李纨连日收拾行囊,又命人采买了各色土仪，预备回京后分送诸人。
不过数日，各色箱笼皆打点妥当,宅子的钥匙则交给了绣竹夫妻。
这所宅子李纨费了不少心思收拾，才有如今清幽雅致，花木繁盛的模样,只是若无人打理，时日一久未免必然破败,倒不如赁出去租给别人，一则房舍有人打理不致寥落,二则每年也能添一二百两银子的进项。
这日李纨便叫了绣竹过来嘱咐道：“日后找一户可靠的人家便赁出去,定要打听清楚房客的为人品性，租金即便少一点倒无妨。”
不然若是碰上不靠谱的,再好的房子也给糟蹋了。
绣竹满口答应着,笑道：“奶奶只管交于我，定然料理妥当。”
展眼便到了二十六这日,众人启程,除单装黛玉嫁妆并林家各样家当的行李箱笼的三艘大船外,林如海同贾琏、贾兰一船，李纨则同黛玉一船,另外沈颐、顾岩、顾湛、江衍一船,顾老夫人则同颜慧、江映雪一船，一共七艘大船，各船各备食水,那些男女家人们俱各小心照应。
自此大船晓行晚泊，正是金风退暑，玉露生凉，两岸上疏柳依稀，李纨黛玉每日住船之后，都到顾老夫人船上请安闲话。
行了数日，甚是平安。不知不觉已走了七八日路程。这日正值顺风，各船俱拉着满篷。
正是秋水长空，江上船只往来不绝，两岸景致，如在画中。
黛玉看着岸上风景，千头万绪涌上心头，当年独自一人进京，孤苦伶仃，如今再次进京，亲友俱在，心情却是不可同日而语。
李纨原在桌前打棋谱，见黛玉怔怔出神，不禁有些担心，便放下手中的棋子，站起身走过去，问道：“妹妹怎么了？”
黛玉回过神，摇头道：“没什么，只是想起当年进京的情景，一时有些感慨罢了。”
李纨心下明白过来，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“妹妹如今已苦尽甘来了，往日之事也不必多想了。”
黛玉微微一笑，正欲说话，忽见白鹤掀帘进来，将一个点心攒盒放下，又将一张笺纸送与黛玉，笑道：“这是姑爷打发人送来的。”
众人闻言皆面带笑意看着黛玉，这些时日顾湛时常会打发人送些东西过来，或是吃食点心，或是一首诗词，或是一句绝对，黛玉面上虽不显，心下却十分欢喜。
李纨也为黛玉高兴，当世夫妻大多相敬如宾，黛玉能得一心意相通的夫婿，自是好事。
见众人打趣的神色，黛玉面色微微一红，接过笺纸一看，见题是《咏雷峰塔》，顾湛已写了七言两句在纸上，黛玉目光一亮，当下也不理会众人，低头思索片刻，便命雪雁研墨，提起笔来续成一首，又吩咐紫鹃也收拾了几样点心，命人送回给顾湛。
紫鹃笑着去了。
李纨抿嘴一笑，知道黛玉面薄，也不打趣她，岔开话道：“妹妹过来瞧瞧外头的野景儿，真真有趣，那些树叶儿，叫霜染的通红，比春天的花儿还要热闹。怨不得古人说的’霜叶红于二月花’，真是一点儿不错。”
黛玉走到窗边，此时秋水长天，波平浪静，可巧到了一处村镇，眼见天已黄昏，船家便将船湾在码头上，各船开始做晚饭。
但见秋林尽染，枫叶流霞，岸上田地里还有些村庄男女，三五成群，收粮打稻，远远的几户农家正在做晚饭，炊烟袅袅，正如一幅水墨图画。
黛玉怔怔看了半日，但觉风日清和，天空地旷，心胸为之一畅，不禁点头叹道：“真如同黄公望的山水画一般。”
两人正在窗前赏景，忽听素云笑道：“奶奶，晚饭好了，表姑奶奶叫过去吃饭呢。”
