周颖和周老夫人这边母女和乐,共享天伦，温馨异常,而男人那边,周山长和宋涯在周山长的书房里却又是不一样的气氛。
原来在年前，周家两个儿子分别从京城和任职的地方让人送来了信,并送了年礼回来，送礼送信的人赶到清溪镇时，已经是大年三十了,京城捎来的信中,还有单独给宋涯的。因为知道初二宋家人会到镇上来，周山长便没让人给宋涯送去。
宋家人到了周家大院，一番寒暄问候之后，周颖带着孩子跟周老夫人在后院,周山长则带着宋涯去了前院的书房。
进了书房,周山长没有多做寒暄,而是直接把一封信拿给了宋涯，让他拆开先看看。
宋涯看了信封上让他亲启的字样，便知道是他在京城中留的后手来的信,遂没有多说,快速打开信件看起来。
等终于看完了厚厚几页的信,宋涯的脸色有些复杂,一副一言难尽的样子，心中更是五味杂陈，比他的脸色还要复杂。
原来是宋涯离京之前安排的人来的信。宋涯并不是老好人,不可能妻子儿女在京城吃了那么大的亏就这么算了。
宋涯他爹后娶的那人娘家名声不大好，官做得也不怎么干净。宋涯他爹还活着的时候，宋涯就一边隐忍，一边在秘密收集那家人的罪证。
宋涯爹的突然逝世是个意外，彻底打乱了宋涯的计划，好在他那时的证据已经搜集得差不多了，只等联络了那人的对家，一举把那家人打入谷底。
因着要回乡守孝，也因为周颖的身子已经无法再拖下去了，宋涯权衡再三，不再执着于亲手把那人打击到底，决定先陪周颖回清溪镇，至于报仇的事，则是交给了京中亲近的人，让他在适当的时候把东西递给该给的人。
只是宋涯一家回来几个月了，也一直没有消息，后来因着周颖身子恢复健康，宋涯心态也有所变化，曾去信给京中之人说，不必痛打落水狗，那家人为他们的所作所为得到应有的惩罚也就够了。
又是直到过年也没收到回信，宋涯还以为过年期间不会有回音了呢，万万没想到竟和周家舅哥的信一起到了。
信中说，那家人已经倒台了，确实遭到了报应，只是跟宋涯和京城中留的后手没什么关系。
自作孽，不可活。这话说得一点没错。
那家人早已从根子里就烂透了，他们倒台的起始，并不是因为贪污受贿等罪状，而是从出嫁的小女儿——宋涯的继母开始出事的。
宋涯父亲去世以后，办完了丧事，宋涯一家辞官回了乡，那女人再没了心头恨，眼前也没了讨厌的人，在宋府中一人独大，母子俩没了威胁，也不怕有人来争什么了，心情好得不得了。
母子俩没了约束和压力，便放飞自我了。还在孝期，做儿子的就跟一群狐朋狗友到处乱逛，青楼、酒肆，无处不去。做母亲的不但纵容着儿子不管不顾，自己还穿红着绿，打扮得花蝴蝶一样到处去赏花喝茶，俨然一副急着找下家的样子。
本朝为了繁育人口，倒是不限制寡妇再嫁的，也只有一些宗族规矩严苛的才强制守节。
宋涯的继母年纪轻轻，又生得好颜色，本也是看上宋涯他爹当初一身儒雅的气质才哭着喊着非要嫁的。
她是家里最小的女儿，从小养得金尊玉贵的，要星星不给月亮，从来也没有过不顺心的事儿。
等年纪到了，要找婆家了，偏偏在出外踏青时看上了已经有家室的宋涯他爹。无论家里怎么反对也不行，绝食上吊，非嫁不可。
父母家人无法，又心疼女儿受罪，只得应了，作为女方，又主动去向男方暗示，让他休妻后去提亲。
宋涯父亲早已被京城的繁华眯了眼，只恨自己没有个好出身，看着同年的年轻进士一个个被高官大户帮下捉婿，一步登天，他更恨自己早已娶妻生子，没了平步青云走捷径的机会。
万万没想到就在他心灰意冷之时，有人向他暗示，有高官家的小姐看上了他，让他快快休妻，然后再谴人去提亲，事情要做得隐秘些。
