,何不让老爷把她的身份过了明路,正正经经地纳为姨娘偏房,也好过这样不明不白的。

但是倩娘一直笑而不语,几次之后,原身也就不愿意多管闲事了。

如今,裴湘回忆起那些过往细节,以及倩娘的性情变化,心里面就有了七八分明悟。

如果不远处的红发青皮怪物真的是画皮鬼的话,那么,后来那个勾搭上这府里男主人的倩娘,应该就是画皮假扮的了。

也就是说,最近这些时日,同原主一起同吃同住的室友,其实是一只披着人皮的妖魔鬼怪。

——这些天都没有出事,是不是说,这个画皮目前还不想杀她?

——或者,画皮只杀男人?

——原主今晚无声无息地死亡,和不远处的妖怪到底有没有关系?

裴湘的脑袋里转悠着无数个念头,她在须臾片刻间思考了很多,然而,还不等她想出什么全身而退的好办法,不远处那个疑似聊斋画皮的妖怪开口说话了。

“裴妹妹,你既然醒了,还看见了我的真身,就不要继续装睡了。”

裴湘依旧闭着眼,不敢应声。

房间内发出类似鱼儿游动吐水的声音,紧跟着,裴湘嗅到了一股淡淡的腥臭味儿,随着臭味越来越浓厚,裴湘明显感觉得到,怪物走近了。

“裴妹妹,你放心,我可喜欢你的模样了,等我厌倦了倩娘的样貌,我就扮成你,替你好好活着。”

妖怪明显还想模仿倩娘说话的语气声调,但是,它每句话的尾音里都带着类似猪叫的回音,而且嗓子粗啦啦的,听起来让人倍感烦躁。

裴湘知道不能继续装死了。

她微微酝酿了一下情绪之后,才装作恐惧慌张又愤怒担忧的样子,猛地忽然睁开双眼。裴湘半真半假强忍着惊恐,用颤抖的声调质问站在床边的妖怪:

“你是谁,为什么出现在我和倩娘的屋子里?倩娘呢?你把倩娘怎么了?”

裴湘一边说话,一边红着眼眶往倩娘的床铺位置瞄。

她十分害怕,又担忧朝夕相处的小姐妹,单薄瘦削的肩膀瑟瑟发抖,似乎已经明白自己命不久矣了,但是,情深义重又单纯的小舞娘仍然关心着自己的朋友。

裴湘这样的表现,似乎引起了妖怪的些微兴味。

它用澄黄滚圆的大眼珠子打量着佯装坚强的裴湘,忽然觉得,这种明明害怕得厉害却还要强撑着的反应,有趣极了。它桀桀怪笑两声,产生了多说几句话的逗弄兴趣。

“你在找你的小姐妹倩娘呀?不用找了,她就在你面前呢,你看!”

妖怪说完话,就把手中的人皮形物件儿轻轻抖了抖,随后一扔一抛,就把那物件儿披挂在了身上。

转眼间,青面獠牙的壮硕怪物就变成了楚楚可怜的窈窕舞娘,它身上一直散发出的腥臭味也消失不见了,变成了倩娘身上惯用的茉莉脂粉香气。

裴湘瞳孔紧缩,心道果然是画皮鬼!

同时,她的脸上露出迷茫又不可置信的表情,呆呆地望着床前大变活人的神奇一幕,忽而,小舞娘似乎反应过来了什么,细细呜咽了一声,全身抖得更厉害了。

“倩娘……”

这画皮鬼非常满意裴湘震惊害怕的表情,它顶着倩娘的样貌掩唇轻笑,媚眼如丝。

“怎么,我的裴妹妹,不认识姐姐了吗?”此时,它的声音也和倩娘一模一样了。

裴湘敏锐发现,这妖物很喜欢恐吓逗弄人类,也有倾诉的欲望,为了争取更多的时间,她连忙抛出另外的问题:

“你、你假扮成倩娘?为什么?你、你是因为倾慕府里的老爷,才这样做的吗?