因船上条件有限，诸事从简，因此除早饭外，李纨黛玉都与颜慧等人一处吃饭，林如海则与沈颐顾湛等人一处吃，如此一来也热闹些。
这里李纨黛玉答应一声，来到江家船上，顾老夫人正在与颜慧母女俩说笑，见黛玉进来忙一把拉到身前，笑道：“你这两日都吃的甚少，方才湛儿叫人去岸上买了好些新鲜菜蔬，我叫厨下整治了几样，一会子尝尝。”
黛玉答应着，不多时已传晚饭，只见四个婆子抬着两个五彩戗金大捧盒来，雪雁与白鹤忙上前接过，紫鹃与素云等人亦在一旁安插碗箸。
白鹤捧出一碗火腿炖肘子，一碟白灼虾，一盘竹笋炒鸡丝，一碟炸鹌鹑，一碟素炒山蘑，一碟凉拌藕片，一碟糟蟹，一碟酿豆腐，一碗虾丸鸡皮汤，一盘奶油卷子，一碟枣泥山药糕，还有—大碗热气腾腾的碧粳米饭。
映雪—闻顿觉食指大动，口中早嚷饿了，洗了手率先便先撕了一只鹌鹑腿儿吃，不禁点头道：“好香！家常也吃这些，往日在家时不觉得，如今吃着这菜反觉有味儿。”
颜慧瞥了她一眼，道：“你就是数猫儿的，外头的饭菜才香。”
说的众人都笑了。
黛玉吃了几片山蘑，两块酿豆腐，也觉味儿更胜往日，用汤泡了碗饭，又吃了两筷藕片，见那螯肉片片似白玉、蟹黄油亮如黄金，忍不住也夹了一块细细品尝，只觉入口甘美鲜甜，不禁赞道：“味儿真好。”因夹了一团与顾老夫人，一团与颜慧，笑道：“老太太与妈也尝尝。”
顾老夫人十分喜欢，挑起来尝了尝，点头笑道：“果然好味儿，这是谁做的。”
李纨笑道：“这是王永家的亲手做的，她素来擅做这些糟货，你们既喜欢，明儿叫王家的再糟些来。”
映雪原觉汤味鲜，喝了两口，也用汤泡了一碗饭，兴致勃勃地吃起来，又还掰了一块卷子。
黛玉笑道：“果然你今日吃得倒香。”
映雪笑道：“自家再吃不出这味儿来的，比之鲜蟹别有一番滋味。”
颜慧也是赞不绝口，问道：“好手艺，只不知是怎么做的。”
李纨道：“这倒不难，用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒、水姜、胡椒俱为末，再加盐、葱、醋等十味入蟹内，拌匀，腌渍数日即可食。”
江映雪闻言忙笑道：“这我也知道，《居家必用事类全集》中便有制作酱蟹的法子：‘团脐百枚，洗净，控干，逐个脐内填满盐，用线缚定，仰叠入磁器中。法酱二斤，研浑椒一两，好酒一斗，拌酱椒匀，浇浸令过蟹一指，酒少再添，密封泥固。冬，二十日可食。’”
顾老夫人忍俊不禁，道：“雪丫头素日说到念书就头疼，只但凡是有关吃的就都记得。”
众人哄堂大笑。
颜慧无奈点了点她的额头，道：“瞧瞧这丫头哪里像个姑娘，竟想着吃，幸而这里都是自己人，若是让外人瞧了去还不笑话死。”
映雪撇了撇嘴，道：“我这是真性情，是真名士自风流。”
黛玉笑道：“姐姐这性子定与云妹妹合得来。”
李纨笑道：“算来过两日也差不多要到淮安了，如今正是蟹肥之际，到时叫人多买些螃蟹，多做些糟蟹，再留一些蒸着吃。”
众人都道极是，顾老夫人笑道：“正好玠清先前酿了几坛好桂花酒，明儿叫他送一坛来，咱们也热闹热闹。”
这日船到淮安，一众家人们上岸采买，补充食水，管厨的王嫂子果然买了好些肥鹅烧鸭、熟肉鲜鮓、细巧果子，并数十斤顶大的螃蟹。