这于宋涯他爹来说就像一根救命稻草，她丝毫没有犹豫就抓住了。
他先是写了一封信给家乡的妻子，痛陈自己的种种不容易，想请妻子原谅，放他自由。只是信还没寄出去，跟高官家小姐一起出外游玩的时候，就被从家乡来京城行商的人给撞上了。
那时家乡的人已经许久没有收到过他的消息了，都以为他出了什么事儿，或许早已不在了。这来行商的同乡临出发时还得了宋涯母亲的托付，请求他如果有机会，一定要帮忙打听宋涯父亲的下落。
谁承想刚进了京城，两厢里就碰了个正着，一句话不用说，这同乡也知道是怎么回事儿了。心中暗骂这人没良心，只是看前呼后拥着这架势，也知道他如今是惹不得了，面上还得虚与委蛇着，寒暄问道：“可有口信或者东西要往家乡捎带啊？”
女方本来就催他催得急，因当着女方的面，宋涯他爹无法让捎信或者给东西，只得硬着头皮在临街的铺面借了纸笔，匆匆写了一纸和离文书，又趁着那女人没注意，偷偷塞了张银票进去，胡乱让同乡帮忙带回去了。
以他对宋涯母亲的了解，即使他没有只言片语，她也不会说什么的，只会默默接受这一切，倒也不必担心有什么后患。
他确实猜准了宋涯母亲的心思。那个可怜的女人其实早在夫君一去不复返的时候就有了不好的预感，没有谁比她更了解自己的夫君是个什么样的人。后来同乡带回来的消息只是印证了她的猜想。
因着早已做好了最坏的打算，随和离文书带回来的五十两银票算是他最后的良心吧，最起码可以让他们母子俩免于吃苦受罪，还可以供儿子读书。从此宋涯的母亲再也没有提过一句夫君的事，那个行商的同乡也没有多嘴，众人就都以为宋涯的爹已经出了什么意外。
家里的妻儿已经构不成威胁，这下没了后顾之忧，宋涯爹迅速请了官媒去高官家提了亲。
早在还没提亲的时候，宋涯他爹和那女子就已经在偷偷会面了，定下亲事以后，二人更是明目张胆地出双入对，招摇过市。
宋涯爹也正是血气方刚的年纪，又已离开妻子大半年，那女子更是年少任性，热情似火，两个人也都不是什么守规矩的，碰到一起就如那干柴烈火，早已情不自禁了。
也因此，女方家里怕搞出什么丑事来，行事也算迅速，两人从定亲到成亲总共也不过只用了不到两个月的时间。
成亲以后，二人倒也很是过了一段恩爱和谐的日子，每天都滋润得很。
宋涯他爹本就是善于钻营机变之人，行事很是圆滑，八面玲珑，从前没起来，只是缺少了运道和机会罢了。
如今有了岳家的帮衬和提携，他本身的特长和优势也发挥到了极致，更是在官场混得如鱼得水。
官场上的得意必然带来更多的利益，更多的应酬，自然也更加忙碌。
渐渐地，宋涯爹回家的时间越来越晚，在家的时间也越来越短，他的新婚妻子也时常冲他发起牢骚，越来越不满意了。
她本质上还是个需要人宠着捧着的小女孩，之所以非要嫁给宋涯他爹，一是因为他确实长得挺招小姑娘喜欢的，二是因为家里的反对，反而让她起了逆反心理，更是非要不可了。
只可惜没人知道，她要的是一个捧着她宠着她爱着她的体贴丈夫，却不是一个没有时间陪她的高官丈夫。
一开始她提出抗议，闹脾气，宋涯他爹还愿意哄一哄，后来只哄不行了，他也懒得伺候了。反正两人已经成亲了，利益他也已经得到了，且他回家少完全是因为官场上的应酬，都是为了前途，并不是在外面花天酒地的胡来，便是到了岳父跟前，他也是不怕的。
果然，有一次她闹得太过火，回了娘家，反而被她亲爹骂了一顿给送回来了。
这以后她像是长大了一样，也像是认了命，不再因为这种事跟他闹，因为她知道，他和她爹本质上没有什么区别。平时说最喜她，宠着她也许有真心的成分，可这真心在官场前程前面一文不值。
