姚夫子被聒噪了一上午又躲出门了。
曹元宝一觉醒来，用笔杆戳了戳前排的苏雨砚。
苏雨砚头也不回递给他一块芙蓉糕。
苏雨砚方才跟身边这人说了半天话，他非但不搭腔，还面朝窗趴在桌上，看也不看她一眼。
他昨夜就阴阳怪气地拒绝替她写课业，后来竟变了脸色不搭理她了。她低声下气好话说了一箩筐，也不见哄得他回心转意。
苏雨砚此刻更觉憋闷，不再跟他讲话，伸长脖子打算偷偷凑到另一边瞅他，下巴几乎要贴到他耳朵上。
曹元宝瞠圆了眼看着，一手捧着芙蓉糕，一手又戳了戳苏雨砚。
“作甚！”苏雨砚没好气地扭头。
曹元宝被她乌青肿胀的眼眶惊了一跳，指了指她旁边的人，小声问：“他咋了？”吃了口糕点，“你昨夜压榨他了？”又吃了口，“他起不来就罢了，你咋也这样了？”
你俩到底谁熬夜写课业？
苏雨砚稳稳地深吸口气，懒的搭理曹元宝，又扭头看小邪仙。
他漆黑的发带着寒凉潮意，散下一缕搭在肩侧。
苏雨砚伸出手指戳了戳他的后脑勺，发丝缠绕指尖。
她趴着瞧了好一会儿，不知不觉眼皮渐沉，打着呵欠渐渐垂下眼。
浑身刺痛伴着寒战阵阵，梅静臣对周遭发生的事无知无觉，艰难地从衣兜里掏出荀策出门时塞的药丸吞下，又趴着缓了好一会儿才稍微好些。
他转过头，怔住。
一张睡颜赫然闯入眼帘，离他一寸的距离，呼吸相交，清泉般的眼被浓睫盖住，微微颤动。
梅静臣怔怔地看了许久，直到藏匿的刺痛又一次在四肢百骸中漫延开。
蛊毒还未压下，荀策还等着。梅静臣闭了闭眼，强撑着起身，准备绕过她向外走。
苏雨砚睡得迷迷糊糊，隐约感到有什么东西在她背后磨蹭。
她半梦半醒记得自己在书院……难不成是谁在扯她衣裳？！心中一凛，抬脚向那人狠狠踹去。
听得耳边一声闷哼，苏雨砚猛地睁开眼，低头一瞧，衣领完好。
她松了口气，抬头。
清风入窗，荡起身边人单薄的外衫，眼瞧着向自己倒来。
她方才踹到他了？
小邪仙看着瘦伶伶的，身上可是硬的很。
苏雨砚侧身一躲，瞄见他紧闭双目，额头快磕到桌案上，她起身扯他一把。
她的衣袖不慎带翻了砚台，“哐当”一声，结结实实砸到了他后脑上。
浓黑的墨汁洒了两人一身，她脚下打滑，一手拽着他，也向前扑去。
不过一息之间，梅静臣仰倒在地，她一头撞在他胸膛上。
曹元宝褚青几个从头看到尾，目瞪口呆。
“嘶……”苏雨砚额头磕的疼，手臂一撑抬起头，与他脸颊相贴，呼吸交互。
他双目紧闭，面色清白，她心中一紧，凑近了去看，发现他蜡白的脸又白了些。
苏雨砚心下不稳，强自镇定：“怎么，还装病装上瘾了？”
他依旧一动不动，清苦的药味充斥了她的鼻尖。
苏雨砚咽了口唾沫，试探着伸指在他鼻下一探，气息若有若无。
她脑子“嗡”的一声，叫人：“快把他抬起来！”
曹元宝褚青几个忙围上来将梅静臣抬放在板凳上，掐人中拍后背，他却无动于衷，脸色越发白得像纸。
苏雨砚摸他的脉，她虽不太通医理，但仍能感到脉像一时沉涩一时空浮，似乎是积年的旧症发作了。
她二话不说，背起他一路飞奔去医馆，却在书院门口见着卫鞘和陈敛正一脸焦急地等着。
卫鞘又急又慌：“怎成这模样了？好好地送进去，怎么这样出来？”瞧见他两人衣袍尽是墨汁，一脸怒意地瞪她：“你做了什么！”
苏雨砚着急忙慌地喘着气说：“我就踢了他一下，谁知他跟纸做的般忽然就晕了。”又仔细回忆了一下，喉间发涩：“后脑……被砚台砸了，还摔倒在地。”
陈敛面沉似水，对卫鞘说：“我送公子回府，你速去请大夫。”
苏雨砚忙同陈敛一起将梅静臣扶上马车，到了苏府，马车一路行入雨化阁。
