“死者为光明教会下设孤儿院孤儿,年龄12岁，帝都西区人士。10月23日晚间9点左右，死者在中区与东区交界处,被经行的马车撞入河中。”
无论是审判庭，还是裁判庭，都没有侦办普通案件的责任与权力。
因此,当?报童的案卷,在审判庭转了一圈，由年轻的教士们看了一圈，并同情地签下自己的名字作为担保后，便移送到了教会的刑庭。
“经教会裁判庭成员安东尼·诺克森伯爵、审判庭成员牧师阿林、牧师亚伦、牧师查理……担保,此案或为谋杀,现将该案移交至刑庭督办,请刑庭接收。”递送案卷的神职人员,已经到了刑庭。
“死者只是一位报童？这也用查？”一位脸上酡红，浑身酒气的教士，打了个酒嗝,口中满不在意。
“闭紧你那张嘴。”醉酒教士的同伴瞪了他一眼，才?一脸严肃地对递送的人员说道，“光明之下，信徒平等，为所有的信徒查明真相，是我们的责任。”
但他话?音刚落,醉酒者便摇头晃脑，轻慢地补充道：“我是在说这位报童足够幸运，居然有人愿意为他查明死因，这明明就是教会的成员明察秋毫……我们的同伴,都具有多么?美好的品格啊。”
闻言，刚把案卷接过?来的教士，面色一哂，不?好意思地对递送者笑了笑，对方同样回以微笑，只当做自己未曾听见这样的醉话?。
偌大的教会刑庭里，神职人员忙忙碌碌，对此见怪不怪。
……
另一边，在担保书上签名之后，林琛和同僚们一起，去品尝今日的下午茶。
教堂内，专门举办宴会的大厅，已经摆满了丰盛的茶点。
林琛拿了杯红茶，取了一碟点心，便坐到了靠窗的位置上。
十?月的秋风催红了满墙的藤蔓，透过窗户，藤影倒映在橘红的茶水上，与茶叶相融。
作为刚刚进入议会的新人，大部分时候，他只需要也只能动笔参与政务，在各项事务中留下一笔资历，以稳定地进步，中途再主持几件政务，积累功勋，就可以作为晋升之阶。
开会，旁听议程，阅读并撰写公文，偶尔出差，再和同僚闲谈几句，一起进餐，就是他现在的神职官僚日常。
摇了摇杯中红茶，林琛目光悠悠，不?知在想些什么?。
而在不远处，有着铂金卷发的牧师，则有些犹豫地看着窗前的青年。
自他们换回身份，已经过?去了半个月，查理依旧不知道该怎样面对曾被自己冒充过?的人。
他问过父亲，父亲却潇洒地告诉他，顺从自己的心意就好。
但十?年避世苦修，习惯于依赖天赋去分辨善恶的他，内心的道德感太重，又在人情世故上不?足，他不?知该如何面对取代对方身份，欺骗着对方家人的自己。
就在思虑间，查理看见阿林走了过?去。
“安东尼阁下。”一身白袍的牧师，已经走到了林琛的面前，他问，“请问我能坐在这吗？”
“当?然，阿林阁下，请坐。”
“多谢。”阿林落座，他知道自己与对方不该交浅言深，但这些日子的经历终究让他冲动地走了出来，“今日，我擅自以您的名义?答应报童，为他主持公道，请您原谅。”
“面对不?义?，这本就是所有光明信徒应该做的。”看着黑发黑眼的来人，林琛认真地回道，“在我因为过多的思虑而犹豫的时候，是您挺身而出，让我想起我应负的责任，感谢您。”
“您的感谢令我羞愧。”阿林摇头，“您比我年长几岁，所思虑的问题远比我要深远，倒是我的冲动可能会给您带来麻烦，而我现在甚至还想打扰您一件事。”
闻言，林琛微笑地回应：“能为您提供帮助，是我的荣幸。”
“我是来向您请教的。”少年牧师望向林琛的眼睛。