且她问了自己的心，自己真的爱那个男人吗？也不见得吧，不过是因着一张面皮能引小姑娘欢喜罢了，可如今那张脸沾染上了官场的油滑和世俗，竟变得不堪入目起来。
和离再嫁是不可能的，她已经看清父亲对她所谓宠爱的实质，那也不过是在不牵涉家族利益的基础上无伤大雅的小事罢了。如果涉及到利益，父亲必然是第一个会对她出手的人。
他可以纵容她喜欢有妇之夫，逼他和离，跟她成亲。可成亲以后，他们翁婿已经结成了利益共同体，她反而是不重要的那个了。她若要和离，必然会动摇他们的利益，他们是必然不可能同意的，在他们看来，她应该只是无理取闹吧。
她思虑再三，决定不再闹腾，而是做一个合格的一家主母。在这期间，她却是已经对宋涯爹生了厌恶，能不让他近身就不让他近身。
但是作为娇宠着长大的任性千金小姐，她怎么可能真的就这么算了？她决定寻找时机展开报复。
他们不是最在意名声吗？那就撕了他们最在意的那层皮，让他们有苦说不出。
只是她被养得天真又无知，一时也想不到有什么好的办法报复，直到一次外出逛街，碰到了少女时代常常见面的表哥。
那位旁系表哥家中贫困，曾经借住在她家中读书赶考，对她心生爱慕，却一直不敢亲近。她当时看得懂少年表哥眼中的爱慕之情，只是她对一个唯唯诺诺的贫家子丝毫没有兴趣，甚至还有些嫌弃。
没想到再见时表哥竟已大变了模样，他外放几年为官，政绩考核为优，如今被召回京城等待新的任命，已是一个顶天立地的男子汉，一点不见当初唯唯诺诺的痕迹，眼中的情意却不减分毫，且没有娶妻，仍然单身一人。
两人寒暄招呼了一番，她几乎在瞬间就做了决定，她要给宋涯他爹戴绿帽子，只有这样才能达到报复的目的。
这事儿说起来好像很难，其实实施起来容易得很，她的目标就是那个表哥。两人郎有心，妾有意，一拍即合。
宋涯他爹天天忙得没时间进家，那个表哥却是在等派官，旁的没什么事情，而宋家的下人全是她从娘家带来的，全是自己人，一点风声都透不出去。
那表哥早不是情窦初开的少年郎了，毕竟是年少时光的白月光，却对她还有一些真感情。而她一开始纯粹是想报复的，却没想到一发不可收拾，几个月来，竟也动了真感情，变得难舍难分起来。原本计划的一次性行动，竟然在那表哥候到了京官的缺之后长期持续了下来。
两人有时在宋家，有时在那表哥家，后来还买了别院，专供两人幽会之用。
几个月来，她度过了前所未有的一段欢乐时光，只觉如在天堂一般快活，什么报复和脸面都抛到九霄云外去了，只想赶紧想办法和离，然后嫁给表哥。
在她看来，表哥也是做官的，甚至比姓宋的做的官还大，她爹就算失了一个姓宋的，却得了表哥的助力，不但不亏，反而还赚了呢。
只是人生充满了意外，就在这个时候，她怀孕了，且不知道孩子到底是谁的。因为按照大夫给出的大概月份推断，在那个时段她频繁地与表哥密会，可也与姓宋的有过两次欢好——为了不引起他的怀疑，她不能总是拒绝。
她终于有了身孕，宋涯他爹高兴得快要疯掉了。他本来已有了儿子，只是既然走了这一步，没有特殊情况，那个儿子是别想认了。
男人家没有对子孙后代不在意的，成亲这么久，她一直没有动静，宋涯爹早就急了，却也不敢催，如今终于有了好消息，他欣喜之余，硬是推了好几波的应酬，连着几天老早下衙回来陪她，却已经换不来她丝毫感动了。
她只盼他赶紧像以往一样天天不着家才好，她也好找表哥商量对策。
等她终于又有机会与表哥相见时，还没等她售出怀孕的消息，就先听到一个晴天霹雳。
