2、第二章

詹姆斯·伯莱和裴湘短暂交谈后,马上就意识到,这位性格柔和温驯的格雷小姐已经屈从了命运,面对勋爵大人的“垂青”,她并没有表现出激烈的反抗。

——看来,这位出身不太光彩的年轻姑娘还是非常识时务的。

不知想到了什么,伯莱的嘴角挂上一丝玩味的讥笑。

之前是他看走眼了,竟然认为年轻漂亮的多莉丝·格雷真的天真纯洁,真的会反抗勋爵的引诱和强迫,竟然还特意守在门外,以防万一。

呵,想想也该明了,她那种不名誉的出身,肯定已经做好了给贵族老爷们当情妇的准备了。

否则的话,她完全可以凭美貌找个本分老实的普通小伙子嫁了,何必跑出来当什么家庭教师呢?

有了这个认知,勋爵的狗腿子松了一口气,他揉了揉熬夜干涩的眼睛,转身离开了把守望风的走廊,打算亲自完成埃塞克斯勋爵的吩咐。

等他端着一个大大的托盘,再次敲响家庭教师的房门时,开门的人依旧是裹着宽大披肩的裴湘。

“轻声一点。”

裴湘把手指放在柔软的唇瓣中央,示意詹姆斯·伯莱往里面看。

“勋爵大人刚刚说感到疲劳,需要浅眠一会儿。”

裴湘往里侧让了一步,方便詹姆斯·伯莱走进房间。

房间内的气味很奇怪,香气浓烈驳杂,让男仆忍不住屏住了呼吸,他飞快地把扫视了一遍室内环境,很快发现了气味的由来。

两只精致的香水瓶歪倒在地毯上,瓶中芳香的液体几乎已经流尽了,润染出几团深色的湿痕,不远处,插着鲜花的彩陶花瓶坠落碎裂,花枝横七竖八地散落在地面上。

另外,撕成碎片的衣物,散页的纸张和书籍,还有一些小型的器皿摆设,都被扔得到处都是。

——难怪我没有嗅到熟悉的汗味儿,以及情·事过后的味道……

詹姆斯·伯莱意味深长地看了一眼低着头的裴湘,心想“战况”如此激烈,怪不得勋爵大人要中场休息了,还让他送来美酒和食物补充体力。

男仆的素养让伯莱没有多说什么废话,他把东西放在桌子上后,抬头瞄了一眼床铺的方向。

同之前在门缝中看到的情景相对比,埃塞克斯勋爵此时已经不是原先的睡姿了,他斜躺在大床中央,赤着脚光着腿,肚子上搭着一条毛毯。

半垂的床幔遮住了勋爵的上半身,但是从他躺着的姿势来看,勋爵应该是睡熟了。

詹姆斯·伯莱戏谑地看了一眼裴湘,轻佻而隐晦,他的视线在年轻姑娘的胸口上黏着了一会儿,才轻手轻脚地退出了房间。

卧室门再次被关上。

幽静的空间里,裴湘在心里默默数了十个数,然后才娇滴滴地开口:

“勋爵大人,勋爵大人,酒水和食物以及送过来了,您现在要起来吗?”

她一边说着话,一边抬腿踩到床上,在床脚蹦了三四下,制造出吱吱嘎嘎的响声后,又压低嗓音模仿着男人低沉的咕哝声,之后,又是吱嘎的翻身声,皮肉拍打的声音,紧接着,她突然惊呼出声,短促地喊了一声“勋爵大人~”。

这声娇嗔之后,房间内再次静了下来,而后,又是窸窸窣窣的布料摩擦声和急促喘息……

大概十多分钟后,裴湘注意到门缝下面的阴影终于消失了,一阵极轻的脚步声渐渐远去,她侧耳倾听了半晌,确定听墙角的詹姆斯·伯莱已经暂时离开。

裴湘松了一口气。

她连忙从床上跳了下来,先点亮门口处的烛台,而后走到桌子前,低头查看詹姆斯·伯莱送来的东西。

“葡萄酒,冷肉,点心和水果,哦,当然,还有一套崭新的男装,咦?竟然连皮靴都准备好了。”

她摆弄了一会儿新到手的男士外套,然后才在桌边坐了下来,没有动酒水,只是埋头吃起东西来。

按照裴湘的初步设想,她之后还有许多细节要布置,若是不趁机补充一些能量,她就要饿肚子干活儿了。

裴湘飞快地消灭了冷肉卷和蜜汁鸡脯,又塞进两个司康饼以及一个松软的奶油餐包,最后,用多汁的水果润了润喉咙。

清凉酸甜的果汁划过味蕾,解了油腻,裴湘满足地眯了眯眼睛。

大概是穿越的福利吧,从她成为多莉丝·格雷开始,身体上的伤痕就飞快地愈合了,几乎被掐断的脖子此刻也没有了一开始的灼痛感,四肢关节的扭伤早就痊愈了,因此,裴湘才能敞开了胃口享受美味食物。

