楚子渊示意江杏在石凳上坐下，又去内室烧了壶热水，冲泡了两杯丹桂茶。
“早秋的清晨已有凉意，你先喝一点暖暖。”
“多谢。”江杏弯了下唇，伸手接过。
茶杯太小，两人的指尖有了短暂的触碰，转瞬分开。
楚子渊收回手臂的动作顿了顿，见眼前的小姑娘捧着茶杯，眉眼弯弯的喝着，便也不自觉跟着勾了下唇，才简明扼要地道明了裴睿身在沂太城的目的。
江杏听罢，慢慢放下了茶盏，暗暗惊诧裴睿的皇亲身份，推敲了半晌，道：“裴公子希望你将耶律鸢带回去，以此当做契机？”
昨日楚子渊将耶律鸢送入客栈大门口便走了，路上正巧遇到裴睿的亲信前来淮南寻他。
现如今的沂太城满城都张贴着耶律鸢失踪悬赏的告示，上回调换马车时，裴睿知道跟着楚子渊的是耶律鸢。
如今她失踪，裴睿便猜到她肯定来了淮南。如果他能将耶律鸢完好无损的送回城主府，便能以此接近耶律修，查探清楚他的政治立场。
天光大明,旭日徐升。
江杏亲自将楚子渊送至门外，望着少年人的背影，心里头似乎有很多话想说，可到了嘴边，却只剩下一句淡淡的“早去早回。”
楚子渊望着她的双眸，如水盈盈，令人移不开眼。
他的眼中带了些暗涌，薄唇轻启：“等我回来。”
少年郎的嗓音低缓而醇厚，言语中却夹杂着一股浓烈的挂牵。
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官道之上，骏马奔驰，耶律鸢只觉得胃都要颠簸出来了，忍不住道：“楚哥哥你慢点，我都要吐了。”
她今天特地起了个大早，正准备去糖水铺寻楚子渊，刚走下客栈大堂便看见了他的身影，心中顿时一喜，结果，楚子渊却连一句多余的话都没说，直接将她扔进了马车。
她猜到他想将她送走，挣扎着从颠簸的车厢里出来，只是刚露了个头，就被一把散发着寒光的利剑挡在了身前。
“耶律姑娘千金贵体，请安生待在马车内，若再乱动，小心刀剑无眼。”
说话这人是裴睿的亲卫小武，军营里头混的，三大五粗，加上一身黑衣，面冷，语气也冷，看着让人生畏。
耶律鸢从小没听过一句重话，当即怏怏不乐，眼眶发红的望向另一侧专心驱使缰绳的楚子渊，想寻求安慰。
哪想楚子渊连一个多余的眼神都没留给她。
“若是江杏被人这般呵斥，你必定心急如焚吧。”耶律鸢的语气添上了一丝羡慕的悲凉。
她骤然提到江杏，楚子渊的表情才有片刻的松动，却也只是将眸光出神地望向远处，并未看向她。
耶律鸢的心里渐渐沉了下去。
她也是天之骄女，抛下自尊一路跟过来，仍旧得不到半点回应。
没意思，当真没意思得很。
耶律鸢重重舒了一口气，放下厢帘坐了回去，安安静静地没再开口说一句话。
马车缓缓行驶在城门口，不少民众正在排队出入关口，因着人有些多，通行的速度也慢了下来。
楚子渊有条不紊地驱使着马车，不经意的抬眸，视线却突然一顿。
青衣麒麟暗纹，楚家的卫兵？
眼见那人也要望过来，楚子渊立刻压低头上的斗笠。
果然是楚家的人。
他们真的找过来了。
楚子渊的眸光微深，眼皮直跳，一种不好的预感开始滋生。
前头队伍松动，马车顺利驶出了城外，自官道上一路飞驰。
可是距离淮南城越远，楚子渊内心的担忧便越重。
“小武，你来。”楚子渊猛地拽紧缰绳，而后递给他。
小武见他跳下马车，心下一怔，连忙问道：“公子，你不跟我一起去吗？”
“我还有更重要的事情。”
“可是.....”小武不解，眼下还有何事重要过这个。
“你将耶律鸢平安带回沂太城，至于裴睿...他会明白我的。”
楚子渊交代完，便去驿站买好了马匹，踏上骏马一路朝着淮南的方向疾驰。
等回到城中时，已经快要正中午了，这个点正是糖水铺客人最多最热闹的时候，可此时铺子前面却空无一人，透着一股违和的寂静。
景福失魂落魄的站在门外，忽然闻见马蹄声由远及近。
他抬头看着来人，满脸诧异：“你怎么回来了？”言罢，又焦急道：“对了，主子被人带走了，咱们怎么办？！”
明明他与楚子渊相同年岁，可一看到他，景福就好像看到了主心骨一般，悬着的心落了大半。
