进了寺，人群熙攘，香火鼎立在殿前正中。
众人执着手里的愿望一拜再拜，寄托于一丝星火里。
他俩人不信神佛，见了人头攘攘，相视一看有了默契，索性就不入大殿，只是随着阶梯，慢慢散步。
正行至一偏殿，院前空旷，四下无人，桑柔与秦风有了兴趣，走进看看。
一进殿内，气温立时低了下来，四顾一望空无一人。
只见殿内三面都是由一根一根灰黑色木条摞起组成的墙，两人一时分不清这是什么。
有僧人见香客进来，便跟着跨入殿内，对二人行礼。
“阿弥陀佛，二位施主是来求签的吗？”
二人回礼，桑柔疑道：“请教师父，如何求签？”
“施主可见这三壁签墙，随心意上前，去抽出一根，属上施主姓名，便可来找贫僧解签。”
桑柔便随着三面墙走了一圈，察觉不出什么差异，便转头对秦风笑笑，招他过来。
“来都来了，不如过来求一签吧。”
她随意从墙里取了，秦风笑笑，也跟着她取的边上取了一根。
只见桑柔的签上空空如也，一字也无。
她眨眨眼，以为自己看错了，又将秦风手里的签抢了过来，上面正是一行：雨雪风霜总莫为，功名成就栋梁材。
她拿着签，回头看见那僧人已坐在解签桌后等他们，她便问：“师父，我这签空空如也，可是抽错了？”
僧人摇头，道：“只要遇上，就是施主的签，二位若要解签，谢施主积功累德。”
说着便指了指下面桌边垂着的布上：解签三百文一次。
秦风心领神会，笑了笑，拉着她坐到桌前，向功德箱内投了一锭银子。
僧人见了眼神都亮了，忙指着笔墨道：“阿弥陀佛，施主善缘。烦请施主将姓名写在签后，贫僧才可替施主解这签文。”
桑柔实在无奈，甚至分不清正反，随便挑了一面，写了自己的名字。
僧人接过她的签，细细揣度，只有“桑柔”二字，也不知他在看什么。
半响，僧人才幽幽开口，“施主，这签，贫僧解不了。”
桑柔无语，深呼吸一口，才冷静道：“师父，这签，我好早就说，是空的。”
僧人摇摇头，继续道：“施主莫急，空签也是有的，只是施主的签，贫僧确实解不了。这样吧，不如这位施主也将姓名写来，不需金银，贫僧替施主看看。”
他指了指秦风。
秦风那一锭银子，解个十几只签都有余，僧人语出却仿佛施恩一般。
无法，既已至此，桑柔便无奈将秦风按到座位上，眼见他拿起笔墨，轻快地写了秦风二字。
秦字倒是认真在写，风字却飘逸，仿佛真要起飞。
僧人见这皇家姓名，也没什么反应，只是点头道：“施主受过苦难，百折不挠，将来必有大用，此乃上签。”
谢过僧人，出了院门。
秦风见桑柔萎靡，笑着安慰她，“这下明白了吧，抽着玩而已，别往心里去了。”
“他给你解得没错啊，骊郡王身经少年苦，将来有大用，”她复又低头翻看手里的签，“怎么到我，就解不了了？”
他摸摸她的脑袋，笑道：“一定是你福大无边，言难于表。咱们走吧，去把签随愿化了。”
两人未走两步，抬眼只见寺院墙上飞行着两具身影。
后者身着黑色袍子，头戴黑色宽沿纱帽，腰间佩剑。
前者一身青灰布衣，仓促逃窜，看起来已经气力不支。
未待两人反应，后者已抽出佩剑，追上前者，在院墙之上，将其一箭穿心。
秦风立马拉过桑柔，将她扣到胸前，捂住她的眼睛和耳朵。
只见院墙之上那人中了一剑，还未死绝，黑衣男子将他直接一剑割下头颅，立时血溅满了佛寺的墙瓦。
桑柔没看见这一幕，只听见两人的心跳声。