可是,老爷喜欢的是倩娘,他一定会发现你和倩娘之间的不同的。还、还有,倩娘她怎么样了?她还活着吗?”

画皮鬼轻笑,它在床边坐下,微笑注视着躲在床角缩成一团的裴湘,悠悠说道:

“因为倩娘长得如此好看,所以,我才要打扮成她呀。

至于你说的老爷,那个男人一直是我的掌中之物。嘻嘻,你说倩娘多傻呀,放着这么好看的皮囊不想着利用,反而喜欢那些粗鲁无趣的农夫,啧啧。”

裴湘泪眼婆娑:“你、你在用倩娘的模样做坏事,那以后、那以后倩娘怎么办呀?”

“再没有倩娘了,你明白吗?她已经死了!当然,看在我用了她的皮囊的份上,我没有挖她的心,给她留了一具全尸,这下,你放心了吧?”

画皮鬼性情善变,她忽然冷了声音,似乎很不耐烦裴湘的迟钝,立刻戳破了她自欺欺人的奢望:

“所以,你也不要怕疼,裴妹妹。我对漂亮的女子和对负心薄幸的男子是不一样的,我不会挖你们的人心,裴妹妹,我会让你没有痛苦地死去的。”

裴湘立刻不再纠结倩娘的事,她不过是在用一个接着一个的问题拖延时间。

既然画皮鬼对倩娘的话题感到厌烦,那她就换一个新的:

“负心薄幸的男子?挖心?你、你吃人心?你吃负心汉的心肝儿?”

裴湘微微提高了声音,眼中带着浓浓的不可置信。

被这样弱小的东西质疑,画皮鬼冷笑着伸出一只手,在空中做了一个挖心的动作。

裴湘只觉得眼前一道残影划过,就见画皮鬼刚刚还什么都没有的掌心里,多了一枚热气腾腾的人类心脏。

“我当然吃人心,特别爱吃那些喜欢我的男人们的心,因为这是绝佳的美味。你看,裴妹妹,这就是咱们老爷的心,我今晚刚刚摘下来的,正新鲜着呢。”

画皮鬼一边笑嘻嘻地说着话,一边把血糊糊的心脏凑到嘴边,它露出垂涎的表情,似乎手中的心脏正在散发着诱人的味道,甚至伸出舌头舔了舔。

裴湘这次是真的惊恐了,她眼睁睁地看着画皮鬼向她展示完最喜爱的“食物”后,又把据说是这府里老爷的心脏放回到一个精致的食盒里。

画皮鬼恋恋不舍地看着食盒,轻声感叹道:

“此等美味,配着王记的烧刀子一起食用,那是再合适不过的了,唉,为了更加美妙的滋味,我还得忍一忍。”

裴湘这次委实假装不下去了,她忍不住露出个恶心的表情。

画皮鬼收回“眷恋”的目光后,正好看到裴湘的反应,顿时感到兴趣缺缺。

它还以为这个人类能更加有趣一些呢,没想到只是听说了它的食谱,就这样不适应,和它之前恐吓的那些人类没有什么区别。

裴湘感受到了画皮身上散发出的浓重杀意,立刻打了个激灵,她顾不上胃里翻江倒海的恶心之感了,目前还是保命要紧。

“你只吃负心薄幸之人的心吗?”

“嘻嘻,当然不是,这只是我的口味偏好。”

“为、为什么啊?”

“因为我喜欢看到他们临死前不可置信的表情,觉得这样的人心咀嚼起来回味无穷。”

画皮鬼用猩红的舌尖舔了舔嘴唇,柔声倾诉:

“裴妹妹,你说,他们怎么那样善变呢?前一刻还对我柔情蜜意、海誓山盟,下一刻就移情别恋了。

难道我精心描绘的皮囊不美吗?有了我这样的美人,他们为什么还要招惹其他女人呢?为什么还要回到妻子身边呢?

我总是想不明白,就特别希望弄清楚我的情郎们是如何想的,嘻嘻,果然,得到了他们的心后,他们就再也不会背叛我了。”

裴湘心道,这大概是一只有故事的画皮鬼?不过,作为一只妖怪,你对人类世界的爱恨情仇如此执迷不悟,是不是有些愧对种族身份呀?