楚子渊猛地拽紧缰绳，长腿利落迈下马，沉眸问道：“怎么回事？”
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却说白天那会儿，糖水铺如往常般打开门营业，可突然间，四五个官兵凶神恶煞冲了进来，直指糖水铺的卫生有问题，将顾客吃得上吐下泻。
眼见着官兵要直奔后厨去搜查，林银暗道不好，想拦住他们，却被那带头的官兵狠狠推开。
“本官奉命带走广式糖水铺的后厨师傅前去问话，你个妇人胆敢阻拦！”
景福见林银倒地，连忙上前扶住。
林银的掌心擦破了皮，正冒着血珠。
晓丹见状，伸开双臂挡在门口，愤愤不平道：“搜查也要讲证据吧，你们凭什么推人。”
“让开，否则将你们以妨碍公务一起抓走。”
两方顿时僵持不下。
忽然，那面厚重的暗纹垂挂灰帘慢慢掀了开来。
一袭鹅黄软罗百花裙的女子走进了众人的视线，面容凝脂玉肌，颊似粉霞，身段绮丽绰约。
周遭顿时响起一阵惊讶的抽气声音。
“我就是糖水铺的后厨师傅，我愿意跟你们去县衙调查清楚，只是这铺子里都是熟客，还请官爷莫要吓到他们。”
江杏的眉目含着淡淡的笑，屈膝福身，落落大方。
常来糖水铺的顾客见此，不由瞪眼咂舌：“你，你就是糖水铺的老...老师傅？”
“怎么可能，竟然是这么年轻的女子？”
“瞧她额头，这都还没及笄呢。”
“没及笄就有这般好手艺，当真难得啊，这手艺可是逸仙楼那些积年的老师傅都比不上的。”
江杏听着这话，抬眸看了眼林银。
林银会意，向众人解释道：“原先也不知道是谁传出来的谣言，说我们家阿杏是个老师傅，其实这是我娘家外甥女，自小就跟着我们老家酒楼里头的老师傅学手艺了。”
“好了好了，既然你是糖水铺的厨师，那就跟我们走一趟。”官兵不耐烦地打断，他们奉命带人，晚了可是要挨责骂的。
晓丹满是担忧的跟在江杏身后，她的心里很是不安，总觉得自家姑娘这一趟去了必不会有好果子吃。
江杏朝她摇摇头，粉唇动了动，无声道：“记得我方才的叮嘱。”
晓丹红了眼眶，总觉得不安，却也没有办法，只得连连点头让江杏放心，倚在门口依依不舍地看着她的背影。
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日落西斜
江杏望着周身装潢奢华的轿壁，心下满是疑惑。
方才她被带去县衙简短问了几句话后，就被人押着上了一顶轿子。
她还没见过哪个被带去衙门问完话的人，是坐着轿子回去的。
又或许，他们压根不是要将她送回糖水铺？
不知过了许久，轿子才算停下，而后有人轻叩了两声轿沿，示意江杏下来。
看不见外头如何，江杏的心跳没来由地增快，她抬起掌心稍微压了压，才掀开轿帘走了下去。
画阁朱楼，长廊曲回。
这是.....私人府邸？
为什么官兵会将她带到这种地方？
她的心里隐隐有些不安，前后左右都被人看着，她想跑都跑不了。
“进去待着。”
丫鬟模样的人将她推进了一个房间，江杏一个踉跄，连忙回身想要开门，却见那人已经将门给锁上了。
江杏不安地咽了口小唾沫，正不知所措时，身后忽然传出一句男人的低笑声：“我当是什么老师傅，原来竟然是个深藏不露的小美人。”
那笑声阴森得仿佛从深谷中发出来般诡异可怖。
江杏猛地回过头，便见一个男人挑起坠地的珠帘，从里头走了出来。
一匹千金的孔雀纹云锦衫，腰间坠着价值不菲的佩玉，足见男人的身份之贵。
“你是何人？”江杏蹙紧眉问。
男人自上而下扫过她的身躯，墨黑的双眼散发着不怀好意的光芒。
清纯之人可寻，妖艳魅惑的秦楼楚馆更是一抓一大把，可介于纯与魅之间的女人却最难得。
楚敏苏啧啧了两声，果真是难得的美人，便是他京城后院那些女人加起来，都没有眼前之人秀色可餐。
“我的妾室在你家糖水铺吃坏了肚子，正躺在床上起不来。”楚敏苏的谎话信手拈来。
江杏微微一怔，想起来方才在县衙时的回话。
她不着痕迹地掐了掐自己的手心，试图将那股惶惶不安的感觉压下去。
