李纨闻言心中一动,才想起故事原来已经进行到刘姥姥一进荣国府的时候了。
她以前看书时便极为敬佩刘姥姥，虽说是庄户人家，却有难得的大智慧,精于世故但却不世故，朴实善良却又知恩图报，心胸见识颇为不凡,是个极通透豁达的老人家。
因此心中不免有些好奇，与黛玉进了屋里,举目望去，便见东边炕沿上坐着一个头花白,满脸风霜的老太太,头上束着青布包头，穿着靛蓝色粗布衣裳,虽有些发白,但浆洗的十分干净。
一个五六岁的小男孩躲在老太太背后，看着她们的目光好奇又害怕。
李纨心知这便是刘姥姥与板儿了。
此时凤姐见了她两人也忙让座,笑道：“今儿真热闹,你们倒像是约好了似的,蓉小子才走，你们便来了。”又问吃了饭没有,黛玉答道吃了。
李纨对凤姐儿笑道：“想着许久没来看你,今儿得闲，便和林妹妹一道来找你说说话儿，倒不知你这里有客。”
凤姐笑道：“这是刘姥姥,也是咱们家的远房亲戚，今儿来探望太太的。”
刘姥姥原本侧身在炕沿儿上坐着，见了李纨和黛玉忙站了起来。
她不知两人身份，不免暗暗打量，见李纨不过二十出头，穿着湖蓝色锦缎袄儿，白绫裙子，皮肤白皙如雪，花容月貌，不同于凤姐的通身气派，另有一种淡雅的书卷气，温婉娴雅，让人一见之下便觉说不出的舒服；又见黛玉穿着一身大红缎子镶边对襟长袄，系着葱黄撒花百褶裙，足蹬锦缎绣鞋，容貌比画上的还好看，简直就跟天上的仙女似的。
她哪里见过这般人物，低头看了眼自己身上的粗布衣裳和沾满泥点子的黑布鞋，越发局促，连手脚都不知道往哪里放。
平儿忙告诉她道：“这是我们家大奶奶和林表姑娘。”
刘姥姥听了便要磕头，颤颤巍巍往下跪：“给奶奶姑娘请安。”
李纨一惊，忙道：“姥姥使不得，快起来！”
黛玉也侧身避开，道：“平儿姐姐快扶了这位姥姥起来。”
凤姐见状笑道：“都是自己亲戚，不必这般多礼。”
刘姥姥方起身，又叫板儿出来作揖，板儿便躲在她背后，死也不肯出来，却又趁众人不注意，偷偷的瞅着黛玉身上的大红衣裳。
黛玉见状颇觉有趣，抓了一把果子招手叫他，板儿目光一亮，只是到底怕生，犹豫了许久还是缩在刘姥姥背后不肯出来，黛玉抿着嘴儿一笑，将果碟递给一旁的小丫鬟，叫给板儿端去。
这厢平儿倒了茶，凤姐又吩咐道：“今早上做的枣泥山药糕和松瓤鹅油卷不错，叫人给大嫂子和林妹妹端上来。”
平儿答应着，叫了小丫头出去传话。
正在此时周瑞家的也回来了，见李纨与黛玉也在，怔了一怔，忙请了安，方给凤姐回话说：“客饭已经在东屋预备下了。”
凤姐便对刘姥姥笑道：“姥姥请先去用饭罢。”
又对周瑞家的道：“周姐姐好生让着些儿，我不能陪了。”
周瑞家的答应了一声，带了刘姥姥和板儿过去吃饭。
黛玉便问凤姐：“这位刘姥姥是打哪儿来的？”
凤姐笑道：“我也摸不着头脑呢，只知道跟我们王家有点子瓜葛，到底是什么路数却不清楚。”
说罢命人叫过周瑞家的来问道：“方才回了太太，太太怎么说？”
周瑞家的道：“太太说他们原不是一家子，因当年他们的祖上和太老爷在一处做官，偶然连了宗的。这几年虽不大走动，当年他们来时却也从没让他们空空的回去；如今来瞧我们，也是她的好意，别简慢了。要有什么话，叫二奶奶裁夺着就是了。”
凤姐听了说道：“怪道，既是一家子，我怎么连影儿也不知道？”
原以为是什么正经亲戚，谁知不过是祖上连了宗的寒门小户人家。
李纨道：“虽如此说，到底也是太太的本家亲戚，若不是实在穷的过不下去，老人家也不会求上门来。”
她也是到了这里才大致了解了这时的一些习俗规矩，时人讲究人丁兴旺，家族中人丁越多越好。
这也是有个缘故，这个社会氏族的力量极为重要，寒门小户人丁稀薄，势孤力单，没有照应，难免被人欺负。
而大户人家本家众多，氏族力量大，自然照应就多了，但大户的某房到京中做官去了，自不会全族都去京中，这样在京中氏族就孤单了。京中五方杂处，更要多些照应，因此同乡人关系密切，
同乡之外，如果再多一些同族的人，那就更好了，因此认同宗、连宗的风俗便应运而生。
连宗的一方，为了高攀权势，希冀富贵，所谓背靠大树好乘凉；另一方虽是权势富贵之家，但为了壮大门庭，多一门本家，人多势众，因而也乐于接纳。
连宗如果比较郑重的话一般还要举行仪式，要到祠堂中烧香祭祖，要通知族人，按辈分要写到“家谱”中，以后就要按照本族人、本家人的“礼数”来往。
