却说林家为黛玉出阁上下忙乱,琐碎之事一天不知有几百十件，概不细述。
这厢顾家亦不得闲，冯氏先前虽因聘礼一事心下不满,但素日对顾湛这个侄儿倒还不坏,且有顾老夫人看着，因此大小事情料理起来倒也十分尽心。
顾府家人以及家人媳妇,平日里原各有职司，如今有了顾湛成亲这件事,说不得又按着花名册子重又新分派一番，上到各处的古董陈设灯彩铺垫,下到茶酒器具喜果喜饼，并连带顾湛迎亲这天的卤簿、轿散旗锣各项人役以及酒筵席面等等,皆安插的十分妥当。
这一日趁着里头事情稍闲,冯氏便回房歇息片刻，才吃了半盏茶，却见丈夫顾峯满面喜色进来，道：“你快找几个人出来，给湛儿收拾新房去。”
冯氏听了这句话，摸不着头脑，便怔了一怔道：“这又是怎么了？湛哥儿的新房不是已经收拾妥当了？”
顾峯道：“我为今儿正去礼部办事,听得传出太上皇旨谕来，赐了湛儿一座院落完姻。“
冯氏闻言吃了一惊,道：“无缘无故太上皇怎会赏赐宅子？”
顾峯摇头道：“具体如何也不清楚,想来是上皇思念祖母，一则推恩以及，二来湛儿出息，圣眷优隆的缘故,这回陛下也赏赐了不少东西呢。”
原来今日顾湛奉诏进宫讲学，庆德帝十分满意，知道他不日即将成亲，思及两家渊源，便赏赐了不少东西。
可巧此事叫太上皇知道了，听闻是永安长公主的曾孙，便也传他过去一见，可巧顾湛的长相竟有三四分肖似永安长公主，太上皇一见之下勾起旧事，不免又是喜欢又是伤怀。
原来当年太上皇幼时在宫中多承永安长公主照看，与这个姑母情分极好，当年顾家之祸说来也是受了他的连累，心下一直颇为愧疚，如今见了顾湛，不免有几分移情，又听闻他是今年的新科探花，心下越发喜欢，听说顾湛自幼父母双亡，如今与伯父一家住在一处，便大手一挥赏了一座宅子与他。
冯氏听了，心下不免又有些不平，道：“都是顾家子弟，怎么咱们淮儿当初就没这个恩典？”
顾峯听了面色一变，沉下脸道：“妇人之言！这是圣人的旨意，哪里是你我能置喙的？！”
冯氏闻言也惊觉自己失言，顿时面色一白，讪讪道：“我不过一时糊涂，嘴快了些，并不敢质疑圣上的意思。”
顾峯瞅了她一眼，叹道：“这样的话日后不许再提，传了出去仔细治你个大不敬之罪。”
他同冯氏成婚数十年，深知她的本性，人倒也不坏，只是太爱面子，心胸也狭窄了些，都一把年纪了，还是这么掐尖要强。
冯氏忙答应了，又赔笑道：“老圣人同陛下给了这么大的恩典，真是湛哥儿的造化，只怕满朝也没几个人有这份体面。”
顾峯这才转怒为喜，抚了抚颌下长须，点头道：“这也是咱们阖府的福气。”
虽然赏赐的是顾湛，但一笔写不出两个顾字，上皇与庆德帝如此，说明宫中还惦记着他们顾家，这比任何赏赐都重要。
冯氏又道：“今番湛哥儿做亲，连屋子都由不得老太太当家，先前的院子好容易已经翻腾了一遍，这会子旨谕都下来了，那些铺垫灯彩统少不得要重新安设起来呢。”
顾峯闻言皱眉道：“如今满打满算也只剩不到一个月了，你看着叫人赶紧去收拾，别临了再来打饥荒。”
冯氏心下嘀咕了一回，到底忍不住好奇，问道：“不知老圣人赏的是哪处的宅子？”