“原来是糖水铺的客人，那么请问，可有大夫的详细诊单？若真是糖水有问题，我们自当尽力赔偿。”
“爷缺你那点钱？”楚敏苏像是听见了极大的笑话，勾唇微嗤。
言毕，那毫不掩饰的侵略目光又一次扫了过来，摸着下颌面露觊觎。
“爷的妾室病了，缺了个服侍的人，不如你来补上，爷就跟县衙那边打声招呼，撤了诉讼。”
江杏的眉心狠狠一跳，双手暗暗握紧，强迫自己镇定下来，迅速在脑海中理清思路。
所谓妾室吃坏肚子必定是县衙为其想的借口，可是此人到底是何身份，竟然连县衙都能听其差遣？
几番思索后，江杏面上不动声色：“公子仪表堂堂，必是人中龙凤，既然看重我，想必也会给我时间考虑吧？”
说罢，星眸微转，刻意露出害怕的神色，惹得楚敏苏心头一阵发痒，恨不得立刻就将人拢进怀里好好疼爱一场。
“还考虑什么啊，日后你就乖乖在这府邸住着，不用再管什么糖水铺，只要你将爷伺候好了，爷给你的银钱是你那破铺子赚来的好几十倍。”
说罢，忽然大步走上前拽住了江杏的手臂，一把扯入怀中。
温香软玉，楚敏苏当即心猿意马。
正这时，门口忽然传来了卫眙急切的呼喊：“二爷，属下有急事禀报！”
趁着这个空档，江杏一把推开了他，踉跄着后退了两步。
楚敏苏顿时大动肝火，朝门口怒喊：“滚！”
卫眙心知此刻来的不是时候，可他没办法，只得硬着头皮道：“二爷，事关表少爷，属下不得不报。”
楚敏苏暗骂了两声，抬眸冷冷瞥了眼江杏，对她方才的推动很是不满，舔了舔干燥的唇，语气佻薄：“等爷回来再好好疼你。”
房门砰的一声被关上，室内安静了下来。
江杏闭了闭眼，浑身战栗地跌坐在地上，摊开右手，掌心里握着一枚珠钗。
方才只差一秒，只一秒，珠钗尖锐的头便会刺向楚敏苏的脖子。
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庭院内
楚敏苏大步走了出来，二话不说，先抬腿狠狠踹了卫眙两下。
卫眙痛得闷哼两声，压着涌上来的血腥味，垂眸拱手道：“二爷息怒。”
“怎么，你们是找着他的尸体了，你这么急坏爷的好事！！”楚敏苏阴鸷着脸。
卫眙：“表少爷没死。”
楚敏苏嗤笑了两声，不管人死没死，只要人在他手里，结果都是一样的。
他的怒气消散了不少，心道此次来淮南这个穷地方真是收获颇丰，后院多了个如花似玉的美人不说，眼中钉也先祖父一步寻到。
“算你们还有点用，人在哪？”
“在...在门口。”
卫眙险些压不住喉间的血，刚想禀报并非是他们的人找到的，而是楚子渊自己送上门的，只是话还没说出口，便见一身玄色衣衫的少年大步跨入了院内。
“二哥对我可真是兄弟情深，竟不辞辛劳，从京城来到淮南寻我。”
两世再见，楚子渊望着眼前的男人，心中百端交集。
“子渊，你受苦了，祖父和大哥都记挂着你。”楚敏苏就跟变脸似的，端着一副兄友弟恭的模样，走上前作势要拥住楚子渊。
楚子渊后退了两步，懒得与他废话周旋。
“我今天不是来跟二哥叙旧的，我与你做一个交易如何？”
说话间，楚子渊的目光扫了周围一圈，最终将视线落在楚敏苏身后的院落。
“哦？什么交易？”楚敏苏放下双臂，尴尬的摸了摸鼻尖，暗骂这人的不识好歹。
“我知道外祖父派人寻我是何目的，但我并无此意，二哥一心肖想的位子尽可拿去。”
楚敏苏自己入不了仕途，他后院的正房夫人杨氏却有好几个正在任上的兄弟。
由他们接下楚相为楚子渊安排的那个香饽饽，便能给楚敏苏带来助力。
“那是祖父为你安排的，我如何能取。”楚敏苏的眼眸转了转，唇角勾勒出一股尖锐的妒火，明明他才是亲孙，可祖父一心却只为楚子渊安排打算。
楚子渊只当没看见他眼里的嫉恨，声调平缓道：“自然能。”
“为何？”楚敏苏的语气里带上了一股迫切，不得不承认这番话确实令他心动。
“因为我不会回京。”
少年掷地有声的一句话，让楚敏苏的脸色骤然大变。
“你的条件呢。”
“将你从广式糖水铺里带走的女子交出来。”