——画皮鬼这种妖怪,是天生天养的,还是由人类转变的?它属于鬼怪一系,还是妖兽一系?

——它披着的那张神奇的人皮,是每次杀一个人就制作一张新的,还是一直用唯一那一张?

——画皮,画皮,是只在上面描绘出不同人类的模样吗?还需不需要另外的工序步骤?

——它刚刚说,给倩娘留下一具全尸。我可不可以由此推断,画皮鬼变化成不同的人样,并不需要那人的皮肤,而是需要在一张特定的画皮上描绘?

——画皮鬼变换容貌,核心步骤是扒人皮,还是画人皮?

裴湘一边不动声色地研究猜测画皮鬼这种神奇生物的属性,一边充分发挥被生存问题逼迫出来的演技。

“负心薄幸之人的心怎么会特别美味?他们的心肠都是黑的,你竟然喜欢吃这个,好恶心,果然是妖怪!”

裴湘突如其来的尖锐和反驳立刻引起了画皮鬼的好奇,头一次有人类同它讨论什么样的人心更加美味,这可是个新奇体验。

“那你觉得,什么样的人心才是上等佳肴?”

裴湘心思急转,快速而肯定地说道:

“我觉得美味与否,和心的主人是个什么样的人没有多大关系,大家都是人,五脏六腑只有健康和不健康有区别,至于味道如何,想来差别不大。

但是,我私下里揣摩,人心又不同于其它的内脏,因为我们人类的七情六欲都和一颗心息息相关。喜欢一个人,是心动了,是心生喜悦,讨厌一个人,是心生厌烦,冷心冷情。

由此,我认为人心味道的差别在于,你挖出来的时候,那个人对你的感情状态如何。

如果是真心实意的痴迷爱慕,人心就该是可口甜美的,如果是虚情假意的话,人心的味道肯定会要差一些。

你现在说你手中的这枚心是佳肴,我万万不能认同,因为咱们府上的老爷一贯风流,他就是再喜欢倩娘的皮囊,也是一时的色·欲熏心而已,不可能动真情实感的。

他说再多柔情蜜意的话,其实转头就忘了,这颗心里充满了自私自利和虚假情谊,只有淫·欲和贪图新鲜的刺激感,味道肯定不是第一等的。”

裴湘说这一段话时,初时还带着慌张和忐忑,但是说着说着,她的语气就渐渐强势起来,变成了侃侃而谈。

她抛去了惧怕游移,似乎觉得自己说得就是真理,传递给听众一种信服的力量。

与此同时,她看向画皮鬼的目光也从躲闪畏惧变得明亮坚定,让对方忍不住相信,这番真心与假意的论调是她肺腑之言,是有理有据的。

大概是裴湘的语气太过激扬,散发出的情绪太过自信笃定,画皮鬼在不知不觉中就被蛊惑了几分,它忽然觉得,裴湘的这番分析还是有几分道理的。

“你又没有尝过人心,怎么知道哪种好吃哪种不好吃?而且,人类的口味和我的口味可不一样。”

“那你全都品尝过了吗?”裴湘反问画皮。

她现在能揣摩出这个妖怪的几分性情了。再加上她之前读过的画皮故事,虽然各种版本略有出入,但大概可以推测出:

画皮喜欢扮作无依无靠的美貌弱女子勾引人类男子,贪欢享乐一段时间后,再把勾引到的男人杀了吃心脏。而这种能够被轻易勾引的男人,大多有着风流浪荡秉性,确实很难称得上是真心人。

——就是有真心的,我也得掰扯成贪图美色的浅薄之徒。

果然,裴湘的问题让画皮鬼迟疑了,它顺着裴湘的暗示引导回忆起了过往的捕食经历。

画皮鬼发现,它吸引到的货色大都是心志不坚的风流之人,拈花惹草是常态,确实没有所谓的“真心人”。

“那按照你的意思,我还得去挑选几个心智坚定的男人?”