他十?二岁时，听闻孤儿院的好朋友淹死，难过地跑到河堤处往下望，却被路过的克里?斯误认为要跳河，牢牢将他拽住。
那日阳光洒满河面，波光粼粼。
阿林在说，他朋友从河里?被救上来时，如果能得到牧师的治疗，就不会死了。整个孤儿院有好多人，都是因为没有牧师及时治疗，所以死掉了。
克里?斯问他，为什么?不?让牧师去孤儿院驻守呢？
同样想过这个问题的阿林，在此复述了老师的回答：除了教堂，牧师从不会驻守在任何地点。因为牧师无法覆盖到所有的信徒，长久地留在某个地点，为特定的族群服务，只会使教徒不?平等、不?公平地享受着恩泽，这违反了秩序。
此外，这样的不?公平又将导致事实上的特权滋生，而本就与教会关系密切的贵族，也将会以此为先例，圈住牧师，要求享受到这份特权，平民就更加难以得到牧师的治疗。
克里?斯却说，他听不懂这些话?。他只知道，管家爷爷教导自己，一直空想每种行为的利弊，而不?去改变，导致本可以拯救的人凄惨的死去，就是罪恶。
从那天起，克里?斯决定，他还要去学牧师的课程。而阿林，在沉默了许久之后，便决定在成为牧师后，用所有多余的时间，去为他能见到的平民伤者免费治疗。
而在如今克里?斯入狱，在他又看到一位孤儿死去的情况下，阿林突然想起了当?年的对话。
“阁下，如果食物不够分给所有的人，该怎么办？”宴会大厅，业已成年的阿林，问向了林琛。
闻言，林琛搅了搅红茶，在茶勺触碰杯壁所发出的鸣声中，他缓缓开口：“食物自然是先给快要饿死的人。”
阿林沉默了片刻，又问：“如果食物不够快要饿死的人分呢？”
“先生，您的问题超出了我的能力。”林琛垂眸，不?去看提问者的神色，他继续摇着茶勺，回答里?已经模糊了焦点，“如果这些快饿死的可怜人们，真的遭遇了这样的危机，那我们只能向女神祈祷，赐予更多的食物吧。”
“祈祷女神赐予更多的食物。”
阿林很快便联想到了什么?。
只是，仅凭自己，一个小小的牧师，又能怎么做到什么?呢。
像是看出了他的意思，林琛复又开口：“请您相信自己，所有的问题都将在未来解决，女神会保佑所有忠诚的信徒。”
*
傍晚，从教堂出来后，林琛坐上了马车。
“少爷。”驭者已经握住了缰绳，他问，“您要去哪？”
“去彩虹巷。”林琛吩咐道。
“是，少爷。”
马车缓缓地驶动着，车内，林琛闭目养神。
驭者知道，彩虹巷是最大的黑市，虽然这些日子里?帝都以雷霆手段打击着潜藏的邪/教徒，可里面依旧鱼龙混杂，但无论如何，他只是尽职尽责地驾车，并做好保护主人的准备。
在车轮滚动的声音中，天色越发黯淡。
当?马车在星空下停止的时候，林琛突然开口：“您跟了我一路，有什么?目的？”
“伯爵阁下，我只是恰巧与您同路。”被叫破身形后，一名衣着潦倒的画家，从车后走出。
他微笑地看向车帘，似乎在注视着其后端坐的身影。
“就在我进入孤儿院前，您也是这样恰好地救下报童？”林琛的声音缥缈，听不出喜怒，“更确切的说，是将他的死亡恰好地延缓到，我们进入孤儿院前。您说是不是，用画笔勾勒谎言的幽灵？”
“嘎嘎嘎嘎嘎——”突然被叫破身份，画家嘎嘎大笑，“您简直是个天才，那您知道为了画好这幅画，我用了多少颜料吗？”
笑声中，林琛道：“你吵到我了。”
“嗯？”
“你的笑声太难听。”金发碧眼的伯爵，轻忽地说着，“吵得我失去了和你交谈的欲望。”
“唔？”
