临近过年的时候，顾府上下都很忙碌。当然最忙的就是大太太了，她掌着中馈，每日指挥着人打扫祠堂和各处的上房庭院，过年要用到的器具一一从库房中清点收拾出来，还有要提前准备好的吃食干果等，还要安排人去相熟亲近的人家送节礼。
这天，家里的庄子上送来了年货，铭瑫、明珚、明珊和明琳都来看热闹。年货有很多活物，有几只羊、几只猪、几十只鸡、几十只鸭、几百条鱼等。还有些灰鼠皮、羊皮什么的。
另外还有几只收拾得干净漂亮的小兔子，说是送给府里的小主子养着玩的。明珊不感兴趣，明琳和铭瑫两人都想养。明珚不敢养，这小兔子看起来十分的乖巧，但是这可是一个小生命呀，明珚对自己能把它养得健健康康的一点信心都没有。所以小兔子就由铭瑫和明琳分着养了。
过了两天，明珚正窝在孟氏的屋子里，一起做些针线，孟氏自己的庄子上也送了些年货过来。明珚也起来看热闹。送年货的是个老庄头，看起来老实八交的。
除了几样活物，老庄头还带了一大包东西，打开看，是各种晒干的菜，萝卜干、豇豆干、茄子干、葫芦条什么的。明珚看了很喜欢，这个萝卜干泡开了做馅蒸的包子她很爱吃，干豇豆泡开了，和红烧肉炖在一起，也好吃。
老庄头说道：“听闻太太有喜了，我们也不知道该送什么，年下新鲜菜少，就早早晒了些干菜，太太别嫌弃。另外，我那浑家在屋里种了一棵黄瓜，竟然真的结出几个瓜来，拿来给太太尝尝。”说着，拎出给小篮子，篮子里还垫着一层软布，里面躺着几个黄瓜，看起来很是鲜嫩。
明珚大喜，这里的冬天新鲜的瓜果蔬菜很少又昂贵，这么鲜嫩的黄瓜可是很少见呢，孟氏怀着身孕，正应该多吃水果蔬菜才是。这个庄头还真是有心呢。
孟氏也很高兴，这鲜嫩的黄瓜估计是这庄头专门给自己种的，就这份心意就很难得。
老庄头又慢悠悠地说：“今年也许是沾了太太肚子里的小主子的光，运气实在好，竟然得了一张灰狐皮。”说着拿出来递给大丫鬟。
孟氏很高兴，让丫鬟给庄头安排了饭食，又赏了些新鲜的点心让他带回去尝尝。
孟氏和明珚翻看着老庄头送来的东西，明珚说：“娘，这黄瓜你每天都要吃哦，我听说怀着身子多吃些瓜果蔬菜有好处呢。”
孟氏道：“珚儿都知道关心娘了。黄瓜娘也吃不完，等会你带回去一半。这灰狐皮给你做件袄子，你自从落水后就有些畏寒，你穿着正好。”
明珚忙阻止：“我哪里用得到，畏寒那是刚刚落水醒来的时候，整天不动弹可不是畏寒嘛。现在我每天走来走去，有空还跳百索，只是嫌热呢，哪里还寒了。”她说的是实话，现在她每天都注意运动健身，身体比刚醒来那会儿都不知好了多少，饭量还增大了。
孟氏还想推让，只听得丫鬟报：“老太太来了。”
明珚奇怪，老太太怎么会到这里来？
老太太进来，明珚和孟氏行礼罢，老太太说：“今天天气好，我出来走动走动，就走到你这院子来了，也正好看看你。你们这是在做什么？”
明珚不禁看看外面的天，阴沉沉的冬日，哪里好了？
孟氏回到：“庄子上刚刚送了年货过来，我正要让人收拾。”
老太太看看：“这冬日里怎么还有黄瓜？”
孟氏道：“是庄头在自己住的屋里试着种了一棵，没想到竟然结了几个瓜，就送过来了。儿媳正想着给母亲送去些呢。”
老太太满意地点头：“难得你有孝心。”指挥着自己带来的丫鬟把黄瓜装了起来，只给孟氏留了少一半。
明珚皱眉，想要说什么，孟氏按住她的手，轻轻摇摇头。
老太太又看向桌上的灰狐皮，明珚心道这皮子也保不住了，果然老太太又问起来：“往年庄子上都是送来灰鼠皮，今年怎么竟然有灰狐了？”
孟氏答道：“庄头说是运气好，偶然猎到一只。儿媳想着母亲年纪大，怕是畏寒，正想着让丫头们包起来给母亲送过去呢。”
老太太又满意地点点头：“你是个有孝心的。”明珚心中翻个白眼，这话您老说两遍了。
老太太扫荡一番，满意地带着黄瓜和灰狐皮撤退了。
明珚很是不满，孟氏拍拍她的手：“珚儿，莫要计较这些，不过是些身外之物罢了。”
明珚说：“那灰狐皮倒也罢了，可是那黄瓜是给娘吃的，谁说是身外之物，娘吃到肚子里就变成身内之物了。”
孟氏笑了起来：“尽是胡说，什么身内之物。老太太是长辈，占着孝字的理，别说是些小东西，就是要的再贵重，咱们也得给。”
