难得停雨,斜日高?升。
小武的身影隐在黑暗中，观察少顷，悄声离开?。
“大人,昨夜偷听之人确实是一洒扫小厮，可要属下去处理了他？”小武沉声道。
他们一行队伍自京城离开?入江南的那段路上有不?少眼线跟随,一一都被他料理干净了。
如今这个?探子行踪如此拙劣,想必不?是楚家训练出来的人。
楚子渊的指尖轻点台面,稍作沉思后,冷然勾唇，“不?必，既然有个?眼线，正好利用?。”
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杨府
小厮附耳悄声禀报。
杨万励闻言，眉毛上扬，整张脸的横肉堆在一块儿,模样十分滑稽。
“你是说，楚子渊正找人打听城里秦楼楚馆的姑娘？”
小厮点点头：“是啊老爷,不?是说这位大人不?近女色吗，怎么又是连夜召厨娘入房,又是打听姑娘的？”
杨万励摸了摸下巴,稍作思索后说道：“你懂什么，那京城天?子脚下,哪个?大官不?是战战兢兢的装正经模样,现?在山高?皇帝远,自然是怎么快活怎么玩了。”
杨万励轻蔑一笑?：“我还以为他有多正经呢,敏苏也太防备看?他了，我看?根本就用?不?着，男人嘛,钱和女人只要沾了其中一样，就没有解决不?了的。”
杨万励当下打定主意，吩咐道：“去下个?帖子，就说我今夜在芊花楼设宴，给他接风洗尘。”
小厮点头应下，复又担忧道：“楚大人会去吗？”
“芊花楼是城中最?大的秦楼楚馆，美人都是拔尖的，他一定有兴趣。”杨万励眯眼笑?得一脸笃定。
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夜幕初升
烛光红殷，莺歌燕语。
小武面露嫌厌地看?了眼后头的芊花楼，附耳悄声道：“大人故意摆出一副纨绔贪色的模样，就是为了让杨万励放低警惕心？”
楚子渊负手?屹立，身上特地换上一袭檀紫扁金线衣衫，墨发束玉冠，腰玄同色流苏玉佩，褪去凌厉，周身一派闲情逸致，倒像极了出入风月场所?采香的纨绔子弟。
男人的眸光漆黑，唇角淡淡扯着，“他背后有楚敏苏为其筹谋，必定会防着我，我若不?露出短处，又岂会让他轻看?。”
不?一会儿，杨万励的马车停在芊花楼门口，行至楚子渊面前笑?呵呵道：“楚大人，下官来迟还望大人见谅。”
“无妨，是本官来早了，听闻芊花楼是城中数一数二的好地方?，便迫不?及待想来看?看?。”
一听这急色的话，杨万励的眼底闪过一抹蔑笑?，面上仍然恭敬道：“多谢大人赏脸吃这顿便饭。”
“杨大人选的地方?甚妙，本官岂有不?来的道理。”
两个?男人对视，彼此心照不?宣，杨万励当即哈哈大笑?，搂过身旁的女人说道：“这是下官的妾室，既然大人身旁没带人伺候——”
杨万励伸手?一扬，顿时有七八个?女子走上前热情地将他们迎了进去。
“楚大人放心，这些女子都是干干净净的，您若有瞧得上的，尽管带走。”
杨万励本来还想瞧瞧能被楚子渊看?上的那厨娘长什么模样，没想到他却是独自前来的。
二楼雅间内。
女子的脂粉味十分熏人，楚子渊的薄唇微抿，忍着心下不?适，不?着痕迹地避开?身旁意欲贴上来的女子。
“大人，下官敬您一杯。”杨万励端起?酒杯热情道。
楚子渊与他杯盏轻碰，微笑?道：“昨日本官言语多有冒犯，还请杨大人莫要介怀。”
杨万励哈哈笑?了两声，“无妨无妨，咱们是自家人不?说两家话，大人请。”
陈年?酒酿一杯杯下肚，楚子渊的脸色依旧如常，丝毫看?不?出醉意。
倒是对面的杨万励已经坐不?成姿，摇头晃脑，口齿不?清道：“楚大人，嗝──你瞧瞧，这些美人若有看?得上的，尽管带走。”
楚子渊不?甚在意地笑?了笑?，“这些姑娘都是芊花楼的揽客招牌，本官岂能说带走就带走。”
杨万励一听，顿时大手?一挥，豪气诳言道：“一个?芊花楼算什么，整个?江南我都能说了算，只要兄弟你看?得上的东西?，我都能给你弄来。”
楚子渊的眸光微深，似笑?非笑?道：“杨大人是社稷之才，此次入江南，皇上还夸你治水患有方?。”
杨万励脸颊通红，显然是醉意上头了，听闻这话，顿时乐得站了起?来：“那是皇上慧眼识英才，我老杨一定会为皇上办好差事，如今又有楚老弟，更是如虎添──添翼。”
望着醉倒在桌上的杨万励，楚子渊恢复漠然的神色。
如虎添翼？
啧。
就怕虎爪锋利，你无命消受。
小武见时候已到，捂着被脂粉熏得麻木的鼻子，连忙挥挥手?，将内室的姑娘们都请了出去。
唯有杨万励带来的妾室王氏还留在里面。
她见杨万励出尽洋相，肥头大脸摔在那菜盘子里，脸上沾着油腻的菜汁也不?理会。
