乔公与乔朝容父女俩互相搀扶着，从前堂欲去往后院，途径屏风之间，刚一抬眸，便望见乔夕颜正好整以暇地抱胸看着他们。
乔公不自在地轻咳了咳。
乔朝容则是若无其事地扬笑询问：“阿颜，你醒了？”
乔夕颜看到乔朝容那温暖若春日，又明媚似花开的笑容，顿时怒气就消散了一半，她下意识地就想柔声回答，“是啊，阿姊。”可是，话到嘴边，她才恍然反应，自己是带着恼怒的。
她定定地望着乔朝容，又瞥了一眼乔公，冷冷地道：“其实阿爹和阿姊原本就想答应这门亲事吧？只不过比起把女儿们送出去，更想要风风光光地将女儿们嫁出去，所以才表演了这一番给那张县令看，好试试那孙策与周瑜是否是真心想要求娶。”
“若是真心呢，阿姊也愿意嫁给他们吗，嫁给一个自己素未谋面也几乎全不了解的陌生人？”乔夕颜不可置信地问着，目光最后还是停滞在乔朝容身上。
乔朝容闻言，颇为平静地回望她，就连一点迟疑都没有，便回答：“阿颜，你在说笑什么？这世上的男女婚姻本就是素未谋面和全不了解啊，嫁他们与嫁别人又有什么不一样，至少我们与他们还曾有一面之缘，知道他们容貌尚可、品德尚佳。”
“仅仅是没有欺负我们就品德尚佳了吗？他们若真是品德尚佳又怎么会不请而自入府中？”乔夕颜略为激动地垂下双手，猛然一甩，接着又语重心长道，“阿姊，我的意思是至少嫁人怎么也该嫁个自己喜欢，且严格考察过德行的人。”
乔夕颜想，自己总不能告诉乔昭容，孙策与周瑜皆是短命吧？况且，她说了，乔朝容也未必会信，指不定反而还会怀疑起自己来。
乔夕颜起先是用自己在未来二十多年形成的观念，去劝乔朝容，可转念一想才意识到她们姊妹之间有古今之别，乔朝容以为很正常的事情，例如男女之间婚前本就不熟识，在乔夕颜看来是十分不能接受的。
乔夕颜在未来虽然被催促着相亲过，但是打心底里还是坚持婚姻该是两情相悦、自然而然的。
于是，乔夕颜更态度温和了一些，补充着解释，“阿姊难道不觉得这人之七情六欲实是世上最真切无法遮掩的东西吗？嫁人固然可以随便嫁，但若不是真心喜欢，往后也不会从这婚姻中体味出快乐来。”
“能相敬如宾、和和气气便已是快乐了。”乔朝容微微地叹息一声，离开乔公身边，上前要去拉乔夕颜的手，意味深长地反劝说她道，“阿颜，父亲与阿姊并非是不想考虑你的感受，可是这嫁予孙伯符与周公瑾已是当下最好的选择。”
“而且，我们做出这样选择的前提，也是要他们有足够的诚意才行，若他们不愿以三书六礼聘娶，我和阿爹也绝不会同意。”乔朝容坚定地注视着乔夕颜，轻拍了拍她的手，“你以为皖城城破之后，我们不嫁给他们，还会有其他选择吗？没有的，阿颜，就是他们不抢我们，也会有别人来抢。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”乔朝容说着，更抬手抚上乔夕颜那张娇艳的小脸。
她的目光中有深深的无奈，乔夕颜虽然能明白她的意思，但仍旧无法感同身受。乔夕颜动摇了片刻，但短暂的动摇过后，依然是固执地坚持，“可是阿姊，既然匹夫无罪，我们又为什么要去承担那怀璧其罪呢？”
“阿爹是乡绅不是，这城中的官民都要卖他几分薄面，即便孙策与周瑜不把阿爹放在眼里，只要我们决心反抗也不会轻易地被人欺辱去。这天下总该有律法和正道在……”乔夕颜明白古代和未来不一样，但是到底哪里不一样，她未曾亲历，实在不好说服自己。
乔朝容更是叹息，一副拿她没有办法的模样，先是重复着规劝、回答道：“阿颜，这汉室的律法早就荒废如柴薪了，这世上根本没有几人会遵守，平民百姓尚且如此，更遑论与汉室争辉的英雄豪杰？在孙伯符他们眼里，他们就是这世上的正道和律法，不过……”而后，乔朝容话锋一转，似乎也不指望三言两语就能说服她，便道，“若是你实在不愿就不愿吧，等最后没有办法，大不了阿姊去求他们就是。”
乔朝容纵容、宠溺地望着乔夕颜笑。
乔夕颜不懂乔朝容这突如其来的笑意，但是，她听明白了，乔朝容的意思是愿意纵着她、让她真切地去感受自己言语中这个丑恶的世道，即便最后乔夕颜吃了苦头，还有自己给她兜底。
