秦曼蔓带桑柔去的这家曲院名唤“中元阑干”，后来桑柔偶尔也会在晚上关了铺子以后，带着元生去那里坐坐。
她终于理解了先前中秋宴时，叶翰飞说街上有男男女女聚众哭嚎的由来。
有时驻场嘉宾特别爆，全场嗓子都喊哑的时候，她觉得路上那些只是哭两声的，实在是小巫见大巫。
这日，中元阑干特别在门口贴了告示，说今日中夜有“百鬼夜行”。
桑柔觉得稀奇，进了场才发现今天人真是特别多。
往常她只是在前半夜来坐坐，喝两杯，发发呆，就回家了，若是有男子搭讪，就叫元生帮忙拦着，很少留到亥时以后。
今日几乎连下脚地都快没了，但实在有些好奇“百鬼夜行”，她还是带着元生硬着头皮进去了。
索性小厮认识她，见她来忙道：“仙女今天来了，给您留了位子。”
小厮很是喜欢这个顾客。
因为她客气有礼，很尊重人，还从不喝醉给他们添麻烦。
上次遇到场子里有人闹事，差点劝不住，还是她随行的元生帮忙搞定的。
所以今日虽不知道她会不会来，还是给她留了个位子，她往常也只是来前半夜，不来的话，大不了撤了，不影响后半夜的百鬼夜行。
桑柔大喜，忙谢过，又拿了银子打赏，小厮愈发喜上眉梢。
她带着元生坐到了一旁不太挤的位子，问小厮：“何谓百鬼夜行？”
小厮露出一抹神秘的微笑，摇摇头，“仙女等会儿便知了。”
亥时末，子时差一刻。中元阑干。
一波一波的曲、舞、吼、嚎过去，人群已经略有颓废。
正有迷醉的少女搭讪元生，元生喝了点酒，少女搭上来，手都不稳。
桑柔见状，笑笑往边上坐开了些留二人独处。
突然，整个场内光线全暗，伸手不见五指。
人群发出惊呼，又随即冷静下来。
空气中弥散着闷热、酒气，一股凉风不知何处来，吹散了这些。
风越来越阴冷，四周看不见人。
周围有不少少女害怕尖叫，在黑暗中哆哆嗦嗦地扑向边上人的怀抱。
桑柔也有些害怕，想往元生那边坐回去，却发现突然有个人坐在一旁，应该不是元生，是个男人。
她低声问他：“公子，可否换个位置，我家弟弟在那边。”
男子没有说话，只是轻声对她“嘘”了一声。
突然，一声重鼓响起。
舞台处一道光骤亮，照亮了一具白衣，面容不清，被黑色长发遮住。
少女们被吓了一跳，又是一阵惊呼。
舞台处有森幽的女声传来，“张郎，你好薄情，我在你屋里挂了十年，你竟不看我一眼。”
话音未落，这具长发白衣从舞台中央缓缓升起，挂到了天花板上。
这一幕令桑柔也有些胆寒，一旁的男子好似明白，低声劝慰她，“别怕。”
她转头想努力看清身边是谁，此时，人群中一道光照去，一个红衣男子滴着血，双目狰狞欲裂，手上带着镣铐。
周围人一惊，马上四散开。
只见此人突然举起镣铐，活生生将自己的双手撕断了。
他跪下将断手抱在怀里，朝舞台挪去，口里还喃喃自语。
“如今却被东风误，空负当年断手人！”
随着他的行进，陆陆续续从人群中不断照亮了各种鬼怪，口里说着自己的故事。
一下子少男少女们惊慌四措，满屋的推搡尖叫声。
背景里的乐曲显得愈发幽暗阴森，不时有女子凄厉的尖笑和男子粗重的喘气声穿插其间。
骤然，有“索命”的呼号声带领传来，“索命！”
“索命！”
乐声起，唢呐发出呜咽而怪异的声音，“索命”的呼号声越来越重，人群莫名跟着喊起。
突然，声音骤停，一声凄厉而嘶哑的女声划破耳膜。
“子夜将至，百鬼夜行，人间索命！”
霎时间，黑暗中响起了群乐声混合着厉鬼们的嘶吼，四处闪动着星星点点的诡异光芒。
突地从天上降下什么，盖在桑柔头上，她借着微弱的光芒看清了是一大片红纱，盖满了整个屋子。
“礼成！”
桑柔将盖头撤去，一旁的男子低声道：“没事了，后面不可怕了。”
她抬头，借着星光，认出了这个声音有些熟悉的男子。
“叶公子。”
