准备的时间非常匆忙,希莱斯特刚刚换好衣服洗漱完毕，就被埃斯克里特督促着进餐。
希莱斯特默然无声地走出寝宫，沿着熟悉的路走进餐厅,餐厅的桌上摆放着许多品种的早餐，但偌大的餐厅里却没有?一个人?,就连平时会侍立在一旁的仆人?也不见了踪影。
埃斯克里特态度自然的取代了侍者的位置,动作娴熟地为希莱斯特系上餐巾,站立在他身边等候吩咐。
——他当然娴熟，因为这件事他已做过不知道多少回了。但从前他都是垂手立在希莱斯特身边，态度恭敬非常；可现在他一只手搭在椅背上，目光时不时在希莱斯特身上巡梭，不像是侍者在服侍主人?，倒像是主人?在注视并?照料自己的爱宠进餐。
希莱斯特毫无胃口，这安静的餐厅让他心中升起了无限的疑问,埃斯克里特只不过是一个其他国家的使臣,他怎么能够让王宫的厨师听从他的话呢？
他心中隐隐约约有?一个猜测，但这个猜测让他有?些?惶惑。他定了定神，试探地开口：“我……”
“嗯？”埃斯克里特温和地询问：“怎么了？”
他偏过头来的样子显得温柔又?好说话,但希莱斯特并?没有?被这层虚假的表象欺骗过去。他垂下眼帘，说：“我想吃中餐。”
在情况需要的时候,示弱对他来说并?不是一件难事,他的睫毛微微颤了几下，“桌上没有?,但是我想吃。”
他从来没有?像这样对着埃斯克里特示弱过,不知道效果如?何，但总得试一试。
“请稍等，我这就去让人?准备。”
出乎意?料的,效果似乎非常好，埃斯克里特的语气?几乎是瞬间就柔和下来了，他半弯下腰，在希莱斯特的侧脸吻了吻，“马上就好。”
希莱斯特抬起头看他，埃斯克里特也低头朝他望过来，翠绿色的眼眸璀璨又?漂亮，柔和地说：“您看，我要求的并?不多。”
他一改刚刚的强势，又?变得柔情似水起来，简直能和一条变色龙媲美。
不过，埃斯克里特也成功的迷惑了希莱斯特，他坐在座位上，看着埃斯克里特离开的背影，心中情不自禁地回想起了昨晚他们之间的争吵。
难道婚姻在埃斯克里特看来真的那么重要吗？
希莱斯特从没质疑过贵族的潜规则有?什么不对，在他看来，结婚和找情人?是完全不冲突的，这仿佛是天经地义的事，就像一加一等于二一样，简单易懂，又?十分正确。
但埃斯克里特激烈的反对让他忍不住开始思考这个问题。
难道是他错了吗？
他皱着眉，试图思考出一个结果，就在这个时候，埃斯克里特回来了。
他手上端着一个银色的大托盘，里面正好盛着希莱斯特要求的东西，希莱斯特不知道他是怎么弄过来，但显然，这并?不是一个适合在这个时候提出的问题。
接下来的一段时间，埃斯克里特全都保持着这幅翩翩有?礼的模样。早餐结束之后，距离出发的时间也不剩下多少了，希莱斯特抓紧机会和诺伊斯以及父母道别。
埃斯克里特暂时离开了，他去整顿车队。
“你怎么这幅样子？”
希莱斯特等父母离开之后，才耸耸肩开口问诺伊斯，“开心点，不祝我一路顺风吗？”
诺伊斯牙关紧咬，一言不发。
只有?他和希莱斯特两人?知道这一次出使的真正情况，为了避免引起父母的担心，希莱斯特瞒住了布拉德利亲王夫妇，这很简单，他们已经远离政治中心很久了，相当于半隐居状态，只要有?一个看上去合理?的理?由，他们是不会怀疑的。
“你最好能快点回来。”
诺伊斯活像是吞了一斤黄连，苦大仇深地开口：“……必要的时候，你可以试着讨好一下那个该死的家伙……反正你只要对他笑一笑，他就神魂颠倒了……”
国王陛下虽然从来不说，但他对自家堂弟和埃斯克里特之间的关系还是心里有?数的，只不过这对他来说什么也不算，所以他也就从来不说。
“我不会在那里待太久的。”
诺伊斯没说话，不过就他的表情来看，他并?没有?被说服，只是做出一副勉强相信的样子来。