表哥要成亲了，是他的上峰给说的亲，只能接受，无法拒绝。
她差点崩溃，她求表哥拒绝，她要和离，可她连肚子里的孩子是谁的都不知道，她有什么资格要求那么多？
经过表哥三寸不烂之舌的安抚，她总算平复了情绪，最后两人商定，虽然她自有夫，他也即将有妇，但是那一切都不过是形式，都是假的，他们心中只有彼此。
孩子出生以后，看着他越来越像表哥的样子，她也认命了，就这样吧，为了孩子，什么报复什么撕破脸面都抛到一边吧，她要做一个好母亲，不能让孩子以后背负骂名。
于是两人商定，以后如非必要，不再见面了。
她又开始做一个像样的当家主母了，照顾孩子和夫君，打理家务，一切井井有条。直到多年以后，宋涯夫妇到了京城，一切全都变了。
看到宋涯对周颖百依百顺，极尽宠爱之能事，她好像又有了斗志，像所有恶毒继母一样，尽她所能做了一切恶毒之事。在她以为那个所谓的儿媳妇会先死的时候，没想到宋涯他爹竟然先一步得急病走了。紧接着，宋涯一家匆匆离开了京城，回了家乡，她一时间又斗志全无，像是生活没了奔头，没了目标，心里空落落的。
正在这个时候，那个许久不见面的表哥又出现了，如今他的官做得越发大了，且一直没有子嗣，这下她的心又活泛起来了。
姓宋的何德何能，要让她给他守孝？连她儿子都不必守孝，她连面子活都不愿意做一做。
她不但不约束儿子出去混，还故意打扮得花枝招展往外跑，她已经不再相信男人的话，包括她儿子的生父。
她竟然觉得作为寡妇的身份还挺好的，要不要再嫁都由己，她想干什么就干什么，无人能够干涉。
放飞自我的她偶尔还会与表哥密会，她自以为保密措施做得挺好，却还是被人看在了眼里。
终于在又一次在别院密会时，被人抓了个正着。抓奸的不是别人，而是那个表哥的结发妻子。
那妇人也是好人家的女儿，也是父母的掌上明珠，却没想到要嫁的人心里从来就没有过自己。她发现端倪以后一声不吭，只让心腹之人蹲点盯梢，终于蹲到了这俩人有一次去那个别院，让她抓个正着。
她抓到两人以后，不哭也不闹，十分冷静，先是让人把那俩人的衣服全部扔出去，随后又丢出一封和离书，他不签，她不走。
那表哥苦苦哀求，她却丝毫不动容，连个眼神都不给他。他无法，只得签了，又求她不要把事情闹大了，她点头答应了。
可官场之人没有哪个不站队分派系的，那个表哥也一样。虽然他妻子点头了，只要答应和离，就不理他这些狗屁倒灶的事儿，可他妻子前脚刚走，后脚就有他政敌的人引了附近的民众给闹出来了，还叫破了那个表哥的名号。
这下可好，人群中消息传得快，不过瞬间，两位男女当事人的身份名号都传得尽人皆知了。
事情发展太快，宋涯留的后手还没使出来，京中的人正打算跟宋涯写信，问还要不要继续原本的计划，事情又有了新的走势。
那个表哥的政敌的行动并没有止于此，朝堂上的战争才刚刚开始。那个表哥和宋涯后母娘家一派的人被弹劾了个遍，朝堂上抛出来的证据比宋涯收集的还要全面且详细，把一干人钉得死死的，后果不必多说也好不到哪儿去了。
这才有了本章开头的一幕，宋涯看了信感慨万千，把信递给了周山长。
周山长看了信也有些蒙，好半天才对宋涯道：“多行不义必自毙，如此也好，不必脏了咱的手了。”
“是啊，这事算是过去了，翻篇了。”宋涯道，心里总算是彻底放下了。
待下午见过了从岳家回来的周三一家，宋涯一家也趁着天色还早，返回了大连湖。
到家时，沈青山一家人也从王家回来了，正准备吃晚饭。
宋岳到了家门口却没进去，而是先去了沈家找思宁。