正是去年中秋宴荷花池旁相遇的户部尚书家二公子、现任御史中丞的叶翰飞。
他温柔地笑笑，“早就看到桑小姐了，今晚百鬼夜行，怕桑小姐害怕，所以冒犯坐到这边，还请桑小姐不要见怪。”
她摆摆手，连道“无妨”，又感激道：“多亏叶公子在一旁，才不算那么害怕。”
元生这时凑了回来，连问：“姐姐没事吧？刚刚我被拉走了。”
他又上下打量眼前的叶翰飞，满是警惕。
叶翰飞笑道：“这是桑小姐弟弟吗？在下叶翰飞，是你姐姐的朋友。”
元生盯着他，没有开口。
她笑着对元生劝慰：“元生你再去玩，姐姐这里没事。”
元生也不走，就坐在两人一旁。
叶翰飞凑过来与桑柔搭话，“桑小姐，小生曾在这里见过你几次，从没见过桑小姐下去与众人一同玩乐的，冒昧问一下——”
他看着桑柔，桑柔侧头，等他问题。
“桑小姐是不是心中有万千苦闷，不然为何，连发泄都要借着别人？”
她垂下眸子，喝了口酒，轻笑，“叶公子哪里的话，我不过是觉着他们这样嘶吼很是有趣，常来围观罢了。”
叶翰飞也笑笑，给她又满上，碰了碰桑柔的酒杯，压低了声线蛊惑她。
“那桑小姐，赏光与小生下去玩玩如何？”
西京三月，桃花又香。
城西柳湖以东，山水河以北，城西城南交界处，此片区有一雅称，名“京学里”。
这里是西京学子、文人墨客聚集之处，坐落着三所西京最著名的私塾，围绕着私塾周围一圈，是大大小小的茶馆、诗社与书坊。
远处云峰山层叠，西南柳湖、山水河环绕，每逢春意盎然之时，满眼的春景给了文人墨客们无限的诗意。
此下正有一书生模样的人，在小茶馆中高诵自己的得意之作：
“柳绿桃红映碧空，
莺歌燕舞醉春中。
东君不负韶光好，
又是一年花信风。”
众人听完大声鼓掌，忙道“甚好”。
在一片祥和气氛中，突然响起了榔头和锯子的刺耳声。
紧接着，又有砖瓦墙壁倒落的轰隆声。
桃花香气的氛围里，仿佛也染上了尘土的气息。
大家纷纷皱眉侧目，有人高喊：“又来了！这家装修了半个月了，天天动静这么大，有完没完！”
说着就要起身去闹事。
有人拉住他，“哎呀公子，装修有噪声且是自然，也就一阵，熬一熬就过去了。”
又有人怒道：“再过去，春光也要过去了！大好时光就被这污杂所扰，实是有负韶华！”
众人骂骂嚷嚷了一会儿，兴致全无，也就渐渐散去了。
文人墨客虽不知，但白子夜收购了京学里三片相连店铺之事还是在西京的商贾圈子里引了不小的争论。
在西京的财阀商贾眼中，城南地价贵，赋税高，但是物有所值；城西地价便宜，赋税较低，但是潜力不小。
唯有这交汇处的京学里，从来不在老板们的考虑范围内，原因无它——
文人墨客钱少、事多、舌根长。
城南的铺子，招待得好了，遇上了贵主，日进千金都不在话下。
然而这京学里，墨客们就算每天来喝茶，按着他们的头，一人喝十杯，一个月都不一定能赚到城南一晚的银子。
更别提这帮墨客兜里没钱，心里门儿清。
哪家茶馆要是偷偷涨价，他们不但再也不去，还得在文栏上骂它个三天三夜。
所以纵是白子夜用不算贵的价格收了三片地，还是让那些老板们觉得白子夜脑子有点问题。
但白子夜丝毫不理会这些言论，他此刻心里一把算盘都要打出火。
工期甚短，要赶在四月回奉月谷前把这边的铺子完成开张，工人加班加点，日夜不停作业，还惹了好几个投诉。
这间即将竣工的铺子，正是上个月和桑柔谈论的“扮戏”铺子。
对于西京来说，新鲜的小玩意和花招永远有人买单。
只是扮戏这个新花样，单场参与人少，时间长，翻台率低，还对剧本和布景要求极高，这些都是成本。
桑柔描述完她的设想以后，白子夜脑海里的账其实已经算完了。
但看完了桑柔的本子和听完她接下来说的话，白子夜突然觉得眼前这个柔弱的女孩子，根本就没有他想得简单。
“白公子以为，现下的西京，百姓富足吗？”