她的面容十分淡漠，与方?才在杨万励面前讨好媚笑?的模样天?差地别。
楚子渊不?着痕迹地打量着她，淡淡道：“王氏，你有什么话想说？”
王氏心下一动，起?身行至楚子渊面前，跪在地上朝他磕了个?响头。
“大人，妾身一家都被洪水淹没，要不?是这个?天?杀的贪官，我阿娘阿爹和弟弟就不?会死。”
忆起?亲人的死状，王氏悲从心来，一家人阴阳两隔，她却因为这张姣好的面容被迫服侍仇人。
少顷，妇人掷地有声的话在内室响起?：“大人，杨万励贪污成性，以江南几十万百姓的命作为敛财资本，请大人明察秋毫！”
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暮色深深，春季的夜晚清风徐徐，一轮弯月悬挂半空。
小武随行身侧，想了想，还是不?放心问道：“大人，那个?王氏说的话可信吗？”
王氏一个?内院妇人知道的虽少，可她是杨万励的枕边人，杨万励好大喜功，这爱吹嘘的毛病便是致命的弱点。
而且方?才杨万励喝的酒全是王氏倒的，她手?中的酒瓶是一个?阴阳壶。
否则以杨万励浸淫声色多年?，不?可能这么快醉。
“你命人去查查王氏提到的那几个?加工坊，河堤桥梁之所?以反复修建，必是用?了劣质的物料所?致。”
江南地处江河之畔，每年?常有洪灾泛滥，修堤堵口是每年?必行之事。
可朝廷几千万两的修河款拨下来，仍然是洪水横流，庐舍为虚。
若非有官员中饱私囊，修出豆腐渣工程，灾情绝不?会那么严重。
杨万励昏聩骄奢，一个?河道总督的宅子比京城的二品官员的宅院都要奢华。
楚敏苏溪壑无厌，但凡能赚钱的他都不?放过，全然不?管人命。
二人当真?称得上“一丘之貉”四?字。
楚子渊想起?上一世时，江南曾爆发过一次十分严重的洪灾，房屋损毁千倾，百姓流离失所?，灾情过后便是饥荒连天?，疫情蔓延，苦不?堪言。
如今这份差事阴差阳错地落到了他的手?里，只要将这些贪污揪出来，必有回旋的余地。
楚子渊眸光微深，他能保下淮南免遭屠城的危机，自然也能保下江南。
夜风徐徐吹来，醉意散去了不?少，楚子渊这才发现?不?知不?觉间竟然走到了青石桥。
桥对面的广式糕点铺屋檐上正悬挂着两盏灯。
楚子渊走近一看?，才发现?是两盏兔子灯。
端看?做工，是仿照了他的手?法。
而且看?这兔子灯外表，显然是挂了很久的。
楚子渊的心底一动。
他不?在她身边的这段时间，她却做了他送与她的兔子灯。
那么在她的心里，自己也并非可有可无的人吧。
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这间糕点铺原是一个?荒废许久的屋子，积年?老旧，漏水是常事。
恰好今日天?晴，糕点铺打烊后，江杏便搬过木梯攀上去检查房顶的漏水之处。
她仰着头四?下打量。
不?由暗暗叹了口气。
难怪外面下雨里面也下雨。
漏水的地方?可不?止一处呢。
巧妇难为无米之炊，没钱难修漏水房顶。
江杏站在木梯顶上，心里头算着银钱，不?想一个?走神竟致脚下一滑，她猛地一惊，闭着眼惊呼一声。
本以为会摔个?底朝天?的惨痛，不?想却毫无征兆的落入了一个?极其稳当的怀中。
察觉到被人抱住，江杏猛地睁开?眼，望着眼前之人，不?由一愣。
“阿煦？”
楚子渊蹙眉训道：“你在干什么？知不?知道我再晚来一步，你就摔惨了。”
江杏刚要解释，忽然察觉到两人当下的姿势并不?太适合说话。
她晃了晃悬在半空的双腿，绯着脸色轻声道：“你...你先放我下来呀。”
楚子渊却不?为所?动，仿佛她不?解释清楚，便要一直维持着这个?姿势，一直抱着她。
在她看?不?见的地方?，男人的指尖仍在隐隐发颤，心底一阵后怕。
地面坚硬不?说，还有桌椅柜角。
楚子渊甚至不?敢想象若是再晚进来一步，她会受到怎样的伤。
见他冷着脸，江杏只得一手?揪着他胸前的衣衫，一手?往天?花板指了指。
“前几日大雨，铺子里头老是漏水，今日正好天?晴，我就想爬上去看?看?。”
房梁老旧，砖瓦破损，这种房子已经可以直接纳入危房管制。
楚子渊左右看?了看?，转身将她放在一处椅子上。
“方?才可有扭到？”
江杏连忙摇头。
楚子渊见他们说了这么久的话也没有其他人出来，不?由问道：“其他人呢？”
王青不?是陪在她身边吗，攀爬木梯这种事也该由他来做才是。
江杏应声解释道：“眼下就只有我一个?人在这儿，王青陪我阿娘散步去了。”
“什么？”
楚子渊眉心微挑，心中暗暗诧异。
这一句话信息量很大，他思虑再三，顿觉哑口无言。
所?以，先前的一切皆是他想错了？