侍从们将梅静臣平放在床榻上。
他散发宽袍，只着素色里衣更显清瘦，面色惨白。
陈敛从床头案几的抽屉中拿了一颗药丸送入他口中。
苏雨砚抬起他的脖颈，捏着下巴，一勺一勺喂了水。
药很快见效，他的面色回转了，气息渐稳。
两人这才松了口气。
苏雨砚坐在床榻边，倏尔被他伸出被角的手握住了腕子，手掌冰凉有力，她挣了两下没挣开。
陈敛收拾着床边案几，突然开口：“院内小厮手脚笨重，还请大少爷帮忙照顾一下，我去寻卫鞘。”说完也没给她反驳的机会，扭头便走。
“等……”她话还没说完，陈敛已经拐出门不见影了。
屋里就剩他俩。
她手腕被攥住挣脱不了，只好盯着他发呆。
他双目紧闭，许久，身子轻颤，惨白的唇动了，似梦呓：“你去哪了，该回了……玉我还留着……”
苏雨砚竖起耳朵，趴在他唇边听。
他鼻尖在她颈侧，呼吸间眉头渐渐舒展开，松开了手。
苏雨砚趁机起身活动了下四肢，不经意瞧见床头案几上堆着一摞信函。
她斜目瞟了床上那人一眼，他睡得很沉，当下抬步向案几走去。
有的信函套了信封，有的散开在案几上。
苏雨砚刚打眼一瞧就定住了。
信封正中，自右到左明晃晃写着：父亲大人苏之耀 安启
左下角写着：秦州苏照归
纸张陈旧泛黄，磨出了毛边。
苏雨砚取出信扫了眼，立时僵住了。
信中的每个字她早已烂熟于心，倒背如流。
“……父亲大人上月来信中道，幼弟而今已会背《三字经》，其不过四岁稚儿，儿今年七岁方读《龙文鞭影》，幼弟七岁时说不得可将《春秋》倒背如流，吾苏家可出一举人……”
后面写错了字，被涂鸦遮住，是他写废的信稿，留到现在还未扔。她曾在他爹书房桌案上见过一封一模一样但没有错字的。
她又拿起一封：
“儿照归跪禀
父母亲大人万安，自闰二月十三日，在秦州南境再次发病，于五月下旬康复，每日一粥两饭。共接家信三封，因病故未回信……”①
一封未写完的信，她未在书房见过此信，大抵是他不愿说自己的病情，写到一半就作废了。
她再拿起几封：
“谨悉祖母父母亲大人康强，幼弟读书未进功。父亲大人不必着急，幼弟不过七岁稚童而已，来日方长。儿在秦州，自知谨慎，堂上各老人，不必挂怀，……”①
“父亲大人万安，九月下旬接家信两封，悉知幼弟武学精进，扬州城内无一敌手，儿深感宽慰，吾苏家可出一武状元，父亲大人何以忧虑？……”
“儿得知祖母病势沉重，深为可虑。祖母留儿于秦州，是为大义，儿从未怨憎，还请祖母宽心，莫为儿孙愁。儿担忧万分，病势究竟如何，伏望示知。”①
想是他忧心祖母病情，字迹潦草，这封信她之前并未在书房看到。
……
苏照归的这些信和她在她爹书房见过的内容大致相同，皆是问家中人的，且每封信都会问到她，却很少说他自己的情况。
他自出生便远离家人，从未见过父母亲人，满纸尽是孺慕之情。
她自小到大的变化和遇到的趣事也尽被他悉知，似在他眼前长大。
苏雨砚一字一句看完，喉间干涩，眼眶酸胀。
身后传来一阵细碎的响动。
苏雨砚抹了把眼，回头看，原是他躺着不舒服，在床榻上来回翻动。
苏雨砚疾步走到床畔，见他额上冷汗津津，掀起被单一角瞧去，里衣竟已被汗液浸湿。
这可要不得，一身冷汗极易发高热。
苏雨砚去门外找小厮要热水和棉布帕子，谁知小厮将面盆和帕子放在床边又出去了。
她无奈走回床边，看着床榻上的人睡得一无所知。
苏雨砚握了握拳，咳了一声，准备……亲自为他擦身。
她深吸一口气，动手解开他的衣带，露出他一边臂膀。
