仆妇的一句“有贼子闯入”，其实，不用周瑜吩咐，陈武也主动地要求入内院搜查。
乔公与乔朝容觉得奇怪，这陈武陈将军作出一副仗势逼人的样子，怎么看也不会是个热心肠的人。但是，想到他之前也帮忙去请过大夫，又因为担忧府上的安危，来不及多思多虑，只恳切地对陈武点头，“有劳陈将军了。”
乔朝容更是顷刻间便想到乔夕颜，询问仆妇道：“二女郎呢？”
仆妇仓皇地摇着头，表示不知晓。
还是旁边随行的一位侍女，坦白地说着：“奴婢方才见二女郎去柴房取了木棍，怒气冲冲地就要往前院的方向走，但是再之后，就没有见到过了……”
听到乔夕颜的踪迹不定，乔朝容一时慌了，急切但仍旧保持理智地吩咐：“速速去寻二女郎，便是将整座宅子翻过来，也要找到二女郎。”
“诺。”仆妇与侍女恭顺地应了，就连待在旁边的甲兵，也全都跟着一起去找乔夕颜。
乔朝容自己也领了两个仆役，在不太偏僻的廊庑附近，四处搜寻。
她来来往往，走得很匆忙，又因为心里着急，顾不得沉稳端庄，正下石阶的时候，一个不小心，险些踩空摔倒，还是突然出现在她面前的一个身影有力地扶住了她。
乔朝容抬眸，望见穿着鸦青色长袍的孙策。他眉眼锐利清晰，看上去稳重可靠。乔朝容霎时没忍住，险些落下泪来。她望着孙策目光颤动，情急地作揖施礼道：“还请将军救我胞妹。”
孙策满目心疼地将她扶起来，对她点点头，“大乔女郎放心，此事我与公瑾一定不遗余力。公瑾他已经去找了，我陪着你到其他地方看看。”说着，他延了手，邀乔朝容一同前往。
等乔朝容挪动步子，他方走在前面，扶着腰间长剑，一间一间屋室地搜寻。
周瑜也在搜寻。他顺着自后院柴房去往前院堂中的路线，不停地扩大查找的范围。到廊庑的拐角处，他瞧见几间人迹罕至的房舍，窗牖上都落了灰。但是，有一间，门沿上却是干净。
周瑜来不及多想地靠上前去，到近处更听见一些微茫的声音，有衣物被撕裂的破碎之声，还有女子无奈绝望的呜咽。
周瑜踢开门，门外的阳光照射进去，除了照出满满漂浮的灰尘外，还有满身是血的窈窕少女，衣衫凌乱、容颜惨淡。她的脸都哭花了，泪水蜿蜒成痕。她正被一个壮年男子逼至墙角，男子在撕扯她的中衣，她抬着腿要去袭击那男子的下身。
男子似乎已经掌握了她的招数，提前将她的腿按住。少女无力地挣扎着。周瑜不忍多看，当即提了剑，一下将那男子刺穿。男子似乎没想到来自身后的攻击，手还抓在少女的衣襟上，然后，一点一点地松开，接着像山岳崩塌一般地轰然倒下去。
有鲜血喷在乔夕颜的脸上。
乔夕颜下意识地闭上眼躲避，那滚烫而腥热的液体逐渐用黏腻感和血腥味代替了原本男子身上的粗粝感和汗臭味。乔夕颜有一种劫后余生的松快，即使是亲眼看着一个人死在自己面前，那种松快也完全遮盖掉了恐惧。
乔夕颜再站不住地从墙上滑落，坐到地上。
她转眸，呆呆地望着眼前的青年。君子如玉，还穿了一身月白的绣了兰草的俊俏衣裳。他像神明一般，逆着阳光，救了自己。可是，乔夕颜的心里，一点感激也没有。
她只是怔怔地望着他，有珍珠大的泪水不停地滚落。
周瑜见她这般，弃了手中的长剑，蹲下身去扶她，“乔二女郎，你还好吗？”他殷切地问着，垂眸能望见乔夕颜被折磨得通红的锁骨与肩头，那粉白色几乎刺目。
周瑜自觉地别开了脸，然后，脱下自己的外衫，牢牢地将她包裹起来。等她外露的肌肤全都被遮挡住，他开始去解乔夕颜脸上和手上的绑缚。
绳索松开的那一瞬，乔夕颜长长地喘息了一口气。
她低着头，在原地，认真地呼吸。周瑜扶着她的肩，郑重地告诉她，“没事了，乔二女郎，没事了……”
他的嗓音犹若金玉击石，脆响明亮，叫得乔夕颜渐渐地回过神来。
乔夕颜看着他，眨了眨眼，接着，漫天的委屈和惊惧在她心上蔓延开来，她憋忍不住地垮了脸，嚎啕大哭着，“呜呜，我想回家，周公瑾，我想回家……”她几近气绝地重复着“想回家”，哭声凄厉且悲痛万分。
周瑜的心里升起愧疚与不忍。他愧疚自己虽然无心，却险些害了她；不忍她一个娇滴滴的女郎经受这样的屈辱。
