“小姐小姐，闲意小居已经有人收拾干净了。”佩兰摸着干净无尘的窗楹，又摸摸桌椅，惊讶地说道。徐妈妈道：“定是夫人一早吩咐了人收拾好。佩兰，你收拾行李，我去小厨房看看。”
叶真希打量着屋内的摆设，脑海里只有两个字：简洁。简洁到只有床和衣柜，小梳妆台，两套桌椅及两只黑色的小杌子。她伸手去摸门帘，薄薄的很柔软，珍珠色底，绣了数枝红梅花开，崭新鲜丽应是刚换上不久。想及方才在静华院时，那两丫鬟的轻声对话，不禁心中一动。
闲意小居真的很小，小到站在院门口就一目了然，小小的庭院用来习武都嫌小，北面三间正房，东面一间厢房，小厨房是由厢房边上耳房改成。茅厕在院落西南角一隅。院门左边墙脚下丢放着几只泥盆，墙上有一处牵牛花爬藤，冬天里显得萧条黯淡毫无生气。
小厨房里透出亮光，叶真希正想过去，蓦地屋里传出一声高分贝的惊叫！她立即转身冲进明间，越过屏风跑进稍次间，只见佩兰倒在地上，一手捂着右小腿，面色苍白而惊恐，半截尾巴眨眼间从窗台一闪而过。
蛇！叶真希脑海中电闪，迅速蹲下摞起佩兰裤脚一看，浅浅的尖锐蛇齿印上两点红肿。她起身一个箭步跃上台面，从窗台跳出去。屋后是条巷道，借着微弱的暗光，只见地上一细长爬行物体正匍匐前行，大概是刚才胜利得手，它的姿态显得几分悠闲。
黑夜中，叶真希的双眸如夜星般闪烁着两点耀眼冷芒，当看清楚蛇的尾巴是逐渐变细，蛇头椭圆形，心里松口气，这蛇果然没有毒，佩兰不会有事。想及一天车马劳累，米水未进半口，便滋生捉蛇炖汤吃肉顺便给佩兰报仇的念头。
蛇的嗅觉极其灵敏，但它的听觉迟钝，更可说是个瞎子，一米以外的全看不见。叶真希还没胆大到直接用手去捉的地步，稍一思忖，她暗提一口真气，一跃而起自墙面飞速窜越到前头，脚跟一沾地立即奔前十数米停下，她从怀中掏出随身带的小石子，瞅准蛇头飞手打出去，“卟”，石子不偏不倚，正击中昂起的蛇头。
蛇像喝醉酒般眼冒星星，叶真希紧接着连续打出数颗石子，颗颗击中蛇身，但见那蛇在原地狂舞乱弹，叶真希一时竟不觉其可怕，只觉可笑滑稽，她乘胜追击再打出一颗，再次击中蛇头，同时一跃而起，双脚飞速踩上墙面，身子呈平行状态，卯尽力气一掌劈下去。“噗”，一股液体带着腥气飞溅，蛇立即身首分家，蛇头在地上乱蹦，蛇身和尾巴在另一边胡乱摇摆，她再次劈掌，将断了的蛇身一分为二，撕拉下一角袖片，将两截蛇身裹起，找着自家的窗户再次跃回去。
“小姐，你怎么跑出去了？”徐妈妈正拿酒给佩兰清洗伤口，见她从窗口飞进来，忙迎上去前后打量，一眼看到她手上的血迹，当即吓得脸色都变了。叶真希含笑道：“别担心，我没事，你们看，我把咬佩兰的仇家给灭了。”说着扬起手中的东西，佩兰一看，吓得立即又要惊叫，徐妈妈已看清是两截蛇身，忙捂了她嘴巴道：“别怕，那蛇早没气儿了，让小姐给灭了。”
“小姐，真、真的那蛇？”佩兰微抖着身子，想起方才仍心有余悸。叶真希好笑道：“我什么时候骗你了？待会儿让徐妈妈炖个蛇羹给大家补补。”
“徐妈妈说这蛇没毒，可是奴婢好痛……”佩兰哭丧着小脸说道。
“这蛇的确无毒，不然你还能好好地和我们讲话？”叶真希又看了看她腿上的咬伤，看徐妈妈的眼光带了两分赞许，“用酒可以对伤口消毒，过不了几天就全好了。”
“这屋子好端端的，怎么有条蛇跑出来。”徐妈妈奇怪地自言着，给佩兰清洗完伤口，继续回厨房忙活去。叶真希扶佩兰到床上卧坐，问道：“你在哪里看到蛇的？”
“奴婢给小姐整理行当，进来就看到床铺被褥都是全新的，奴婢就去打开衣柜，看见里面放着一个包袱，就好奇地拿出来解开想看看是什么，奴婢才一解开，就看见蜷缩着一条蛇……”
说到后面，佩兰忍不住身子打颤，眼神惊恐，那么可怕的东西，她今晚铁定是要做噩梦。叶真希早已蹙起了眉头，无端端的衣柜里怎么会有个包袱？包袱里就只有一条蛇？这事情实在太蹊跷！
目光落在叠得齐整的被褥上，她忽然扶起佩兰道：“你先去椅子坐着。”
“小姐，你做什么呢？”佩兰坐在椅子上，迷惑不解地看着小姐的举动。
“我检查看还有没有别的东西。”叶真希把垫的盖的被褥全都打开翻看，端了油灯又趴到床沿底下往里察看一番。接着她将柜子抽屉全都打开，什么也没发现。想了想，她对佩兰道：“你在这坐着别乱动，我到别屋去看看。”走出明间，提了桌上的油灯，将其他地方都检查一番无事才返回。
佩兰犹豫着道：“小姐，也不知谁这么恶作剧……”
叶真希似笑非笑地望着她：“你确定心里真这么想？内院里一群妇孺，有几个女人不怕这软乎乎的东西？恶作剧？来得可真及时。”
“小姐，奴婢……”佩兰颇是内疚，聪明如是小姐，自己都能想得到，小姐又怎会想不到呢？可是她又找不着别的话来安慰。
看到她眼中的不安和担忧，叶真希心中一暖，握了握她手，安慰道：“你别担心，这事儿，早晚我会查出来。今儿幸好是无毒蛇，若是有毒的，我要今晚所有人，休想安睡！”说到末句，清冷的眸子闪过一抹冷酷。