顾峯道：“说来也巧，那地方也不远，便是先前户部姜侍郎的宅子，数月前他家坏了事，家产都抄没了，这宅子入官后一直没发卖，不想这次上皇指给了湛儿。”
冯氏数月前曾去过姜家赴宴，那可是极好的地段，虽然比不上顾府五进大院子的富丽堂皇，但也极为阔朗，此时听了不免十分艳羡，道：“先前赴宴时我也去他家逛过，宅子虽只三进，却十分阔朗，听说当初还是他们家老太爷早年间置办下的，又花了大价钱请江南的一位名家筹划建造，收拾的十分齐整，那花园子更是精致的了不得呢，如今打量着便是一万两银子也没处买去。”
顾峯闻言便知她的老毛病又犯了，不禁暗暗摇头，正欲再敲打几句，忽见顾老夫人房中的丫鬟春雪过来传话道：“老太太有事商议，请太太去上房说话。”
顾峯只得掩了口，道：“想是为这事了，你快去罢。”冯氏只得叫起两个丫头来，换了衣裳，自往顾老夫人上房来。
却见房中桌上还放着十几个托盘，盘中摆着金玉如意各式古董珍玩并十几匹彩缎，心知这多半就是宫中的赏赐了。
一时请了安，果然听顾老夫人道：“这些都是上皇与陛下赏赐给湛儿的，一会子你叫人好生收着，大礼那日再请出来。”
冯氏答应着，忙笑道：“才听老爷说老圣人还赏了湛哥儿一座宅子完婚，我正说要与老太太道喜呢。”
顾老夫人闻言，点头笑道：“这都是圣上的恩德。”
冯氏忙道：“说起这个，还要请老太太的示下，既然老圣人已经发话，湛哥儿的新房也要重新布置了，明儿我便打发人去修缮一番，只是湛哥儿的东西怎么安置？是选个日子搬过去，还是暂且留着？”
顾老夫人听了，叹道：“一会子叫湛儿过来问问他的意思，吉期就只一个月了，早些料理罢。”
话虽如此，但小孙子自幼便在他们膝下长大，原想着成亲后也能享几年儿孙福，没想到上皇忽然来了这一出，只是如今圣旨已降，再不舍也没法抗旨，只得遵从。
冯氏见婆婆神色不好，心下也猜到几分，不敢多说什么，忙命丫头：“去请二爷过来商议。”
那丫鬟答应着去了。
不多时顾湛便过来了，请了安，冯氏便将事情说了，问道：“湛儿你是什么章程？”
顾湛听了这话，沉吟了片刻，方道：“方才我已经去那宅子看过了，房屋俱是好的，只需重新定个匾额，再略微修缮一下便可以住，倒不用费多少功夫，到时收拾好了便将我院里的东西挪过去罢。”
顾老夫人听了心下十分不舍，嗔道：“还没成亲呢，就急着搬走，我看你是巴不得离了我们！”
顾湛闻言哭笑不得，忙上前挽住顾老夫人的手道：“祖母这话可错怪孙儿了，这是圣上的旨意，哪里能不从，况且大哥大嫂同侄儿们下月也要回京了，两房也早已分家，我既已经成家立业，早晚也是要搬的，没有跟大伯大娘住一辈子的理。”
顾家长孙顾淮比顾湛大了十余岁，娶妻文氏，乃翰林院侍读之女，如今已育有三子，这些年都阖家在任上，下月将调任回京。
顾老夫人也知道顾湛的意思，顾家当家做主的是长房，日后继承顾府的也只会是嫡长孙顾淮，偏顾淮资质平庸，熬了二十多岁才险险中了进士，顾湛却天资聪颖，年方十九便高中探花，妻子又是出自世代列侯的林家，身世显贵，嫁妆丰厚，两相对比之下，顾淮难免心中不平。