周瑜迟疑了一会，双手缓慢但坚实地将她抱入怀中，任她在自己的肩上哭得泣不成声。
她的泪水，慢慢地濡湿周瑜的肩头，滚烫的温热透过衣服的布料传进来，几乎灼伤周瑜。
周瑜不知道说什么，只是任她哭。她一直哭一直哭，直到孙策与乔朝容他们找过来，她的哭声仍未停止。乔朝容惶恐的，几近站不稳地跑到她身边，跪倒在地，抓着乔夕颜的手，忧心忡忡地问着，“阿颜，你怎么样，还好吗，有没有事？”
不等乔夕颜回答，乔朝容注意到她身上的血渍，顿时泪水盈盈，“你受伤了？”乔朝容悲切地一声，拉过乔夕颜就想检查她身上的伤口。
周瑜自觉地让开，走到孙策的身旁，与他并排站立。孙策低头看了一眼那倒在地上的贼子，瞳孔倏尔睁大，转瞬又望向周瑜。那人确实是自己麾下一个叫“朱老大”的士兵。周瑜应和地对他点点头。
他弯下腰去检查那具尸体，见那尸体上有一些青淤的痕迹，不可置信地又在看向瑟缩在墙角、仿佛柔弱不能自持的乔夕颜。孙策惊叹了一番，接着喊道：“来人——”
只是，他话音没落，周瑜便阻止他道：“晚些再喊人来吧。”说着，周瑜重新回到乔朝容与乔夕颜身边，告诉乔朝容，“大乔女郎，此事事关乔二女郎的清誉，不好再在这久留，我先送你们回去，给乔二女郎治伤要紧。”
他话罢，就要再次蹲下身，抬了手，准备去抱乔夕颜。乔夕颜经这一番已基本回过神来，她恶狠狠地看着周瑜，推开他的手，强硬地道：“不用你，我阿姊可以扶我回去。”
边说，她边扶着墙要站起来。
乔朝容赶忙去帮她。
周瑜的手就停滞在半空中，往前伸也不是，往回缩也不是。
乔夕颜虽然知道，这事不能全怪周瑜，但若非他有意地欺负打压，也不会给别人造成他们乔氏可以随便任人折辱的错觉。那个贼人更是假借给陈武送聘礼之名，闯入乔府。而且，乔夕颜在县府的宴飨上见过他，他就是孙策与周瑜的部下。
乔夕颜愤恨地想离他们远点，但是，心里又有一种被命运束缚住的无力感。
无论周瑜与孙策是有心还是无意，这件事都让她明白，如果他们乔氏还想在皖城安然无虞地活下去，就不得不仰仗他们的权势。
乔夕颜蹒跚地跟着乔朝容往外走。
乔朝容现在满心满眼的都是她，扶着她，走快了怕她疼，走慢了又怕叫别人发现她的遭遇来。虽然贼人没有得逞，但是，乔夕颜衣衫不整的模样传出去，流言三人成虎，只怕会毁了名声。
乔朝容的眉头紧锁，扶着乔夕颜回到她自己的闺房，先是隔着门，朗声地对门外喊了句，“去请大夫，去请城中最好的大夫，立刻马上赶来乔府。”
然后，她自己拿下乔夕颜身上周瑜的外衣，真正仔细地替乔夕颜检查身上的伤口。
以乔朝容的略观，乔夕颜身上倒没有什么大的伤处，只是手臂上被划了几下。但纵然如此，乔朝容望见那些破开的皮肉，渗出猩红的鲜血，还是情不自禁地湿红了眼眶。乔朝容抿着唇，不敢哭出来，只柔声地询问：“阿颜，疼吗？”
乔夕颜点点头，随后望见乔朝容的担忧之色，又急忙地摇摇头。她咧唇扬笑，“阿姊，你不晓得，虽然我受了伤，但是那贼人也被我重创了好几次。我知道，只要我不放弃，总会等到有人来救我的。”
乔夕颜尽管是笑着，但是眼里的泪水再次憋不住地滑落下来。
乔朝容伸手去替她抹眼泪，自己跟着也在哭，喃喃地说着：“还好还好，还好孙将军、周将军他们赶来得及时，若是你有个三长两短，我……我……”乔朝容泣不成声，也根本不敢想这件事的另一种结果。
她只牢牢地抓着乔夕颜的手，不肯松开。
乔夕颜望着她笑，却是没由来地忽然问了一句：“阿姊，若是此时我已然同意当初的那两桩婚事，你还愿意嫁给孙伯符吗？即便孙伯符这样的乱世英豪，连连征战，朝不保夕，可能无法陪你白首，你也愿意嫁给他吗？”
乔夕颜的目光恳切。
乔朝容回望她，哭笑不得，抚着她的脸，意味深长地回答：“若说我之前答应是由于敬畏他的权势，确实对他身上的英霸之气有些许折服，但如今，我答应，一定是因为想让他庇护你。”
“今日这样的事绝不能再发生第二次。”乔朝容声音铿锵地道。
作者有话要说：乔夕颜：人向命运妥协一定是有原因的，咬牙切齿！
乔昭容：事情不太对，再看看。