九月,大太太带着明珚、明珊、明琳去庙里上香，对老太太说是希望佛祖能保佑家中的学子科举顺利，老太太欣然同意。明年铭瑫就会再次参加院试，三年后铭琨会再次参加乡试，这两人都各自落榜了一次，大太太很是郁闷。
到了含光寺,照例马车停在山下,几个人带着丫鬟仆妇，沿着青石台阶的山路走上去。寺庙每月的初一和十五人最多，今日是旬末，山路上的人比较少。半路上遇到一个年轻人下山,看见明珚，眸光闪了闪，脚步一顿，又若无其事地继续沿着台阶下行。快到山脚的时候,他又遇到两个人，其中一人脸上有一道刀疤,此人他倒是认得,号称刀疤刘,平日里专门做些腌臜事。刀疤刘和另外一个瘦小的男人一起上山去了。
他犹豫片刻，回头看看上山的路,皱起眉头，快步走到山脚的一间茶舍，扔下块碎银子,问掌柜借了笔墨，刷刷地写了几句话，收到信封里，到外面找了个专门帮人跑腿的人，把信递给他，给他二两银子，又嘱咐了几句，返身又上山了。
到了半山腰的寺门，大太太有些气喘，毕竟是养尊处优的妇人，在明珚看来，她能一口气上来都不错了。
大太太带着她们，先找了几间厢房休息，用了些茶水素点，缓过气来，才又起身去上香。有些人上香是大小所有的宝殿都进，大太太是只在几个主殿里上香，所以时间不长，就上香完毕，也到了午膳的时间了。
她们回到刚才的厢房，吃了寺庙里有名的素斋，明珚对这些饭菜很是满意。
用过午膳，大太太歇息了，让她们三个自己去玩，约定了申时回去。明珊立刻拉着明琳的手走开了，明珚无所谓地笑笑，到另外一间厢房闭目养神片刻，准备去随意走走。
她睁开眼睛，发现夏竹没在身边，起身到外面一看，大太太身边的丫鬟正和夏竹凑到一起打络子，明珚的女红学得不错，顺带的两个丫鬟也跟着长进了不少，府里的丫鬟都喜欢让夏兰和夏竹指教些新花样。
夏竹看见明珚起身了，忙站起来，大太太的丫鬟眼巴巴地看着明珚，明珚对夏竹说道：“罢了，我又不打算走远，就在这院子四周转转就行，你不用跟着了。”
明珚出了院子，各个大殿她不感兴趣，她独自一人，也不打算去后山，院子附近倒是有溪流小桥，她第一次来含光寺的时候，在那里遇到了正泰，她慢慢走上小桥，趴在栏杆上，低头看着水里漫不经心的小鱼。
有人从桥上经过，明珚抬头看了一眼，是个瘦小的男人，他慢条斯理地从袖子里掏出一样东西，朝着明珚一晃，快步穿过小桥，向后山走去。
明珚大惊，他拿出来的是一件小衣服，那是她给小铭琛亲手做的，上面是她亲手绣的卡通的小羊，这世间绝对不会有第二件，怎么会在他的手里，铭琛？难道……“喂，你等等！”明珚朝着他的背影大喊，那人似是没有听见，脚步没有停顿，进了寺庙的后山。
明珚不及多想，飞快地朝着那人跑去，“喂，快停下来!”