待秦风将她松开，她才发现秦风脸色不妙，忙问：“怎么了？刚才那人……”
“死了，”秦风定定神，“别怕，我送你回去。”
桑柔再回头，那院墙上已空无一人，空气中只有残留的血腥气，幽幽弥散开。
回程两人叫了马车，一路上秦风脸色阴沉，低着眉眼，若有所思。
桑柔第一次见杀人，也是惧怕。
他伸过手来握了握她的，低声道：“别怕，我在。”
“佛寺本是清净之地，什么人就这样直接在寺里造次？”
手里还拿着两人的签子，她将秦风那支递回给他。
“锦衣卫，”他低着头，顺势接了签，“头戴黑色纱帽，遮住看不清脸，他腰间除了那把佩剑，还有一枚蛇纹令牌，刑部大理寺追不了的人，都是由锦衣卫来动手，他们杀人不会管地点的。”
又行了一会儿，马车将到林府后门。
秦风见桑柔低着头，神思倦怠，想了想，道：
“桑柔，我知道一个秘密，你想知道吗？”
她回神过来，“啊，你说。”
“我听说，一个人在微笑的时候，是没法呼吸的，不信你试试。”
她皱着眉，咧了个一点都不算好看的微笑，疑惑看他。
秦风哈哈大笑，“骗你的，让你多笑笑，到了，快回去吧。”
接下来二十几天，桑柔终于跪完了一个月的祠堂。
这个月算是非常煎熬，她常常梦到那日佛寺杀人的场景，情绪不好，在跪完以后又休息了一段时间，于是她再次回山外山时，已是十月中。
没来的期间，秋月和春桃轮番着帮她去看店，说庹小姐来过几次，后来见桑柔不怎么来了，也就来得少了。
桑柔觉得愧疚，令春桃递去名帖，想去庹薇家看看她。
谁知递了名帖后次日，庹薇就出现在山外山。
桑柔一见她，忙笑着跑过来，上下一打量，明显是清爽打扮了一番，但是好像比上次见时更瘦了。
她握着庹薇的手，感觉像在捏一把骨头。
轻声叹了口气，正要将她迎进来，谁知庹薇开口，“桑小姐，你今天，有空吗？”
她忙点头，庹薇便道：“桑小姐，我和你去个地方，不知道你方便吗？”
桑柔笑，“好，咱们这便走。”
说着便吩咐春桃秋月都不许跟随，只是守在店里。
庹薇带着她，没有租马车，只是慢慢走着，然后就走到了柳湖边。
柳湖是一方专为城西富人挖建的人工湖，湖心一岛，是有名的柳湖饭庄。先前桑柔也带着春桃秋月来过几次，没什么特别的，也就渐渐不再来了。
庹薇找了个长椅，自行坐下了，桑柔便坐在她旁边。
两人就像在山外山时候那样，都不言语，只是看着湖。
此下正是初冬，风吹着已好些凛冽，湖上有大雁飞过，平日绿意盎然的垂柳此刻显示出萧索之色。
“谢谢你，桑柔。”庹薇视线在湖上，对她柔声说道。
桑柔笑着看她，心里只有心疼，“薇薇，你不介意我这样叫你吧？我是很高兴认识你的，只是见你心里藏了事，一直没开口。我在西京朋友不多，认识你真的很开心。”
庹薇转头，深深地看了她一眼，扯着笑，眉眼低垂，“我要嫁人了。”
“那很好啊，恭喜你，不知薇薇要嫁什么人，这样幸运？”
“南安知府的三公子，姓严。”
“南安，很远是吗？”这个涉及到了她的知识盲区。
庹薇面无表情，点点头，“大约马车程要半个月吧。”
“那……你家里人，怎么舍得，那么远？”
“你知道的，我爹爹死了，家里只有哥哥做主。”
庹薇突然语气有些激动，她握着桑柔的手，央求她，“桑柔，我知道很唐突，可是我没有别的法子了，我可不可以，求你一件事……”