再者俗话说远香近臭，冯氏又是那样的性子，若在一个屋檐下住久了，难免会生出龃龉，倒不如分开的好。
想到此处，顾老夫人不免叹了口气，道：“罢了，你也大了，日后同玉儿好生过日子罢，得空记得多来瞧瞧我们。”
顾湛闻言忙道：“祖母放心，新宅子离老宅也只隔了一条街，坐车至多不过一炷香的时间，我们自是日日要来请安的。”
冯氏听了也忙笑道：“湛儿说的不错，横竖咱们两家离得不远，见面也便宜。”说罢又向顾湛笑道：“你院里服侍的人的身契我明儿都给你，再看看要带什么人走，写了名册给我，我回头一道料理。”
顾湛一走，冯氏才算是真正放下心来，也不吝啬做一回好人。
顾湛闻言微微一笑，道：“那就劳烦大娘了。”他这个伯娘人倒是不坏，待他也算不错，只是性子要强了些，又太看重黄白之物，凡事都喜欢争一争长短，如今分开也好，省的玉儿嫁过来受委屈。
顾老夫人看了笑呵呵的冯氏一眼，暗暗摇了摇头，道：“如今时间有些赶，你明儿赶紧叫人去收拾新宅子，将房舍打扫出来，一应古董陈设并彩灯花烛及各色帘帐也要重新安设起来。”
冯氏听了忙道：“老太太不必担心，这也不费什么事，我明儿便叫人去把新房裱糊出来。湛儿院里的东西都是现成的，到时候收拾好了照旧搬过去，那些帐幔、门帘、铺垫，都已制备在梅苑的新屋子里，这会儿要另制起来也赶不上，暂时挪了过去总是一样的。”
顾老夫人听了点点头，道：“你先看着安插罢，等收拾好了我再去瞧瞧。”
冯氏答应着，次日一早便吩咐管家王升，叫多带几个人，寻了工匠到新宅去修缮一番，赶着将房舍打扫出来。
那座宅子姜家维护的极好，况且不过一两个月没人住，并不寥落，顾岩又特意请了擅长此道的老友帮着筹划图纸，依着顾湛的意思将正院改造修缮了一番，不过七八日便收拾妥当了。
过了两日，顾湛便将东西都搬了过去，又设了一席小宴，请了顾老夫人、颜慧并顾泠过去游玩。
原本也邀了冯氏，冯氏只说身上不好，推了没来。
众人坐了车轿，不过一盏盏茶功夫便到了新宅门首，远远地望见大门外蹲着两个石狮子，正门之上有一匾，匾上大书“顾府”两个大字。
此时正门已开，顾湛早命人预备下了软椅，扶着顾老夫人坐了，慢慢地进去。
一时进了垂花门，便是抄手游廊，正中是穿堂，中间放一个紫檀的架子，竖起一座六扇嵌八宝镂空花海上三山的屏风。
转过屏风，又是一个大院子，种着几株桃李木犀，四周游廊相接，皆有侧门。
上了阶去便就是二层仪门，长遮厅、四围廊槛，愈觉得整齐富丽，一色的挂了大红帘幔，摆列着各色花卉。
上面五间大正厅，两旁各两间书房。两边厢房，两角门内，各有东西五间敞厅，也有各色花卉山子盆景。
顾老夫人就下了软椅，各处走一走，一时来到正院，只见紫楠雕花柱擎着一色的紫楠雕花梁，正中间青石地嵌乌银，飞白大字写着“燕来堂”’三个大字，正是顾岩手书。
正房七间，带着两间耳室，左右厢房亦各七间，院中还种着几株红梅。
只见上房内厅也是分了几层，堂屋一字儿六扇锦屏风，紫檀天然几上，中间放着一座宣和炉，两旁点着八只全红大蜡，中挂一幅名家真迹，一字儿十六张紫檀太师椅两旁摆，花砖上满铺大红毛毡，帘幔铺垫也说不出的喜气洋洋。
