产婆打颤的回道，“是个公主。”
多福弓着身子对着皇帝，静等皇帝的指示。
老皇帝的嘴皮子动了动，道，“都准备好了吗？”
多福眼里一片死灰道，“准备好了。”
皇帝道，“抬上来吧。”
三五个小太监应声抬上一个恭桶。
多福瞅了一眼，产婆手里的孩子，硬声道，“扔进去吧。”
产婆被这句话吓破了胆子，扑腾一声跪在地上，瘫坐在地上，哪还有毫无半分力气。
刚安静下来的孩子，又被惊醒，哇哇的哭叫着，好不烦人。
多福又瞅瞅皇帝，皇帝一声不吭，静静地望着产婆怀里的孩子，脸上没有半点情绪。
他只能上前一步将孩子抱在自己怀里，许是自己抱得她难受。孩子的哭声更惨了。
多福看看孩子再看看老皇帝的脸色，咬咬牙将孩子抱至恭桶旁就要扔进去。
就在这时，老皇帝道，“把孩子抱过来。”
多福‘嗳’了一声将孩子交到老皇帝手中。
刚才还哭的凄惨的孩子一到了老皇帝手中竟然止住了啼哭，从襁褓中伸出小手咿咿呀呀的抓住皇帝身前的衣襟。
皇帝一动不动的望着怀里的孩子，脸上仍是没有半分表情。
皇帝半天问道，“指正贵妃与太子有染的侍卫呢？”
多福拭拭鬓角的汗道，“昨日就自尽了。连贵妃身边的奶妈都自尽了。”
皇帝听完，并不答话只是仍是直愣愣的看着自己手里的婴儿。
多福立在旁边，如履薄冰，半天方听老皇帝道，“将她抱走吧。”
‘嗳’，多福重重的答应了一声抱着孩子在皇宫的甬道上飞奔而去。
次日，宫中传出消息。合欢宫中宫人用火不当，引起大火。合宫人等一律烧死。竟连贵妃与尚未出生的龙子也为逃离劫难，举宫哀伤。皇帝更是哀恸莫名，三日辍朝。
第三日，太子被废，夺去亲王身份，幽禁于皇陵。天下哗然，这位太子已是被废除两次。天下人无不揣测，这位太子的命运。
今年京都大雪封门，又因贵妃甍世。皇帝哀伤成疾，举国上下须得守国丧半年。国丧期间一应娱乐全部废止。
又因大雪全城的老爷、少爷都被拘在家中消遣。
这一日北风正俏，京中现任工部营缮郎秦业在家中温酒作乐。妻子侍妾环绕好不热闹。
正在兴头上，只听小厮在外喊道，“老爷，宁国府贾老爷到。”
这一声把秦业的酒意退了大半。贵人入寒舍，平日里那是请也请不到的。
忙让妻子侍妾躲到后屋，堪堪的贾敬就打帘子进来了，笑道：“秦老弟好生自在啊。”
秦业从榻上忙起身来迎客，脚上都未及穿鞋，汗道，“贵客降临，属小弟有失远迎之罪。”
贾敬张着胳膊任小厮将身上的大红猩猩毡的斗篷除去。又拿来汤婆子握在手里。笑道：“在家实在憋闷无趣，一时兴起倒是搅了老弟的清修。”
秦业弓着身子将贾敬让到上座，又命人取来新的杯箸，又添了些炭火才复入座，道：“丰年好大雪，想来圣上圣明感天动地。明年各省粮仓定时要大丰收。”
贾敬听罢，点头附和道：“正如老弟所言，当今圣上最是格物致知。”
秦业听罢也点点头，有叹息道：“只是老弟年老力衰看，恐不能为圣上解忧了。”
贾敬复饮一杯酒暖身，笑道：“老弟正当壮年，何出此言？”
秦业闷头喝了一杯酒，半晌方道，“而立之年，老哥看我的官位还能提否？”
贾敬只是不语，将酒杯攥在手里把玩。
秦业继续道：“老哥，倒是个实在人，不肯将老朽骗一骗？小弟我穷极半生既没官至宰相，也没半分丰功伟绩。说来真是愧对圣恩，愧对祖宗。”
贾敬见秦业如此，知他酒意上头，难免话多，也不辩驳，只待听他如何说。
秦业自斟自饮，苦涩道：“小弟不怕老哥哥笑话。小弟所言的前者是时运，还有一事儿是小弟的心头刺。如鲠骨在喉，不吐不快。”
贾敬道：“老弟，请讲。你我自那年金陵相遇便分外投缘。老弟有话，我自然洗耳恭听。”
秦业又滋溜饮了一杯酒，将酒杯一扔，道：“小弟心里苦啊。如今小弟堪堪四十。却膝下无子，我秦家一脉要亡啊。将有一日我何以面见祖宗。我是秦家的千古罪人，进不得祠堂。”
贾敬安慰道：“即是如此，老弟为什么不从旁支宗亲中领养一儿，自小放在身边与自从的无异。”
秦业闻贾敬之言，脸上的苦涩更深，苦笑道：“老哥所言的丝毫不差。奈何我秦家要灭，宗族旁支本来就不盛。自小弟有抱养之意，宗族竟然多年无所出。”
贾敬闻言惊道：“世上竟有这样的怪事，真是闻所未闻。”
秦业叹道，“是天要亡我秦氏。”
贾敬见秦业如此，脸上转悲为喜，骤然道：“恭喜老弟，老弟大喜。”
秦业心中困苦，借着酒力找个人抒发一二，没想到此人非但不安慰，竟然口出恶语。顿时将脸拉下，道，“贾兄，这是何意？我当你为知己。贾兄竟如此，讥笑鄙人！这喜从何来？”