明珚嘟囔：“道理是这样，我也懂，就是……欸，好在那些干菜她没看上，让娘的小厨房慢慢给娘做了吃吧。”
孟氏点点头：“珚儿爱吃的萝卜干包子，今晚咱们就做。”
家里再忙碌，孟氏这里也还清闲，她怀着身孕，又不当家，也没人敢把事情摊派到她头上来。明珚也清闲，她不过是个小姑娘，也没什么正经事做，每日不是和明琳玩耍，就是和孟氏腻在一处。
到了年三十，家里都换了门神，到处都贴了新对联，所有的灯笼都换成红色，看起来很是喜庆。
年夜饭自然是全家聚在一起吃了。顾府没什么讲究，人口不多，男女也没有分桌。大家自然的说得都是吉祥如意的话，明珚也凑着说了几句。无非什么祝老太太福如东海啦、祝大伯父生意兴隆啦、祝爹爹步步高升啦、祝大哥高中秀才啦，等等。
互相祝福过后，老太太装模做样地叹口气：“可怜梅姨娘，大过年的一个人在庄子上。”
明珊立刻就红了眼睛，二老爷不高兴了：“娘，大过年地提她做什么，她做错了事，什么时候反省好了，什么时候再说回来的话。”
老太太也有些不高兴了，梅姨娘是她的远房侄女，伺候她向来周到，别的姨娘她才懒得管呢:“老二媳妇有了身子，梅姨娘又在庄子上，没人服侍你可怎么行。我身边的丫头，你喜欢哪个，今天就带回去吧。”
孟氏的脸色不好看，明珚也暗暗生气，抬头冷冷地看了老太太一眼，二老爷说：“怎么没人了，不是还有秦姨娘吗？”秦姨娘是二老爷的丫鬟，成亲前就收了做通房，也没有子嗣，看在服侍多年的份上，也给抬了姨娘。
老太太还不肯放弃：“秦姨娘年龄也大了……”
二老爷却不肯继续这个话题了：“今天是大年夜，谈论这些做什么，娘吃这个菜，这个做得不错。”
本来明珚想着，这个爹爹对娘还有几分真情，秦姨娘是早年的通房丫鬟，梅姨娘是老太太塞过来的，他自己倒没有要纳妾，今天还拒绝了老太太的丫鬟。没想到离开福安堂的路上，她听到微醉的便宜爹嘟囔：“老太太的丫鬟没一个漂亮的，我才不喜欢呢。”
明珚没料到这个便宜爹竟然喜欢美人，怪不得经常被梅姨娘当枪使呢，若不是梅姨娘这次犯在了他未出生的嫡子上面，估计他还是舍不得把梅姨娘送到庄子上去。不过，这古代的男人都是三妻四妾，都说“娶妻娶贤，纳妾纳色”，看来纳个漂亮的美人做妾是男人的共识啊。
明珚不知道孟氏是什么想法，她也不敢去问孟氏是否幸福，她对自己未来的婚姻生活同样充满了怀疑，卫元泓，他是个什么样的人呢，他是不是也喜欢美人，将来他是不是也会纳几个美人为妾呢。想到自己将来和几个女人共用一个男人，明珚不由地一阵恶心，差点把年夜饭吐出来，赶紧把脑子里这些想法都赶走，不停地安慰自己：“我还小，我还小，这些事将来再考虑吧。”
进了正月，就是走亲访友，去赴别人的宴请和宴请别人。
初二的时候，老太太唯一的女儿，明珚的姑姑来了。同她一起来的还有她的儿子，也就是明珚的表哥周志英。
姑姑顾氏给老太太行礼问安，寒暄一番后，问道：“如今铭琨也要院试了吧？”
老太太说：“是呢，二月底就去院试。”
姑姑又问：“铭瑫呢？”
老太太说：“铭瑫才过了县试。”
姑姑说道：“志英如今也是才过了县试，和铭瑫一样呢。只是如今志英上的那个学堂，离家远就不说了，学堂人还多，先生也有些顾不过来，我生怕把志英耽误了。”
老太太瞥了她一眼：“那你是想……”
姑姑上前殷勤地给老太太捶腿：“娘，我是想让志英和铭琨、铭瑫一起读书，他们兄弟之间也可以互相促进学习嘛。志英和铭瑫一样大，又都是考过了县试，他们功课一样，一起学的话还能彼此帮助呢。再说，兄弟之间要是从小一起，等将来长大了也是个助力。”
老太太沉吟：“如今你大嫂掌着中馈，总要和她说一声。”
姑姑忙道：“应当的，我等会就去跟大嫂说，只要娘同意我就放心了。志英在这里的一切花用都不用大嫂安排，只劳烦大嫂在外院找个房间给志英住就行，志英用的银子和小厮我自家安排，志英的吃食我也折成银子给大嫂，给先生的束脩我自家也会备好的。”
老太太想了下：“吃食就罢了，能有几个钱，计较的太清也不好。”
姑姑顾氏答应一声，起身去找大太太商量了。
大太太一听，老太太已经答应了，什么也没说，约定了等过完上元节开始上课的时候把周志英送来。