白子夜想了想，“除去城东来说，大体都是衣食无忧。”
“那既衣食无忧，百姓还要追求什么呢？”桑柔不跟他打哑谜，径直往下说，“是精神和内心世界的富足，对吗？”
见白子夜点头默认，她接着问：“那目前西京百姓的精神世界，白公子如何评价？”
“以善恶来衡量，在中间；以丰富与匮乏来衡量，在接近匮乏。”
他见的千金少爷太多，肚里有什么、心思想什么，多数一眼就看得明白。
“那我猜，是否偶有一两个能引领流行之人，带着西京刮了一阵风，又走了。”
他仔细思考了下，还真是，“西京的风气确实是这样，流行一阵这个，再又流行一阵别的。”
“那有人能真正、且长期掌握流行和舆论风向吗？”
白子夜摇摇头，“如果真有人能做到，朝廷一定会收编。但是可惜，没有这样的人。”
“所以不能是人。”
白子夜抬头，不解。
桑柔转了话锋，“一个深明礼义廉耻的书生，在生活中却被人欺压得抬不起头来，你觉得他的所作所为还会处处顾着礼义廉耻吗？”
“自然不会。”
“所以不管是诗词曲赋，还是歌舞游乐，对于人来说，都是外物，在真正的苦难面前，只有人性，对吗？”
“这么看，确实是。”
“如果那位书生杀了人，白公子自然会觉得他死有余辜，如果你看见了他一生秉持着礼义教条毫不越界，却一生饱受欺压，最后被一丝心魔打败、杀了人，白公子还会觉得他死有余辜吗？”
“我会觉得他可怜。”
桑柔点点头，“如果白公子现在手里握着他的生杀大权，还会叛他死刑吗？”
“我会在能力范围内，想办法给他脱罪。”
“好，一个能让人能设身处地经历他人故事、从而影响其行为的、进而带领舆论的、不需要苦口婆心教导的、这么一个游乐形式，白公子以为，比话本故事如何？比法规约束又如何？”
听到这里，白子夜才算真正明白。
话本故事的跌宕、台上戏子的悲欢，关上书、离开戏院，只是冰冷的文字和故事，最多成为人口相传的谈资。
法规约束，可以禁止人作恶的最低处，但是没法带领人走向最高处。
若是利用亲身参与的故事引导行为，从而带领舆论，这个价值，真的不是金钱能衡量的。
西京年轻人多信他人口舌相传，缺乏主见判断，偏又最恨别人指手画脚地教导他们。
这个形式是游乐，容易让人接受，能潜移默化地对他们产生影响，且戏剧不在朝廷的关注范围内，也不需要经历严格的书籍出版审核。
白子夜看着桑柔，脑海中全是突然大彻大悟的清明。
醉香居楼顶此刻微风阵阵，楼下飘来脂粉香气，入了鼻，但是没有过白子夜的心。
桑柔笑眯眯地回看他，“白公子听懂了。”
剧本杀在平面信息流动如此频繁的现代都能占据一席之地，很大程度是因为，耳听眼视这样的信息获取方式，本身就不敌五感亲身参与对人的影响深远。三维的沉浸式体验对于二维的被动化接受的碾压，是二维从本质上就无力招架的。寰辕这个时代，平面信息传递的效率慢了很多，这个形式更天然具有引起共鸣的能力。
白子夜给她斟了茶，笑道：“比起白某这座秦楼楚馆，扮戏的潜在风险，就大了。”
“白公子打算做一门生意前，难道先考虑的是风险吗？”
他笑着挑挑眉，以茶代酒，碰了碰她的，“桑小姐，合作愉快。”
三月二十五，“红楼”在京学里最繁华的区域悄然挂牌开张，没有张灯结彩，没有吆喝。
红楼取了三家原是茶馆的区域，直接夷为平地，拆除以后盖了一大座，外形朴素，远远看去，众人还以为是一座大型的客栈。
人来人往，无人知道这是做什么的，有好事者进去探访，被迎宾小厮好言劝回：“公子，我楼目前还在试营业，是邀请制，您若是没有邀请函，很抱歉暂时还请回吧。”
“那你们做什么营生的总该说说吧？”
“公子，暂时不方便透露，真的很抱歉。”
小厮说着，给他送上一盒印有红楼标记的糕点，歉然地请他离开了。