只是乔夕颜并不想这般牵累旁人，偏偏她又实在没有真情实感来转变自己的观念，她犹豫了片刻，只挣扎而强硬地说道：“阿姊，无论如何我都不会让你为了我去低声下气地求人的，若事实真是不如我所想，不用你去，我自己去求他们。”
乔夕颜话罢，头也不回地转身自屏风后面离开，她带着憋闷与不甘，连背影和脚步都沉钝起来。
乔公在她们姐妹身后望着，无奈地长叹一声，“颜儿她还是太稚幼，经受的磨砺和挫折太少，往后容儿你也别太惯着她。另外，容儿，你觉不觉得颜儿她自病愈苏醒后，就好像有些不一样。为父也说不好，这不一样具体在哪，但是从前她天真烂漫没错，却并没有这许多的思考。”
乔公看了会乔夕颜的背影，又收回目光去望乔朝容。
乔朝容随之沉吟一番，而后没有多想，只道：“大概是阿颜她开始长大了吧。”她又如何会想到自己妹妹的身体里已经是另外一个人。
乔公同样想不到，他听了乔朝容的说法，察觉也有道理地缓缓点头，接着往前一指，难掩苍老之态地疲惫说着：“好了，走吧……”
而在周瑜和孙策那边，他们自接收到张县令传达回来的乔公的意思后，就立马找了城中最好的媒妁，想要上门说亲。
周瑜其实对娶不娶小乔，没有什么一定的想法。他没有心爱的女子，也不需要找一个心爱的女子，只是到了年岁想随便娶一个妇人回来打理内宅罢了，孙策想娶大乔，拉着他要好事成双，他也乐意奉陪，毕竟小乔生得还算惊世绝艳，短暂地相处起来看着也不是个无趣的人。
那便就娶吧。
然而，三日后，媒妁去了一趟乔府回来，只颇为惶恐地回禀：“将军大人，乔公那边的意思是不同意这两门婚约。”说完，孙策也没责备那媒妁，只是提剑砍了县府里的一棵树、摔着门便离开前院回内院去找周瑜。
媒妁被吓得直接瘫坐到地上，哭着拉住张县令的衣角，诚惶诚恐地询问：“孙将军他不会因此就要杀了我吧？”
张县令莫可奈何地告诉她，“不会。”
可是，媒妁不敢相信，依旧哭哭啼啼的。她只要望一眼那有脖子粗的枯树，被孙策轻而易举地就拦腰砍了，以及那原本厚重的门扉被孙策摔得是木片横飞，顿时就觉得，自己的命也不会比它们的更坚硬些，早晚都是要死的，就更伤心了。
媒妁的哭声在县府里响彻。
内院的周瑜待在自己的卧房里没有什么事情做，正拿了琴摆在长案上欲抚，他刚试了一下七弦的音调可有不准，就见自己的房门如遭拆解一般地被蛮横地踢开。
大门“咚”地一声拍在墙上，伴随着宫弦沉重的嘶鸣在周身回响。
周瑜觉得耳朵有些痛，又习以为常、不甚在意地笑问：“这是哪个不知事的下吏又开罪你了？你也尽量收着些自己的脾气，这皖城的官吏到底不是吴郡的，既非你一手扶植起来，难免与你在政见上有所不同。”
周瑜说完，更又去拨了商弦，微微侧耳去听，商弦脆断，没有什么太大的问题。
接着是角弦、徵弦、羽弦，还有少宫弦与少商弦，少商弦为柔，声量既轻又小，他更集中精神地去听，只是琴弦刚响，孙策的声音也响了，且比琴音大上无数倍，怒不可遏地道：“那乔参老匹夫竟然不同意你我二人的求娶，说是什么女儿卑贱配不上我们这等权贵，怎么我屈尊降贵地愿意去求娶，他倒还拿乔起来？”
“我要不是真心心悦那大乔女郎，早就派人去掀了他们乔府。”孙策说着，在周瑜的对面坐下，猛地一拳锤在桌案上，桌案上的琴身一震，连动着琴弦发出微微的声响。
周瑜蹙着眉看他，盯了他一会，见他是真的生气，这才将手从琴弦上移开。
周瑜先是漫不经心地道：“那乔公不答应便不答应，反正这天下的名媛淑女多得是，只要你孙伯符愿意，想娶什么样的没有？”周瑜理了理自己腰下没有完全放好的衣摆。
他也不是非小乔不可。
看他温文尔雅地笑着，孙策更是生气，再次拍桌道：“什么叫想娶什么样的没有，是，想嫁我孙伯符的女子大有人在，可我孙伯符想娶的只有那大乔女郎，公瑾，你到底懂不懂？”
孙策郑声，“那乔朝容是我活了这二十多年以来唯一心动之人，若是见之不能娶之，我必将抱憾终生。”
周瑜随即抬眸，忍俊不禁地询问：“当真非她不可？”
孙策颔首，“当真非她不可。”
“那我且有一计，虽不君子，但绝然是能帮到你的。”周瑜笑意更深。
作者有话要说：小乔：我不想嫁。
孙策：我就是要娶。
大乔和周瑜：还好你们不是一对！
孙策：这个家要是没我，你们都得孤寡！