吃饱喝足,裴湘开始继续干活。

她给自己套上了骗来的男装,又把勋爵衣服上的宝石纽扣都剪了下来,在灯下小心地反复检查了几遍,确认上面并没有勋爵家族的纹章标志。

之后,她走到埃塞克斯勋爵的尸体旁,忍着心里上的不适和恶心,在他身上又扎了几剪刀,让尸体中还没有凝固的血液流淌出来。

裴湘穿着新靴子,在血液里来回走了几步。

之后,她把床单和床幔拆卸了下来,结成了长长的绳索,一头牢牢系在床柱上,另一头撇向了窗外。

格鲁夫庄园的管家为家庭教师准备的房间在二楼西侧,背阴僻静,方位并不是特别好,窗户外面的墙壁上爬满了藤蔓植物,既有利于攀爬,也有利于遮挡巡查队的搜寻视线。

准备停当后,裴湘熄灭了房间内灯光,而后才顺着临时结成的长绳,翻出窗外,踩着石头墙壁一点点地往地面上挪动。

好在只是二层楼的高度,没几下,裴湘便安全着地了。

她屏住呼吸,小心翼翼等了一会儿,发现自己完全没有引起其他人的注意,心中忍不住道了一声万幸。

确定自己在墙壁上留下了模糊的血脚印后,裴湘又故意踩折了几株花木。

之后,她把床单窗帘结成的临时绳索归置到葱葱茏茏的爬山虎里面,夜色下,只要不是近前仔细寻找,几乎没有人会注意到此处的异常。

裴湘猫着腰,沿着墙角转到了主宅西侧的小角门。

这里是庄园仆人们经常使用的通道,直接连通着大厨房和酒窖,入夜后,这里一般情况下都会被锁起来,钥匙由格鲁夫庄园的内宅男管家保管。

但是,她今晚假传了勋爵的命令,指使他的贴身男仆去酒窖取酒,还要了夜宵,詹姆斯·伯莱若是想要完成勋爵的命令,肯定要找管家要角门钥匙的。

——詹姆斯·伯莱同这位分管内宅事务的男管家关系不好,据说,当初两人同时竞争管家的位置,对方使用了一些不太光明正大的手段,让詹姆斯·伯莱提前出局。

——若不是詹姆斯·伯莱会钻营,之后得到了埃塞克斯勋爵的青眼,任命为他的贴身男仆,那么此时的格鲁夫庄园里,说不定根本就没有詹姆斯·伯莱这个人了。

——因此,一旦有机会报复那名内宅管家,詹姆斯·伯莱从来不会放弃那样的机会。

——我让他去取酒和夜宵,他肯定会借机找茬儿。索要到钥匙后,他是不会痛痛快快地还回去的。

——因为按照规矩,内宅管家必须在确保钥匙一把不少后,才能返回房间休息,否则的话,他就要一直待命,确保庄园的门户安全。

——詹姆斯·伯莱偶尔会这样折腾这位内宅男管家,仗着勋爵的宠幸,半夜索要钥匙,之后迟迟不归还,只等天亮了,才施施然地送回去。

裴湘一边打量夜色下的格鲁夫庄园,一边回忆她从女仆们那里听到的八卦消息。

据说,最开始的一两次,那名管家都是强撑着等到天亮的,然后才睁着全是红血丝的眼睛索要回钥匙。

但是,这样的事情多了之后,管家也学会了偷懒,他不再老老实实地守着了,而是等詹姆斯·伯莱一离开,他就回屋休息。反正他在格鲁夫庄园生活了这么久,从来没有遇到能突破巡逻队的盗贼。

裴湘走到小角门的斜对面,捡起地上的小石子,扔了过去。

她静静地等了一会儿,发现小角门内并没有什么声音,便知道管家今晚又偷懒了,并没有守在小角门的通道处。

过了一会儿,裴湘又扔了一枚小石头,等了等,依旧没有人出来查看异常的响动。

确定了心中的猜想,裴湘猫着腰靠近小角门,悄悄开启一道门缝,迅速闪身窜了进去。

通过这扇庄园西侧的小角门,裴湘抄着近路绕到了马厩附近,成功地避开了巡逻队和他们驯养的猎狗。

她走到马夫的夜班房,有规律地敲着值班房的木门,过了一会儿,马夫安德森一脸暴躁地拽开了房门,黄褐色的眼睛中还带着被打断的睡意。

他冷冷地瞪着裴湘,扫过她朴素的衣着,嘴角扯开一个阴森森的笑容:

“小子,你最好有要紧事找大爷。要不然,你今晚就得尝尝安德森大爷的尿壶是啥味道!”

裴湘仰头,完全显露出她的面庞:“安德森先生,是我,抱歉打扰到您了。”

裴湘没想着在安德森这样的熟人面前掩饰身份,她现在的这具身体,绝对是个尤物,肤白貌美,前凸后翘,妩媚天成,根本不是区区一套男装就能遮掩住性别的。

对面的安德森吃惊地张大了嘴巴,显然,他没有预料到一向温柔腼腆的多莉丝·格雷小姐会穿着男装,半夜三更地出现在马厩的值班房门前。

事出反常,马夫安德森心里一激灵,完全清醒了。

“格雷小姐!?”

裴湘飞快地点了点头,随即,她有些担忧地望了一眼不远处的闪烁灯火:

“安德森先生,能让我进屋去吗,我有些事情想要拜托你。”

安德森的表情因为吃惊而变得僵硬,他低头仔细打量着对面的年轻姑娘,估量的目光如同一把冰冷的利剑,刺得对面的娇娇女忍不住瑟缩了一下。

犬吠声渐渐靠近,裴湘的眉眼间染上了焦急,她把手伸进外套的内怀衣兜里,飞快掏出一颗宝石衣扣。

“安德森先生,我带了报酬的。”

蓝宝石迷人的光泽软化了安德森狐疑的表情,他咧了咧嘴,后退了两步:“格雷小姐,请进。”