凤姐瞅了她一眼，笑道：“知道咱们大奶奶是菩萨心肠，放心罢，我也不是那等不通情理的人，人家大老远的跑一趟，怎么说也不会让她空手回去。”
说话间，刘姥姥已吃完了饭，拉了板儿过来道谢。
凤姐心中早已思量好了，不等刘姥姥再次开口便说了一番亲戚原本应该互相照应，只是家中艰难等话，方叫人取了二十两银子一吊钱过来给她，笑道：“这是昨儿太太给我的丫头们作衣裳的二十两银子，请别嫌弃，给孩子年下裁两件冬衣穿罢。”
李纨也笑道：“既是太太的亲戚，我也少不得给一点子。”叫了小丫头过来吩咐两声，不多时素云果然取了二十两银子来，又拿了一个荷包装了两个小银锞子，一匹尺头给板儿做表礼。
黛玉闻言想起方才刘姥姥和板儿身上洗的发白的粗布衣裳，心生恻隐，便也叫小丫头回去取了二十两银子和两匣子点心过来。
刘姥姥原是因为年关将近，家中贫寒，连过冬的一应吃穿都没钱置办，才厚了脸皮上门打抽丰，只想着能有几两银子便足够了，万万没想到一下子竟得了六十两，愣了半晌才回过神来，顿时喜出望外，忙不迭磕头，“多谢二位奶奶和姑娘，菩萨保佑奶奶姑娘们长命百岁。”
李纨忙命人扶了起来，“这可当不起，姥姥快请起。”
黛玉长在深闺，虽听李纨说过一些民间疾苦，但并不曾亲眼见识过，今日见刘姥姥满头白发，原本是安享天伦的年纪，如今却不得不带了小孙子上门打秋风，只因为这几两银子就感激涕零，下跪磕头，心下不禁有些恻隐。
凤姐道：“天也晚了，不虚留你们了，改日没事，只管来逛逛，才是亲戚们的意思，到家各自问好罢。”
刘姥姥答应着，口中依旧千恩万谢的。
李纨看了眼祖孙两人鞋上的泥点，对周瑞家的道：“这会子天色不早了，天又冷，周姐姐，你去后门上给刘姥姥雇一辆车罢，一路上也便宜些。”
周瑞家的答应了一声，刘姥姥越发感激不尽，千恩万谢后拿了银钱，跟着周瑞家的出去了。
刘姥姥去后，李纨同凤姐说笑了一回，方方告辞出来。
一路上黛玉都沉默不语，李纨问道：“妹妹怎么了，还在想方才刘姥姥的事？”
黛玉叹了口气道：“我瞧今日这位刘姥姥虽然言行有些粗鄙，但却不是那等浅薄无赖之人，若不是真穷的吃不上饭，也不至于为了几两银子卑躬屈膝。
以前虽然听嫂子说过民间疾苦，却不知道老百姓过得这样艰难，相较之下，我竟是身在福中不知福了。”
李纨也叹道：“这也是没法子，她若不如此，一家老小便要忍饥挨饿度过这个寒冬。”
黛玉苦笑道：“若是以前的我见到刘姥姥这样肯定瞧不上她，却不知道他们连饭都吃不饱，这时候又怎能强求他们去讲究什么骨气尊严？”
李纨闻言一怔，看着黛玉娇嫩的脸庞，心中颇为欣慰，微微一笑道：“妹妹长大了。”
不再是那个只知道伤春悲秋的小女孩儿了。
展眼到了十一月底，各处庄子上秋季的租子和几家商铺的进益都陆陆续续送了过来。
这一日闲来无事，李纨便命淡菊夏竹将所有的账册搬了出来，盘腿坐在炕上细细查阅。
这五年来田庄商铺的进益她都拿去添置产业了，如今她名下的土地已有数百顷，都是土地肥沃的良田。
只是头两年年景不怎么好，旱涝不定，直到前年才开始回本，之后两年风调雨顺，年年都有进账，陆陆续续赚了不少。
南边的两个庄子一直实行桑基鱼塘的种植模式，种田养鱼，种桑树养蚕，占地面积虽不算最大，进益却是最多的，一年两季下来足有四千六百多两银子；关外的三千亩地略少些，也有三千两银子。
今年风调雨顺，京郊附近的两个五百来亩的小庄子收成也不错，再加上西山脚下专门种菜养殖牲畜的小农庄，温泉庄子上的反时令菜蔬，加起来差不多有三千七百两。
几个铺子除去各项开销和给掌柜伙计们的分红，一共赚了二千八百两，再加上赁出去的那两座院子的四百两租金，一年的进益加起来统共是一万四千五百两银子，
李纨掩了账册，心中舒了口气，这一年的进项虽然比不上荣国府，但也算得上很不错了，荣国府虽然进项多，但花钱的地方也多，一年下来基本上结余不了多少银子。
她却没有什么花销，除了私下的人情往来之外一应吃用都是官中的，一年下来年节送礼最多花个四五百两银子，下剩的全部都能攒起来。
为了不惹人注意，李纨命人将赚来的银子都兑换成了金子，体积小也不打眼，现在她的小库房里已经堆了六箱金子，每箱一千两，一共是六千两金子，换算成银子便差不多是六万两。
李纨算完总账，微微一笑，照这个情形，只要没什么天灾人祸，过个三四年她的体己又可以翻上一番了。
作者有话要说：红楼中除了林妹妹和宝姐姐，最喜欢的就是刘姥姥，真的是一位非常有智慧的老人家。