“你说，你别急，没事的，你慢慢说。”桑柔安慰她。
……
桑柔和庹薇的马车，从城西起，穿过城南，悠悠跑了快一个时辰，终于在城东一处停下了。
一下马车，桑柔立刻感觉到周围的环境，不再是城西那种富贵雍容，也不再是城南那种热闹快意。
眼前没有高楼，只有连片的平房破瓦，周围四处弥散着尘土。
路上行人衣着也都是粗布粗衫，三四个黑黝大汉背着比人身还大的布袋货物，从两人面前经过，吹了个口哨，转过头跟同伴大笑，嘴里全是污言秽语。
庹薇吩咐车夫不要离开，等下她们便折回。
车夫当然答应，他深知这个地方附近除了庹薇两人，没有人会坐马车，要是自己空着折回城南城西，又要损失好多时间和马力。
庹薇带着桑柔，走进了一个院子。
院门虽然破败，但是一打开门，里面不再是尘土飞扬，而是干干净净。
院内的东西也摆放地整整齐齐，还晒着一些衣物，看得出来虽然都是补丁，但是洗得很干净。
听见推门的声音，有一个男孩冲了出来，语气十分欢喜，“庹薇姐姐来了！”
随后很快，六七个孩子，也跟着冲了出来，有男孩有女孩，都是元生那么大的年纪，身上的衣服虽然旧，但是都很干净整洁。
孩子们的眼神里晶亮亮的，围着庹薇和桑柔，七嘴八舌很是热闹。
为首的那个男孩稍长些，开口有些胆怯，“庹薇姐姐，这是谁呀？”
庹薇面对着这群孩子，脸上满是笑容，她将桑柔推到他们面前，给大家介绍，“这是桑柔姐姐。”
来的路上，听了庹薇想要请她看顾这群孩子的事，她心里有些犹豫，但嘴上还是答应了。
现在看到这群活蹦乱跳的孩子，桑柔也很开心，难为情道：“我第一次来，没有带什么礼物给大家，下次给你们补，好吗？”
孩子们便你一言我一语地和桑柔聊了起来。
庹薇很是熟悉这里，从井中打了水，烧开以后，给桑柔递了一碗。
桑柔看着庹薇训导孩子们的功课，又给了为首那个孩子一些钱，让他们要多买些鸡蛋。
这样大约过了半个时辰，两人才从院子离开。
桑柔看着庹薇，觉得这时候，她才是一个鲜活的女孩子，不再那么冷冰了。
她终于明白为什么第一次见面时，庹薇突然那么关心元生。
桑柔握着庹薇的手，郑重道：“你放心，你要是嫁人了，我帮你看着他们，等你有机会回西京，再来看他们。”
庹薇泪光闪烁，神色有些焦虑，“我大哥，他并不喜欢我来这里，我求过他，请他帮忙。”
“没事没事，放心，有我。”
“桑柔谢谢你，不过这些孩子现在还是黑户，等我再想想办法，把身份办好，我再将他们交给你。”
桑柔点点头，微笑看着她。
庹薇终于放下戒心，扑进桑柔怀里，大哭起来。
当日夜里，桑柔特意去找了林司炎打听。
“南安知府？”林司炎从文书堆里停下，抬起头，皱眉道，“不算是个好人家。”
“为什么？”
林司炎想了想，措辞道：“传言说，为富不仁。”
“我确实不太明白，庹家为什么要把庹薇嫁到南安那么远，我听说大部分西京女儿都是嫁在本地的。”
林司炎解释道：“庹学士死后，他长子庹光誉掌家，这个庹光誉文不成武不就，不算是有出息的，庹学士还在世时，他这个长子借着他父亲的名声在外逍遥，生活还算可以。
“庹学士死后，墙倒众人推，没有人卖他面子了，但是常言道由奢入俭难，庹学士为官清廉，积蓄很快就被庹光誉花光了。这估计也就是为什么西京中人没有愿意娶庹薇的原因，没人想当一块案板肉被吸血。”
桑柔深吸一口气，沉默不语。