楚敏苏霎时愣了两秒，他以为他会要回他母亲的产业，又或者银钱万金，怎么也没想到会是这个条件，当即难以置信的拍掌大笑了两声。
“祖父夸你年少有为，前途无量，怎么，竟也有为一个女人出头的时候。”
楚子渊沉眸不语，他并不在意他的讥讽。
江杏他今夜是一定要带走的，至于楚敏苏占据的其他东西。
少年的眸光闪过一抹寒厉，有朝一日，他会让楚敏苏亲手奉上。
“子渊，你这单枪匹马贸贸然就闯了进来，要是我手底下的人不认识你，把你当贼人砍了可怎么好。”
楚敏苏的笑意慢慢淡去，意有所指的话音一落，高墙院内，顿时杀机尽显。
楚子渊却仿佛感觉不到似的，薄唇微勾，面上仍旧一派坦然。
“便是我客死异乡也无关要紧，所幸我已经写了封信给驿递，若是我明日之内没亲自去取消，驿递快马加鞭送入楚家也不过几日光景，届时自有外祖父来替我收尸。”
“哈哈哈，子渊你说笑了，二哥又怎么会让别人伤害你。”
楚敏苏暗地里恨得咬牙切齿，却不得不重新考虑起他的提议。
楚子渊一旦入了官场，在楚家的地位必定更加稳固，到时候他楚敏苏就更没人正眼瞧了。
只要楚子渊不回去，那个位子落不到他手里。
这个交易对楚敏苏来说，确实是极好的买卖。
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庭院深深，万籁寂静。
江杏的手中紧紧握着那枚珠钗，珠钗的尖头不小心划破了指尖，她都没有在意，只是一个劲的盯着那扇紧闭的门。
忽然，脚步声由远及近响起，迅速而沉稳。
是那个男人回来了！
方才他出去之前的威胁言犹在耳，江杏的心顿时提到了嗓子眼，连忙躲在门后，想要趁着推开门时袭击他，自己再趁机逃出去。
不稍片刻，那扇雕花木门咿呀一声被缓缓推开，露出一角玄色衣衫。
楚子渊还未看清室内光景，眸光一斜，抬起手，一下便握住了杀气袭来的细腕。
他的力道有些大，江杏的手腕顿时凝固发麻，抬眸一瞧，却立刻愣住。
“阿...阿煦...”
楚子渊见她手中竟然握着一支尖利的簪子，就连手指尖都划破了血珠。
“你受伤了！”他微微蹙眉，将簪子从她手中抽走。
“我以为...以为是”，劫后余生的恐惧感存在，江杏的粉唇发着颤。
少女的脸色苍白，发髻乱，衣衫也有些凌乱。
楚子渊脸色一沉，想到一些不好的念头，顿时怒火中烧，咬着银牙压着怒火，一字字问：“他动你了？”
江杏一愣，继而轻轻摇了摇头，“没有。”
表情脆弱，惹人怜爱。
楚子渊的心底仿佛被一双手狠狠揪住，用力的拉扯着他的心脏。
他见不得她露出这副无助而脆弱的表情，在他心里，她就应该永远是在糖水铺里运筹帷幄，笑意盈盈又自在惬意的模样。
几乎是下意识的，他伸出手，一把将她抱进了怀里。
宽厚的掌心一下下安抚着她的后脑勺，像哄小孩儿似的姿势，眸光温柔，语气也刻意一压再压，“没事了，有我在。”
不知怎的，听到这话，江杏的眼眶一下子就发酸了起来。
她的脸紧紧地贴着他宽阔温暖的怀，他的身上那股好闻又熟悉的味道让她渐渐放松，一直处在恐惧当中的神经也慢慢落了下来。
等江杏的心情彻底平复后，楚子渊才牵着她的手走出了庭院。
楚敏苏的目光自他二人交握的双手处慢慢移开，转至江杏那张堪比月色的美人面容，心里头的欲.火又攀升了起来。
错身的瞬间，楚敏苏冷不丁的倾身，在江杏的身侧低声恶狠狠道：“爷迟早会得到你。”
男人的话好似冬日夜晚的阴风，让人心里头发寒。
江杏的脸色未变，心底的那根神经却猛地绷紧。
察觉到她的异样，楚子渊立即与她交换了位置，半拥着隔绝开楚敏苏的目光。
直到那双影子扬长而去，楚敏苏周身的骇人气息才释放开来，抬腿狠狠踹向庭院中的花草盆栽。
卫眙站在一旁大气不敢出，胸口那处被狠狠踹了几脚的地方正疼得厉害。
“卫眙。”楚敏苏寒声道。
“属下在。”
“收拾行装，立刻回京。”
男人满脸阴鸷地盯着楚子渊与江杏离开的方向，深邃的瞳孔泛着骇人的波光。
少顷，忽然发出一丝诡异的冷笑。
既然是你自己放弃的，那就怪不得我了。