李纨命那些家人、小子买了些桂花、洋菊，插满一舱，又吩咐人送了螃蟹酒水去林家船上，便请顾老夫人、颜慧等人都到船上吃蟹。
顾老夫人十分欢喜，领着众人饮酒吃蟹，说笑取乐，林如海与沈颐等一众爷们亦在另在船上开了宴席，开怀畅饮，说些古往今来故事。
直吃到掌灯时分，众人方散。
自此晓行夜宿，一路顺风，李纨黛玉惟以临帖、赏景消闲，或调弄鹦鹉，或窗下对弈，日子甚是悠闲自在。
贾兰则与顾湛一道读书作诗，一众人中唯有贾琏日日被林如海叫到跟前教导，心下暗暗叫苦。
原来林如海见贾琏行事不得章法，便有心教导一番，林如海早知荣国府行事不妥，这些时日对贾琏旁敲侧击，对荣府行事越发心惊，偏他是做女婿的，没有插手岳家内事的道理，为今之计只有趁着这个时机多教导贾琏一番。
他虽然不喜贾琏行事，但到底是亡妻的亲侄儿，况且贾琏行事虽荒唐，心底到底尚存良知，再者林贾两家乃是姻亲，一旦贾家日后出事，林家一样无法置身事外。
不得不说贾家行事实在糊涂，贾赦再不济也是荣国府名正言顺的主人，贾琏是继承宗祧的长子嫡孙，竟然只帮着料理些庶务，偏又不曾好生读书，行事浪荡，贪财好色，实在不成体统。
林如海也不指望贾琏能有多大出息，只期望他能明白些道理，从此能走上正道，免得日后惹下大祸。
贾琏虽读书不成，但聪敏机变，也知道这是一个难得的机会，虽然头疼，到底还是咬牙撑下来了。
再言京中荣府诸人日盼夜盼，终于得了昭儿送来的消息，道是二爷明日晌午便可抵京。
众人大喜过望，到了那日王夫人一早便命人去码头打听，不料贾兰近午未回，心内着急，正欲差周瑞再去打听，忽听人报兰哥儿回来了，顿时喜上眉梢。
这厢贾政也早早便在书房等着，贾兰见了，磕头打千儿清安。
贾政心中甚喜，双手拉他起来，细看了一番，见他个头高了好些，欣慰道：“长大了好些，这回远游多年，虽说辛苦，到底光耀我贾家门庭，今日无事回来，我心甚喜。”
贾兰道：“孙儿不负老爷期望，总算侥幸中了。”
贾政满意的拍了拍他的肩膀，说道：“难为小小年纪，就中了秀才，祖父心下十分欣慰，只是还需用心攻书，努力来日秋闱，勿稍自满为要。”
贾兰一一答应着。
贾政又问了些别后事情，方道：“老太太和太太在上房等着呢，快去请安罢。”
贾兰来到贾母上房，李纨正与贾母王夫人等细说别后诸事，见了贾兰进来，便招了招手，道：“兰儿，快给老太太和太太请安。”
贾兰打千儿给贾母请了安，贾母哽咽了半晌，方拉起来道：“祠堂里去过了？”
贾兰道，“已去过了，这里特来给老太太请安的。”
贾母道：“皇恩浩荡，又托祖宗恩庇，贾氏总算没辱没了门楣，快去给你祖母请安罢。”
贾兰转头便见王夫人满目欢喜看着自己，当即抢上几步，磕下头去，眼中流出泪来。
王夫人也不禁泪下，用手帕扪着，两手抱着兰哥儿，说道：“我的儿，可想坏我了。”
房内站的人亦皆滴下泪来。
贾茂又给邢夫人、薛姨妈、凤姐宝钗的等人行礼，众人忙拉住了。
王夫人拉着兰哥儿，摩挲了一半日，就叫：“取点心来给我儿吃。”玉钏儿、彩霞就端过两捧盒来，皆是兰哥儿素日最喜吃的。
贾琏、宝玉、贾环等也都绐贾母道喜磕头，贾母高兴道；“你们可得学你侄儿，有个做叔叔的样儿，咱们贾家就有望了。”
贾琏、宝玉等跪着答道：“孙儿等不肖，反让老太太操心。”