裴湘摇了摇头:“你还是不太了解人类,心智坚定的男人也不一定会动真心的。

男人更喜欢权势和富贵,他们坚定的意志可能会用在其他地方,而不是男女之情上。要一个人动真心,其实挺难的,但是,就因为不易得,才是最珍贵的。

我想,你也在我们人类当中生活很久了,该听说那句民谚,易求无价宝,难得有情人。”

画皮鬼烦躁地磨了磨指甲,在床柱上制造出滋啦滋啦的声音,它拧着眉毛,恶声恶气地询问裴湘:

“你说了一大堆,引起了我的兴趣,现在又说很难办到,是觉得我是好脾气吗?

快说,你有什么办法?要不然,我不介意先用你的心脏尝尝鲜。”

裴湘一脸的不信,她有些自作聪明地说道:

“你在吓唬我吧?你若是要吃我的心脏,肯定要给我开膛破肚的,那样一来,岂不是毁了我的皮囊。”

说着话,裴湘摸了摸自己的脸:

“我长得比倩娘还好看,就这么毁了,多可惜呀。”

画皮鬼轻蔑嗤笑,没有什么防备地喝道:

“我要你的皮做什么?只要亲自杀了你,再把你的模样描绘在我的画皮上,我就能变成你。

所以,我说要吃你的心,可不是吓唬你的。快告诉我方法,然后我给你留一具全尸,你们人类不是最在乎这个吗?听见没有,快说!”

裴湘此时已经发现,这只画皮鬼其实不喜欢她表现得过于胆小瑟缩,所以,她此时便无视了画皮鬼的呵斥威胁,反而仔细打量着它此时的模样。

“这么说,你现在的样貌就是你按照倩娘的模样,嗯,亲自画的?”

——果然,画皮鬼变换模样的核心关键是在一张特殊的画皮上作画,而不是杀人扒皮……

“当然是我自己画的。”画皮鬼回答这个问题的时候,表情自得而骄傲。

它爱惜地摸了摸自己的脸,装模作样的叹了一句:

“我也不是一开始就画得这么好的,练了好久,如今才能有了这样栩栩如生的皮囊。”

画皮鬼此时此刻的反应和语气,让裴湘渐渐找到了一条自救之路。

她认真打量了画皮鬼半盏茶的功夫,在画皮鬼的耐心即将告罄的时候,忽然露出恍然大悟的表情:

“果然,倩娘的这副模样真是你画上去的,怪不得,怪不得……”

“怪不得什么?”裴湘的异常反应让画皮鬼不悦皱眉。

“最近,我总觉得倩娘不如以前漂亮动人了,原以为是因为她改变了心性志向,导致气质气韵也跟着发生了改变,所以才变得平庸俗艳,甚至失去了那种吸引人的柔情似水。

原来……是我想岔了!现在仔细一看,不仅仅是气质改变的原因,还有你画技不足的原因,看,你这眉目画得呆板匠气,完全没有真人的精致灵动了。”

画皮鬼脸上的笑容彻底消失了,它觉得自己受到了极大的侮辱和挑衅:

“你、你说我画得不好?你说我现在的模样不如真正的倩娘?呆板匠气?”

“嗯,我是这么觉得的,当然了,你的水平还是可以的,就是差了些韵味。”

裴湘话音刚落,对面的画皮鬼就暴起发难,它将裴湘拽到了身前,扣住她的脖子,厉声说道:

“你再给我好好看看,我哪里不如倩娘了?看好了,再胡言乱语,我要让你生不如死!”

“咳咳咳,你不信我的话?原来,你们妖怪都是这样刚愎自用的吗?

听不了真话?咳咳咳,你这样,和你讨厌的负心汉没有什么区别!