外间廊檐下摆列着百十盆的花石小景，清幽雅致。
前前后后各处看了一遍，都是说不尽的精致富丽，顾老夫人不禁点头笑道：“这所宅子实在造得精巧，果然难得。”
颜慧更是十分满意，她原先还担心黛玉进了顾家受委屈，如今小夫妻俩有了自己的宅子，上头又没有公婆管束，自个儿当家做主，日子自然舒服。
顾泠走的有些腿酸，丫鬟忙拿帕子铺在廊下的栏杆上，顾泠便在上面坐下了，想起方才所见好几处牌匾都空着，不解道：“二哥哥，方才我见好些地方的匾额都空着，这是为什么？”
顾老夫人与颜慧闻言也想了起来，一齐问道：“我们也觉得疑惑呢。”
顾湛面色微微一红，顿了顿方道：“这几处的名字我想交给玉儿来拟。”
众人这才恍然，顾泠笑道：“好呀，嫂子还没过来，哥哥就那么宠着，将来过来了还不知怎样的惧内呢！”口中虽笑着打趣，心下却对黛玉十分羡慕，还没过门夫婿便如此爱重，也不知将来赵家待她会如何。
四年前顾泠便与大理寺少卿的幼子赵璠定了亲，原本订的是今年下聘迎亲，只是没想到赵家老太太开春时一病去了，赵璠须得守孝一年，婚事便只得推迟了。
顾湛面色越红，道：“什么惧内，这是我们的新居，自然要问过你嫂子的意思。”
顾泠闻言越发好笑，抿嘴忍笑道：“二哥哥说得对，这不叫惧内，叫敬重！”
众人闻言都轰然大笑。
顾老夫人也忍俊不禁，笑道：“玉儿如今不能出门，怎么过来拟？”
顾湛笑道：“孙儿自有法子。”说罢又向颜慧道：“此事还得请姑母帮忙，我已将新居的图样画了出来，烦请姑妈带给玉儿。”
颜慧闻言已明白过来，点头笑道：“这个容易，我回头便给她带去。”
未婚夫妻只要过了明路，互赠东西都是极正常的，并不用担心所谓的私相授受。
次日颜慧来到林家，说了些家务诸事，就拿一个摺帖儿出来送与黛玉，说道：“这是你们家新宅里的图儿，各处也都没有上个匾额对联，湛儿叫我拿来你瞧瞧，看拟些什么。”
黛玉听到‘你们家’三字，顿时面上飞红，道：“妈又来了，这些表哥自个儿拟便是，我女孩儿家如何懂得，快别笑话我了。”
颜慧听了笑道：“你也不要谦，我先前可是听你大嫂子说过，那大观园许多匾对可都有一半是你定的。如今怎么自己家里的你倒要推辞起来了？”
黛玉闻言，只得红着脸接过图册，道：“既这么着，我就拟两个，到时候再大家商量着看行不行。”
颜慧知她脸皮薄，也不再打趣她，只含笑答应着。
黛玉素来才思敏捷，不过半日便拟了好些匾额对联，皆别出心裁，新巧雅致，顾湛看了自是欢喜，忙叫人去依样照办。
转眼已到十月，初三正是芝哥儿抓周喜日，荣府早早便预备起来了。
这日一早，李纨吃罢早饭，便梳洗了一番，素云服侍着换上一件深蓝满萄芝麻地滚羊皮金的对襟缎袄，系了条白色玉兰花罗裙。
碧月给她头上挽了如意髻，打开妆奁拣了一套兰花型累丝嵌珍珠金头面，戴上压鬓簪并挑心、分心三样，拿了耙镜给她照着，笑道：“奶奶瞧着怎么样？”
因身份所限，李纨的衣裳首饰大多都很素雅别致，只有逢年过节或有喜事时才可穿得华丽些。