令希莱斯特感到最惊讶的是，娜丽公主也前来为他送行了。
只不过，她不是孤身前来的，她的身边还跟着一个希莱斯特似乎有?些?眼熟的男人?。
“别摆出一副吃惊的样子。”
娜丽公主骄傲地扬了扬下巴：“我怎么说也算是个公主，痴情可不符合我的身份。”
她将?身后那个男人?手上捧着的一个小木盒拿过来递给希莱斯特，“喏，临别礼物……等等。”
娜丽公主制止了希莱斯特想要打开它的动作，“别现在就把它打开，这可是一个惊喜呢，等你走到了半路上再打开吧，我保证，你会非常惊奇的。”
娜丽公主露出了一个有?些?奇怪的微笑。
“哦……对了。”她大大方方地牵起了站在她身后的那个男人?的手，“这是我的未婚夫。”
“或许你们对他有?些?印象？”娜丽公主微笑着说：“他叫做雅力士。”
这个名字对希莱斯特有?点熟悉，但是他暂时想不起来，不过诺伊斯的反应倒是很快，他无可无不可地看了这对未婚夫妇一眼，淡淡地说：“哦，是达尔家的那个吗？”
娜丽公主点了点头。
介绍完她的未婚夫后，娜丽公主就离开了，希莱斯特目送她离开。
不知道是不是他的错觉，他总觉得娜丽公主的脚步有?点僵硬，但是在他把自己的想法告诉给诺伊斯之后，诺伊斯连眼皮都懒得抬一下：“谁知道她怎么了，不过她今天倒是乖得很，要是她早这样，我们之间的关系或许就不会这么僵硬了。”
“你不觉得奇怪吗？”
希莱斯特有?意?转移诺伊斯的注意?力，免得他再继续纠结自己即将?离开的事，他继续问道：“她今天的态度似乎有?些?不对劲。”
“这有?什么可不对劲的？”
诺伊斯想也不想就说：“恋爱可以彻底改变一个人?，这句话对男人?和女人?都适用?，我亲爱的弟弟。”
“我亲爱的阁下，我们应该走了。”
埃斯克里特站在门边，轻声催促：“我们该走了。”
以这种方式离开，其实一点也不符合规矩，但是对圣佩德帝国来说，奥斯帝国的话就是规矩。
希莱斯特叹了一口气?，和诺伊斯拥抱了一下，“再见了，我的哥哥。”
“再见。”诺伊斯重重地抱了他一下，“别忘了我说的话，做人?要能屈能伸，我亲爱的希尔，我盼着你早点回来。”
“我记住了。”
埃斯克里特安静地站在一旁等待着他们道别，等他们道别完毕后，他微笑着开口：“该启程了，亲爱的阁下。”
希莱斯特顺手拿起娜丽公主给他的临别礼物，和埃斯克里特一起往外走。
“这是什么呢？”
埃斯克里特低头看着希莱斯特手里的小木盒，轻声问道。
“娜丽给我的临别礼物。”
“介意?给我看一看吗？”
希莱斯特毫不在意?地递过去：“你看吧，但是不要打开，娜丽说让我在半路上打开它，她给我准备了一个惊喜。”
埃斯克里特端详了一会那个小木盒，缓缓勾起唇角：“我相信这一定是一个惊喜。”
他将?这个小木盒还给了希莱斯特。
尽管埃斯克里特已经不再是希莱斯特的骑士长了，但是他为希莱斯特安排的车辆依旧舒适，而且，他现在也不需要事事亲力亲为，只要一声吩咐，那些?人?会立刻完成他的要求。
因此，埃斯克里特有?很多时间留在希莱斯特的车厢里，陪着这位即将?踏上异国他乡的公爵消磨时光。
希莱斯特是非常典型的享乐主义，虽然他现在对埃斯克里特仍然有?隔阂，但这并?不妨碍他享受埃斯克里特的殷勤。他对埃斯克里特的亲吻和拥抱照单全收，对他的甜言蜜语也颇为受用?，有?时候也会温柔的回应一番。
“您不打算打开它看看吗？”
埃斯克里特随手拿起了一个小木盒，希莱斯特想起了，那正好是娜丽公主给他的临别礼物。
她说她准备了一个惊喜。
抱着好奇的心，希莱斯特打开了它。
作者有话要说：
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