“你为什么提出这个要求？”
希莱斯特?有点奇怪地看着希莱斯特?：“我跳不跳舞和你有什么关系吗？”
埃斯克里?特?将托盘放到一边,低头看向希莱斯特?：“因为我会嫉妒的。”
“有什么可嫉妒的？”希莱斯特?觉得莫名其妙：“只是跳舞而已?。”
“跳舞。”
埃斯克里?特?往前走了几步，他靠近了希莱斯特?，一只手握住了希莱斯特?的右手,另一只手轻轻地搭在希莱斯特?的肩上，摆出了女?士即将开始起舞的姿态。
希莱斯特?不知?道他想做什么,但是也配合的直起身?体?,一只手虚虚地环住了埃斯克里?特?的腰部。
虽然舞会还没开始,但楼下已?经响起了轻柔曼妙的音乐声，埃斯克里?特?脚步微抬，带着希莱斯特?轻轻起舞。
“一想到有一个女?人能这样触碰您。”埃斯克里?特?合着音乐的节拍，一只手和希莱斯特?的手紧紧相扣，另一只手搭着希莱斯特?的肩膀。他们?两人的距离非常近，近得几乎有些暧昧，埃斯克里?特?缓缓开口：“我的心里?就非常嫉妒。”
他故意慢了一个节拍,严格按照节拍走的希莱斯特?就撞进了他的怀里?,埃斯克里?特?顺势松开相扣的手，伸手把希莱斯特?抱进怀里?。
他低头看着自己主人璀璨的蓝眼睛，“我会非常嫉妒的。”
希莱斯特?心里?有些动摇,但也仅仅只有一瞬间而已?，他没有说什么拒绝的话,只是简简单单地说：“这是我的第?一场舞会,代表我要正式进入社交界，我是无论如何也要跳开场舞的。”
“这是约定俗成的规则。”希莱斯特?难得温声说：“我不能改变它。”
埃斯克里?特?的目光黯淡了下去?,他抿着唇,没再多说些什么。他一只手紧紧地搂住希莱斯特?的腰，另一只手遮住了希莱斯特?的双眼，然后他低下头,狠狠地吻住的对?方?的唇。
这个吻不像平常那样温柔，埃斯克里?特?的薄唇紧紧的贴着希莱斯特?，动作激烈而绵长。希莱斯特?的双眼被遮住了，视野一片黑暗。
他看不见他的骑士长那双翠绿的瞳孔里?闪过的阴郁狠厉，只是伸出手回搂着对?方?。下方?是熙熙攘攘的宾客，耳边环绕着热闹的交谈声和舒缓的音乐声，这让希莱斯特?觉得很?刺激。
等这个吻结束后，希莱斯特?有些气喘吁吁，他揪着埃斯克里?特?衣襟，意乱情迷地仰头看向骑士长俊美的面容。埃斯克里?特?也低头望向他的主人，他的主人此刻嘴唇嫣红，眸光迷离，两颊泛起潮红，看起来比盛开的玫瑰还要娇艳欲滴。
埃斯克里?特?后退一步，拿出手帕轻轻擦拭希莱斯特?湿润的嘴唇，他垂着眼眸，神色晦暗不清。
“那请您喝口茶再下去?吧。”
他说：
“跳舞毕竟是一件耗费体?力的事?，即使面对?的是可爱的淑女?们?也改变不了这一点。”
他说这话的时候笑了笑，但希莱斯特?能看出来，埃斯克里?特?的眼里?毫无笑意。
希莱斯特?眯起眼睛，接过埃斯克里?特?递来的红茶，但并没有喝，只是象征性?地用唇碰了碰杯沿。
随后，他把茶杯随手放到一边，命令道：“去?通知?宾客，舞会延后半个小时开始。”
漂亮的像玫瑰花一样的公爵懒洋洋地倚在身?后的栏杆上，身?上繁复华丽的宫廷装让他像是只存在于油画里?的人物那样不真实。
“我必须要跳开场舞。”
他意味深长地看着埃斯克里?特?，慢吞吞地说：“但是和谁跳，那就没有规定了。”
希莱斯特?笑了一下，充满了暗示地说：“哪怕那是一个比我高，并且不知?道来历的淑女?，也完全没有问题，只要她能抓住我的心。”
说完后，他掸了掸洁白?袖口上那不存在的灰尘，转身?背对?着埃斯克里?特?：“舞会只能延迟半个小时。”
公爵阁下微微侧头，在淡橘色的灯光下，他的侧脸显得更加美丽了，轻声说道：“你知?道剩下的请帖放在哪里?，去?吧。”
“舞会为什么要推迟半个小时？”
萝达尔用带着精致手套的手握紧了羽毛扇：“难道公爵阁下的身?体?又不舒服了吗？”
她秀气的眉头紧紧地皱了起来，美丽的大?眼睛里?盛满了担忧，“我听说公爵阁下的身?体?已?经好起来了。”
“流言向来是不能全信的。”另一个打扮精致的贵族小姐嗤笑了一声：“聪明的人从?不轻信流言。”
要是换在其他时候，萝达尔一定免不了要和她针锋相对?几句，但现在满脑子都是尤利西斯公爵的她完全没有这个心情，她眨了眨眼睛，在胸前画了一个十?字，祈祷公爵阁下能够顺利出席此次舞会。