李纨端详了镜中片刻，将耳上的金丝灯笼嵌红宝的耳坠取下，换上了一对精巧别致的水滴形紫的罗兰冰种翡翠环。
才收拾妥当，便听丫鬟传话说二姑奶奶来了。
李纨一听迎春来了，不禁一喜，忙道：“快请进来。”
不多时便见几个丫鬟婆子簇拥着迎春进来，只见她身上穿着件湖绉折枝花卉交领纱袄，系着三襕杂宝璎珞纹马面裙，头上戴着八宝髻，正中缀金镶玉观音满池娇分心，底部围金镶宝石钿儿，两侧插金簪一对，额上戴嵌珠抹额，耳戴金镶玉葫芦耳坠，衬着白皙红润的鹅蛋脸儿，越发显得娇艳妩媚。
李纨看罢，便知她日子过的不错，不禁笑道：“二妹妹丰润了好些，我都快认不出来了。”说话间已拉着她坐下，又叫人上了茶点。
迎春闻言握住脸，笑道：“嫂子快别取笑我了，这几日天冷，懒怠动弹，成日家吃了睡，睡了吃，不胖才怪呢。”
李纨闻言大奇，正欲细问，忽见凤姐房中的来传话：“芝哥儿的抓周要开始了，姑娘们都去了，我们奶奶叫我来请大奶奶同二姑奶奶过去。”
两人听了忙携手过来。
此时荣府内外悬彩挂灯，着实热闹。贾母上房堂屋里铺了大红毡条，摆上各样抓周物件。
贾赦因为担心芝哥儿会像宝玉抓胭脂水粉，所备之物除了脂粉、香泽及钗环，其他都备齐了，几乎摆满毡上。
当下贾母坐上首，下首贾赦贾政坐在一边，贾琏、宝玉、贾兰几人垂手站着；邢夫人同王夫人在一边，李纨、迎春、探春等人皆在上首站着，邢岫烟因邢大舅摔了腿未过来，黛玉在家备嫁，宝钗则因染了风寒，也辞了。
不多时，只见凤姐从外边抱着芝哥，奶母王嬷嬷、平儿、小红在后面跟着，一同走进堂屋来。
众人看见芝哥穿着大红撒花棉袄儿，葱绿绵裤，虎头缎鞋，头上戴顶小卧兔儿，越发显得唇红齿白，粉装玉琢。
贾母心里爱的受不得，从凤姐手中接过芝哥儿，亲自把他放在毛毡中间的小锦缎坐褥上，指着摆的满当当的东西笑着说道：“好孩子，你要什么，只管拿。”
芝哥儿似懂非懂，含着手指看了片刻，忽然伸手爬向凤姐，口齿不清地咿呀着：“凉……
凤姐满脸含笑，扶着芝哥儿，柔声道：“乖，娘一会儿抱你，你先选一样东西。”说罢指了指毡上的东西。
众人皆屏气凝神，各房的丫头、婆子们，皆远远站定，不许敢上前。
芝哥儿坐了一会，抬头看了一眼凤姐，又看看毛毡上的东西，似乎明白了些，手脚并用爬到中间，小手抓起小金算盘好奇的瞧了瞧，贾琏与凤姐的心顿时提了起来。
却见芝哥儿咬了两下，皱起小眉头丢在一旁，在毛毡上扒拉了一回，把最远的一颗小金印搂了过来，两只捧着小手金印，摇摇晃晃站起身，向凤姐扑去。
众人都齐声笑道：“哥儿抓了金印，日后定然官运亨通，封侯拜相！”
贾琏与凤姐皆十分喜悦，贾赦更是志得意满，笑得合不拢嘴，贾政也捻须微笑道：“此子必成大器。”
热闹了一回，贾赦贾琏等人去前院招呼客人，李纨等人则回了贾母上房。
凤姐抱了芝哥儿在贾母身旁凑趣说笑，探春等人逗着小家伙顽，芝哥儿性子极好，谁抱都高兴，一逗就咯咯直笑。
迎春成婚半年尚无身孕，见了不免有些眼热，便想抱一抱芝哥儿，蹭蹭喜气。
不料才站起身，便觉眼前一黑，噗通一下软倒下去。