咳咳,你们都是自高自大的虚伪之人,看不见别人的真心,看不清真相和真情,也听不得真话。”

这番不服软话并没有进一步激怒画皮鬼,反而让它的手劲儿小了一些。

它冷笑几声,忽然觉得如果就这样把裴湘捏死了,它就真的输了。它现在非常讨厌手中这个女人怜悯轻蔑的眼神,讨厌她似乎看透一切的通透冷淡。

心火一起,经不起激将法的画皮鬼把裴湘往地上一甩。

“既然你觉得我画得不好,那你来画一个倩娘,我倒要看看,你这么大言不惭,是不是有真本事?”

裴湘就等着这一句呢,她心里一松,但面上却浮现出一股为难踌躇的情绪。

“我画?那倒也可以。可是,我若是真的画得比你好,你可不能输了不认账呀?

还有,你以后可不能逼着我帮你打扮和画画,我是不愿意帮助杀害人类的妖怪的。”

画皮鬼简直要被这种大言不惭的发言气笑了。

它觉得裴湘的脸皮比它的画皮都厚,听听她这话,什么以后让她给它化妆打扮,给它描绘容貌,怎么可能?

画皮鬼心里合计着,它从来没有动过这样的心思,若不是裴湘杞人忧天,呵,它根本就没有产生过类似的想法,真是太气人了!

裴湘顶着画皮鬼嘲笑愤怒的眼神,慢腾腾地走到桌案前。

她摆弄好画皮鬼之前使用过的笔墨纸砚后,开始在一张崭新的白纸上面,认真勾画记忆中的倩娘。

裴湘知道自己的画技如何,那是经过上辈子一生的锤炼的,而且师从大家,融合了东西方风格。

虽然忘记了学习绘画过程中的具体细节,但她记得怎么画,如何画。特别是肖像画,在裴湘的认知里,她最擅长这个了。

她低头画得认真,专注作品时,身上的气质也变得沉静卓然起来,这样无声无息又不容人忽视的变化,让画皮鬼也渐渐收敛了几分怒意。

它坐在床边等了一会儿后,终于安奈不住好奇心,悄悄走到了桌子旁。

画皮鬼原本只打算扫上两眼的,却没有料到,这一看,它的目光就离不开裴湘的作品了。

画皮鬼自傲于自己的画技,它也确实有几分真本事,所以,它自然看出了裴湘的画技不凡……

半个时辰之后,画皮鬼望着裴湘画出来的倩娘发呆。

它低头看一眼画像,然后回头看一眼镜子中的自己,多次比较之后,画皮鬼不得不承认,裴湘笔下的倩娘更符合真实倩娘的模样。无论是五官身姿,还是气质韵味,都比它身上的这层画皮来得秀丽可人,灵动精致。

“你看,我画的就是倩娘啦,她是不是比你现在这副模样漂亮?而且,我可没有特意美化她,不管你承不承认,与我画的倩娘比起来,你的就是次等品。”

画皮鬼冷森森地一笑:“画得好又怎么样?我还不是随时可以杀掉你。”

这话一说出来,立刻浇灭了裴湘眉目间的骄傲和鲜活。放下画笔后,她身上那种从容自信的劲头就消失了。

裴湘又变成了那个貌美柔弱只有一些胆量的小舞娘,还因为画皮的威胁哆嗦了一下,她怯生生地看了一眼装着人心的食盒,扭着手指头低下头。

“你就是不杀我,我也活不久了。

你今晚杀了老爷,明天天亮,这件事必然会被人发现的。到时候,我这个和你住在一起的小舞娘肯定会受到牵连的。

主母可能会命人把我杖杀了,也可能把我卖到青楼楚馆去,或者一劳永逸,把我送进官府大牢。

那样腌臜的地方,我是没有办法活下去的。

总之,我一个身不由己的舞娘,命如草芥,身如浮萍,每日极力保护自己的清白都不容易,更何况是被牵连进这种杀人的案子里。

以后啊,我就没有多少好日子可过了。与其被人糟蹋折磨,还不如死在你的手中。就像你说的那样,你还能给我留个全尸和清白,那说不定就是我最好的结局了。”