她为了这个舞会做了非常多的准备，不管是身?上的长裙，还是配饰和妆容，她都尽力做到完美，甚至，一向怕疼的她狠狠心将束腰束到最紧，好勾勒出她纤细的腰部。过于紧绷的束腰勒得她喘不过气来，她不得不随身?带着嗅盐瓶，以免自己昏倒。
萝达尔觉得有些喘不过气来，她拿出嗅盐瓶嗅了嗅，好缓解自己呼吸困难的状况，她低头，用眼角余光瞧着自己的腰——她的牺牲是值得的，放眼整个舞会，再也没有比她的腰更细的贵族小姐了。
纤细的腰部搭配上宽大?蓬松的裙摆，是最能吸引男士们?注意的一个组合，萝达尔非常清楚这一点，她相信，尤利西斯公爵阁下也一定会被她吸引到的。
她借着和宾客们?交谈的机会，自然而缓慢的靠近了楼梯边，她要争取成为尤利西斯公爵的开场舞舞伴。
没有什么会比一个美丽的少女?不小心跌落在怀里?更能给一位绅士留下深刻印象的事?了，萝达尔已?经在家里?演练过无数次，跌倒的时机，姿态，甚至连跌倒时应该有的表情她都演练过无数次。
她一定会成功的。
舞会距离舞会开始的时间已?经越来越近了，萝达尔已?经站在了她选定的位置上，她一边微笑着和人交谈，一边不着痕迹的看着弧形楼梯。
就在离舞会开场还有五分钟的时候，这场舞会的主角终于肯露出他的真面目了。
尤利西斯公爵站在弧形楼梯顶端，从?上往下俯视着他的宾客们?。
他的出现让全场陷入了寂静中，萝达尔紧紧地握着扇柄，眼睛里?闪着无比明亮的光：他是多么美丽啊！
长长的浅色金发被整齐的束在脑后，露出了饱满的额头，那张仿佛被天使亲吻过的面庞完全露了出来，和从?前的苍白?孱弱不同，现在他看上去?健康极了，他的肤色依旧是洁白?的，但并不是毫无血色，两颊泛着浅淡的嫣红，湛蓝色的眼眸似乎闪着光。
看来传言是真的，公爵阁下真的已?经恢复健康了！
他缓缓向楼下走来，迈出的每一步都是那么优雅得体?，萝达尔的心砰砰直跳，她一定要抓住这个机会，她一定能抓住这个机会！
就在这时，大?厅的门突然开了，一个仆从?高声喊道：“爱丽德·达斯威科小姐到！”
几乎大?部分宾客的注意力都被吸引过去?了：达斯威科小姐是达斯威科公爵的独生女?，她能够继承达斯威科公爵的爵位和财产，是一个身?价非常高的女?继承人，不知?道多少落魄贵族想要得到她的青睐，只可惜她虔诚地信奉天主，大?部分时间都在家里?清修，很?少出面参加贵族之间的应酬交际。
但是这一次，她却出现在了尤利西斯公爵的舞会上，虽然姗姗来迟，但毕竟还是在舞会开始前到来了。
“难道刚才把舞会推迟半小时就是为了等她吗？”
萝达尔紧紧地盯着达斯威科小姐，不放过任何一个细节，达斯威科小姐身?材清瘦颀长，但并不显得高大?，她身?上穿着最时兴的洁白?长裙，那优雅的款式完美的衬托出了她的身?材，掩盖出了她过于高的身?材带来的冲击。
而令萝达尔完全无法忍受的是，她的腰部居然比自己的还要细！
这个一向以虔诚信徒标榜自己的公爵小姐，耳朵上，脖颈上，也没缺少昂贵的配饰，她的脸庞并不十?分艳丽，只能说是清秀，可她身?上那股仿佛脱离尘世的气质又能让人忽略她略微平凡的长相。
哈！一个流落在人间的天女?！一个穿金戴银的天使！一个假惺惺的圣女?！
萝达尔满怀嫉妒地想着，对?方?身?上的一件配饰就比她全身?的行头加起来都要贵重了，这就是所谓的虔诚？
你的简朴去?哪儿了？虚伪的女?人！
萝达尔转过头不再看她，重新把目光投在了希莱斯特?的身?上，但令她愤怒的是，就连希莱斯特?的目光也凝聚在爱丽德·达斯威科的身?上！
达斯威科仿佛没注意到周围人的目光一样，她款款向希莱斯特?的方?向走来，最后，在楼梯正前方?停住了。
萝达尔站在她侧，足足比她矮了将近两个头。
怪不得她不敢出来走动。萝达尔暗暗想：就算是公爵小姐，女?继承人又怎么样？长得这么高大?粗野，也只好天天待在家里?了。
“亲爱的公爵阁下。”
达斯威科小姐的声音也很?清冽：
“非常抱歉，请允许我的姗姗来迟。”
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