塔西娅听得心下一凛,问道：“有调查过吗？”
马里奥皱着眉：“矮人先祖在当初发现这个情况的时候就开始处理这?件事了，但没有发现什么?问题……”
不过矮人族的先祖们都曾猜想过，可能大地之精在神明陨落后渐渐失去了神力,导致矮人的情况也随之被影响。
按照当时矮人族锻造水平退步的趋势来看,或许再过几?百年，矮人族的锻造水平就会落得和普通人一样了，寿命也会急速缩短。
如今矮人族的状况正好应验了先祖们的预言。
矮人族正在面临迫在眉睫的危机,如果不是这样，马里奥也不会离开矮人领地外出寻找突破的机会。
塔西娅听了马里奥的叙述,思忖片刻，又问道：“大地之精呢？”
矮人国王这?时难得收起浮躁的模样,拧眉点头道：“每个月我们都会去看一遍，没有问题,何况看守的士兵都一直驻守在那里，除了我们几个矮人皇室的人，没有其他人能够靠近。”
塔西娅想了想,问道：“如果可以的话，能让我们去看看吗？”
矮人国王愣了一下,下意识就要拒绝，但是马里奥却抬手制止了他要说的话，眼神深沉地看着这?几?个人类，最后说道：“可以。”
马里奥都这样说了,矮人国王皱着眉纠结了一阵，也没有再?反驳。
一行人留下收拾残局的矮人士兵,随即出发前往矮人领地的禁地，一个存放着大地之精的巨大洞穴里。
一路上，塔西娅琢磨着可能出现的情况。
虽然马里奥说了大地之精可能是自然流失了能量,但矮人族的天赋并不是从最开始就慢慢下降的，而是在某个时期突然开始的进程。
那段时期应该是矮人族最需要重点调查的时间，只是当时矮人们没能意识到自身的异状，错过了调查的最佳时机。
她心理隐隐有些猜测，矮人族的异状或许堕神有关。
“矮人族最开始出现锻造天赋退后的那段时间有发生什么?事情吗？”塔西娅问道。
马里奥回忆了片刻，然后才摇着头回道：“时间太久了，族里记载的事情并没有什么?特别重大的，非要说的话……”马里奥皱着眉沉思，“那个时候矮人领地的防护罩破了一次，不过并没有造成?什么?威胁。”
说者无意，听者的脸色却有些古怪。
防护罩破裂，这?对居住在佣兵岛上?的人来说可真是熟悉的事件。
马里奥也注意到几个人类在听到这件事情之后突然变化的脸色，心中一跳，总有种不好的预感：“有什么?问题吗？”
塔西娅：“就在上个月，佣兵岛的防护罩也破裂了，后来岛上?进了很多幽灵——”
她回忆着曾经发生的事情，脑海中掠过一帧帧画面，在看到某个瞬间的场景时忽然顿住，心中倏地一沉。
她想起来了。
之前没有注意到，但是现在回想起来，当初那些入海调查佣兵岛异状的几?个法师并没有回来，但上?次在海底突破深海水蟒出来后，她似乎看见了那几个法师其中的一个。
场景混乱，时间也过去了很久，塔西娅并没有第一时间反应过来，直到现在重新回想这件事，一切线索才突然被串在了一起。
佣兵岛防护罩破裂后失踪的法师被困在了深海里，被当作海妖复活堕神的祭品关押在深海水蟒中。
防护罩的破裂，很可能和这?些堕神的部下有关。
塔西娅将?自己的猜测说了之后，空气瞬间安静下来。
矮人国王和马里奥并不知道堕神的部下已经开始谋划复活的事情，乍一听见这?个消息不由得心惊，接着想起矮人族曾经防护罩破裂的事情……他们脚步突然加快。
一行人很快来到由矮人士兵看守的地方，士兵们乍一看见矮人国王和马里奥出现都怔了一下，没想到他们怎么会在这个时候出现，明明不是平时检查大地之精的时间啊。
而且竟然还带着人类进来了……
几?个士兵心中简直惊掉了下巴，但面上仍然保持着恭敬的模样，将?他们迎进了洞穴深处存放大地之精的地方。
塔西娅等人跟着矮人们一路绕过各种复杂危险的机关来到洞穴底，原本有些昏暗的洞穴在转角之后突然明亮起来。
在众人前方，一块近三米高的巨大晶石半边埋在地下，露出另一半散发着莹润微光的金色表面。
不过刚刚靠近，众人就能感受到晶石中散发的澎湃能量，仿佛昔日的大地之神长眠于此，通神气息依旧摄人。
“这?就是我们矮人族的大地之精，神明的馈赠。”矮人国王在巨大晶石周围绕了一圈，语气中原本还带着点自豪，但说到最后已经有些怅然了。
矮人和大地之精息息相关，一直以来他们也凭借着高超的锻造水平闻名大陆，然而如今大地之精力量流失，矮人族的天赋似乎也衰退了。