贾母将宝玉拉起来，又对贾琏道：“日后别再胡闹，我就放心了，你也辛苦了一路，早些去歇息罢。”
贾琏依言退下了。
宝玉先前便听说此番黛玉也回京了，此时忍不住问李纨道：“大嫂子，听说林妹妹也回来了，可是真的？”
贾母闻言也忙道：“我险些忘了，姑老爷和林丫头如今在何处？怎么没请到咱们家来？”
王夫人原本正低声同兰哥儿说话，闻言不禁一怔，也抬头望向李纨。
李纨扫了房内众人一眼，道：“林姑父早前已命人收拾好了宅子，这会子先回府里去了，林妹妹说等安顿好了再来给老太太太太请安。”
宝玉顿时大失所望，贾母安慰道：“你妹妹既回了京，日后见面的日子多着呢，不必急于一时。”
宝玉这才又欢喜起来，拍手笑道：“那明儿叫林妹妹住进园子里来，正好潇湘馆给林妹妹留着，我们离得又近，正好一道做伴儿。”
王夫人闻言微微蹙眉，到底没说什么。
贾母点头笑道：“都依你。”
李纨闻言一怔，奇道：“潇湘馆？”
宝钗抿嘴笑道：“便是先前的有凤来仪，娘娘给改了个名儿，如今叫潇湘馆。”
李纨心下暗叹原著的力量强大，即便没有黛玉，到头来这两个地方依旧叫了相同的名字。
探春也笑道：“先前娘娘下了谕旨，我们如今都搬进了园子里住了，宝姐姐住在蘅芜院。二姐姐住了缀锦楼。我住了秋爽斋。四妹妹住了蓼风轩，二哥哥住在怡红院，如今只稻香村和潇湘馆空着，潇湘馆老太太叫给林姐姐留着，还有一处稻香村，给大嫂子住。”
迎春也笑道：“嫂子多早晚搬进去，姊妹们一处也有伴儿。”
贾母也对李纨点头道：“你姊妹们都搬进去了，你也早日搬进去，帮着照管照管。”
李纨答应着，住在园子里清静自在，她自然愿意，当下笑道：“这一时半会儿的也不得闲，还得等收拾好了东西才行。“
凤姐听了这话便笑道：“这倒不必，知道你要回来，稻香村早已命人收拾妥当了，你今晚先回院子里歇息，一会子我打发人再去园子里洒扫一番，明儿你再搬进稻香村去，正好那些行礼也不用拆了，一顺搬进去再收拾，岂不便宜？”
李纨闻言大喜，这可省了不少事，忙道：“多谢。”
凤姐笑道：“你可怎么谢我呢？”
李纨轻推了她一下，笑道：“还是这个性子不改，放心，东西都已预备妥当了，一会子就将送到二奶奶屋里，包君满意。”
说的众人都笑了。
不觉已是掌灯时分，吃过晚饭，又说笑了一会，上房的钟已交戌正，王夫人道：“时辰已不早，请老太□□置罢。”
贾母点了点头，又对李纨母子道：“你们一路舟车劳顿也乏了，都去睡罢，好生歇歇，明早也不必来请安了。”
李纨答应着，当下众人各自回房歇息。
回到上房，碧月等人早已将房中诸事打点妥当。
李纨看着贾兰回了房，方回房洗漱更衣。
碧月捧了手巾给她擦拭，笑道：“奶奶累了这半日，还是早些歇息的好，那被子我昨儿已经晾晒过了，又用安神香细细薰了一遍，已经暖和了。”
李纨亦觉浑身酸疼，也不及问碧月这一年来府中诸事，强撑着梳洗了，换了玉色绣花细棉寝衣。
碧月、素云服侍着躺下了，两个方悄悄儿地退了出来。
李纨实在倦极，躺在炕上只觉浑身温暖舒泰，眼皮渐渐下沉，不一会儿就酣睡过去。
作者有话要说：晚安，周二见~
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