又过了半个月左右，一日清早，春桃进来告诉桑柔，鲲瑶郡主府过来传话，想请桑柔明日戌时于城南月华台一聚。
段嘉月来请，想来没什么好事，正要让春桃拒绝了，春桃拿出一卷细竹筒，说是随着传话一起来的。
桑柔打开一看，上书：桑小姐，若想知道秦风哥哥的秘密，还请务必赴约。
华灯初上，城南的热闹已经一如既往地开始了。
和莺燕街靠北平行的，是号称“女版莺燕街”的山水北街，醉香居正是坐落在山水北街最中心的位置。
因韩帝着力于发展城南新城，便陆续将不少机构搬迁到城南，第一次遇到白子夜的时候，正是桓安带桑柔出来办理户籍。
她还记得那次被桓安领着去了户籍处，特别走了单独的通道，基本上晃了一圈就出来了，后面的事都是桓安在办理，她就是坐在茶馆里喝茶。
后来她才知道，普通人办理户籍，前后至少要跑三四次，还经常要排长队，很是费时费力。
而此次要赴约的月华台，和醉香居同在山水北街，也是西京知名的聚会场所。
和醉香居不同的是，月华台主要是为客人聚会提供包厢，客人们可以在包厢里玩所有能想到的东西，上至大雅，诸如诗词、琴棋，下至小俗，诸如棋牌、歌舞，还可以点餐送茶送酒，如果想要点餐城南某家饭庄的菜，月华台也会给客人办到。
春桃陪着桑柔来了，桑柔想了想，还是让春桃先回去了。
段嘉月不可能这样公然邀请她还伤害她，所以安全是无妨的。但是她预料到段嘉月可能会刁难她，也可能真的告诉她什么秘密，不管怎么样，都不想多让一个人知道。
她没有习惯将难堪分享。
桑柔这天没有刻意打扮，穿着惯常的素净衣衫。
迎宾小二见了，眼里闪过一丝鄙夷，但脸上还是堆着笑，一听她报了郡主名号，又忙堆出些恭谨来。
段嘉月的包厢，在月华台顶楼，整整一层。
小二带路推门进去，只见门口一方青灰水池，池内有锦鲤游动，水流潺潺。
绕过水池，是一道接顶的苏绣屏风，上面绣着山水图。
这时里面的笑闹声便已经传来，有男有女，很是欢乐。
屏风后，是三面的软塌和桌椅，正中一个小高台。
一群陌生的少年少女或有歪斜着，或坐着，或拿着酒壶站着看着窗外的，三三两两或聊天，或嬉闹。
众人只见一个穿着莲青色缎裙的少女出现在眼前，少女肤如凝脂，发丝乌黑，却只是简单绾着发髻，插着一支白玉簪。
段嘉月正坐在众人中间，看见桑柔来了，忙起身上前去，对大家介绍道：“这是忠勤侯的妹妹，叫桑柔。”
众人忙应和着，上次后花园的事情没有闹大，在场王公贵族家的没有知道那天事的，都只是觉得眼前这个小美女，应该是新朋友。
反倒是段嘉月自己开口提了，“桑柔，上次是我不对，你虽然打了我，但是我还是要跟你道歉。”
此语一出，众人惊呆，从旁一小姑娘上前，满头珠花银饰，趾高气昂，语气里不可置信，“你打了郡主？”
众人围上来，无人关心具体发生了何事，径直语带指责，“不管发生什么事，也不能动手呀，郡主平时这么柔弱，你怎么能这样？”
桑柔瞥了一眼段嘉月，只见她捂着嘴低着头，很是可怜模样。
她冷声问：“你喊我来，就是为了这个？”
段嘉月随即又变了脸似的，贴近桑柔，对大家道：“大家别这样，不打不相识，既然今天认识了，以后大家就是朋友，我是想喊桑柔来打麻将的，不如我们先开两桌。”
众人忙奉承：“还是郡主大度。”
“我替郡主去喊酒来。”