难道没有了大地之精，矮人族会就此没落吗？
矮人国王不知想到了什么?，看着大地之精，不再?说话了。
塔西娅被允许上前近距离观察大地之精，也没有客气，进入防护罩靠近这?块巨大的晶石。
越接近晶石，她感受到的力量和气息就越发强烈……
在澎湃的神力中，某种特殊的气息一闪而过，稍纵即逝。
塔西娅突然顿了一下。
刚刚——那是什么?？
她倏然后退了几?步，引得其他人看过来。
“怎么了？”马里奥皱了皱眉，忍不住问道。
塔西娅冷不丁说道：“堕神的部下有很多，海妖和暗影人只是其中两个。”她转过来，看向几?个同伴和两个矮人。
“还?有一种叫做诡形兽，你们听过吗？”
众人同时愣住，空气再?次死寂。
根据大陆历史记载，诡形兽无自身形态，可变幻成?其他种族的形态，曾伪装身份挑起各个种族之间的争端，导致大陆战争局势更加混乱，后被神明、各大种族联手剿灭；
和其他黑暗生物不同，诡形兽是唯一一个被所有神明种族联手消灭的，其危险性不言而喻。
因为越高级的诡形兽幻化能力越强，甚至可以模仿神明的形态和能力，曾经凭借这?种诡异的力量将整个大陆同盟搅得混乱不堪，直到所有诡形兽都被剿灭，战局的混乱才得到解决。
即使知道堕神的部下可能又重新于世了，但没有人会觉得诡形兽这个物种会卷土重来。
毛骨悚然的感觉爬上了每个人的心中。
“……你说的是？”矮人国王会想起刚刚塔西娅远离大地之精的举动，不由得瞳孔骤缩，抬起的手有些颤抖。
塔西娅在说话的同时一直暗中观察着大地之精的动静，然而这?块散发着微光的晶石并没有显露出任何异样，看起来就是一块安分?的晶石。
但塔西娅没有忽略自己刚刚感受到的那丝异样，她想了想，突然又把火烈鸟放了出来。
本就明亮的地下洞穴瞬间亮如白昼，火烈鸟炽烈的红色火焰猎猎作响，气势不凡。
“啾——”神鸟在狭小的地下空间里长鸣一声，接着便扑闪着翅膀试图飞起。
“去看看。”塔西娅朝大地之精的方向抬了抬下巴，示意火烈鸟靠近那里。
矮人国王和马里奥并没有阻止火烈鸟的行动。
从刚刚火烈鸟对暗影人的特殊反应就能看出来，神鸟后裔对黑暗生物的气息尤为敏感，如果那块晶石真的有什么?问题——
想法还?没完全，众人紧接着便近乎惊愕地看着火烈鸟在凑近晶石嗅了嗅之后，突然发出一串尖锐兴奋的叫声，接着二话不说便张开了嘴。
一条比之前更加强势的火龙从它的嘴里喷出来，直接烧向了矮人族的镇族之宝。
矮人国王一跳就要上?前阻止这?只鸟的举动，却见原本坚固无比的晶石表面在神鸟火焰的灼烧下迅速融化，像脱了一层皮似的，露出了原本的真正面目。
矮人们瞬间倒吸了一口气，近乎惊悚骇然地看着晶石表面脱落后，几?个形态怪异的黑色影子正趴在真正的大地之精上，尾巴、四肢、尖牙都扎进晶石里，犹如吸血虫般吸食的其中的能量。
在察觉外界的窥视后，几?个黑影抬起头看了过来，露出一张张苍白可怖的面容。
“啾——”
就在众人震悚间，火烈鸟兴奋地长鸣一声，张开翅膀就扑了上?去，动作迅速得让人措手不及。
但那几个依附在晶石上的黑影却行动快得诡异，一转眼就迅速爬到了晶石的背面，躲过了火烈鸟的攻击。
其余人当即反应过来，顾不得震惊纷纷拿出各自的武器。
矮人国王原本还想抬头制止他们，免得这?些人伤到大地之精，然而在瞥见马里奥严肃的神情和那边几?个飞窜的黑影时，他不知想到了什么?，颓然地把手放下了。
如果不攻击，黑影就会继续吸食大地之精的能量。
矮人族衰落的真相，居然就隐藏在这里。
被这群黑暗的堕落生物紧紧缠绕，像吸血虫一般偷走了他们族人的天赋与生命。
矮人国王沉重的情绪在看到几个人类的攻击时缓了缓。
佣兵团的人分寸把握得极好，即使没人指挥或提醒，他们也没有贸然攻击，一出手必定击中黑影，竟然少有攻击误中大地之精的情况。
几?只黑暗生物似乎已经和晶石生长在一起了，不能脱离，这?也使得佣兵团等人的攻击方便了些。
在塔西娅和辅助下，火烈鸟、修、泽维尔动作迅猛精准，竟然一招招将?这?些灵活得诡异的东西逐一击杀！
矮人国王很少和人类接触，竟然不知道他们的实力已经强大到这种地步，惊讶的同时对这?些人的印象有了转变。
怪不得这?些人能和叔叔成?为朋友。
作者有话要说：马里奥皱眉沉思：嗯？朋友？
不是一手交酒一手交货的纯粹关系吗？