那人走得并不快，明珚却总是追不上他，正在暗暗着急，不知道小铭琛会不会出事了，却看见那人站在前面不走了，明珚急忙上前，才发现这是一处断崖，前面已经没路了。
“你是谁？你手里的衣服哪里来的？”明珚气喘吁吁地问道。她身体虽好，一路跑来也有些累了。
瘦小的男人把她上下打量了一番，“啧啧，没想到是个这么漂亮的小姑娘，虽然说是小了些，却也算得国色天香了，娘的，老子还没有见过这么漂亮的，直接弄死也太可惜了，老大，你说是不是？”
明珚大惊，此人还有同伙？！她四处张望，见不远处的大树后面转出来一个人，脸上一道狰狞的疤痕，正阴沉沉地看着自己。明珚紧张地摸摸衣袖，她身上没有带防身的利器，头上倒是有一支金镶红宝的发簪，不过，不能在这两人注视下拔下来，得出其不意才行。
“谁请你们来的？我可以出双倍的价钱。”不会是婉宁害了自己一次没成功，又来第二次吧？
刀疤男缓步走了过来，“老子虽说做的都是腌臜事，可也是有信誉的，要是临阵倒戈，下次谁还敢让老子出马？”
“是谁请的你们？”
“老子劝你别白费力气了，怪只怪你挡了别人的路了。”刀疤男站在明珚的来路上，防止她逃跑，对瘦小男示意道：“去吧，动作利落点。”
瘦小男道：“老大，这么漂亮的姑娘，咱们先享受一次吧？”
“不行，雇主说了，要弄成意外死亡的，身上不能有人为的伤，用石头砸死，扔到断崖下面去，就当是玩耍中失足坠崖身亡。动作快点，小心有人过来。”
明珚的心凉了，这是谁要害自己？还要伪装成意外死亡。她焦急地看看四周，她身前是刀疤男挡住去路，身后是断崖，情况很是不妙。
瘦小男嘟囔两句，搓搓双手，猛地朝明珚扑了过来，明珚一个旋转，躲过他的势头，顺手从头上拔下了金簪，偷偷地握在手里。看看刀疤男，他正警惕地四处张望，防止有人过来，没有发现自己的动作。
“哎哟，臭丫头还挺灵活的。”瘦小男斜着眼睛瞅着明珚，不服气地又扑了过来，明珚看准方位，一脚踢向他的腹股沟，瘦小男痛得弯下腰来，明珚拔腿就跑，可惜没几步就被听到动静的刀疤男拦住了。
刀疤男冷冷地看着明珚，喊道：“三猴子，你怎么样？”
瘦小男答道：“他娘的，痛死老子了。臭丫头，还踢你三爷爷，看爷爷怎么弄死你！”
明珚谨慎地退了几步，离刀疤男远些，如今的情形很不利，这两人一心要害死自己，一人执行，一人放哨加防止自己逃跑，自己拼尽全力都未必有机会。
瘦小男倒是很快就缓过劲来，再度朝着明珚扑了过来，还谨慎地防备着她的腿。明珚的手紧紧地握着，金簪上镶的红宝硌红了她的掌心，她却已经感觉不到疼了，她的眼睛睁得大大的，盯着瘦小男的每一个动作，等他扑到身前，伸出拳头准备打击自己头部的时候，明珚把头一偏，身子没有让开，手里握着的金簪猛地刺进了他的咽喉。
瘦小男的眼睛倏地瞪大了，不敢置信地看着前方，喉咙发出“咯咯”的声音，身子扑到了地上。
明珚紧张得全身都在发抖，她杀人了！虽然是出于自卫，道义上没有任何可被指责的地方，但是，这是她两世来第一次杀人，还是亲手将金簪刺进了对方的喉咙，眼看着他倒地。
“三猴子！！！”刀疤男凄厉地大喊一声，通红的眼睛瞪着明珚，胸膛急速起伏，猛地发出一声喊，冲着明珚就冲过来了。
明珚的身上再没有利器了，唯一的簪子还插在瘦小男的喉咙上，她看着双目赤红面目狰狞的刀疤男，不由得退了几步。
刀疤男几步就到了明珚的身前，他也不管什么不能留下人为的伤了，伸出双手就掐向明珚的脖子，明珚猛地弯下身体，躲开他的双手，腰肢一拧，转到他的身侧，大力推了他一把，刀疤男朝着断崖歪了过去。
明珚刚松了口气，胳膊就被一只大手握住了，刀疤男狞笑着说道：“黄毛丫头，本事还不小嘛。看爷爷怎么弄死你!”
在这么紧张的时刻，明珚的脑子竟然莫名其妙地开了小差：第一，自己的头发虽然柔软细密，但是很黑，不能称为黄毛丫头。第二，刚才那个瘦小男也是喊什么看爷爷怎么弄死你，结果他自己死了……
刀疤男握着明珚的胳膊，把她推向断崖，两人力量太过悬殊，明珚丝毫没有反抗的余地，被刀疤男推到了断崖边上，两脚堪堪踩在了最边缘。
刀疤男松开了右手，猛地挥起，砸向明珚的脑袋，准备把她砸个头破血流之后顺势扔下断崖。明珚双腿用力蹬着崖边，身子尽力向断崖外倾斜，被松开的左手拉住刀疤男的前襟，刀疤男被她这样一拉，顿时失去了平衡，向前踉跄地迈了一步，他的脚踩到断崖边缘，明珚的双脚却悬空了，身体跌落下去，她不肯松开左手，仍然揪着刀疤男的衣襟，刀疤男也没有反应过来，左手还握住明珚的胳膊，糊里糊涂地被明珚拉下了断崖。
两人一路下落，中间撞到了崖壁上伸出来的树枝，两人被撞地都松开了手。这断崖并不是壁立千仞，但高度也足以将失足跌落的人摔死。明珚努力抱着自己的头，但接连的碰撞还是将她撞地晕了过去，她最后的一丝念头是：这次比西山梅林那次还要凶险，可惜没有身手高强的护卫来救自己了……