她呆立在当场，又急忙去扯另一边衣领。
只见他前胸后背伤痕遍布，有些似是旧年留下的已淡了许多，但还有许多不知是近几个月留下的还是以前伤得太重，依旧鲜红狰狞，相互交错。
每一道伤疤，都仿似数把冰刀割在她心头。
他到底……在秦州过的什么日子。
苏雨砚自己身上也有伤痕，有早年习武留下的，还有些去岁醒来后发现身上新添的。
但除了左肩伤痕较重外，其他的都只留下淡淡痕迹。与他相比，自己身上的伤痕简直不值一提。
他在秦州过的一点都不好。
一个人被独留异乡，能过得多好？苏雨砚想起之前对他的种种猜疑，恨不得抽自己一顿。
苏雨砚吸了下鼻子，伸手试了水温，浸湿帕子轻柔地擦拭他上身，触手冰凉，怕他着凉快速地擦完。
她刚给他换了上身的里衣，陈敛同卫鞘带着一个大夫回来了。
苏雨砚瞧着那大夫眼生，自小祖母和母亲身子都不好，苏家总请大夫，扬州城的大夫她几乎见了个遍，却从没见过眼前这个。
那大夫的年岁大概五旬上下，身形偏瘦，精神矍铄，不见一丝白发，蓄了长长的胡须。有对笑眼，仿佛不笑时也在笑一般。
荀策也在暗中打量苏雨砚。
他之前只是在街上远远地见过她，两人从未打过正面。
此刻荀策的目光从她脸上转移到她的手。
习萧家武学，尤其是练公输奇巧之术的人，手都些异于常人，手骨长，而骨节突出。
荀策曾师从萧氏族人，一眼便能瞧出不同来。
苏雨砚的手便是这样的。
苏雨砚站在一旁，看着那位荀大夫施针。
最后一针取下来时，她似乎看到床上的人颤了一下，只是一下，再看人还是没醒，好似方才是她眼花一般。
荀大夫写着药方嘱咐：“每日要泡药浴，千万不可忘了。”写完最后一个字收了笔尖，“现在就抓了药开始泡吧。”
雨化阁里熬药烧水忙做一团，床上的人还在昏睡，床边围了一圈伺候他的人。
人手充足，苏雨砚立在一旁插不上手，伸直脖子眼巴巴看了半天。
想到他一会药浴自己更搭不上手，苏雨砚低头瞧自己一身衣裳尽染了墨着实不像样，寻思着先回雨歇院换了衣裳再过来。
荀策瞧见她走远了，掂须一笑：“人走远了，公子可以睁眼了。”
梅静臣睁开眼，伸手一摸身上新换的干爽里衣，凝目向床边几人看去。
陈敛开口：“属下方才去寻荀先生和卫鞘，便托苏少爷照顾公子，当时还是早上那身。”
梅静臣神色恰如一池清水，清波微荡，又渐渐平静。
荀策瞧见，暗叹一声。
陈敛又对荀策道：“荀先生之前嘱咐的，今日时机正好，想来并无遗漏。”他手指向一旁的案几。
卫鞘凑过去翻看案几上的书信，恍然大悟，钦佩道：“荀先生真是棋高一着，这下苏雨砚对公子的疑虑合该全消了，嘿，萧黎不会再去烦荀先生支招了。”
卫鞘在那堆信笺中又翻了会，遗憾道：“就是没有苏老爷的回信，只是一些未寄出的废稿。”
梅静臣双唇依旧苍白无血色：“都是照归的私物，他对我推心置腹，又将这些信给荀先生。这二十年来是我对不住他……”
自己欠苏家的根本还不清，待到日后，日后……他想不下去，也不敢想，喃道：“这真不好。”
梅静臣垂下手，忽然摸到床铺里侧放了一物。
古玉寒凉，上面的纹理他已拂过千遍。
卫鞘转念想起公子对那色胚藏的别样心思，他这些天瞧着，那苏雨砚根本不像是对公子有意，如今又全心全意相信公子是他兄长，这……似乎更糟了。
卫鞘听到公子说了声什么，抬头看去。
公子面色凝滞，毫无喜意。
良久，听公子又轻声道了句：“这真不好。”
作者有话要说：①家书中有些词句引用和借鉴了《曾国藩家书》。
《曾国藩家书》是曾国藩的书信集，成书于清19世纪中叶。