“郡主我替您卜得一卦，今日坐北风位很有运气。”
段嘉月笑嘻嘻地拉着桑柔，将她带入大厅边的一间内室，正中一张麻将桌，她将桑柔按在座位上，自己坐在对面，然后又有一个小姑娘和一个少年进来，小姑娘正是刚刚那个满头珠花的少女。
“桑柔你刚来西京，没什么朋友，给你介绍呀，这是高心宜，这是庞正青。庞正青可是西京四大墨画高手之一，一画难求哦。”
庞正青悠悠拜礼，微笑道：“见过桑小姐。”
“郡主，民女实在不会麻将，不如你换别人来。”
段嘉月巧笑看她，“那我怎么听秦风哥哥说，桑小姐曾在王府打了一个下午呢，桑小姐可别藏拙。”
“桑小姐，无妨的，反正咱们不过金银，就是图乐，你若是哪里不懂，小可教桑小姐。”庞正青接话。
高心宜在旁边放冷箭，“桑小姐，郡主在给你面子呢。”
桑柔深呼吸。
牌桌开了两圈，庞正青和桑柔座位又靠近了些，他凑过来说：“桑小姐，我可以唤你阿柔吗？我见阿柔全无妆饰，清新脱俗，可否容小可为阿柔画上一幅，过两日亲自送上侯府。”
桑柔礼貌地笑笑，“不劳烦庞公子了，唤我桑小姐即可。”
“你看你手上的牌，这局可以作清一色的，着实可惜了。”
“好。”
“桑小姐……”
牌过三圈，桑柔实在觉着压抑，对段嘉月道：“郡主，民女身体不适，且出去休息一下。”
段嘉月笑嘻嘻看她，“好啊，我陪你。”说着便要挽着她的手出去。
月华台顶楼包厢里，两个包厢开了牌局，大厅里还在舞乐，有少女醉得不行躺在踏上，一边靠着华服少年，两人头靠得极近，少年用扇子挡了。
段嘉月和桑柔穿过这一地的狼藉，开门去了阳台。
此时正是城南最热闹之时，街上人群往来，四处灯火通明。
突来的冷风将桑柔吹得清醒。
她伏着阑干，看着底下的川流不息，轻声开口，“说吧。”
“说实话，我挺喜欢你的，桑柔，你是个乖觉的聪明人，长得也美，我喜欢懂事的小美人。”
段嘉月也靠在阑干上向下望去，语气里的热络失踪了，只剩下一丝委屈，“只是……我从小就喜欢秦风哥哥了，是很喜欢的那种。”
“所以呢？”
“你能不能把秦风哥哥还给我？”
桑柔没听懂，瞥了她一眼，“还给你？”
段嘉月点头，“秦风哥哥一直都是这样的，总是处处留情，就像对你那样，对很多女孩子都是这样温柔的。”
“是吗？”
“嗯，所以你会误会他喜欢你，这是很正常的，我见过好多了……”段嘉月语气里更委屈了，“上次后花园以后，我就反思自己了，是我做的不对，我给你道歉。”
“不必。”
“反正我现在当你是朋友啦，所以想告诉你，秦风哥哥，唉怎么说呢，确实是太……”
桑柔皱着眉，不耐烦问：“段嘉月你到底想说什么？”
“我不明白，秦风哥哥为什么和我定婚了，还要去招惹那么多女孩子。”
黑夜凝视着西京，终于在此刻显出它的深邃来。
嘈杂的喧闹从耳膜里消失，桑柔的脑子停止了思考。
她找了一会儿，才努力轻笑道：“是吗？你和骊郡王定婚了？”
“是啊，唉桑柔你别不信，我就是怕你不信，被他骗了，所以我今天特别把定婚书带出来了，真的，唉……”
段嘉月从怀里拿出一张金边绢缎，展开上书：
寰辕三七六年秋，秦段两家特约联姻，待佳偶长成，永结良缘，匹配同称。
谨订此约，共证定婚礼成。
秦风，段嘉月。
赵帝印、韩帝印、连同段府大印红彤彤地戳满了半面书。
哪怕只看过一次，桑柔也能认得定婚书的签名，就是秦风。