贾敬忙从榻上直起身来，正色道：“老弟先勿动怒，细听我一一道来。”
秦业瞧他说的如此正式，便不心中不快暂且按下不表，且听他说。
贾敬道，“我素来在道家一行有些见解，想必老弟早有耳闻。常听人说‘天地生人，除大仁大恶两种，余者皆无大异。若大仁者，应运而生；大恶者，应劫而生。运生世治，劫生世危’。贵公子迟迟不到，必有缘故。当今盛世，当得大仁者。岂不是可喜可贺。”
秦业见他说的这样正式道：“老哥，所言当真？”
贾敬道：“当真。我是将要侍奉道家的人，岂能眶你。你欲得之子，必然有些来历。”
秦业喜得从榻上站起来，道：“真承老哥吉言。我秦某死而无憾了。”
俩人正说着说，就听小面小厮来报，“老爷，养生堂的老爷来了。”
秦业一听是养生堂来人，又想起刚才贾敬的一番话，忙道：“快请，快请。”
不一会儿，来人打帘子进来。只见是个四十岁左右商人打扮的男子，身形魁梧，身批一件半新不旧的大毡。身后跟着两个小厮，各手里提着一个篮子。篮子盖得严严实实，半分也瞧不见。
秦业望望窗外道：“大雪天黑灯瞎火的，宋老板怎么亲自来了？”
养生堂的宋老板，望望贾敬，并不言语。
秦业知其意思，奈何听刚才贾敬的一番话。秦业早就把他当做知己，便道：“无妨。你且说就是，不用避讳。”
宋老板见秦业如此说，便对贾敬作揖道：“还请老爷见谅，小的做惯了这一行。少见如秦老爷这样不拘小节的。多数到我们这里领养的人家，都是关门闭窗，合家三缄其口。”
贾敬笑道：“无妨。”
宋老板不在啰嗦，命小厮将竹篮提上来，道：“这是个男婴，今日刚被人送来。身体颇强壮。哭声洪亮一看就是好养活的。”
秦业记挂着贾敬的话，心里哪里不欢喜。随即把竹篮放在自己面前，逗弄婴孩，一时看着竟比亲生的还要亲。又将孩子从竹篮里抱起，一叠声“心肝，宝贝肉”的叫着。
秦业一手抱着孩子，又看身后的小厮手里还有一个竹篮，指着问：“这是什么东西？”
宋老板上前来道：“这是一个女婴。也是今早被遗弃在门前的。我见她可怜，便顺便抱来。若是能托生在秦老爷这样的人家也是她的造化。”
秦业将手里的孩子交给小厮，又上前掀开被子看。篮子中果然是个女婴，生得粉雕玉琢。这时候正睡醒了，见有人来，睁着黑漆漆的大眼，咯咯的笑。
贾敬正上前探看，见这孩子生得这般讨人喜爱，喜得道：“老弟大喜。老弟大喜。老弟与这孩子很是有缘。”
秦业心里更喜，一下看看这个一下看看那个，竟不知道该怎么疼爱了。
宋老爷见自己事儿已了，忙下去领了银子走了。
这边贾敬被秦业给留住，设宴款待。
酒酣正弄之际，贾敬趁势说道：“我与这女娃娃尚有一些缘分。若是老弟不嫌弃。我们俩家做亲上亲可好？”
秦业自然大喜，只是□□道：“我们小门小户怎么能跟世家侯爷攀亲。万万使不得。”
贾敬佯装气愤道：“难道我们贾家是那样，攀高踩低之人。秦老弟看错我们了。贾家结亲，向来只看脾气性子，模样。哪里还去搬弄门楣。”
秦业本来就是试探之语，见贾敬这样说，更是乐得结这门亲事，便道：“亲是好亲。只是我听闻内公子去年已经结了亲。不知老哥要给我儿结哪个？”
贾敬听闻哈哈哈大笑，道：“即使我珍哥没有结亲，也万不能让他等到而立之年娶正妻。”
秦业闻言，讪讪笑道：“老哥说的甚是。”
贾敬复言道：“老弟放心。珍哥去年娶亲，得子只是这两年的功夫，自然不会耽误令爱嫁娶。将她许给我的长房长孙。老弟你看如何？”
秦业大喜，应允道：“极好，好极。”。
第二日大雪一夜初晴，秦业宿醉头疼，将前半夜的话也忘了个干净。刚过正午，就听见门前吵闹。秦业虽出门查看。却是贾的管事儿焦大领着众人，抬着各种进项而来。
秦业忙问这是为何？
焦大道：“是我家老爷的吩咐，说‘秦老爷见了自会明白。’”
秦业心想，这贾家果然是钟鸣鼎食、诗书礼仪的大家。虽是酒后戏言，却不食言而肥。遂把东西一一收下。
焦大又言道：“我家老爷还说‘今小姐尚小，令孙不系在何方。大喇喇的办出来恐让人笑话，这以我俩相好结交之名。还望秦老爷不要责怪。他日定要大办。’”
秦业哪里还有不应的道理，一壁走一壁谢，亲身将焦大送出门去。
从此秦业对着女儿越看越爱，堪堪的比过儿子。
又过三年，儿子竟得了病，延医不治一命呜呼。秦业心中悲凉，只道自己是无子之命。更无心做官,暂辞了官，回到祖籍姑苏当起了教书先生。
且说当日的女儿，小名可卿，生得形容袅娜，性格和顺。内外兼修，让秦业疼爱非常，顾又取了表字：兼美。