原来京城捎来除了给宋涯的信，还有给宋岳的——宋涯同僚好友的儿子与宋岳是同窗，也是宋岳在京中唯一的好友。宋涯一家定居大连湖以来，宋岳一直跟好友有通信，两人的信随着宋涯跟好友的通信一起来往。
宋岳的上一封信是随着宋涯要棉花种子的信一起去的，除了好友之间交流感情，主要内容也是要种子，要稀有植物的种子，越多越好。这当然也是为了思宁要的。
那个时候宋岳和思宁刚敞开心扉，说开了彼此的关系，宋岳每天傻乐傻乐的，正好宋涯要给京城去信，宋岳也给好友写了信，也是抱着试试看的想法，在信中提了要种子的事儿，本来也没抱希望，却没想到今日倒是给了他个惊喜。
宋涯那里得了一些棉花的种子，是他那好友舍下脸面从得了棉花的人家一一讨来的，有些人家的棉花，花开过以后植株干枯了都已经扔了，又让下人捡了回来，把棉花籽摘出来。
所以宋涯面前的这些棉花种子真可以说是来之不易了。
而宋岳本来没抱希望的好友，着实到西市外邦人聚集地仔细寻了一回，却还真发现了两种没见过的。
信中只说一种是蒲陶，另一种不知道是什么种子，是一种金黄色的小小的颗粒。
所以宋岳到家的第一时间就来沈家向思宁献宝了。
思宁也没想到还会有这样的惊喜。
那蒲陶一听就知道是葡萄，之前已经见过葡萄味儿的果子露，有葡萄种子也不稀奇。
最让思宁惊喜的是另一样种子，如果她猜得没错的话，估计应该是玉米。
待宋岳拿出种子来，果然是玉米，思宁兴奋得差点跳起来。
如果棉花对空间的影响已经很大的话，那么玉米作为一种粮食，其影响无疑会更大。
思宁真心实意地向宋岳道了谢。
看着思宁开心的笑脸，宋岳心里跟吃了蜜一样，也笑开了花，并暗暗下定决心，明日再给好友去一封信，让他没事儿多多去西市转转，多找找稀罕的种子。
京中宋岳的好友莫名其妙打了几个喷嚏，心头闪过一丝不好的预感，却并不知道是为什么。
而另一边，宋涯回家以后跟周颖说简单讲了京中的事情，周颖也是一时感慨不已。本以为知道那人得了报应，她会特别高兴，特别解气，没想到她并没有因为那人得了恶果而开心，反而是长叹了一口气。
“怎么？咱们自己没动手，仇人自己就作死了，不开心吗？”宋涯玩笑道。
“你呢？开心吗？”
夫妻俩对视一眼，明白双方都是一样的心情，不禁哑然失笑。
“是啊，我原本以为会特别解气呢，可是并没有，毕竟不管那人的结果如何悲惨，也无法弥补我们当初受过的伤害。可自从来了大连湖，我的身子完全好了，咱们一家过得越来越开心，我自己是从来没有过地满足了。我也早已经不恨了，其实想跟你说不要脏了自己的手的，但是想到还有婆婆半辈子的悲剧，若说让你就这样算了，到底意难平。没想到人算不如天算，还是没等到你动手，她就自己作死了，也是天意吧，恶人自有天收。想必婆婆的在天之灵也该感到安慰了。”
想到自懂事起，就没见过母亲开颜，宋涯心酸不已，没有都说，只是紧紧握住了妻子的手。
过了十五元宵节，年就去得远了。
农家四时无闲月。南阳这地界，一过了年便开春，春风送暖，春雨绵绵，没过多久，便大地回春，万物复苏。
连着两场春雨下过，沈家后头的大山上也渐渐披上了绿装。农人们便开始了新一年的忙碌。
这日正好是一个休沐日，吃过早饭后，宋岳和宋溪等几个孩子在思宁的带领下，都挎着小竹篮，来到沈家院子里最右边靠墙的一片种了大蒜的地里。
这个时候是早春第一茬蒜苔要出来的时节，最是应季又鲜嫩的。
思宁就是带大家去抽蒜苔的。思圆和年宝都抽过蒜苔，并不稀奇，不过是人多一起来凑个热闹。宋溪和宋岳都是只吃过蒜苔，却从来不知道是怎么长出来的，更不用说会抽蒜苔了。