说到今后的命运,裴湘语气消沉,神色晦暗,和之前生动鲜活的模样完全不同,她突然认命不抵抗了,画皮鬼反而觉得不习惯了。

但是作为妖怪,它可没有劝人的习惯,也没有安慰人的耐心,就想着干脆做一回乐于助人的好妖怪,把这个脆弱的人类女子弄死吧。

可它刚冒出这样的想法,又犹豫不决起来。

见识过裴湘画技的画皮鬼只要一想到裴湘死了,它就觉得十分不甘心。因为它既想偷师学习到裴湘的画艺,又想让裴湘帮它打扮修饰外表,甚至帮它描绘画皮。

在不知不觉间,画皮鬼因为裴湘的明示暗示,产生了之前从来没有过的想法。

就在画皮鬼犹豫不决的时候,意志消沉的裴湘忽然又变得振作起来。情绪起伏之快速,心情转换之剧烈,简直让画皮鬼侧目。

它现在被裴湘搞得晕晕乎乎的,从来没有如此清晰地意识到,人类竟然是如此复杂善变的物种,比风骚狡猾的狐族还千变万化。

“算了,我不该如此悲伤消沉的。”

裴湘忽然露出一个轻快释然的笑容,她看着画皮鬼真诚地说道:

“能在死之前再次拿起挚爱的画笔,再次挥毫泼墨,我就无憾了。

我是薄命之人,只有幼年时过了几年好日子,跟着父亲学了一些诗书字画。后来家逢巨变,我就变成孤零零的一个人了,靠着这身舞艺谋生。

身为下贱,我再不敢企望能够继续读书习字,恭领圣人教诲。只是……这绘画一道实在是我的钟爱,一直不忍放弃。

这些年辗转飘零,得到一些奇遇,学了几分精髓,现在要死了,还能给早逝的小姐妹画上一幅小像,也算是无憾了。

我干嘛要消沉自怜呢,我这一生并没有荒废堕落,清清白白地来,清清白白地走,没有辱没先人,我已经尽力了。”

画皮鬼语气复杂地说道:“你倒是想得开。”

裴湘微笑点,不再多言。

她的表情变得非常恬静幸福,带着对画皮鬼的感激和对人世艰辛的体谅,慢慢扬起细白的脖子,闭目静候,等着画皮鬼杀了她。

她这样从容赴死,还对画皮鬼毫无怨怼之心,反而让画皮不想杀死她了。

这妖怪混迹在人群中,偶尔露出真容后,每每得到的都是恐惧和厌恶,从来没有遇到过善意和感激。

像裴湘这样的,先是对它充满了好奇心,然后大胆地反驳它,又在展露了非凡的画技后,从容赴死,并且真心实意感激它,这实在是太罕见了。

忽然不想杀人的画皮鬼清了清嗓子,冷声说道:

“你想死,那也不是现在。你别忘了,你之前还和我讨论过哪种人心更美味呢,在这个问题没有得到结论之前,你不能死。你得告诉我,如何得到一颗真心实意的人心。”

听说画皮鬼不想杀自己了,裴湘慢慢睁开眼睛,她扭头看了一眼窗外将尽的夜色,为难地询问道:

“你不抓紧离开这里吗?再过一会儿,天就大亮了,他们肯定要来捉拿你的。

你现在还是抓紧逃跑吧,至于人心味道的问题,那也只是我的一点猜想。嗯,虽然我很坚信我的想法,但你完全没有必要因为我的话而改变食谱。

快走吧,再不离开这里,麻烦就大了。”

画皮鬼的脸上露出了一丝不安,它原本打算连夜逃跑躲避的,没想到因为一个裴湘而浪费了许多时间。

它善于变化,也有武力,不怕三、五个人类攻击,但若是和许多人甚至官兵对上,还是会觉得为难的。

更何况,人类中还有非常厉害的和尚道士,若是遇到那样的奇人异士,它是无法逃脱的。

说到底,画皮鬼最厉害的,还是在于一身变化多端的皮。

画皮鬼盯着裴湘看了一会儿,又低头欣赏了一会儿她的画作,心中有了决定。

“你和我一起离开这里。”

作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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