第3章 上夜之前

唯在子冉性子好,又听话,元喜虽不喜欢,却不至于拿她当靶子杀鸡儆猴。

只是今日子冉意外与贤嫔对答过两句,无非问姓名籍贯,糊里糊涂得就被贤嫔夸了句灵巧,好强争宠的元喜肯定不高兴了,所以上夜的事情又派给她。

正走着,赶上来个宫女喊住她。

“姑姑有差事给你!”

子冉见是元喜带过来年长的宫女,想怕是上夜时有特殊吩咐,忙行了个礼笑道:“烦姐姐带路。”

那宫女也不理她,转身就朝后殿的小厨房走。

宫里凡事受宠些或者陛下特地吩咐过的娘娘,后殿都有个小厨房,专门给娘娘们做加餐,若是皇帝亲自来,更要施展厨艺拿出最好的以留住皇帝的胃,所以小厨房所用的食材都是尚膳监直接送来。

然到了那里,并不见元喜,倒是传话的宫女进去一阵,从小厨房里取出只篮子递给她:“姑姑让你把这个送到永寿宫再回来上夜。”

子冉微微一愣,略迟疑。但人家明显比她大一级,不敢多问,只好行礼:“敢问姐姐,永寿宫在什么方位?”

“从后门出去,左转,一直走,看到一棵大槐树,右拐,再看到一棵,那下面就是了!”

宫女说完碰的一声在她面前磕上门。

子冉进宫虽然也半年了,可除了绮兰殿几乎没去过别的地方,连永寿宫大约的位置也不知。何况现在已经快到上夜的时辰,她担心回不来耽误差事要挨罚。好在听那宫女说的位置并不远,只好硬着头皮赶紧去。

此时天光已经被夜幕慢慢笼罩起来,子冉没来得及提灯,靠着一双眼睛走路已经有些费力气,顺着后门走了好大一段却并没有见什么槐树。稳住心神站在原地回顾,生怕因为自己眼神不好错过了地方。

可绮兰殿的外面就是御花园的后园,平日里走动的人本来就少,此时更是空荡荡只剩一条石路,连打听的人都寻不到。

距离她出来已经一刻钟,若再找不到,回去必然要误了。但就这样回去,必然挨罚,还不如到时候说寻不到晚了,或者姑姑心情好,能罚得轻点。她只能这么想了。宫里的女婢,尤其她这种终身为奴的,能留下条命活着出去,就是上天恩赐。

如此又走了一段,终于见到棵不大的槐树,她就此拐向右面走了十几米,路上渐渐更加荒芜,连同周围的草木都凋谢的差不多了。此时虽然是深秋,但北凉皇宫里的奇花异草极多,即使在冰雪寒冬还熠熠生辉的花儿多的是,她拐到这条路前走的那条,各样树木都还是郁郁葱葱的。

子冉只觉得在这样的环境里,寒意森森,说不出的凄凉阴冷,不禁抱紧了阮芸给她的那只小香炉,心想若不是它就要冻坏了。亦担心她走了这么久,篮子里的吃食是不是凉了,这么晚去,会不会扰到永寿宫主子的休息。

这么胡思乱想着走,也不知道过了多久,终于看到株巨大的槐树。

这棵槐树足有百岁了,发达的根基和铺天盖地的枝叶遮挡住整个宫门和大半个宫苑,子冉借着微弱的月光看清门上三个有些陈旧的大字:“永寿宫”,不禁松了口气,总算到了。只是看样子,这位主子并不怎么得宠。

她们绮兰殿,虽然只是个殿,却是安处宫的主殿,比之这里好了多少倍。

素手握住浮了尘的铁环敲了两下,门竟然自动开了,露出个黑漆漆的院子。

在宫里久了,她也听说过冷宫,据说那里住的都是犯了事或者不得宠的妃子,也只有年老了或者太笨的宫女才会被派到那里去伺候人。她的小姐妹们讲起来,说冷宫里阴森恐怖,夜里不点灯,还有许多枉死的冤魂哭泣,简直是人间地狱。

子冉不禁抬头又看了看那块褪了漆的牌匾,“永寿宫”三个大字仿佛在说,进去!

也许这里住着的是元喜姑姑认识的哪位落魄主子,她想照拂也未必。子冉想到这里,壮着胆子推门,那门吱呀的声音,在沉寂的夜里尤其响亮。她长出口气,对着里面问:“请问有人吗?”

无人应答,她只好往里走。隐约正面的那间屋子仿佛有些光亮,她抱着希望快步走过去,并没有注意到脚下踩过积了不知多久的落叶。屋子的门是敞开的,她在门口又问了句:“请问有人吗?奴婢是绮兰殿贤嫔娘娘的宫女,奉元喜姑姑的令来给娘娘送吃食!”

她声音清亮,像是夜空里月色唱出的曲子,干净纯粹的能把人心都洗干净。

子冉爹娘还在的时候,娘在每年正月十五的夜里都要摆上许多点心水果,让她把爹和哥哥请到院子里。她抚琴唱歌,爹和哥哥谈论时政,娘只在旁边静静的陪着,每每到月亮落下四个人才去睡觉。