下一刻，一道寒芒穿透夜色。
而后，漫天画纸飘散，马车继续向前行驶。
“它死了。”远方，观察着这里?的人在交谈。
“妈惹法克，这就是帝都大贵族的行径？相杀我们就杀我们，话?都不让说完？”
“本来就是，他们那些贵族，喜怒无常。”
“贵族的意思是傲慢，那傻逼画家试图对一位贵族装逼，不?是找死吗？”
“走了，戏看完了，快走吧，审判庭的人追来了。”
夜色越发深沉了。
藏在夜幕里?的眼睛，便在追击者越发清晰的脚步声中消失。
*
海伦夫人府邸——
“凯蒂，你最近在做什么?？”一位稍显年长的夫人，问向她的学生。
“老师，我在准备奥斯顿的生日礼物。”凯蒂心虚地回道。
“这是你在议会迟到的原因？”
“是的。”
看着凯蒂不?肯开口说实话?，海伦皱了皱眉，准备说些什么?，然而，就在这时，有人敲响了紧闭的屋门。
“你先站在这反省。”她对学生吩咐道。
说完，海伦夫人便离开了屋子。
被罚站的凯蒂，思绪却飘到了很远很远外。
二十?年前的海上远征，葬送了她父母所率领的船队，十?五年前，她的姑姑埃莉诺，自诺克森城堡走出，重?新戴上加西亚的家徽，向世界尽头进发，最终同样陨落在恐怖的风暴中。
这两次惨烈的牺牲，摧毁了加西亚家族的大部分力量，当?然，对整个风暴一系也造成了重?创。
当?年的议长，最后一位留在帝国核心决策层的丰收公爵，哈威斯特为此引咎辞职，并在不久后自尽，丰收一系从此一蹶不振。
整个政局的动荡，使得因为预言“光明将与黑暗一起沉沦”而陷入混乱的光明一系，所面临的处境发生了转机。
而此前，因为光明内部混乱而主动离开帝都，回到领地的路德维希·诺克森，则被皇帝重?新迎入宫廷，并在不久之后成为了议长。
在路德维希的主持下，哈威斯特激进的政策被抛弃，整个帝国开始拥抱保守而内敛的战略，休养生息。
作为现任风暴公爵加西亚唯一的孙女及继承人，凯蒂从幼年起，就深刻地感知着家族现存的力量无法支撑荣光的困境。但与此同时，作为两次远征首领的继承人，她又是被作为风暴一系新生代的符号而被培养起来的。
凯蒂知道，没有足够力量，没有父辈庇佑的自己，整个人生规划里?，就是成为另一朵帝国玫瑰，保持家族声望不?堕，保护家族在恢复实力的过?程中，不?被复杂的政治波涛倾覆。
而也正是如此，在林琛与奥斯顿的计划里?，他们默契地避开了凯蒂，不?让她卷入风暴之中。
这也是哈威斯特之子，阿尔伯特嫉恨凯蒂的原因：夺去了应属于他的位置，如此接近帝国核心层的她，竟然只想，而且被所有人保护着去当一位英雄。
“但是，我怎么能做到，对朋友的行动无动于衷？”
如今，早已做好了决定，凯蒂看向了星空。
“请让我，慢一点步伐，走向你们所勾勒的远方。”
作者有话要说：林琛的职业发展，参考24岁就担任英国首相，并担任这一职务长达19年的小威廉·皮特。
“他身上有一种冷漠的素质。他在那个时代的大海中漂流，像一座冰山一样令人寒冷，给人留下深刻的印象。在他的公开言行中，看来有些东西是故意做出来的。这位伟大的演员在抑制他的性格中的一些复杂的因素，因为这些东西与他希望产生的重大效果是不相干的。事实上，他却常被视为英国历史上最为英俊和才华横溢的首相。”
——引自百度百科词条“小威廉·皮特”
壮观的废墟倒伏在尘土之中，曾经受庇于其下的一切都在它的塌中遭到毁灭。——小威廉·皮特