思宁最喜欢吃初春头茬的蒜苔，可以生吃，可以炒蛋，可以炒肉丝，也可以用醋和盐水和新鲜的香椿一起泡起来做小咸菜吃。
宋岳和宋溪来到大连湖时，已经过了迟新鲜蒜苔的时节了，他们平生第一次吃到了香椿和蒜苔一起腌的小咸菜，惊艳不已，又听思宁说了开春抽蒜苔的事情，都求着思宁到了季节带他们去亲自抽蒜苔。
头茬的蒜苔出来的还不多，思宁带着几人到了大蒜地里，思圆和年宝已经自己去找蒜苔了。
思宁则是先让宋家兄妹知道长了蒜苔的大蒜是什么样子的，如何找蒜苔，又如何抽蒜苔。
随后兄妹二人就跟着思宁满地里找起蒜苔来。宋溪运气还不错，率先找到了一棵长了蒜苔的，却无论如何也抽不出来。
思宁手把手教她：“不可太过用力，不然可能会把大蒜连根拔起，也不可用力过小，用力太小是拔不出来的，要用巧劲，当听到‘喀吧’一声轻响时，便是把蒜苔□□了。”
宋溪在思宁的指导下成功抽出了一根蒜苔，激动得脸都红了，直叫哥哥快看。
这时却见宋岳手里抓着一棵出了土大蒜，一脸尴尬地站着。
原来他也发现了一棵出了苔的蒜，激动之下一个用力，便把整棵蒜连根拔起了。
思宁一看，“扑哧”一声笑了出来，连宋溪也叫道：“哥哥真笨，宁姐姐说了，不可用力太过，不然会把大蒜连根拔起的。”
宋岳脸红红的，他看到年宝轻轻一抽就出来，感觉这个看起来挺简单的，却没想到他揪住蒜苔尾巴轻轻一抽，竟然把整个植株抽出了地面。他被自己这个糟心妹妹一通嘲笑，也怪不好意思的，边也请思宁教他。
思宁忍着笑，指导着他连续抽了两根蒜苔之后，他才总算掌握了技巧。
接下来几人开始比赛，其实主要是看谁能找到更多的蒜苔了。
抽蒜苔大家已经都没问题了，可发现蒜苔却也不那么容易，都是一样的颜色，这个时节的蒜苔还没有出来太长，眼睛如果看得不仔细，是很容易错过的。
最后找完了一大片蒜地，大家在地头集合，一比对，万万没想到竟然是宋溪后来居上，抽到的蒜苔最多。
听到思宁公布是她最后胜利，宋溪已经高兴得说不出来话了，激动得直蹦跳，直到回到前院还舍不得放下自己身上的竹篮，一定要背回家让爹娘看看不可，还决定了，今晚家里就吃她抽的蒜苔，至于宋岳抽的，就让思宁帮忙做成咸菜吃吧。
接下来的几天，宋溪就迷上了这项活动，一吃过早饭，就往沈家跑，思宁有别的事情要做，没时间陪她，她便拉着思圆一起去抽蒜苔，有时候王小姑娘也会一起来。
到了最后，几人抽出的蒜苔除了自家已经吃掉的，剩下的都让思宁跟新摘下来的香椿叶一起腌了咸菜。
如今沈家后院种的菜都已经不怎么需要思宁费心了，有卫叔一家，也有沈青莲帮她，思宁只需要把事情吩咐下去，他们自会做好的。
开春以后，思宁的主要精力都放在了花卉上。春天正式售卖兰花和牡丹、芍药的季节。有好些人家年前卖冬日花卉的时候就已经预定了开春的花草，只等思宁开春后照料着长到快开花再来取回。
这么多的花草预定都是有数的，又有沈青莲在旁看着，偶尔还有卫桃过来帮忙，思宁根本无法再把花草放倒空间里滋养，唯一能作弊的也就是偶尔给浇些稀释过的灵泉了，还不能浇太多，怕穿帮。
这也就导致思宁必须自己先搞懂各种花草的习性喜好，所以她搜罗了各种关于花草的书籍，都看懂吃透了。如今可以豪不谦虚地说，就算不用作弊神器，她也已经算是半个花草方面的行家里手了。
作者有话要说：正好赶上了今日入v也是不巧，是除夕了，一整天都在码这个长章的同时穿插着忙家里的事，写得断断续续，直到这个点才写完。谢谢所有的支持，才让我坚持写到今天。新的一年，祝所有的小可爱小仙女小天使新年快乐，阖家幸福安康！